— Хорошо. Так и сделаем. — Риэль, раньше мы каждый вечер перед сном шушукались с Алексом. Я думаю… Ты ведь… — Я понимаю, Лина. Предлагаю один вечер шушукаться вдвоем, а второй — вчетвером. Идет? — Да, — с облегчением выдохнула я. * * * Неделя перед учебой пролетела быстро. С первого луча солнца и до завтрака я медитировала. Игнат, Алекс и Мелина отправлялись сначала на разминку, а затем присоединялись ко мне. Лаириэль и Эльдариэль в это время занимались вместе с Виктором Ивановичем, Юрием и охраной поместья. Наследник был в отпуске. Думаю, что не просто так. Завтракали мы все вместе. Занятия тоже никто не отменял. Мы смогли только один раз выбраться в город за покупками. Мелина в этом году отправлялась на учебу в Имперскую магическую школу, а Игнат поступил в Имперскую Академию магии. Дарья Константиновна уже сейчас вздыхала, заранее тоскуя по детям. — Мама, мы через полгода навестим тебя, — у Мелины от радости сверкали глаза. — Да, ты еще устанешь от нас, — вторил ей Игнат. — Отдыхай, пока есть время. Перед самым отъездом к нам присоединился Ларриэль, который решил продолжить обучение в Имперской Академии магии по специальности «Артефакторика». Уезжали мы в двух каретах с охраной. Мелина не замолкала всю дорогу, задавая вопросы и тут же сама на них отвечая. К концу поездки голова у меня раскалывалась. Я стискивала зубы, чтобы молчать и держала на лице почти звериный оскал, называемый улыбкой. Слава, Единому, она добралась к школе первой и остальную дорогу я провела в тишине. Я так устала, что переступив порог своей комнаты в общежитие, только махнула рукой уже открывшей рот Ольге и, кинув вещи на пол в изголовье кровати, завалилась спать. Громкий звук сирены выдернул меня из сна. Запутавшись в одеяле, упала с кровати. «Надо же, Хранитель меня сегодня не разбудил», — с удивлением подумала я, вставая с пола. «Тебе следовало хорошо отдохнуть. Продолжим обучение завтра», — тут же отозвался мой наставник. — Ольга, прости, вчера я так устала, что ничего не могла и не хотела, — извинилась я перед соседкой по комнате, которая хмуро и молча взирала на меня, что было совершенно не свойственно ей. — Я сегодня вечером все-все тебе расскажу. — Ладно, — хмуро отозвалась соседка. — Идем в столовую. Первый день в академии прошел традиционно. С утра выступил ректор с обращением к студентам, где расписал необходимость получения знаний, отличной работы после получения диплома об образовании и добавил ложку дегтя в виде отработки, даже если студент не закончит обучение. После пожеланий успехов в обучении, студенты отправились следом за своими кураторами по классам, где получили подробную информацию о том, что будут изучать в этом году, какие зачеты и экзамены ждут на первой сессии. Вечером мы небольшой компанией выбрались в город посидеть в таверне «Голодный студент», чтобы отметить начало учебного года и поделиться впечатлениями о летних каникулах. Зал таверны был забит под завязку студентами самых разных курсов. Для нас шестерых Кром велел накрыть отдельный небольшой столик за ширмой. Эльфы поставили полог тишины. Так что мы общались, не оглядываясь на посетителей таверны, и были уверены, что никто нас не побеспокоит. Ларриэль, Лаириэль, Эльдариэль, Ольга, Зак и я — вот и вся наша компания. — Ольга, расскажи, как прошла ваша стажировка, практика или работа, — даже не знаю, как лучше назвать? — Оу! Ты не представляешь, это был такой кайф! — О, да! Мы работали в самой крутой лаборатории империи… — поддержал ее Зак. –… под руководством самых известных ученых-артефакторов, — перебила его Ольга. — Да, только мы работали в разных лабораториях, виделись не часто,– сказал Зак. — Зато все выходные мы обменивались впечатлением и опытом, — Ольга с недоумением посмотрела на друга. — Слишком мало времени. Я мог только ключевые моменты тебе озвучить, — недовольно сказал Зак. — Ну да, или похвастать, почти не слушая о моих достижениях, — привычно огрызнулась Ольга. Уже через две минуты друзья азартно спорили. Мы же не спеша ужинали и посмеивались, прислушиваясь к их разговору. За два года я уже привыкла, что их общение — это не прекращающий дружеский спор, в котором никто из них не хотел уступить. Они даже не замечали, что кушали во время небольшого перерыва в их эпической битве интересов и отстаивания своей точки зрения. Начиная со следующего дня пребывания в академии, я опять стала новостью номер один. Поспособствовал этому Лаириэль, который почти постоянно находился возле меня. Проходя по коридору, занимаясь на факультативах, находясь в столовой, я почти постоянно ощущала внимание со стороны учащихся и слышала шепотки, от которых старалась абстрагироваться. Спрятаться от такого пристального внимания было некуда. Я чувствовала себя крайне неловко, чего нельзя