Стоит сказать, что к ректору мы пробивались с боем. Очумевшие девицы всех возрастов так и лезли на Дара, пытаясь то обнять, то поцеловать его, то просто пощупать. — Дурдом какой-то. Когда я здесь учился, такого не было, — тяжело вздохнул Дар, когда за нами закрылась дверь в приемную. Я умно промолчала, не выдумывая лишних заморочек. Пусть со своими девушками разбирается сам. Семья ректора встретила нас полным составом. Жутко довольная драконица в ректорском кресле и четверо умиротворенных Хранителей вокруг нее. — Нови! — обрадовалась она мне как родной. — Понятия не имею, что ты сделала, но это было оргазмически! — хихикнула Бель, озорно сверкая веселым взглядом. — Спасибо! По гроб жизни тебе должны! Ректор тихо хмыкнул в волосы своей жене, обнимая ее со спины. — Нови, можно тебя на минуточку? Тет-а-тет. — Быстрый взгляд на моего Хранителя. Надо же, уже начинаю привыкать к Дару. Прогресс! Мы с Доном вышли в соседнюю комнатку — чайную, как ее все любили называть. — Нови, скажи, а твои слова про измены правда? Ну, в смысле, есть ли вообще шанс что-то исправить, если дракон изменил? — с какой-то отчаянной надеждой спросил он. — Я не знаю, никогда не видела таких драконов. Надо для начала посмотреть, как это вообще выглядит, — пожала плечами, не вдаваясь в тему. Ректор неожиданно сполз с дивана и опустился передо мной на колени, молебно складывая руки на груди. — Нови. Я знаю, что прошу много, но пожалуйста, только посмотри на моих братьев! — А что с ними? — удивилась я, пребывая в полном шоке от неожиданных действий ректора. — И сядьте вы уже на диван! — Помнишь, я говорил тебе, что у нашей драконицы семь мужей? — начал свой рассказ дракон, послушно усаживаясь обратно на подушки. — А ты сейчас видела только четырех. Так вот, один погиб в небольшой стычке лет пять назад. А двое других оказались изменниками, — горько прошептал мужчина, тяжело вздохнув. — Это мои братья. Они близнецы. Всего на три года младше меня. Мы в свое время были очень дружны, не захотели расставаться и женились на одной драконице. Только вот я-то это сделал по любви, а они — чтобы не расставаться со мной. Впервые видела дракона таким подавленным. — И вот результат… Нови, пожалуйста! Я понимаю, что изменников не жалеют, но они мои братья! — Он снова встал на колени и отчаянно заломил руки. — Они ведь знали, на что шли, когда изменяли, — печально покачала головой, откидываясь на спинку дивана. Просто посмотреть никто не запрещает, мне в любом случае интересно, как это выглядит, а там увидим. — Они никогда не верили во все эти заморочки с Хранительством, вот и попались. Если ты не против, посмотришь в эти выходные? Мы живем недалеко, в городе. Тяжело вздохнула, сетуя на свое равнодушие. У человека горе, а мне просто любопытно. — А твоя жена не будет против? — Не думаю, но мы сейчас спросим! — снова заулыбался дракон, вскакивая с колен. — Бель! — Мы вышли из чайной к семье драконов. Дар вовсю трепался о чем-то с одним из них, стоя у дальней стены. — Можно Нови посмотрит на Артиля и Макилема в эти выходные? — Хочешь — смотри, — практически равнодушно дернула плечами драконица. Только вот я явно ощутила исходящие от нее боль, тоску и раздражение. Интересная комбинация эмоций. — Спасибо! Ну а теперь, Нови, давай рассказывай, что ты такого с нами натворила, что у нас у всех временно мозги отшибло… Глава 21 БОЛЕЗНЬ ИЗМЕННИКОВ Дарниэль Рэминиэль эрст Роален День выдался настолько насыщенным, что сил препираться с золотой по поводу кровати уже не осталось. Бессонная ночь тоже давала о себе знать, да так, что я даже умудрился не дождаться своей очереди в душ, уснул прямо так, в одежде, на кровати. Странным образом сегодня я спал хорошо, телодвижения Нови меня нисколько не смущали и не мешали. Может быть, сказалась общая усталость, а может, осознание того факта, что рядом со мной действительно лежит настоящая золотая драконица, пусть и без дракона. Раньше я не верил в ее силу и магию, считал это глупым розыгрышем для малышей, но теперь… после того как лично увидел глаза семейства драконов после того, как золотая что-то там нахимичила… Это было нечто! А ее объяснение, что она ни много ни мало сделала их идеальными друг для друга… Это определенно давало мне шанс для маневра. Если она так умело воротит чужими