— Тысячу лет назад границы эльфийского государства были открыты для людей и некоторые из них жили и передвигались по Эльдарии свободно. На нашу территорию проникли члены Ордена Чистой крови и за то короткое время, которое прошло до их смерти, они успели серьезно повредить один из корней Древа. Мэллорны погибли, отдав свои силы для лечения и восстановления Сердца Великого Леса — истока настоящего и будущего эльфов. С тех самых пор границы Эльдарии закрыты для всех, кроме эльфов. — А где лучше всего его посадить? — Эльдариэль уже присмотрел отличное место. Иди, не заставляй ждать себя, Хранительница. Я помогу тебе во время ритуала. Глава 26 Умение и мастерство Главы Дома Белого Клевера меня впечатлили. Он без видимых усилий открыл портал и держал его пока мы не перешли на другую сторону, пройдя через него последним. Вышли во дворе красивого трехэтажного дома. Он также как и все строения, которые я видела в Великом Лесу, был нераздельно связан с деревьями: не то встроенный, не то выращенный, но смотрелось очень красиво. Никогда не устану любоваться оригинальностью решения градостроительства и красотой своеобразной архитектуры, состоящей из деревьев, их ветвей, лиан, цветущих растений. Возле выхода из дома была открытая терраса, куда сейчас высыпали слуги и после коротких фраз Анабель тут же разбежались кто куда. Чуть дальше располагался сад, дорожки которого украшали самые разные, очень яркие цветы. Не удержавшись, прошла тропинкой вглубь сада. Гуляя по извилистым дорожкам и любуясь необычной красотой природы, я вышла к берегу небольшого озера, над которым стоял туман. С трех сторон его окружал лес. Недалеко от тропинки было оборудовано место для отдыха. Осматривая открывшуюся картину, я замерла от восхищения. На берегу озера были расположены беседки, увитые лианами с листьями разных цветов: красные, желтые, зеленые, оранжевые, фиолетовые, а среди них проглядывали белые цветы. Подойдя ближе, поняла, что беседки, а также лавки в них состоят из лиан и их ветвей, а пол красивым узором состоит из корней растения. Красота творения просто поражала. — Красиво, правда? — вздрогнула, почувствовав на плечах руки мужа. — Завораживающе, — согласилась с ним, откидывая голову ему на грудь. — Ты можешь приезжать сюда, когда захочешь. Мы всегда будем рады видеть тебя и нашу новую родню, — сделал ударение на последних словах Эльдариэль и хмыкнул. — Спасибо, дядя, — ответила ему, признавая наше родство. — Хранитель сказал, что ты знаешь место, куда посадим мэллорн? — Да, но это будет завтра, а сегодня наслаждайтесь отдыхом. Комнаты подготовлены, если пожелаете отдохнуть. Обед через три часа. Мы с Лаириэлем воспользовались советом Эльдариэля и целый день сначала сами, а потом в компании его и Мириэль осматривали достопримечательности территории Дома Белого Кревера. А еще дядя отвел меня в комнату мамы. — Это комната Анариэль. Здесь все лежит так, как в тот день, когда она пропала, — с тяжелым вздохом сказал дядя. — Мы просто закрыли ее в надежде на возвращение моей сестры. Не спеши, осмотрись. Комната будто застыла во времени. Все ее вещи, книги так и лежали на своих местах. Даже пыли не было. Казалось, что сейчас откроется дверь и…. Я подошла к книжному шкафу и посмотрела на книги, которые когда-то в своих руках держала мама. Я будто чувствовала ее присутствие здесь, в этой комнате, рядом со мной. У меня опять мелькнула мысль, что, возможно, она жива. Но ведь прошло столько лет… Я попробую настроиться и отыскать ее когда буду в империи людей, но надежду ее родителям и брату давать не буду. Обратив опять свой взор на книги, поняла, что мама изучала медицину и артефакторику. Положив руку на медальон, я прикрыла глаза и настроилась на него. Почти сразу всплыло воспоминание…. Мне десять лет. Я кручусь перед зеркалом в новом платьице, которое сшила для меня мама. Подол платье раздувается и напоминает раскрывшийся бутон колокольчика. Я кружусь и радостно смеясь, кричу: — Спасибо, мамочка! Оно такое красивое! Нет, это я в нем очень красивая! — Лина, ты такая красавица, дочка! — мама любуется мной и мягко улыбается, — Подойди ко мне, дорогая. У меня для тебя есть подарок. Она достала из коробочки, которую держала в руках, цепочку с медальоном в виде сердечка. Металл напоминает черненое серебро. Сам медальон украшен россыпью мелких камней самых разных цветов: от белого до черного. Мама не спеша одевает мне на шею медальон и, прижав его рукой к моему телу, что-то тихонько шепчет. В том месте, где медальон прикасается к телу, становится тепло. — Ай, щекотно, — смеюсь