— Скорпион! Зачем только капитан с ним связался? — Досадовал он. «— Никогда не приближайся ко мне в присутствии Скорпиона!» — Сказал ей утром Веном. — «Он ни в коем случае не должен знать, кто ты.» — Тогда девушка даже не поняла, о чем речь, но сейчас глядя на Скорпиона, ей становилось жутко. Что-то опасное было в нем. Вошедшие остановились перед публикой, Веном снял маску, по толпе снова пробежал ропот. Немного выждав, он начал говорить, его голос был звучным, чарующим, приятным, никакого следа от леденящих душу нот. — Я очень благодарен, каждому, кто стоит сейчас здесь передо мной! Я знаю, каким не легким было это решение для каждого из вас! Знаю, чем каждый из вас рискует, придя сегодня сюда. Но ваше присутствие говорит о том, что вам, как и мне, не безразлична судьба нашего королевства. Мундус считает меня мертвым героем, а король предателем! Но я жив, и я не предавал своё королевство, не предавал короля, не предавал свой народ! — Толпа внимала каждому его слову, не издавая не единого звука. — Многим, наверное, не понятно, почему я стою, рука об руку со Скорпионом, человеком, верным королю. Но и я был верен королю совсем недавно. — Веном горько усмехнулся. — Тяжелые времена объединяют и врагов, если их цели становится едиными! Вы имеете права думать, что я спасаю свою жизнь. Но это не так, если бы я хотел спасти свою жизнь, я бы просто сбежал. Меня бросили раненым на Южной границе. Я мог бы затеряться в мирах и оставить Мундус навсегда, сохранив себе жизнь! Поверьте, эта мысль казалась мне весьма соблазнительной! Но я вернулся! — Он вновь усмехнулся. — Сам до конца не могу понять почему! — В толпе тоже послышались редкие смешки. — Каждый из вас пришел сюда по своим причинам, но это не важно до тех пор, пока наша цель едина. Мы, каждый из нас, хочет прекратить эту бессмысленную войну! — В зале вновь повисла мертвая тишина, Веном достал из кармана тонкую книжку в мягком переплете с грязной обложкой. — В Мундусе распространился слух о том, что наш мир можно восстановить, если прекратить тратить волшебство на войну. — Он поднял книгу вверх. — Эту книгу написал Сирош, если вы помните, он был одним из самых известных Охотников, безгранично преданный и верный королю. Знаете, где он сейчас? — Он на секунду умолк, рассматривая толпу. — Скитается по тавернам Саурана, напивается до беспамятства и рассказывает всем свои странные идеи. Каждый, кто был Суаране, хоть раз слышал про пьяницу Дора. В этой книге он изложил теорию о том, что волшебство это — ресурс, который можно использовать в разных целях. Он утверждает, что волшебства, которое мы тратим на уничтожение всего одного мира, хватило бы на то, чтобы наш мир вновь зацвел! — По толпе снова прокатился ропот. — Чтобы сады и леса снова покрыли безжизненную пустыню. Чтобы Мундус снова начал жить! — Субстанты не могут создавать живое! Это известно каждому! — Донесся крик из толпы. Веном кивнул. — Субстанты не способны создавать живое, — задумчиво повторил он — каждый знает об этом! Вы совершенно правы! Это лишь домыслы старого пьяницы Дора. — Кто-то в толпе разочарованно хмыкнул. — Все слышали легенду про Мундуса, первого субстанта, который превратил наш мир в цветущий сад. Говорят, его потомки, обладают таким же редким даром. Они были способны создавать живое. Их называли созидателями. За каждое созданное растение или существо они платили своей силой, постепенно навсегда лишаясь ее, как лишился ее и сам Мундус. — Это лишь легенды! — Донеслось из конца зала. — Но Сирош утверждает, что он однажды создал цветок! — Парировал Веном довольно улыбаясь. — Дор давно пропил все свои мозги! — Послышался ответ из зала, за которым последовал задорный смех. — Может быть! — Все еще довольно улыбаясь своим мыслям, проговорил Веном, уставившись в пол. — Цветка я не