55 Ева держала в руке бутылку воды. Жажда сводила с ума. Однако она что-то увидела в глазах похитителя. Странный блеск. Фрэнк порой смотрел так же, перед тем как ударить. Не стоило ждать от него ничего хорошего, и Ева боялась пить из бутылки. Возможно, там была вовсе не вода… Кроме того, она снова оказалась в темноте. Когда он ушел, свет снова пропал. Ева задавалась вопросом, почему Паула так и не привела помощь. Ей наверняка суждено умереть в этом подвале от голода или жажды… Когда-нибудь, через много лет, кто-то обнаружит ее истлевшие останки. Наверное, с течением времени ее не смогут даже идентифицировать. У нее не будет даже нормальной могилы. Если б она только глубже прорезала вены, мучения остались бы позади. Она была бы избавлена от всего этого. Об этом все узнали бы, и для нее нашлось бы место на кладбище. Но теперь Ева не хотела умирать. Никогда прежде в ней не вспыхивало такой жажды жизни. Она горько плакала, но слез не осталось. Изможденное тело судорожно сжалось. Ева тихо заскулила. Но вот рядом послышался какой-то шум. Ева подняла голову и стала всматриваться в темноту. Однако не смогла увидеть даже собственной руки. Она снова что-то услышала. На этот раз отчетливее. Что это, чьи-то шаги? Ева отставила бутылку и стала ощупью пробираться в темноте. Звук доносился снаружи. Если она все правильно запомнила, там располагалось заколоченное окно. Она двинулась на звук – и внезапно все затихло. Ева сидела некоторое время без движения и прислушивалась. Затем вернулась в свой угол, превозмогая нестерпимую жажду. 56 Лаура двинулась вперед с пистолетом в вытянутой руке. Над головой шумели кроны деревьев, сквозь которые едва пробивался свет луны. Рядом с ней через подлесок Кёнигсвальда двигались Макс и Тейлор. Симон отыскал старую пустующую виллу, которая прежде служила пансионом и теперь принадлежала Самуэлю Машке. Тот унаследовал внушительное здание от родителей, но у него не было средств, чтобы привести его в порядок. И маленькая аптека его дяди, у которого он рос после смерти родителей, была слабым подспорьем. Лаура едва пробежала глазами трагическую историю семьи. Симон откопал в онлайн-архиве старую заметку о пансионе. Лаура хотела лишь спасти Еву Хенгстенберг и очень надеялась, что женщина еще жива. Под ногой хрустнула ветка. Лаура прислушалась. Где-то поблизости, вероятно, скрывалась овчарка, которую следовало устранить при первом же контакте. В наушнике послышался треск. Группа захвата уже расположилась вокруг виллы. Местность предварительно осмотрели с прибором ночного видения. Кроме собаки, за пределами здания никого не было. – На позиции, – прозвучало в наушнике. Лаура двинулась к следующему дереву. Теперь дом был как на ладони. В одном из окон горел тусклый свет. – Собака обезврежена, – сообщили по рации. Лаура выдохнула. Ей не хотелось вновь столкнуться с озлобленной тварью. Операция, при которой Макса укусил пес и рана позже воспалилась, прочно врезалась ей в память. К дому двинулась черная тень. Полицейский в маскировке готов был в любую секунду взломать дверь. Лаура не хотела пропустить этот момент. – Проход открыт, – послышался тихий голос в наушнике. Лаура преодолела последние несколько шагов до двери и скользнула внутрь вслед за полицейским. В коридоре командир подразделения знаками отдал распоряжения. Лаура с Максом и еще двое полицейских последовали наверх. Он сам вместе с Тейлором должен был осмотреть первый этаж. Лаура вслед за Максом стала подниматься по лестнице, оба держались вплотную к стене. Старые доски скрипели при каждом шаге. Лаура чуть помедлила и прислушалась, перешагивая с одной ступени на другую. Ничего. Дом стоял погруженный в тишину. На втором этаже Лаура остановилась, посмотрела вправо-влево. Перед ними простирался длинный коридор, по обе его стороны были раскиданы двери. Полицейский двинулись влево, Лаура и Макс – в противоположную сторону. Напарник направился в самый конец коридора, в то время как Лаура осталась позади. Свет горел в комнате где-то в средней части дома. Вероятно, там находился Самуэль Машке. Лаура выключила налобный фонарь и посмотрела, из-под какой двери пробивается свет. Затем вновь зажгла его и неслышно прокралась к третьей по счету комнате. Медленно повернула дверную ручку. За спиной что-то скрипнуло. Лаура оглянулась, но ничего не увидела. Затаив дыхание, заглянула в приоткрытую