я. В ответ мама улыбается, не прекращая что-то шептать. — Какая красота! Спасибо мамочка! — Лина, присядь на минутку, — попросила она и продолжила говорить только когда я присела рядом с ней. — Мне этот медальон достался от матери, а ей от её матери. Я хочу, чтобы он принадлежал тебе. Пообещай мне никогда не снимать его. — Обещаю, мамочка. — Береги его и он будет беречь тебя, — она обняла и поцеловала меня. * * * После ужина, сидя у камина в гостиной, я слушала рассказы Эльдариэля о совместных проказах близнецов. Анабель с грустной улыбкой и слезами в глазах вспоминала насколько любознательной, доброй и отзывчивой была ее дочь. Дед молча слушал воспоминания жены и сына, но в какой-то момент он ушел, бросив через плечо севшим голосом: «Простите. Устал». Переодевшись, я легла в кровать, но сон так и не шёл. Я крутилась и вертелась как юла, пока Риэль, вздохнув, не подгреб одной рукой меня к себе. Слушая его размеренное дыхание и стук сердца, я постепенно расслабилась и уснула. Разбудил меня Хранитель, просто явившись в мой сон. — Вставай. Пора, — он всегда говорит коротко и по делу. Одевшись, мы с Риэлем спустились в холл, где с удивлением увидели Мириэль, Анабель, Андариэля и Эльдариэля, а также еще десять эльфов-воинов ждали нас во дворе с готовыми к путешествию лошадьми. Мы двигались по довольно широкой тропинке, петляющей среди деревьев. Впереди и в конце нашего отряда ехали по два эльфа, которые зорко оглядывали местность. Возле каждого из нас ехал эльф-телохранитель, готовый в любой момент отразить нападение. К чему такие предосторожности я не понимала, а спросить стеснялась. Пришла к выводу, что мы сейчас ехали в сторону северной границы Эльдарии и поэтому соблюдали такие предосторожности. Лес на севере отличался от леса, который я видела в центральной части эльфийского государства. Его краски были не такие насыщенные, хотя солнечного света было в избытке. Деревья росли реже. Их кроны были плотными и равномерно опущенными, переходящими в пышные ветви, свисающие почти до самой земли. Кустарников было больше, как и цветов. Листья растений отдавали голубизной, а где-то даже серебрились. Любуясь этой необычной красотой, прикрыла глаза и прислушалась к лесу. Я почувствовала, что лес рад моему присутствию. И в ответ открылась сама. Чистая, ни чем не замутненная радость встречи, узнавания друг друга обрушилась на меня. От такого сильного чувства закружилась голова, и я словно потерялась в пространстве. Жаль, как же жаль, что в этот раз нет возможности спокойно погулять здесь несколько часов… На мои чувства лес откликнулся моментально: слабая магическая волна, в которой ощущалась грусть, пронеслась легким ветерком, загалдели стайки разных птиц, где-то вдалеке зарычали звери… — Лина, — позвал негромко Риэль. — Да, — с ощущением счастья и улыбкой на губах откликнулась я. — Мы скоро уже будем на месте. Потерпи немного, — Риэль ехал рядом со мной, поменявшись с охранником. — Что случилось? — Твои глаза… они золотые. К тому же… посмотри сама, — напряженно выдохнул муж. Я огляделась и увидела, что птицы кружат над нами, залетая вперед и возвращаясь назад, параллельно тропинке в сторону нашего движения прыгают зайцы, бегут ежики, а где-то за деревьями мелькают звери побольше черного и коричневого окраса. Охранники зорко отслеживают движения животных, но все эльфы периодически смотрят на меня: кто с интересом, кто с благоговением, кто с радостью. Странно, их чувства ко мне я тоже чувствую. Вот только этого мне еще не хватало. — Ты прав, Лаириэль. Спасибо. Мы остановились недалеко от поляны. Риэль помог мне спешиться. Впереди шел Эльдариэль с двумя охранниками, а за ним — мы с Риэлем, держась за руки. Когда деревья закончились, почтительно расступившись, я застыла, пораженная открывшейся красотой. Поляна была большой. На ней и Древо уместилось бы. Деревья, как стражи окружали ее, а перед ними, как первая линия защиты, росли небольшие кустарники. Высокая густая трава покрывала поляну сплошным ковром. Она трепетала на ветру, отзываясь на его заигрывания, шепталась с ним, ведя только ей одной понятную беседу. Среди травы проглядывали головки белых и голубых цветов. Небо стало потихоньку сереть, извещая о приближающемся рассвете. — Пора, — услышала я голос Хранителя в голове. Прикрыв глаза, глубоко вдохнула свежий, пахнущий лесом воздух. Отпустив все мысли и тревоги, стала настраиваться на окружающий меня лес и поляну, на которой через столько лет будет посажен первый мэллорн — семя, которое подарило эльфам первородное