видел, — он поднял свой взгляд на толпу — но пожал Сирошу руку. И с уверенностью могу утверждать, волшебной силы в нем осталось не много. Много ли вам известно причин, по которым субстант может лишится своей силы? — Он затих, выжидая ответа, все промолчали. — Я знаю только две: тяжелая болезнь или ранение и заключение в облик с ограниченными правилами волшебства. Всем известно, что я целитель и узнал бы о болезни, лишь взглянув на него. Сирош здоров, по крайней мере, месяц назад, когда я его видел, он был здоров. И прибывает он в своем естественном облике. Так куда же делась часть его волшебства? Я обратился в архив и нашел несколько так называемых чудес. Необъяснимых событий в нашей истории, когда тот или иной субстант, создавал что-то живое. Большинство этих происшествий неизбежно связанны с Темными временами, о которых нам, так мало известно. Если вы помните, в те времена был создан орден, члены которого практиковали «черное волшебство», продавали души, чтобы создавать живое! — Веном скептически усмехнулся. — Нет никакого «черного волшебства»! — Выкрикнули из толпы с усмешкой, послышались одобрительные крики. — Вы правы! Нет! Научно доказано! Но гонения были! Королева Митрида из династии Матрикария, вырезала целые семьи. — Она была сумасшедшей! — Усмехнулся Скорпион. — Это научно доказанный факт! — Его глухой голос оказался вкрадчивым и невероятно приятным. — Факт! — Подтвердил Веном. — С тех времен сохранилось не много документов, потому что, как всем известно, эта самая королева сожгла себя вместе с дворцом, королевской библиотекой и архивом! Очень удобно, как мне кажется! Но есть и более поздние зафиксированные «чудеса». Однако из того, что мне удалось узнать, не ясно, сколько способен создать один созидатель, дерево, мышь, целый сад или лишь один единственный цветок. К тому же все личности, связанные с этими событиями, непременно заканчивали свой путь в лечебнице Пирмы. Может мы можем все изменить? А может Сирош просто сумасшедший, кто знает? Найти неопровержимые доказательства теории Дора, мне не удалось. Но Сирош, несомненно, прав в другом, мы могли бы жить иначе! — Твердо заявил Веном, устремив свой взгляд в толпу. — Мундус использует свое волшебство лишь с одной целью — война! Дор задается вопросом, ответ на который известен каждому субстанту с детства. Зачем мы ведем эту войну? — Все присутствующие молча опустили головы. Каждый знал ответ, и казалось, ответ никому не был по душе. — Чтобы защищать миры от хаоса! — Громко заявил капитан, немного выждав. — Благородная цель, не правда ли? — Скорпион громко усмехнулся. — Эта славная цель потребляет все наши ресурсы, все наше волшебство! А мы вынуждены жить в аскетичном мире, разрушенном и уродливом. Ради чего же на самом деле мы живем в таком мире? — Он замолчал. — Чтобы жили другие! — Тихо зашептали вокруг. — Верно! Мы гордо зовем себя Хранителями! А каким образом мы храним эти самые миры? — Горько усмехнулся он, склонив голову на бок, все снова замолчали, опустив головы. — Правильно! — Продолжал он, улыбаясь. — Превращая некоторые из них в пепел! Пораженные, говорим мы! Опасные! — Но по-другому нельзя! — Неуверенно послышалось из толпы. — Все погрязнет в хаосе! — По-другому нельзя! Это известно каждому! — Кивнул Веном соглашаясь. — Я попросил нашего нового друга Скорпиона, провести небольшой простой расчёт. Хватит ли энергии Мундусу, защитить свои границы и вести комфортный образ жизни. Так вот энергии затраченной на уничтожение всего одного мира, хватило бы на то, чтобы Мундус жил припеваючи примерно сотню лет. И никакая армия из другого мира не смогла бы нарушить наш покой. А мы уничтожили сотни! — Усмехнулся он. — Так может настало время что-то менять? — Да! — Прокричали в толпе. — Осточертело есть овсянку ради великой цели! — Скорпион, стоявший