дверь. На кровати лежали несколько подушек и аккуратно сложенное голубое покрывало. У стены напротив стоял туалетный столик. Рядом – еще одна дверь. Лаура скользнула в комнату и огляделась, прежде чем приблизиться ко второй двери. Она прислушалась, после чего медленно открыла ее. В ванной тоже никого не оказалось. Пахло мылом, как если бы кто-то недавно принимал душ. Лаура вернулась в коридор и перешла в следующую комнату. Там кровать была застелена розовым покрывалом, и в ванной – разбито окно. Лаура двинулась к противоположной двери. Первое, что она увидела, – зажженная свеча. Пульс мгновенно подскочил. С пистолетом на изготовку Лаура вошла в комнату. – Не двигаться! – крикнула она и направила пистолет на человека под одеялом. Никакой реакции. Не опуская пистолет, Лаура шагнула к кровати и стянула одеяло. На кровати лежала обнаженная девушка. Ее темные глаза были широко раскрыты от страха. Она испуганно прикрыла грудь руками и уставилась в какую-то точку над головой Лауры. За спиной что-то щелкнуло. Предохранитель пистолета. Лаура замерла. – Оружие на пол, – произнес низкий мужской голос. Лаура не шелохнулась. – Ну, выполняй! Медленно. Ясно? Она посмотрела на девушку: та по-прежнему таращилась в одну точку позади нее. Очень медленно Лаура медленно опустилась на колено, не сводя при этом глаз с девушки. Судя по ее взгляду, мужчина стоял немного сбоку. Она присела чуть ниже и резко развернулась. Мужчина исчез. Лаура бросилась в коридор. Куда он девался так быстро? Макс и двое полицейских мгновенно оказались рядом. – Где он? – спросил один спецназовцев с оружием на изготовку. – Стоял у меня за спиной, а потом вдруг исчез. Полицейский дал знак своему напарнику. Оба принялись обыскивать ближайшие комнаты. Лаура вернулась к девушке. – Где мужчина, который был здесь? – спросила она. – Я не знаю, – ответила девушка на ломаном немецком и подтянула одеяло к подбородку. Лаура огляделась. – Но вы должны были видеть, куда он пропал. Девушка решительно помотала головой, скорее даже упрямо. Лаура ей не поверила. Макс направился в ванную. – Здесь никого! – крикнул он. – Окно закрыто. Он вернулся и огляделся. Лаура встала на том самом месте, где стояла до этого. Вызвала в памяти голос неизвестного и снова развернулась. Перед ней оказался стенной шкаф с четырьмя створками. Лаура распахнула первые две. В тот же момент девушка закричала: – Беги, Педро! Беги! Долю секунды Лаура пыталась сообразить, кто такой этот Педро. В шкафу не было задней стенки. Вместо нее в стене зиял проем высотой в человеческий рост. Вниз узкой спиралью уходила лестница. Лаура повернулась к Максу: – Вызывай подкрепление и проследи за девушкой. Выставив перед собой пистолет, она стала спускаться по стертым ступеням. Лестница вилась вокруг колонны, и разглядеть, что там впереди, было сложно. Лаура спустилась до самого подвала и вновь оказалась в коридоре со множеством дверей. – Выходите! – прокричала она. – Дом окружен! У вас нет шансов. Прислушалась, но услышала лишь топот коллег, которые спешили ей на помощь. Повернулась вправо и ногой распахнула ближайшую дверь. Луч налобного фонаря скользнул по пустым ящикам, пыльной мебели и старым игрушкам. – Чисто, – донеслось из другой части подвала, где коллеги приступили к обыску помещений. Лаура посветила вдоль стены и увидела следующую дверь. Где-то наверху истошно завопила девушка. Лаура повернула дверную ручку. Дверь оказалась заперта. Лаура взяла разбег и врезалась в нее плечом. Дверь дрогнула, но выдержала. Внезапно рядом возник Тейлор. – Позволь мне. Он со всей силы ударил в дверь. У него это вышло куда эффективнее. Замок с треском вырвало. Лаура бросилась внутрь с пистолетом на изготовку – и замерла. На полу неподвижно лежала женщина. Ее рука держалась за бутылку с водой. – Ева? – воскликнула Лаура и ладонями обхватила ее лицо. – Вы меня слышите? Женщина не реагировала. Но Лаура прощупала слабый пульс. – Нужна «скорая», срочно! – крикнула Лаура и осмотрела пленницу. Оба указательных пальца были забинтованы. Других серьезных повреждений при беглом осмотре Лаура не выявила. – Будем надеяться, он ее не отравил, – прошептала она. Тейлор между тем раздобыл одеяло и укрыл им Еву. – Уверен, она выкарабкается. – Он поднял женщину с пола. – Отнесу ее наверх. «Скорая» уже подъезжает. Лаура последовала за ним. На этот раз они пошли по главной лестнице.