Древо. Почувствовав отклик и четко чувствуя место, куда я должна положить семечко, все также с закрытыми глазами я двинулась вперед. Дойдя до нужного места, села на землю, опустила семя перед собой и накрыла руками. — Озвучь то, что чувствуешь, — услышала подсказку Хранителя. — Я, Линариэль — Хранительница Древа, горжусь тем, что мне выпала великая честь доставить к границам северной части Великого Леса семя первородного Древа. Пусть в нем пробьется росток, который вырастет прекрасным и сильным мэллорном, дающим надежду, жизнь, силу, опору и безопасность всем, кто проживает в Великом Лесу. С первого слова через мои руки потекла магия леса, которая окутала семя, напитывая его своей силой. Мне казалось, что я опять стала единым целым с Великим Лесом и Древом — такие огромные объемы магии проходили через мои руки. Земля расступилась, давая возможность бережно опустить семя, и тут же накрыла его рыхлыми комьями. Сила магии во мне росла лавиной и требовала выхода. Открыв глаза, увидела, как первый луч солнца осветил место, где было посажено семя. Прислушавшись к себе, услышала песнь всему сущему, оду всему живому, восхваление вечного, желание ростка расти и развиваться, служить и защищать, любить и быть любимым… Все внутри меня отозвалось на этот вечный как жизнь зов…. Я встала, раскинула руки в стороны и, подняв голову вверх, запела…. Это был староэльфийский — язык первородных эльфов. Я не могла его знать, но знания мгновенно всплывали в моей памяти, и я даже понимала о чем говорится в песне. От всего своего сердца я восхищалась самой сутью бытия, ее истоками, самыми различными проявлениями жизни в вечном. Я обращалась к небесам и земле, к ветру и воде…. Дать шанс, дать жизнь, поддержать…. В какой-то момент осознала, что идет дождь, гуляет ветерок, земля отзывается в унисон на стук моего сердца, солнышко играет зайчиками на поляне. Это была жизнеутверждающая песнь, в которую я вложила все свои чувства, что испытывала в данный момент, все свои желания о прекрасной, счастливой и беззаботной жизни, о красоте и ценности бытия. Магия переполняла меня… Музыка рождалась в моей душе, пробегала по каждой клеточке и требовала выхода… Давая ей волю, я танцевала… Движения танца рассказывали и показывали жизнеутверждающую красоту всего сущего, ликование души, искренность моих чувств… Я доставила семя, посадила, напитала магией не только Великого Леса, но и всех стихий, подарила шанс на укрепление и процветание северного края, а теперь дело за эльфами…… Вырастить, помочь, сберечь, сохранить. Все взаимосвязано — в мире вечный круговорот: счастье, надежда, любовь — все в ваших руках… Очнулась я, сидя на коленях перед ростком мэллорна высотой сантиметров десять. Не ожидая увидеть такое чудо, замерла, в восхищении глядя на первый проклюнувшийся листик. Еще раз погладив росток магией, я поднялась с земли. Солнце стояло достаточно высоко. Птичьи трели тут и там звенели в прозрачном воздухе. Обернувшись, махнула эльфам. Они шли не спеша, разглядывая меня, как будто видели в первый раз. Оглядев себя, поняла, что волосы рассыпались по плечам, а я опять одета в светлые одежды, одновременно простые и необычайно красивые, невесомые и легкие. Видимо, это ритуальная одежда Хранителя. — Так и есть, — тут же отозвался наставник. Все как один опустились передо мной на колено и, склонив голову, сказали: — Благодарим, Хранительница, за оказанную честь и доверие. — Мира и процветания нашему народу. Доверяю Вам росток Мэллорна. Вы позаботитесь о нем — он позаботится о Вас. — У тебя золотые искорки в глазах бегают, — улыбаясь, Риэль легко коснулся моих губ своими губами. — Ну, не здесь же, — еле слышно прошипела в ответ и, взяв его за руку, направилась к выходу с поляны. В том месте, где оставили лошадей, уже была выращена скамеечка. Рассматривать из чего — сил не было. Я просто села и мысленно поблагодарила того, кто озаботился минимальным, но таким приятным комфортом. Через минут двадцать к нам присоединились остальные эльфы. Четверо воинов оставались здесь. «Великий Лес, открой нам тайную тропу. Я устала и хотела бы как можно быстрее попасть домой», — озвучила я мысленно свою просьбу, кое-как забравшись на лошадь. По лесу пронесся ветерок. Все дружно посмотрели на меня. — Ты что опять учудила? — спросил Риэль. — Вам понравится, — сказала в ответ. Не дождавшись от меня больше никаких объяснений, отправились в путь. Через полчаса, подъезжая к дому, эльфы переглядывались, тихо что-то обсуждая между собой, а я мечтала принять ванну и отдохнуть. А что еще нужно для счастья?