— Точно так же как ты исцелил моего отца? — Задумчиво произнесла Астрид. — Ты тоже целитель? — Ашэ кивнул. — Ты же научишь меня! — Взмолился Эмеральд. — Возможно! — Поджал губы Ашэ, абсолютно не понимая зачем сказал это, он совсем не собирался его учить. — Но я уже говорил, нам сейчас нельзя использовать волшебство. На сразу найдут и скорее всего на этот раз убьют. — Весьма оптимистично! — Саркастически заметил Эмеральд, покачивая головой, как китайский болванчик. Они с Астрид переглянулись, Ашэ поджав губы смотрел на них в ожидании ответа. Эмеральд тяжело вздохнул. — Я уже пробовал колдовать, но нас никто не нашел! — Ашэ закатил глаза. — Ты никогда не отличался умом! — Веном! — Возмущенно воскликнула Астрид. — Прекрати! — Ашэ недовольно вздохнул. — Эмеральд, пожалуйста, больше не пробуй колдовать! — Нарочито вежливо произнес он. — Иначе нам все оторвут головы! — Астрид злобно взглянула на него и молча принялась за чай. Ашэ поднял с земли блокнот, начал рассматривать пейзажи. Астрид рисовала Мундус. Ее глазами безжизненная пустыня, виделась прекрасной, на одном из рисунков он увидел себя сидящего у костра рядом с бонсаем. Ашэ улыбнулся. — Я все понял! Я больше не буду пытаться колдовать! — Хмуря брови согласился Эмеральд. — Когда прибудем в Турфан, я поищу тебе учителя. — Сказал Ашэ захлопнув блокнот и протянув его Астрид. Эмеральд начал раскладывать еду по чашкам, о чем-то усилено размышляя. — А, что конец света и, правда, из-за меня? — Спросил он. — Его бы точно не было, если бы ты не был таким придурком! — Грубо отрезал Ашэ, Астрид уже вновь открыла рот чтобы выругать его, но он добавил. — Но все же во всем этом виноват я! Это я притащился в ваш мир, хотя был не должен! — Он взял чашку и, принялся за еду. Все некоторое время молчали, поглощая еду. — Мы же сможем что-то сделать, чтобы спасти наш мир? — Неуверенно спросила Астрид, Ашэ вздохнул. — Мы попытаемся! — Поджал губы он, не желая вселять в них ложную надежду. — Но это будет нелегко. — Он горько усмехнулся. — Я бы сказал, практически невозможно. — Ты сам мне говорил, что возможно все! — С обидой в голосе резко заявила Астрид. — Ты говорил, что я должна верить в то, что я делаю, иначе никто не поверит! Ты же всемогущий! — Ашэ внимательно изучал еду в чашке. Размышляя, что может быть это была не такая уж хорошая идея быть честным. — И к тому же нас теперь нас двое! Мы оба можем колдовать! Я быстро учусь! — Подбодрил Эмеральд. Ашэ усмехнулся. — Здесь все умеют колдовать, Эмеральд. Это волшебный мир. И я не врал, я сильный, но я не один здесь такой. И я сказал, мы попытаемся! Выбор у нас все-равно не большой или победить, или… — Все снова замолчали и принялись за еду. — Можем еще сбежать. — Неуверенно добавил он, Астрид бросила на него гневный взгляд, и он заключил. — Но такой вариант никому не по душе. — А как выглядит этот конец света? — Спросила Астрид. — В конце остается что-то вроде этой пустыни, и так как вы существа не волшебные, вы либо будете вынуждены бежать в другой мир, либо просто умрёте. — И как быстро наш мир превратится в пустыню? — Уточнил Эмеральд. — Процесс достаточно долгий может тысячу лет, может две. — Эмеральд усмехнулся. — Так выходит, нам не о чем беспокоиться! — Обрадовался парень. — Есть о чем! — Уверил его Ашэ — Наш король уничтожит ваш мир в ближайшее время. — Уничтожит? — В один голос воскликнули Эмеральд и Астрид, уставившись на него. А Ашэ опять задумался о том, что честным быть отвратительно. — Наш добрый король называет это спасением миров, но никакого отношения к спасению вашего мира это не имеет. Он и его армия, с удовольствием сожгут ваш