— Риэль, — гаркнула я со злостью, — а ты чего затаился и молчишь, негодник? Жених ты мне или где? — Вообще-то, несколько дней назад мы с Линариэль поженились, — совершенно спокойно, растягивая слова, сказал этот… ушастый. Теперь уже и я прикипела к нему взглядом. — И когда это произош-ш-шло? Поч-ч-чему я не в курсе? Это я прошипела змеей? Видимо, да. Все переводили удивленные взгляды с меня на Риэля и обратно. — Когда мы посетили Древо. Ты же помнишь наши завязанные ленты на веточке, — голубые глаза эльфа невинно и уверенно смотрели на меня. — То есть, повязав ленты, мы с тобой поженились? — уточнила я. — Да. Древо благословило нас. Оно приняло наш Дар. — А мне сказать? — на глаза набежали слезы. — Я забыл, что ты не знаешь наших обычаев. Каждый эльф хотя бы раз в жизни обязан побывать у Древа и попросить благословения. А еще завязать ленточку на одной из ветвей. Как высшее благословение Богини на руках пары появляются брачные татуировки, — растерянно оттараторил Риэль. И столько грусти было в его словах, что я удержала уже готовые сорваться с языка слова и молча уставилась в пол. Злость застилала глаза, мне было тяжело дышать, а успокоиться почему-то не получалось. — Линариэль, — с нежностью и грустью в голосе обратился ко мне эльф, встав с дивана и прижав к себе, пытаясь успокоить. У тебя же есть татуировка на левом запястье — ты не могла не видеть ее. Ты же не жалеешь об этом? Лаириэль пытался заглянуть мне в глаза. Я же все никак не могла успокоиться. От злости у меня разболелась голова. Не получалось ни о чем думать. В голове все перемешалось. Это был шок. Я замужем. За эльфом. Вот так, мимоходом: сначала помолвка, а потом замужество. Я думала, что татуировка на запястье — это знак Хранителя, а оказывается, что это благословение Богини и подтверждение истинности пары. А ну их всех, этих ушастых! Хотя, я тоже… Закрыв глаза, медленно выдохнула, чтоб случайно ничего не сорвалось с языка, а затем просто молча ушла из гостиной. — А ты не промах, Лаириэль, — услышала веселый голос дяди за спиной. — Она — моя истинная пара, — тут же откликнулся мой… муж. Зайдя на кухню, я выпила успокаивающий чай и отправилась в свою комнату. Голова раскалывалась. На меня навалилась прямо свинцовая усталость. «Со всем разбираться буду завтра», — подумала, уплывая в объятия сна. Под утро во сне увидела Хранителя, который был недоволен моей безответственностью и ленью. Кряхтя сползла с кровати, быстренько умылась и тихонько выскользнула в сад. В прошлый раз Риэль показал свое укромное место в саду. Будто знал, что понадобится. В этот раз медитация больше походила на обучение. Хранитель рассказывал об истинности пары: о том, какой это ценный дар, о гармоничности вибраций магии у такой пары, о полном взаимопонимании, о предназначении и дополнении друг друга, об отклике душ истинной пары, а также о том, что я должна быть безмерно благодарна и счастлива, что именно мне перепало счастье найти свою вторую половинку. К такой семье всегда благоволит Богиня. Хранитель поддержал и одобрил решение Лаириэля ускорить заключение брака. Так наша связь будет становиться прочнее. — Парность дается не простым эльфам, — говорил наставник. — В такой семье одному из них или ребенку такой пары предназначена определенная миссия. Ты должна понимать, что вы изначально принадлежали друг другу, задолго до вашей встречи. Не отравляй свою жизнь сомнениями. Очень многие хотели бы оказаться на твоем месте. Прими ситуацию и двигайся дальше. Завтра в это же время. В конце медитации я уже даже ощущала небольшое чувство вины. Только вот за что? Открыла глаза и увидела, что солнце висит высоко и сквозь листву деревьев на землю падают солнечные лучи. Недалеко от меня сидит Риэль и с нежной улыбкой наблюдает за мной. В ответ я невольно тоже расплылась в улыбке. — Доброе утро…. точнее, день, — поздоровался он. — Добрый, — я была счастлива видеть его. — И ругаться не будешь? — Может позже… я подумаю. Давно тут сидишь? — Мне нравится смотреть на тебя, — сказал муж, подавая мне руку и уходя от прямого ответа. — Тогда давай устроим набег на кухню? Очень кушать хочется, — предложила Риэлю. — Может, незаметно проберемся в мою комнату и там поедим? Только вдвоем? — поддержал он меня по-своему. — Нам есть что праздновать? — лукаво спросила я. — Даже не сомневайся, — прижал меня к себе, мазнув губами по уху. — К тому же тебя все ищут. — Зачем? — вздрогнула я от открывающейся перспективы общения с родственниками. — Сегодня малый торжественный прием, где будет только узкий семейный круг и несколько соседей. — Кажется, еще вчера ничего не планировалось? — спросила я. — О-у, наши женщины умеют очень быстро и оперативно все организовывать. Так что, приему быть! Именно поэтому в твоей комнате находится толпа горничных, которая жаждет получить тебя в свое безраздельное пользование. — И ты отдашь меня им на растерзание? — лукаво спросила мужа. — Только когда покормлю, — усмехнулся он. * * * Не успела я войти в спальню, как ко мне кинулась Фариэль. От неожиданности я даже попятилась назад и мелькнула мысль развернуться