со сложенными на груди руками, услышав это, довольно рассмеялся. — Вот так, Ашэ! — Заявил он. — Овсянка доведет до революции, кто бы мог подумать? Надо бы передать королю, чтобы поменял рацион народу! — Усмехнулся он. — Видит бог, мне тоже осточертела эта овсянка! Толпа начала шуметь, Веном похлопал в ладоши, привлекая внимание, все постепенно успокоились. — Есть еще одна книга, на этот раз знаменитого мудреца профессора Хведрунга. — Он поднял вверх другую книгу, она была массивной в твердой обложке с тонкими листами. — Ее можно найти в любой библиотеке в разделе неподтвержденных теорий, книгу Сироша, кстати, можно найти в разделе фантастики. — Усмехнувшись добавил он. — Хведрунг автор многих теорий. Он был почитаемым и уважаемым профессором, пока не оказался в королевской Темнице. Хотя по официальным данным он находится все в том же печально известном Доме для душевно больных в Пирме, но судя по всему, там находится кто-то другой. Профессор Хведрунг точно в пещерах под королевским дворцом, я видел его там, около месяца назад, когда последний раз был в Скалии. — По толпе снова прокатился ропот. — Он и, правда, уже не в своем уме, но теорию свою помнит, как и мир Айлин, из-за которого все началось. В этой книге он пишет о том, что разрушение даже основных узлов, редко приводит мир к хаосу. Обычно это ведет к прогрессу, эволюции, изменениям, которые совсем не приводят, тот или иной, мир к его разрушению. — В зале повисла мертвая звенящая гнетущая тишина, которая, казалось, длится вечность. — Но я понимаю, что для таких громких заявлений одного сумасшедшего исследователя мало. — Наконец, нарушил ее Веном. — Поэтому я пригласил гостя. — Скорпион отошел и пропустил человека в маске вперед, тот сделал неуверенный шаг к толпе, остановился возле Венома, поднес руку к лицу и снял маску. — Толпа ахнула, Астрид всматривалась в круглое пухлое лицо человека, его кожа была невероятно бледной, а глаза абсолютно белыми, в них совсем не было видно зрачков. «Тайна за семью печатями» Человек с белыми глазами стоял, молча, сложив на животе пальцы в замок, толпа напротив него возмущенно гудела. — Я подтверждаю все ваши догадки! Это легендарный Кей Ос, предводитель восстания арканов. — Громко заявил Веном. На лице человека с белыми глазами, появилась едва заметная ироничная улыбка. — Король отправил меня в его логово, чтобы расправится с ним и его людьми, но на месте логова оказалось лишь убежище, где прятались старики, женщины и дети. Никакого восстания арканов давно уже не существует! Восьмой легион обстрелял логово, но моим людям удалось вывезти уцелевших арканов и спрятать. От некогда многочисленного и могущественного народа осталось сто семьдесят три человека. Наш враг повержен и повержен уже давно, почти тысячу лет назад. Так с кем мы воюем? — Веном говорил громко, чеканя каждое слово, а толпа затихла не издавала ни звука. — Еще одна ложь нашего короля! Кей Ос пришел сегодня чтобы поведать нам историю о разрушении его мира — Аркана. — По толпе снова прокатился короткий ропот, но он быстро смолк, когда застывший до этого в одной позе Кей Ос сделал еще один неуверенный шаг вперед и заговорил, голос его был тихим, вкрадчивым и таким слащавым, что слушать его было не приятно. — Не думал, что когда-нибудь это скажу хе-хе, но я рад сегодня быть среди вас. — Неуверенно заговорил он и все начали прислушиваться потому что на задних рядах его едва было слышно. — Когда в моем мире начали происходить необратимые изменения, и мы поняли, что это начало конца, хе-хе наш правитель бросил все силы на то, чтобы изучить и предотвратить грядущий хаос. Тогда ученые и узнали про узлы и о том, что их нарушение приводит к изменениям. Мы, как и ваш король по началу были уверенны, что разрушение узлов неизбежно ведет к