— Зачем? — прошелестело рядом. Я даже не сразу поняла, что этот вопрос адресован мне. Развернувшись к ней боком, я положила левую руку на ее худую почти прозрачную руку с еле видимыми прожилками вен и слегка сжала ее. — Отдыхайте. Выздоравливайте. — Зеркало… дай. Взяв его в руки, она долго разглядывала себя. — А ведь мне всего двадцать восемь лет…– с кривой усмешкой тихо сказала она. — Как? — в ужасе уставилась на нее. — Тебе сказали, где ты находишься? — Н-нет, — запинаясь, ответила. По спине побежали капельки холодного пота. Уже понимая, у кого в руках я нахожусь, усилием воли подавила страх и замерла, ожидая ответа незнакомки. — Орден Чистой Крови… — и добавила, увидев мою реакцию на ее слова. — Вижу, что знаешь… И понимаешь… всю глубину попадалова… Я опустила голову, чтобы она не видела дорожки слез на моих щеках. Они все лились и лились — я никак не могла их остановить. Волосы прикрывали мое лицо, но, думаю, что женщина все поняла и дала мне время поплакать. — Ириса… Иванова… — тихо сказала она, опустив взгляд на мою руку, так и лежавшую на ее руке. — Каролина… Смирнова… Говорить было тяжело, усталость никуда не делась. Я попыталась забрать руку, но Ириса накрыла ее своей ладонью и слегка сжала, ощупывая место травмы. — Старайся не двигаться и говорить тихо… Здесь Глаз Бога Хор. — Что это? — прошелестела я, прислушавшись к ее совету. — Артефакт, забирающий силу, — сказала она и прикрыла глаза. Проследив за ее взглядом, поняла, что она разглядывает мою травмированную руку. Сердце екнуло и сжалось внутри от того, как сейчас выглядела моя рука без одного пальца. Она подлечила мне руку. Теперь у меня ничего не болело, но я чувствовала себя неполноценной, что в какой- то мере соответствовало правде. Далеко не все заклинания мне будут подвластны. Я стала магическим инвалидом. И если смогу выбраться отсюда, то придется подумать о смене профессии целителя на другую, более простую и менее ответственную. Смутившись, я хотела забрать руку, но маленькая ладошка с тонкими пальчиками удержала ее. — Тебя ведь будут искать? Я вздохнула и ничего не ответила. Искать-то будут, но найдут ли? А если найдут, буду ли я еще жива и как буду при этом выглядеть. Украдкой кинула взгляд на Ирису. Задумавшись, пропустила момент, когда Ириса стала лечить мою руку. Заметила, когда стало слегка жечь там, где еще совсем недавно был палец. Посмотрев с удивлением на женщину, заметила, что она еще больше побледнела, на лбу стала появляться испарина. Я попыталась забрать руку, но она мертвой хваткой вцепилась в нее своей такой слабой на вид ладошкой. — Подожди… Не спеши… Сейчас все исправлю… Потерпи немного… — тихо шептала она с перерывами. — Вы… целительница? — Маг… Жизни… — шокировала она меня. — Была… Теперь… немного… осталось… — Но… — Я уже не выйду отсюда… а вот ты… еще можешь… — и не дождавшись ответа, продолжила. — Мой сын… тоже маг… будущий. Город Бернград, улица Вишневая, 35. Роман Иванов. Спрячь его… — А его отец? — спросила я, сжимая зубы от боли. — Это он… меня продал… им… — Обещаю, — магия слегка всколыхнулась во мне. — Если выберусь. — Передай… что сильно… люблю его… И это… — Ириса вложила мне в другую руку медальон в виде месяца. — Одень его… по-другому не вынесешь… Голос женщины звучал все тише. «Откуда она его взяла? На ней же ничего такого не было, — отстраненно подумала я, стараясь не потерять сознания от боли. Стиснув зубы из-за все нарастающей боли, я кое-как одела медальон, который тут же стал невидимым. — Теперь понятно». Как только я одела медальон, почувствовала сильнейший всплеск целительской магии. Невыносимая боль прошла от моей ладони до плеча, затронув источник и мгновенно наполнив его магией. — Как жаль… — услышала я где-то на краю сознания. В глазах у меня резко потемнело, в голове зашумело и я потеряла сознание. Очнувшись, поняла, что полулежу рядом с Ирисой. Взглянув на нее, увидела, что ее потерявшие свой блеск глаза безразлично смотрят в одну точку, а на губах застыла торжествующая улыбка. Прикрыв ей глаза, я забрала свою руку и замерла: мой палец на левой руке был не месте. Он опять со мной! Я смогу и дальше заниматься целительством! Мои размышления прервал лязг двери. В комнату вошел старик, который привел меня сюда. Окинув цепким взглядом меня и мертвую женщину, его лицо перекосило от ярости, а глаза стали полностью черного цвета. Он подлетел ко мне и с