– Это было время лжи, пафоса и показухи, – устало проговорила Полина. – Но люди до сих пор хотят вернуться в ту эпоху. Я тоже хочу. Потому что были места, куда плохое добраться не успело. А теперь ответьте, пожалуйста, почему у вас вдруг возник интерес к Виктору Громову? Гуров благоразумно промолчал. Пусть теперь выступает начальство. Петр Николаевич коротко обрисовал Полине ситуацию. Она внимательно выслушала и покачала головой: – Сразу скажу, что это дело не рук КГБ. Они так грубо и размашисто не работают. Если бы им понадобилось ликвидировать Громова, они бы сделали это более натуральным способом. Авария, пожар, инсценировка самоубийства. А у вас человека замуровали в стене. Да еще в чужой квартире. Нет, Петя, Лубянка здесь ни при чем. Опять же – Алла Ланская. Не стали бы ей предлагать деньги, если бы избавились от Громова. Нет, тут другое. Похоже, комитетчики и сами не знали, куда он пропал. А его гражданскую жену, как правильно заметил Лев Иванович, припугнули, чтобы не мутила воду. С этим я совершенно согласна. * * * Прежде чем завести «Пежо», Гуров решил покурить. Рулить и дымить одновременно он не любил и совмещал эти занятия крайне редко. Тут либо затягивайся, либо за дорогой следи. Потому он решил собраться с мыслями, а обдумать было что. Полина подбросила в «топку» размышлений новую порцию информации. К тому же Петр Николаевич решил перед отъездом сходить в магазин за продуктами для своей давней знакомой. – Тут за углом магазин, я быстро. Куплю ей что-нибудь, занесу, а потом поедем. Просто знаю, что внуки у нее редко появляются. Ты видел, как она ходит? Еле-еле. Вряд ли у плиты стоять может. Сидит небось на одних бутербродах. Да и в комнате не убрано. Значит, нужна помощь, – объяснил он. Пока Орлов делал покупки, Гуров, сидя в машине и глядя на детскую площадку, старался уложить в голове все, что удалось узнать об исчезнувшем Викторе Громове за последние два дня. Труп, на который наткнулся Поздняков, разрушив стену в маленькой комнате, мог принадлежать Виктору Громову. Именно «мог». Прямых доказательств до сих пор не было. Ланская опознала одежду на трупе. Год исчезновения Громова совпадал с годом, указанным на поляроидной фотографии, обнаруженной в ногах у трупа. Это не тянуло на случайность, но и обычное совпадение тоже нельзя было сбрасывать со счетов. В пакете было кимоно. Там же валялись окурки с фильтрами, вымазанными губной помадой. Фотоаппарат «Поляроид» и снимок, который наверняка был сделан именно с его помощью. Предметы, которые были связаны между собой. Что они могли значить? На что указывали? На связь Громова с КГБ? Мимо машины прошел Орлов с двумя огромными пакетами с руках. Подмигнул Гурову и поспешил к подъездной двери, из которой как раз вышла молодая девушка. – Придержите, пожалуйста! – попросил генерал, девушка в последний момент успела задержать закрывающуюся дверь. * * * – Я почти уверен, что мы нашли Громова. – Я тоже, – согласился Гуров. – Но то, что нам удалось узнать, к делу не пришьешь. Труп надо идентифицировать. Если личные вещи Громова, которые я забрал у Ланской, как-то помогут экспертам установить связь, то я буду счастлив. Потому что не вижу другого способа это сделать. – Я тоже на это надеюсь, – признался Орлов. – Ну а пока давай думать, что привело мужика в застенки. Пока что известно одно – когда его нежно оборачивали пленкой, он был еще жив. Обычно, прежде чем избавиться от тела, проверяют, жива ли жертва. – В его случае не проверили. – А если бы проверили, то что? – усмехнулся Орлов. – Если бы знать, кто именно должен был это сделать, я бы мог ответить тебе на этот вопрос, Петр Николаевич. Может, убийца был ограничен по времени. – Как вариант, – согласился Орлов. – Да вот только все наши догадки, Лев Иваныч, очень смахивают на бред сумасшедшего. Эксперты скоро нарисуются со своими заключениями, тогда хоть что-то станет ясно. – Ланская сказала, что Громов курил, – напомнил Гуров. – Но не помнит марку сигарет, которые он взял с собой в день исчезновения. – Эксперты, Лева, – повторил Орлов. – Теперь слово за ними. Если на личных вещах Громова сохранились следы ДНК, которые совпадут с ДНК трупа, считай, личность установлена. Гуров вдавил педаль газа в пол и успел в последний момент проскочить на зеленый. – Я завтра попробую навестить этого Стива