связями, может, и своими сможет? Вдруг все не так безнадежно, как я думал? Наверное, надо было спросить об этом саму Новеллу, но я побоялся. Мы еще не настолько дружны и близки, чтобы задавать ей вопрос, возьмет ли она меня когда-нибудь в постель. Даже если моя надежда ложная, это все равно лучше, чем ничего. С тем, что у нас никогда не будет детей, я смирился. Утро встретило ярким солнышком сквозь прозрачные шторы и бодрым зарядом энергии. Даже предстоящие занятия не казались такими уж скучными. С Нови я тоже препираться не стал, вместо этого пожелал приятного утра и заправил кровать. Быстро принял душ, и мы пошли учиться. Желание золотой заниматься спортом с остальными драконами оказалось оправданным. Она на должном уровне проходила полосу препятствий и делала упражнения. Я бы даже сказал, что она делала это лучше, чем некоторые особо разбалованные драконы. Это с меня отец не слезал, пока я не выполнял необходимого минимума, а некоторые родители совершенно забывают, что их сыночки — не просто будущие постельные игрушки какой-то драконицы, но защитники. В академии, конечно, упущение исправляют, но какой ценой… Лучше бы дома с детства занимались, честное слово. Странным образом спорт успокоил мою нервную систему и вернул обычную непоколебимость. Очень хорошо, хотя бы способ обретения душевного равновесия найден. — Нови! — позвал золотую, когда мы вместе сошли с первой дистанции, рассчитанной на выносливость. — Когда ты хочешь заниматься огнем? — решил спросить у нее сразу и не оттягивать начало занятий. Сделал пару упражнений, восстанавливая правильный кровоток в мышцах, а то завтра точно не встану. Давно я так интенсивно не занимался. — Давай начнем со следующей недели? А то еще чертов доклад на четыреста страниц писать. Ладно хоть ректор разрешил сдать его в конце недели, а не сегодня, — проворчала золотая, повторяя за мной упражнения. Да, этот доклад на четыреста страниц уже обещал быть веселым, особенно если учесть объем материала, который необходимо перелопатить и подобрать для такого «произведения». — Я помогу с докладом. — Конечно, поможешь! — кивнула драконица, в очередной раз наклоняясь вперед, от чего спортивная форма красиво обтянула ее довольно миленькую попку. Боги, о чем я думаю!!! Немедленно прекратить! Новелла Эмиль Каждое утро мой новоприобретенный Хранитель вставал на час раньше меня и шел на полигон академии заниматься с мечами. Восторженные девушки тоже не ленились вставать раньше, чтобы из окон комнат и общей гостиной на втором этаже наблюдать за великолепным принцем. Посмотреть действительно было на что. Младший принц, скинув рубашку и оставшись в одних штанах, ловко управлялся сразу с двумя мечами, активно скакал по вытоптанной множеством ног земле. Каждый удар по массивному деревянному манекену сопровождался восхищенным вздохом тысяч девушек, каждый изящный наклон вперед или разворот — громким шепотом, а каждый поворот совершенного тела в сторону окон академии — дружным тысячеголосым восторженным «ах!». При этом ненавидеть меня в академии начинали все сильнее и сильнее. И если преподаватели более-менее смирились с моим новым положением принцессы, то девушки простить такого просто не могли! Каждый новый день сопровождался тысячами презрительных и гневных взглядов, каждый новый обед в столовой — сотнями оскорбительных высказываний, летящих со всех сторон огромного помещения. Пакости мне старались не делать, так как Дар лично вправил мозги первым трем девушкам, которые додумались обмазать клеем мой стул, и я прилипла. Уж не знаю, что он им сказал, но, по-видимому, их впечатлило. В мою сторону они старались не смотреть. Где-то на второй неделе нашего совместного мучения с докладом по медитациям я уговорила-таки принца брать меня с собой на тренировки, так что теперь мы оба скакали по полигону и рубили деревянный манекен. Ну, как рубили… рубил Дар, а я под его чутким руководством пыталась повторить его подвиги. Меч был жутко тяжелым, обязательная для новичков форма — легкие доспехи — мешала, а презрительные выкрики из окон академии раздражали, но я сцепила зубы и тренировалась. Каждый день. — Ты неправильно выполняешь выпад, смотри, нужно присесть вот так. — Еще раз терпеливо показал мне стойку Хранитель. С тихим стоном раскорячилась, как было