размаху ударил раскрытой ладонью по уху. От удара я упала на пол. Он подскочил ко мне и ударил несколько раз ногой по ребрам. — Ах, ты тварюшка ушастая! Думаешь, что умнее всех? Слушаешь, но не слышишь? Я научу тебя послушанию, тварь лесная! Он схватил меня за волосы и потянул вверх. Скрипя зубами, я поднялась на ноги, надеясь, что не останусь лысой. Придурок! Так ведь и скальп снять можно. Старик, проявив недюжинную силу, швырнул меня на кровать — прямо на труп Ирисы. — Ну что же, если не она, значит ты. Сама напросилась, ушастая. Он тут же прижал к моему телу ладонь в районе источника и потянул из меня магию. Кольцо на его указательном пальце на миг вспыхнуло. Сильная боль накрыла меня и я закричала, срывая горло и пытаясь сопротивляться его действиям. — Кричи, милая, кричи громче, — довольно расхохотался этот урод. — Люблю, когда сопротивляются, кричат и рыдают. Магия быстро утекала из моего тела, забирая и мои силы. Боль разрывала меня на части. С облегчением и радостью я провалилась в такую знакомую и ласковую темноту. Глава 16 Лаириэль Я забрал Каролину из лечебницы. Да-да, Каролину. Она упорно не хотела афишировать свое родовое имя и все также носила медальон, который иллюзией совсем немного менял ее внешность, делая ее больше похожей на человека. Отдохнув в поместье опекуна недельку, мы выехали в направлении Эльдарии. Ничего не предвещало каких-либо неожиданностей. Две боевые четверки воинов и я ехали на лошадях, а в середине нашего небольшого отряда — карета с Линариэль. Она все еще была слаба. Восстанавливалась очень медленно. Чему удивляться, если в империи люди истребили всех магических существ. Даже ведьмы не все имели фамильяра. А места Силы отданы в личное владение богатым аристократам, которые никого, кроме своей семьи не допускают туда. К тому же, несколько из них было уничтожено специально во время войн за земли. Проехав половину пути, мы почти выехали из леса в долину, когда на нас напали. Наверное, мы слишком расслабились, так как не заметили когда бандиты подкрались к нам с разных сторон. В азарте боя я отдалился от кареты. Когда же бандит, бросив меч, сбежал, я вернулся к карете, но было уже слишком поздно. Возле разбитой кареты, опустив головы, стояли воины. Оглядев всех, удивился, что ни у кого нет ранений. Нас отвлекли, чтобы выкрасть Линариэль! И кто это только посмел на такое решиться? После анализа боя стало понятно, что работали профессионалы. Переодевшись в бродяг и разбойников, они оттянули наши силы от нужной им цели, чтобы забрать мою невесту и уйти порталом. Отследить его не получилось. Сразу же после того как он закрылся, на этом месте поработал довольно сильный маг. Все следы оказались затерты. Оставалась только надежда на маячок в кольце. Выпустив из рук меч, я закрыл глаза и выдохнув, настроился на маячок. Почувствовав его, я собирался определить местонахождение Линариэль в империи, как меня прошило насквозь резкой нестерпимой болью — будто сквозь меня прошла молния. Боль прошила каждую мою клеточку, подогнулись ноги, внутренности сжались, горло обожгло. Задыхаясь, я захрипел и упал на колени, заваливаясь набок. Я не мог контролировать свое тело. Кольцо с моей левой руки слетело и упало рядом со мной, а через секунду возле него материализовалось кольцо моей невесты. Это было последнее, что я увидел. Как же так Линариэль? Пришел в себя в поместье графа Чижова. Возле меня сидел Ларриэль. — Ну, и напугал ты нас, Риэль, — выдохнул он с облегчением. — Как ты? — Она жива, — сказал, прислушавшись к себе. — Ты уверен? — нахмурился кузен и уже тише добавил. — Кольцо вернулось. — Уверен. На сто процентов. У нас с ней уже сейчас сильная связь и я точно знаю, что она жива. Я ее чувствую. Надо найти ее и виновных… — Уже, — кратко ответил эльф. — Сколько я был в отключке? — Больше суток. — Ясно, — досаду в голосе скрыть не удалось. — Что выяснили? — Это Елена Ходорова из семьи обедневших дворян. Она посещала Линариэль в лечебнице перед ее выпиской. — Нашли ее? — Ходоровы всей семьей успели выехать в соседнее государство. Поселились в гостинице. На следующий день вышли прогуляться и больше их никто не видел. — Имперским властям сообщили? — Да. Они тоже подключились к поиску. — Будут новости — сообщи в любое время суток. И реши вопрос на счет накопителей с целительской магией, а то я буду очень долго восстанавливаться, но время-то не ждет.