было сказать об эльфах. Они интерес к себе студентов воспринимали как само собой разумеющееся. Чтоб не обращать на это внимание, я полностью погрузилась в обучение: с утра и вечером у Хранителя, а все остальное время как можно полнее изучала все, что касалось зелий и целительства, не забывая также и о выбранных мною факультативах. Единственный выходной я всегда проводила со своим братом, Лаириэлем и Эльдариэлем. Мы гуляли в парке, в городе, посещали театр, зоопарк, самые разные музеи, аттракционы и обязательно забегали в любимую кондитерскую перед возвращением в свои учебные заведения. Иногда к нам присоединялись Ольга, Зак и Ларриэль. Время до зимней сессии пролетело незаметно. Успешно сдав все экзамены, мы той же компанией, что и уезжали, вернулись в поместье опекуна. Зима уже вступила в свои права. Снег укрыл землю белым пушистым покрывалом. Небольшой мороз пощипывал щеки. Тихонько скрипел снег под ногами. Медленно и плавно кружились в воздухе снежинки. Эльдариэль был очарован красотой зимы. И ему очень понравились наши зимние забавы. Когда он с открытой улыбкой катался на коньках, строил замки из снега и играл в снежки, несся на санках с небольшой горы вниз, то столько радости, мальчишеского задора было на его лице, что его весельем и хорошим настроением заражались все, кто находился возле него. А на лицах охраны губы непроизвольно растягивались в улыбку. Казалось, что дядя скинул лет десять и снова стал молодым юношей. Выглядел он и правда, также, как и Юрий Чижов, лет на двадцать пять. — Пора! — сказал Хранитель через неделю после начала зимних каникул. — Я снял ограничения в использовании магии. И сейчас расскажу и покажу, как провести ритуал поиска родственника по крови, а ты смотри и запоминай. — Но ведь такие ритуалы…. — Запрещены у людей? И что? Ты ведь не человек. Пора тебе уже выкинуть из головы ограничения в применении магии, которые тебе навязали люди. Ты представитель Старшей Расы. Знания людей о магии — это песчинка по сравнению с тем, что тебе предстоит еще выучить. В понятие «Хранительница» вложено гораздо больше, чем ты можешь предполагать. Одной из граней твоей ответственности, ноши и предназначения — это сохранение Знаний нашего великого народа. Знаний, которые подразумевают познание и умение применять все виды магии. Ты должна не только сохранить и защитить сокровенные, тайные знания, которые познаешь без каких-либо ограничений, но и передать их в полном объеме следующему Хранителю или Хранительнице. Со временем ты всему научишься, тебе станут понятны законы, причины и следствия многих событий, над которыми другие и не задумываются. В тяжелые времена для нашего народа, ты станешь Оракулом, путеводной звездой для выживания, восстановления и дальнейшего процветания. Счастье, что ты так быстро нашла свою истинную пару, которая все время твоего пребывания в этом мире будет рядом с тобой, всегда поймет и поддержит тебя. Все знания мироздания станут тебе доступны. Когда ты закончишь обучение полностью, у людей сменится несколько поколений. Не стоит к ним привязываться. Эльфы живут не одну тысячу лет. Именно поэтому мы против таких союзов. Слишком мало живут люди по сравнению с эльфами. Исключение составляет только истинная пара, которая живет ровно столько, сколько проживет эльф. Точно как пишется у них в сказках: и умерли они в один день. — Мы с Алексом привязались к семье опекуна, — грустно сказала я. — Твоему опекуну и его жене мы сможем продлить жизнь при помощи зелий, но захотят ли они видеть, как стареют и умирают их дети и внуки? — Я не подумала об этом, — слезы собрались в моих глазах. — Ты сможешь видеться с ними и их детьми, пока они не закончат свой жизненный цикл, — постарался успокоить меня Хранитель. Разговор с наставником произвел на меня неизгладимое впечатление. Было тяжело осознавать правоту его рассуждений. Несколько дней я пребывала в подавленном состоянии. Сделав из разговора с ним определенные выводы, решила больше не сходиться близко ни с кем из людей. Через десять дней после начала зимних каникул мы с Лаириэлем повторили клятвы любви и верности на церемонии венчания. В небольшой часовне с большими витражными окнами присутствовали только самые близкие люди. Ольга с Заком прибыли накануне. Даже удивительно, как они смогли оторваться от своих экспериментов. В этот раз я смогла прочувствовать всю важность события. Возможно потому, что в глубине души ждала именно венчания. Рано утром меня разбудили четыре девушки-служанки, которые направили мои стопы в ванную, где я отмокала в целебных составах. Затем девушки вымыли мне тщательно голову, мыли, терли, натирали мое тело, массажировали все, до чего дотянулись их руки, натирали маслами все тело, промывали волосы. За этим последовала еще одна