и удрать к Риэлю. — Госпожа, мы вас заждались. Давайте помогу вам раздеться. Счастье, если мы уложимся в нужное время. Следует поспешить. Я в ужасе уставилась на горничную. Что это она или они со мной собрались делать? — Малый прием организован в Вашу честь. Мы просто обязаны сделать из вас самую очаровательную даму! — с фанатичным блеском в глазах Фариэль перебирала наряды в гардеробной. Итогом ее ревизии стали три платья, разложенные на кровати. — Сегодня у меня будут помощницы, — ошарашила меня горничная. — Зачем? Мы и вдвоем прекрасно справимся, — попыталась я отбиться. — Что вы, госпожа. Одна я не справлюсь. Нужны косметические притирания, маска для волос, масла, легкие массажи, макияж, соответствующая прическа. Леди Мириэль сказала, что вы должны поразить всех на приеме. Мы не можем не оправдать ее ожиданий, — с огнем в глазах взглянула на меня девушка. Через пару минут в спальню зашли еще трое горничных. И как только узнали, что я уже в комнате? Ужас моей подготовки продлился не один час. Процедуры начали с расслабляющего массажа, который продолжили натираниями, принятием ванны с травами и закончили массажем. Волосы мазали какими-то настойками, периодически делая легкий массаж головы, расчесывали, смывали и опять мазали, но уже другим составом и так по кругу несколько раз. Со всеми этими процедурами я потеряла счет времени. Ничего не может длиться вечно и я, спустя какое-то время, стояла в центре спальни, а вокруг меня вились уже девушки, укладывая волосы и накладывая последние штрихи макияжа. На мне было светло-зеленое платье в пол с открытыми плечами и длинными свободными рукавами, переходящими в манжеты. Красивая вышивка более темного цвета украшала вырез и подол платья, а также спускалась вниз по бокам рукавов. Как дополнение к наряду в волосах закрепили ажурную тиару, на шею одели колье, на правую руку браслет и колечко. Украшения составляли единый ансамбль. Его камни глубокого зеленого цвета прекрасно оттеняли мои глаза. Я наблюдала за последними приготовлениями в зеркало, и губы сами по себе складывались в улыбку. Леди Мириэль будет довольна работой своих горничных. Они постарались на славу. На меня из зеркала смотрела настоящая красотка. Удивительно, какого эффекта можно добиться с помощью прически и макияжа. Разглядывая себя в зеркало, я заметила свое сходство с Анабель и Эльдриэлем. Стук в дверь отвлек меня от мыслей. — Линариэль, ты готова? — Несколько минут, господин Лаириэль, — отозвалась, открывшая ему горничная. — Я подожду здесь. — Конечно, господин, — ответила она и вернулась в спальню. Я была готова и правда через пару минут. Но внутри волновалась как девчонка, никак не могла собраться с мыслями. Даже коленки тряслись. Окинув меня еще одним внимательным и оценивающим взглядом, девушки отступили, освобождая дорогу к двери. Я вышла из комнаты, глянула на Риэля и… залипла на нем взглядом. Светлые платиновые волосы лежали на плечах, из-под них выглядывали заостренные кончики ушей. Точеный правильный профиль, яркие голубые глаза, идеально прямой нос и манящие губы с легкой улыбкой на них. Он был одет в костюм бежевого цвета с рубашкой в тон. По расстегнутому пиджаку вился причудливый узор из мерцающих серебряных нитей. Лаириэль уже открыл рот и хотел что-то сказать, а потом резко закрыл его, глядя на меня так, будто видел впервые. Глупая улыбка расцвела на моих губах. Я была безмерно счастлива, что смогла произвести на него такое впечатление, и одновременно очарована его прекрасными голубыми глазами, которые, чем дольше смотрели на меня, тем насыщеннее становились по цвету, пока не засияли как сапфиры. Мне никогда не надоест смотреть на то, как меняются его глаза при взгляде на меня. — Что-то не так? — невинно спросила я, делая вид, что не заметила произведенного эффекта. — Шикарно выглядишь, Лина, — голос прозвучал с хрипотцой, а муж не сводил с меня своего светящегося взгляда. — Я зашел, чтобы проводить тебя. — Это комплимент? — приподняла бровь и изобразила удивление, решив подколоть его. — А ты как думаешь? — прошептал Риэль мне на ухо и толпы мурашек разбежались в разные стороны. — В эту игру можно играть вдвоем, дорогая. — Тогда, идем? — как-то рвано, под стать ему, выдохнула я. — Да, конечно, — эльф понимающе усмехнулся и предложил мне локоть. Глава 24 Когда мы спустились в гостиную, Мириэль встречала нас в элегантном платье светло сиреневого цвета. Окинув нас внимательным взглядом, она удовлетворенно кивнула и улыбнулась мне. Анабель, увидев меня, чуть не прослезилась, выдав что-то про уже совсем взрослую внучку. Андариэль бросил суровый взгляд на свою жену, отчего она как-то сразу подобралась и нацепила на лицо вежливую улыбку. Эльдариэль кивнул в знак приветствия и просто смотрел на меня с тоской и грустью в глазах. Из гостиной мы переместились в зал. Не видела его раньше. Да и дом кажется снаружи не таким уж и большим. Пространственной магией они, что ли, пользуются? Для этого нужен очень большой резерв. В империи только два человека владеют такими умениями. Но даже то, что они умеют — это крохи знаний предков.