хаосу. Тогда мы обменивались знаниями с учеными из соседних миров и задались вопросом, почему подобные случаи были неизвестны до этого. Ученые пришли к выводу, что в какой-то степени этому хаосу послужил отход некоторых миров от религии. Продиктованные религией правила уберегали народы от нарушения узлов. Теория казалась вполне правдоподобной, в Аркане все храмы давно превратились в музеи, а обряды в ничего не значащие ритуалы. Хе-хе. — Кей Ос замолчал, опустил взгляд в пол и о чем-то задумался, никто не посмел нарушить тишину, он прочистил горло, снова сложил руки в треугольник на животе и продолжил. — Однако ученые вскоре наткнулись на мир, в котором тоже были сломаны несколько основных узлов и начали происходить изменения, но эти изменения были совсем не похожи, на те что творились у нас. В этом мире они были созидающими, а не разрушающими, как в нашем. У нашего народа появилась надежда, что, если и мы сможем все обратить в прогресс. Но мы не успели. Вскоре весь мой мир погряз в войнах, которые развернулись из-за истощения ресурсов, голода и множество смертей. А потом появились новые Разломы. Тогда наш правитель принял нелегкое решение покинуть наш мир и найти другой, в котором арканы начнут свою новую жизнь. Мы отправились к самому большому из Разломов, мы даже толком не знали, куда он ведет, а когда прошли сквозь, оказались в раю. Изголодавшийся и уставший народ оказался в раю. — Кто-то в толпе недовольно фыркнул. — Зачем же было сжигать этот рай? — Кей Ос снова сложил руки в замок, поморщился и тихо ответил. — Я не могу ответить на ваш вопрос, но всем нам известно, что так случилось. Арканы пришли в Мундус и разрушили его. О чем я могу только сожалеть. Но Великий Хранитель Миров просил меня рассказать меня не об этом. В каждом мире есть узлы, и они могут быть разрушены, но их разрушение в очень редких случаях ведет мир к хаосу. Чаще разрушенный узел ведет мир к изменениям, которые ни в коем случае не приведут этот мир к концу света. Они ведут к эволюции. — Закончил Кей Ос поклонился и сделал шаг назад. — Не верьте не единому его слову! — Выкрикнул кто-то из толпы, однако никто ему не ответил, все по-прежнему стояли молча. Немного погодя снова послышался уверенный и мягкий голос Венома. — У меня есть доказательство того, что недавно открытый мир Астрид, который король планирует уничтожить, вовсе не разрушается, а становится волшебным! — По толпе прокатился встревоженный ропот. Астрид заметила, как сидящий рядом с ней Эмеральд напрягся. — Я предоставлю его, каждому, кто явится через три недели в этот же час на Ярдовый двор! Расскажите о встречи другим, если сочтете нужным. — Уверенно произнес он. — У каждого из вас есть время все обдумать. И решить, во что верить! Я лишь напомню, что на меня короной была объявлена охота! На меня! Самого верного и преданного ей! Никто из нас теперь не в безопасности. Помните, наша сегодняшняя встреча никого и ни к чему не обязывает, у каждого из вас есть право выбора и своя голова на плечах. Но если вам осточертело, есть овсянку, так же, как и мне, приходите на Ярдовый двор. — Усмехнулся Веном и замолчал, толпа закопошилась, и сопровождаемая гулом, быстро редела. Когда Астрид снова смогла увидеть Венома, он стоял с Гейтлом один, ни Кей Оса, ни Скорпиона, ни шестерых его солдат нигде не было видно. «Разговор» Астрид бродила по пустому залу из стороны в сторону нервно потряхивая ладонями. После собрания ей удалось лишь парой слов перекинуться с Веномом, потом Хе утащил его, и он снова исчез. Астрид уже три раза тщетно обошла все здание в его поисках. Ее одолевало неприятное волнение. До сегодняшнего дня она ничего не знала о намереньях Венома, даже представить не могла, что окажется по среди надвигающегося бунта. Он затевал революцию и это ужасно пугало ее. В ее мире