показано. Мышцы жутко болели. Постоянно. Наверное, на моем теле уже не осталось ни единого участка без синяков и ссадин. Ладно хоть принц теперь каждый день снабжал меня позволяющими быстро восстанавливаться лекарствами, иначе я вообще таких нагрузок не выдержала бы. — У тебя руки как лапша! — прикрикнул он, в очередной раз поднимая мой меч с пола и вновь вкладывая мне в руку. — Ты сама захотела научиться владению оружием, терпи! — Я терплю, — огрызнулась устало. Тем не менее меч взяла и еще два раза выполнила упражнение. После этого «лапшой» стали не только руки, но и все тело. — Тебе не хватает выносливости, — покачал головой дракон, глядя на мои страдания, — это со временем пройдет. А пока тридцать кругов вокруг полигона! Тьфу ты! Присела отдохнуть на пять минуточек, называется! Тяжело поднялась на ноги и поковыляла, не обращая внимания на насмешливое фырканье Хранителя. А ведь нам еще проклятущий доклад по стихиям писать! Возня с докладом обещала затянуться недель на пять. В первый день мы с Даром весь вечер выбирали необходимую литературу в библиотеке и решали, какая информация подойдет для доклада, а какую можно пропустить. Со второго дня началось мучение с переписыванием. У меня сводило пальцы, болели руки, слезились глаза, но я с упорством молодого барана писала необходимые закорючки, пока младший принц сидел рядом и диктовал весь этот ужас. Поездку к изменникам пришлось отложить на неопределенный срок, пока мы не допишем чертов доклад. Ректор расстроился, но уговаривать не стал. Когда доклад был дописан, магистр Эльмен дотошно прочитал каждую мою кракозябру и нашел кучу мест, где ему не хватало какой-либо информации. Скрипя зубами и ругаясь сквозь зубы, мы пошли переписывать все сначала. Только в четвертый раз нам удалось удовлетворить потребности вредного магистра, и я снова была допущена до занятий по медитациям. Ректор улыбался и разводил руками, что, мол, он тут ни при чем, а магистр Эльмен хоть и дурак, но учит замечательно. Так что остается его простить и любить таким, какой он есть. К концу четвертого переписывания я пребывала в диком бешенстве и готова была закусить магистром. Материал по стихиям теперь знала дословно и досконально. Благодаря этому у меня даже начали получаться некоторые сложные заклинания и плетения, которые раньше ни в какую не выходили. Лан все эти недели вел себя просто поразительно тихо. Мило улыбался, провожал меня взглядом из аудитории, но молчал. Неужели обретение Хранителя действительно возымело столь мощный эффект и остудило горячую голову? — Нови, следи за потоками! — кричал ректор, пытаясь перекричать бушующий вокруг меня буран. — Медленно отпускаешь один поток и плавно подхватываешь второй. Действуй! Ты должна уметь успокаивать стихию так же, как и пробуждать! Вот с утихомириваем как раз и возникали проблемы. Что огонь, что воздух, что две другие стихии упорно не желали утихать ни с моей помощью, ни без нее. Хорошо, что имелись самовосстанавливающиеся аудитории, стенам которых мои игры с потоками были по барабану. Через полчаса все в них восстанавливалось само с помощью магии. — На сегодня достаточно, Нови, уходим! — минут через пятнадцать сказал ректор, когда понял, что и сегодня обуздать собственную стихию мне не суждено. Быстро отпустила потоки, вылетела из аудитории вслед за Доном. Дар вышел последним, убедившись, что я цела и невредима. Ректор устало вздохнул и прислонился к противоположной стене, переводя дыхание. — Нови, вот как так можно? Ты владеешь абсолютной стихией и так же абсолютно не умеешь ею управлять. Я начинаю подозревать, что твоя проблема кроется вовсе не в магии, а где-то в личной жизни. — А так бывает? — поинтересовалась у ректора, вытирая со лба выступивший от прилагаемых усилий пот. — А почему бы и нет? — удивился мужчина. — Давай так. Мы приостановим наши занятия примерно на месяц. А за это время ты решишь все свои личные проблемы. — Мне было выразительно показано на моего Хранителя, сделавшего самый безучастный в мире вид. Раз проблема с докладом разрешилась, а занятия по стихиям перенесли на более поздний срок, решили в эти выходные поехать посмотреть на братьев ректора. — Нови, ты уверена в том, что хочешь это увидеть? — спросил меня Дар тем же вечером, когда была достигнута договоренность.