мир вместе со всеми его обитателями, чтобы спасти другие миры от вас! — Усмехнулся Ашэ. — Не смешно! — Строго заявила Астрид. — А, я и не шучу! Поверье, так уже много раз делали! Как давно Грум вас нашел? — Эмеральд задумался, что-то подсчитывая у себя в голове. — Телефон сел две ночи назад… Сегодня седьмой день с того дня как мы прыгнули в Разлом. Да, седьмой день! — Уверенно заявил парень. — И вы сразу оказались здесь? — Да, бродим в пустыне все время. — Кивнул Эмеральд. — Кого-нибудь встречали? — Ни души, думали, мир необитаем. И потом встретили тебя. — Вы видели миражи? — Миражи? — Удивленно переспросил Эмеральд. — Да, Разлом с миражами? Что-то вроде огромного экрана в кинотеатре с абстрактными картинками? Может быть вой слышали? — Они оба отрицательно покачали головой. — Хорошо! — Сказал Ашэ — Вам повезло! — Повезло? — Неуверенно уточнила Астрид, Ашэ кивнул и усмехнулся. — Вы колдовали, шатались по Южной границе, бродили мимо блок постов Гвиневры, целую неделю, и никто вас даже не заметил! Судьба, и, правда, иногда бывает причудлива. — Дуракам везет! — Говорят в нашем мире, усмехнулась Астрид. — Так может будет везти и дальше! — Надеюсь! Подожди! — Спохватился Ашэ. — Может это медальон! — он снова чуть было не засунул свою руку Астрид за пазуху, но вовремя остановился и почему-то ужасно смутился. — Дай, пожалуйста, медальон! — Тихо попросил он, Астрид сняла его и вложила в протянутую руку Ашэ. Красный рубин казался приятно теплым в его холодной руке. Он сжал его, но волшебства так и не почувствовал. Отрицательно покачал головой. Протянул медальон девушке, она надела его. — Это не он! — Разочарованно заявил он. — А что еще за блок посты Гвиневры? — Уточнил Эмеральд. — Гвиневра тоже Хранитель миров, она управляет Восьмым легионом, в обязанности которого входит охрана Южной границы Королевства Мундус. Мы сейчас находимся не далеко от нее. — Ясно! — Протянул Эмеральд, кивая. — Легион! Это я так понимаю очень большая армия? — Правильно понимаешь! — Сказал Ашэ. — Ты серьезно? Здесь неподалеку, стоит целая армия? — Испуганно воскликнул парень, Ашэ кивнул. — И на чьей они стороне? — Не на нашей! Это Королевский Легион! — Усмехнулся Ашэ. — Подожди… — Эмеральд поднес пальцы к виску и прикрыл, глаза соображая. — Восьмой? — Спросил он, Ашэ снова кивнул. — И сколько таких легионов у короля? — Восемь! — Сказал Ашэ — Восемь Хранителей — восемь Легионов! — Это полный отстой, Веном! — Немного подумав, уверенно сказал Эмеральд. — Совершенно, согласен! — Подтвердил Ашэ. — И что эта Гвиневра такая же злая как Грум? — Спросил Астрид, Ашэ задумался. Гвиневра совсем не была похожа на злобного Грума, но сейчас он ни в чем не мог быть уверен. — Я не знаю! — Пожал плечами он, раньше она была хорошей. — А кто служит в этих легионах? — Спросила Астрид, Ашэ улыбнулся. — Субстанты! — Целая гребанная армия волшебных существ? — Воскликнул Астрид. — Таких, же сильных как ты? У нас нет шансов! — Выдохнула она. — Не все они такие сильные как я, но ты права, шансов у нас не много, если мы будем биться! — Пробурчал Ашэ, поднимаясь на ноги. — Но кто вам сказал, что мы собираемся. Лучшая битва, это та, которой не было. Пошлите, пора выдвигаться! Нам нужно поспешить. — Скомандовал он, и снова взялся за бок. — Нужно сменить повязку! — Обеспокоенно сказала Астрид, переводя взгляд с руки на лицо Венома. — Поменяем вечером! — Уверенно сказал Ашэ, своим холодным приказным тоном, который тут же заставлял выполнять все, что он сказал. Что заставило Астрид подчиниться этому тону она не знала. Ведь она совсем не была согласна с ним. Был ли то его холодный пугающий голос, или