еще не одна революция не приводила ни к чему хорошему. Ей было очень страшно, но снова и снова прокручивая всю ситуацию в голове, она понимала, что это, возможно, единственный способ спасти ее мир. Нужно остановить короля, даже если придётся его свергнуть. В голове Асртид невольно всплыла ужасная рана Венома, ее начало тошнить от мысли о том, что кто-то был способен вонзить в него меч. Самый настоящий, огромный меч. Все происходящее вокруг снова стало казаться ей нереальным. Только неровные черные стены тренировочного зала из горных пород настойчиво напоминали ей, что она все еще в Мундусе. По ее телу пробежала дрожь, до этого она не ощущала, что в зале было прохладно. Астрид судорожно вдохнула и направилась в столовую, чтобы выпить горячего чая. Из приоткрытой двери, доносились голоса. — Людей было слишком мало! — Сетовал Веном. — Я рассчитывал на большее! — И этого уже достаточно для первого собрания! — Успокаивал его Беу. — Больше, чем я ожидал! — Без Гвиневры мы окажемся в кольце! — Отчаянно выдохнул капитан. — Не надо было с ней ссориться! — Недовольно буркнул Беу. Астрид снова поежилась от мысли о войне. На войне гибнет множество людей, а она не в коем случае не хотела никого терять, и тем более Ашэ. «Ашэ!» Впервые она подумала о нем, как об Ашэ. Капитане! Великом Хранители Миров! Когда он сегодня стоял в зале, перед толпой, внимавшей каждому его слову, она видела в нем силу, которой раньше не замечала. Веном был избалованным разгильдяем, а возникший сегодня перед ней Ашэ — могущественным и харизматичным правителем, пред которым каждый был готов склониться. Астрид испытывала неизвестную ей до этого гордость, которая словно крылья расправлялась за ее спиной. Гордость за причастность к нему, сильному и храбраму воину, который спасал ее мир. Астрид осторожно вошла в столовую, оба мужчины взглянули не нее. — Армина! Поди сюда! — Радостно сказал Беу, и похлопал рукой по лавке на которой сидел, приглашая и ее присесть. Ашэ стоял по другую сторону стола, упершись в него руками. Как же он был невероятно хорошо собой, очень хорош, так хорош, что от него невозможно было оторвать взгляд. В голове у девушки был миллион вопросов, которые она хотела задать ему, но теперь от них не осталось и следа. После этого странного собрания в тренировочном зале, она чувствовала безграничное восхищение его силой, спокойствием, величием и смелостью. Она вошла в зал и уселась на лавке рядом с Беу. — Кто были все эти люди? — Спросила Астрид. — Все недовольные овсянкой! — Усмехнулся Беу. — Самый разный народ! Военные, работники заводов, Хранители… — Там были Хранители? — Оживилась девушка. — К сожалению, только один! — С досадой хмыкнул Ашэ, опускаясь на лавку. Астрид вспомнила человека в маске. Он стоял в стороне и прятался под капюшоном. — Кто он? — Спросила девушка. — Витим! — Ответил Веном. — Вы думаете они вернуться? — Неуверенно протянула она, Ашэ пожал плечами, а Беу уверенно добавил: — Вернуться, но не все! В столовую забежал Хе. — Во ты где, Беу! Мы уже заждались во дворе! — Выпалил запыхавшийся парень, Беу громко и неприлично выругался. — Ты же сам назначил вечерний турнир! — Оправдался Хе. Беу ворча поднялся, отчитал Венома за то, что он назначил его-старика тренировать молодых и неохотно вышел. К их столу подошла грузная кухарка, поставила на стол чистую чашку для Астрид, мед и нарезанное яблоко, посыпанное корицей. — Приятного аппетита! — Широко улыбаясь капитану добавила она, забрала чашку Беу и удалилась. Каждый на Свалке, так улыбался Веному. За исключением, пожалуй, его команды, все смотрели на него благоговейными взглядами и были готовы исполнять любые его желания. Те, кто не знали его, боялись произносить его имя в слух, а люди Ашэ любили его, да так, что готовы были за него умереть, даже не