Кормана, – напомнил Гуров. – Ланская вспомнила адрес. – Навести. На следующем перекрестке Гуров уже не лихачил. Торопиться было некуда. На сегодня он больше ничего не планировал. – Спасибо Полине, – в который раз за время пути вспомнил Петр Николаевич. – Вот это память! – Да, она очень нам помогла. Удивительная женщина. Передал ей продукты? – Нет, в мусоропровод выбросил, – возмутился Орлов. – Конечно, передал. Еле уговорил взять. Не хотела. Гордая. До Петровки оставалось минут двадцать пути. * * * Орлов вышел из «Пежо» и вдруг, о чем-то вспомнив, вернулся обратно. – Я сейчас к экспертам, а потом домой, – предупредил он. – Если у них что-то готово, я сразу сообщу. И тогда уже будем исходить из того, что есть. Если у тебя будут какие-то мысли, звони в любое время суток. Сегодня я как-то позабыл, что с утра по мне прокуратура катком проехалась. Поэтому, Лева, соберись, пока Стас на больничном. – А когда было иначе? – удивился Гуров. – Давай, Петр Николаевич. На связи. * * * Попасть в подъезд удалось с первого раза. Лев Иванович помог юной мамаше затащить на ступеньки коляску со сладко спящим малышом, после чего поднялся на четвертый этаж и нашел дверь, подходящую под описание: вторую от лестничного пролета по левую руку. Правда, подойти к ней не успел – дверь открылась, и на пороге появился совершенно квадратный пожилой мужчина в белой растянутой футболке и шортах. В его руках был пакетик, завязанный узлом. Очевидно, с мусором. Увидев в двух шагах от себя Гурова, он застыл на месте от неожиданности. – Добрый день, – поспешил поздороваться Лев Иванович. – А я, кажется, к вам. Мужчина с интересом осмотрел полковника с головы до ног. – А мы знакомы? – спросил он на чистейшем русском. По пути к Корману Гуров совсем не подумал о том, как именно они будут общаться. Правильнее будет сказать так: Гуров был уверен в том, что американец, который уже в восьмидесятых годах прошлого века бывал в Москве и спокойно общался с советскими гражданами, вряд ли имеет трудности из-за языкового барьера. Так оно и вышло. – Нет, мы пока не знакомы, но надеюсь это сейчас исправить, – улыбнулся Гуров и достал из кармана удостоверение. – Полковник Лев Гуров. Уголовный розыск. Корман даже бровью не повел. Внимательно изучив ксиву, он пожал плечами и посмотрел на пакет в руке. – Ну, что ж. Если такая острая необходимость, я готов. И все-таки акцент чувствовался. Едва заметный. Однако речь все равно была чистой. Американец не спотыкался на словах, произносил их правильно, не делал пауз, пытаясь вспомнить падежные окончания. Нет, он просто говорил не задумываясь. – Проходите, пожалуйста. Квартирка Стивена Кормана, в отличие от хором Аллы Ланской, во времени не застряла. В углу прихожей отдыхал робот-пылесос, рядом притулилась пара роликовых коньков весьма внушительного размера. Гуров машинально обратил внимание на ноги Кормана, благо шорты не скрывали, а, наоборот, подчеркивали худобу и кривизну его мохнатых нижних конечностей. Судя по размеру обуви, коньки принадлежали американцу. – Ну что же вы остановились? – дружелюбно поинтересовался Корман. – Проходите в комнату. Правда, там у меня все завалено бумагами, но убрать их я никак не могу, иначе потом все забуду. Он явно преувеличивал степень хаоса. Комната отнюдь не была завалена книгами. Но вот та часть, где стоял легкий раскладной письменный стол, страдала от их количества. Книги лежали не только на столе, но и на полу, и даже на подоконнике. – Присаживайтесь. Гуров занял предложенное ему кресло. Для себя Корман очистил от книг стул. – Уголовный розыск? – приподнял он одну бровь. – Сколько лет живу в России, но с полицией никогда не встречался. Во всяком случае, вот так. Лев Иванович пожал плечами. – Все когда-то случается в первый раз, – отпустил он плоскую шутку. – Теряюсь в догадках, – вежливо улыбнулся Корман. В отличие от затхлого воздуха в квартире Аллы Ланской в квартире Кормана пахло кофе и, как ни странно, стиральным порошком. Присутствовал и еще один запах, Гуров назвал бы его ароматом уюта и благосостояния. Точнее сказать было нельзя. – Когда-то у вас был друг – Виктор Громов, – начал издалека Лев Иванович. – Помните такого? Корман на мгновение опустил голову и кивнул. – Он не был моим другом, – поправил он. – Мы не успели стать ближе. Если честно, я бы очень этого хотел.