непоколебимая уверенность в том, что он говорил, или его правота, а может быть волшебство, она не знала, но возразит ему она не смогла и лишь покорно кивнула. «Пещера» Солнце клонилась к закату, впереди с большим рюкзаком шагала Астрид. Утром Ашэ пытался его забрать, но она ни в какую не согласилась, сказав, что с его раной он с этим рюкзаком и километра не пройдет. Спорить с Астрид всегда было бесполезно. Сейчас, когда Ашэ казалось, что он вот-вот повалиться на землю от усталости и боли, хотя он нес в руках только свой бонсай, и даже его небольшой рюкзак забрал Эмеральд, он был им очень благодарен. Рядом шел Эмеральд, его рюкзак бы еще больше, и он непрестанно болтал. По большей части Ашэ его не слушал. Но иногда что-то улавливал из разговора и давал короткие ответы. Его мысли были заняты другим. В Турфане у него тоже был тайник, но поменьше и там было много верных ему людей, но как он мог знать, кто остался ему верным теперь, когда он больше не Великий Хранитель Миров, а дезертир и предатель. Он не знал насколько безопасно было идти в Турфан, и поэтому снова и снова прокручивал в голове возможные варианты. К тому же еще нужно было как-то сообщить Астрид, что он один из Хранителей, эту ложь она ему точно не прстит. Он тяжело вздохнул. — Здесь нужно свернуть и пройти около километра на восток. — Внезапно заявил Ашэ, Астрид остановилась, обернулась, ее дыхание было сбитым, изо рта шел пар. — Это не по пути, но там пещера, в ней есть вода и там тепло, сегодня ночью будет очень холодно. — Пояснил он и пошел на восток. Астрид поплелась за ним, рассматривая его одежду. На нем был надет коричневый плащ с капюшоном из тонкой легкой ткани, которая была почти прозрачной, если посмотреть сквозь нее на свет. Но она была очень теплой, словно пуховое одеяло, если в нее закутаться. Его штаны и куртка напоминали скорее мотоциклетный костюм, но были легкими и удобными ткань подвижной, а фактура ткани напоминала древесную кару, если к ней притронуться, можно было почувствовать борозды точно, как на дереве, только они были гладкими. Застегивалась она на мелкие пуговицы до самого подбородка, под ней была надета черная рубашка. Высокие сапоги до колен из такой же ткани и перчатки из тонкой, как плащ. Веному очень шло это одеяние. Вчера пока он обследовал пещеру для ночлега, она присмотрелась к его маске, поначалу она казалась просто черной, сделанной из плотной ткани, но на самом деле на ней были в несколько рядов пришиты тонкие цепочки, Веном сказал, что они тоже из черного оникса, как и его кинжал. Вчера он снова порывался выкинуть кухонный нож Эмеральда, убеждая, что он не причинит вреда субстантам. Однако Эмеральд отвоевал свой нож, убедив Венома, что резать им ящерок очень удобно. Немного поворчав Веном все же согласился и весь вечер недовольно сидя у костра, жевал имбирное печенье, которого в изобилии запас Эмеральд. Астрид находила очень забавным, что большой Веном ворчал точно так же, как и маленький, когда-то живший на ее диване. Как такое кардинальное различие в обликах могло так безошибочно отражать его ворчливый характер, она была уверенна, что узнала бы Венома из тысячи других, даже если бы он внешне ничем не был похож на ее домашнего эльфа. Пещера, в которую их привел Ашэ, состояла из трех «комнат» и в ней было очень тепло. Из первой небольшой части наружу вытекал ручей с ледяной водой, вторая часть была самой большой, там было тепло и сухо. А в третьей, средней по размеру комнате было небольшое озеро с горячей водой. Ашэ пояснил, что в озере целебная вода, из-за своего химического состава, она помогала ранам заживать быстрее. Астрид