задумываясь. С одной стороны, это раздражало Астрид, но с другой, не могло не восхищать. Ашэ налил чай в чашку и подал девушке, она сжала ее в озябших руках. В воздухе витал приятный запах корицы, малины и яблок. Астрид всегда было спокойно и уютно рядом с Веномом. Она украдкой рассматривала его уставшее, осунувшееся, но все еще невероятно красивое лицо. Красные глаза с расширенными зрачками в тусклом свете казались почти черными, и совсем не пугали ее больше. Его светлые волосы так же беспорядочно торчали, а на хмурящемся лбу, была пар глубоких морщин. — Зачем ты пришел в мой мир? — Наконец, спросила она. Астрид давно хотела задать ему этот вопрос, хотя совсем не с этого планировала начинать сегодняшний разговор. Но теперь, когда все более важные вопросы, куда-то испарились из ее головы, остался только этот. Ашэ тяжело вздохнул и виновато опустил глаза. Она совсем не хотел упрекнуть его. Она была рада тому, что он забрел в ее мир, ей лишь было искренне интересно почему, не более. Немного помолчав, он улыбнувшись ответил: — Твой мир был очень похож на Мундус из моего детства! Я и сам не понял, как оказался там! — Почему ты оказался именно в моем доме? — Туда вел Разлом! — Пожав плечами, заявил он, Астрид сердито нахмурила брови. — Хочешь сказать, если бы Разлом была в соседнем доме, то на моем месте оказался бы кто-то другой? — Возмущенно, неожиданно для самой себя, выпалила она, не понимая, почему это ее так злит. Ее возмущение вызвало у Ашэ на лице, его надменную наглую улыбку, которая совсем не нравилась Астрид. Он поставил локоть на стол, оперся на руку подбородком и внимательно уставился на девушку, все еще нагло улыбаясь. — Представь себе! — Задиристо продолжил он. — На твоем месте был бы кто-то другой! — Астрид недовольно фыркнула, и сделала слишком большой глоток горячего чая, который обжёг ей язык, она поморщилась. Аше улыбнулся с наслаждением наблюдая за ее недовольным лицом, он взял ложку, набрал в нее мед, добавил в свой чай и начал аккуратно его помешивать. — Но вряд ли бы я стал исполнять чьи-то желания, кроме твоих. — Немного выждав, вкрадчиво закончил он. А Астрид быстро поднесла ко рту чашку, чтобы скрыть свою застенчивую улыбку. Ей было очень приятно это слышать. — Зачем ты исполнял мои желания? — Опустив чашку на стол, продолжала она, внимательно изучая свои пальцы, которыми аккуратно водила по краю блюдца. Он задумчиво взял кусочек яблока, повертел его в руке, отправил в рот и заявил: — Не знаю! Мне просто хотелось! К тому же с тобой было весело! — Он снова оперся на руку и уставился на Астрид. Девушке стало не ловко под его пристальным взглядом. — Откуда такая роскошь на нашем столе? — Усмехнулась она, указывая пальцем на яблоки. — Люди любят своего капитана! — Нарочито торжественно произнес он, а потом спешно добавил. — Беу выторговал по дешёвке у какого-то контрабандиста на базаре. — Он взял еще кусок, и, держа его в пальцах начал рассуждать. — Раз уж мы все равно в немилости у короля, к чему нам соблюдать его правила, подумал я! — Он улыбнулся и отправил очередной кусок в рот. Они некоторое время пили чай молча. Он о чем-то напряженно размышлял, уставившись в свою чашку. Девушка не знала, о чем, о короле, сражении или армии, союзниках или чем-то еще более важном, о чем она и подумать не могла. О чем бы он не думал, мешать она ему не желала и терпеливо ждала. На плечах этого озорника теперь лежал многотонный груз, Астрид и представить себе не могла, как должно быть ему тяжело. — Я долго наблюдал за твоим миром, и даже не думал, что когда-то осмелюсь в него зайти. — Начал он. — Тогда я получил приказ найти пропавший на границе торговый корабль, и мы с Беу набрали небольшую команду и обыскивали пещеры в том районе, где он, предположительно, пропал. Людей было мало, поэтому мы