ванна, но уже просто с теплой водой. От массажа, масел и кремов кожа стала невероятно бархатистой, а я чувствовала себя отдохнувшей, расслабленной и готовой к предстоящему празднику. Не заметила, с какой минуты у меня на губах появилась мечтательная улыбка и я стала наслаждаться всеми этими процедурами. Хотелось запомнить этот день от начала и до конца. Девушки помогли мне одеть платье, уложили волосы, нанесли макияж и только тогда допустили в комнату Дарью Константиновну, Мелину и Ольгу. Я бы разглядывала себя в зеркале до вечера, если бы не женская часть, которая тормошила и все время о чем-то спрашивала меня. Кажется, они волновались даже больше меня. На церемонии я была в красивом платье ослепительно белого цвета с красивой серебристой вышивкой, спускающейся вниз по рукавам и украшая подол платья. Костюм Лаириэля был бежевого цвета с белоснежной рубашкой. Такая же серебристая вышивка шла канвой на рукавах, понизу пиджака и по бокам брюк. Наши наряды были выдержаны в одном стиле и смотрелись очень гармонично, дополняя друг друга и намекая, что жених — представитель Дома Лунного Света, а невеста — представитель Дома Белого Клевера. Стоило мне увидеть жениха, стоящего у алтаря, как все мысли улетучились из моей головы. Я смотрела в его голубые глаза, которые с каждым моим шагом становились темнее и растворялась в них. От его ласкового взгляда, легкого прищура глаз и лукавой улыбки на губах мое сердце замирало, а кровь быстрее бежала по венам. Лаириэль внимательно следил за моим торжественным подходом к нему, а поймав мой взгляд, уже не отпускал его. Я также не могла оторвать от него своего взгляда и даже не видела куда ступаю. Последний шаг и я встала рядом с женихом. — Лаириэль, когда ты успел все продумать? — не удержала я своего любопытства. — Это мама подготовила наряды и настояла взять их с собой. Иногда мне кажется, что она имеет провидческий дар и забыла нам об этом сказать, — улыбнулся Риэль и, взяв меня за руку, переплел наши пальцы. Мы так и простояли всю церемонию — держась за руки. От волнения я почти ничего не слышала, только чувствовала ток магии, проходящий через наши руки от меня к Риэлю и от него ко мне. Я что-то говорила, но больше по наитию, чем осознанно, затем Лаириэль одел мне кольцо на палец, а я ему. Кольца, которые мы будем носить до конца жизни. Кажется, я даже не дала возможности договорить ему свои клятвы. — Объявляю вас мужем и женой. Муж и жена… В обоих государствах. Оглушенная безмерным счастьем, которое я ощущала в данный момент, не заметила, как все переместились в поместье Чижовых. Мне хотелось смеяться от счастья, что я и сделала, когда Риэль подхватил меня и закружил по залу под общий гул одобрения… — Люблю тебя, — шепнул он чуть севшим голосом и каждый волосок на моем теле встал дыбом. — Люблю тебя, — ответила я эхом, не имея сил оторваться от его притягивающего взгляда. Не ожидала, что семья опекуна за такой короткий срок подготовит бальный зал, в углу которого небольшой оркестр играл какую-то легкую музыку, а в соседнем зале был накрыт фуршет. На торжество были приглашены ближайшие соседи графа, который предварительно получил от нас согласие на присутствие его знакомых с семьями. В итоге вышел самый настоящий прием. Правда, очень многое прошло мимо меня. Поздравления, знакомства — все это было со мной и не со мной одновременно. Мир как будто разделился. Я присутствовала на свадьбе, но в то же время для меня существовал только Риэль. Я что-то говорила, улыбалась, даже поддерживала беседу с кем-то из представленных нам гостей, но мысленно я была очень далека от всего этого. — Виктор Иванович, Дарья Константиновна, я вам так благодарна! Спасибо, что приняли нас с братом в семью как родных. Я все время благодарю Единого за встречу и знакомство с вами. Спасибо за этот незабываемый праздник, который вы подготовили! — мои глаза сверкали, румянец украсил щеки, я хотела так много сказать, но от волнения не могла все свои чувства выразить словами. — Линариэль, идем танцевать, — не дал мне договорить муж, дернув меня за руку и закружив в вихре танцующих. — Тихо, — прошипела, озираясь. — Я — Каролина. Ты что, забыл? — Нет, но Линариэль мне нравится гораздо больше, — с улыбкой шепнул муж. — Прикрой глаза и доверься мне — я поведу. Я уже хорошо себя контролировала, но сегодня в порыве чувств чуть не выдала себя. Да еще и при таком большом скоплении народа. Я задержала дыхание и выдохнула, укрепляя щиты и чувствуя, как успокаивается энергия внутри меня. Глава 32 — Сегодня мы проведем ритуал поиска твоей матери по крови, — поставил меня перед фактом Хранитель через три дня после свадьбы. — Правда, у него ограниченный круг действия. Максимум, что мы узнаем, это примерный радиус ее нахождения. Ну что, начнем?