невероятно обрадовалась тому, что у них наконец-то появилась возможность помыться. До этого они встречали множество источников, но все они были холодными. — У тебя дом с бассейном даже в апокалипсисе! — Съязвила она. — Кто бы мог подумать! Ты и тут себе ни в чем не отказываешь! — Он усмехнулся, Ашэ даже не задумывался об этом, бассейн ему нужен был только в мире Астрид и то больше ради нее, чем ради него самого. Хотя он тоже любил поплавать. Но в Мундусе он редко делал то что хотел. Эмеральд быстро скинул с себя сумку и отправился плавать, Ашэ посоветовал ему быть осторожным, потому что это был гейзер, периодически из-под земли вырывались фонтаны, с достаточно горячей водой. Астрид занялась приготовлением еды и спальных мест, Ашэ порывался ей помочь, но посмотрев на его жалкие попытки, девушка настояла на том что справится сама и отправила Венома к Эмеральду в озеро. Он даже не стал возражать, осознав свою бесполезность и покорно пошел купаться. Немного похлопотав у костра, Астрид тихо вошла в пещеру с озером. В руках она держала аптечку, от воды шел странный, но достаточно приятный запах. Эмеральд уже стучал посудой у костра. Ашэ сидел на камне у озера, склонив голову, и глубоко задумавшись, уставился в воду. Волосы уже немного подсохли, и снова начинали непослушно топорщиться в разные стороны. Теперь они были длиннее, чем раньше и, казалось, стали немного светлее. Астрид невольно улыбнулась. Ей очень захотелось запустить в них руку и потрепать, как раньше. Веном ненавидел, когда она портила ему прическу, всегда ворчал, но был невероятно забавным в эти моменты. Однако она быстро отказалась от этой идеи. Раньше и сам Веном был маленьким забавным человечком с огромными грустными медовыми глазами, веселым, наглым и исполнял ее желания. А теперь его глаза были ужасающе красными, но все такими же большими и грустными как раньше, а сам он был огромным. Он больше не исполнял ее желания. Он не был веселым и не был наглым. Только волосы так же непослушно торчали спадая на его золотисто-медовую, ровную кожу, которая казалась идеальной. Веном излучал тепло, внутри него будто бы горел огонь, согревающий все вокруг. Астрид подумала, что если сейчас сделать его фото, сидящего, на этом камне, босиком в одних штанах с растрепанными волосами, его вполне можно было бы поместить на рекламный баннер какого-нибудь дорогущего парфюма. Сейчас, будучи невероятно похожим на человека, Веном казался ей нереальным, ненастоящим, волшебным, словно герой фантастического романа. Это было странно, ведь, когда он был маленьким эльфом, он казался ей настоящим. Астрид знала, что Веном был субстантом, а, значит, мог принимать любое обличие. И это тоже наверняка было лишь одно из его обличий. Ее взгляд упал на рану, она выглядела еще хуже, чем вчера. Девушка нахмурилась и сделала шаг вперед, камень пошатнулся под ее ногой и звук откликнулся эхом, Ашэ обернулся. — Я сейчас уйду! — Сказал он поднимаясь, она сделала еще несколько быстрых шагов и схватила его за руку. — Сначала нужно обработать рану! — Обеспокоено сказала она, Ашэ кивнул и снова опустился на камень. Астрид села рядом и начала возится с раной, он иногда морщился и вздрагивал. Девушке было жаль его, она и представить себе не могла, каково это идти целыми днями с температурой и такой огромной раной. Она сделал ему еще пару уколов, чтобы снять воспаление и боль. — Может нам стоит побыть здесь, пока ты не выздоровеешь? — Предложила она, заматывая рану бинтом. — Нет! — Сказал Ашэ. — Мне нужен целитель, иначе это может длиться очень долго, а времени у нас нет. Еды и лекарств тоже мало. — Астрид понимающе кивнула.