ходили по двое, а то и по одному. Тогда я и наткнулся на этот Разлом. На Южной границе множество Разломов, но этот мне был не известен, я попытался найти информацию о твоем мире в библиотеке и узнал, что мир новый, недавно открыт и о нем мало известно. Никто из субстантов в нем еще не бывал. Вскоре мы выяснили, что на границе орудует шайка пиратов и нам пришлось задержаться на юге. Мне не составляло труда посещать пещеру и наблюдать за тем, что происходило в твоем мире. Знаешь, это как смотреть по телевизору любимое вечернее шоу, для меня было чем-то вроде того. — Усмехнулся он. — Ностальгия по старому миру! Но пиратов мы вскоре поймали и мне нужно было возвращаться в Абанкай, к моему легиону. Я решил зайти в пещеру, чтобы просто еще раз взглянуть на деревья… — Он сжал чашку в обеих ладонях, усмехнулся, покачал головой и задумчиво добавил. — И увидел тебя! Ты сидела на балконе с блокнотом и увлеченно рисовала свои странные дома! — Он поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток. — Я и сам не заметил, как прошел сквозь Разлом. Что было дальше тебе известно! — Усмехнулся он. Он замолчал, продолжая сжимать в ладонях чашку, а сердце Астрид трепетало. Она протянула свою руку через стол и легонька пальцами коснулась его теплой руки. — Если бы Грум не нашел тебя в моем мире, ты бы остался? — Неуверенно спросила она. — Он вырванный из своих мыслей смотрел на нее будто не понимая вопроса, а ее сердце взволнованно билось, боясь, его ответа. — Несомненно! Я ушел, только потому, что так было надо! Понимаешь? — Снова виновато оправдался он. — Я понимаю! — Спешно уверила она, он опустил руку на стол, она аккуратно сжала его ладонь. Ее вдруг вновь охватило беспокойство. — Ашэ! — Произнесла она сама неожиданно для себя, он удивленно взглянул на нее. Она часто называла его так, говоря о нем с другими, но ни разу не обращалась так к нему. — Я очень боюсь! — Шептала она, умоляюще вглядываясь в его глаза и крепче сжимая его руку. — В восстаньях гибнет множество людей. Я волнуюсь за мой мир, семью, друзей, но как же твои люди? Они тоже могут погибнуть! Все могут погибнуть! Ты можешь погибнуть! — Тараторила она дрожащим от приближающихся слез голосом. — Астрид! Астрид! Астрид! Послушай, меня! — Тихим успокаивающим тоном, шептал он наклонившись вперед и приложив свою ладонь к ее щеке. — Я отправил письмо королю! Он знает, что происходит с твоим миром. Я очень надеюсь на его мудрость. Если все получится как я задумал, воевать нам не придется. Но нам надо быть готовыми ко всему, понимаешь? — Он внимательно вглядывался в ее глаза, она перестала дрожать и поспешно кивнула. Он подался назад, опустил свою руку и молча смотрел на девушку, ее чудные волосы были собраны в конский хвост. На ней была форма легионера, которая ей чертовски шла. Пожалуй, только красное платье с открытой спиной шло ей больше. Он невольно улыбнулся вспомнив праздник в честь открытия ее строительной компании. Как невероятно прекрасна она была в тот их последний день. Теперь она была еще прекраснее. Ее большие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, тонкая шея, по которой с одной стороны спускался черный хост, волосы мягкими волнами падали на оголенную ключицу, выглядывавшую из-под расстёгнутой куртки. Тонкая серебряная цепочка, на которой висел его медальон, скрывалась в складках черной ткани рубашки. Она бросила на него быстрый взгляд и смущенно улыбнулась. Ему вдруг страстно захотелось коснуться ее губ, поцеловать ее, крепко сжать в своих объятьях. К ним подошла кухарка и громко поставила поднос на стол, на котором стоял чайник со свежим чаем, и вазочка с домашними ирисками. Астрид спешно подалась назад и выпустила его ладонь из своей руки. Кухарка смерила девушку презрительным взглядом. Ашэ с досадой вздохнул, заметив это.