— Она же моя мама, — я застыла в ступоре, а затем осторожно обняла ее в ответ. Ну не понимаю иногда я этих эльфов. Алекс меня ждал. Вечером мы всегда обменивались с ним новостями. Не стал исключением и этот день. — Ой, Каролина, если бы ты знала, где я побывал и что видел? Это было незабываемое путешествие! А знаешь, единорог подошел ко мне и дал коснуться своего рога. Он даже показал мне кое-что… хотя, я не все понял. У меня почему-то уши стали как у тебя. Как это возможно? — брат в разговоре перескакивал с одного места своего повествования на другое, а я, улыбаясь, смотрела на него и тихо радовалась тому, как беззаботно выглядит и ведет себя Алекс. — Завтра мы посетим первородное Древо, — кое-как втиснулась я в его рассказ. — Да? — заинтересованно посмотрел на меня он. — Да. Я пойду с утра на занятия, а попозже присоединюсь к Вам. — А с кем я пойду? — С Анабель и Мириэль. Завтра приедет Эльдариэль. Может, он тоже захочет с вами пройтись. — Это было бы хорошо. Я мог бы с ним позаниматься вечером, — брат с надеждой посмотрел на меня. — Думаю, что он не откажет тебе. Я была рада, что брат так легко принял родственников мамы. Теперь мне предстояло рассказать ему, что она жива и скоро будет с нами. Даже не представляю, как он воспримет эту новость. * * * С первым лучом светила я была уже на ритуальной поляне Хранителей. Теперь почти все мои занятия будут проходить здесь. Как сказал наставник, я сдала свой самый первый экзамен на профпригодность и получила допуск. По окончанию занятия, пошла к Древу, где увидела свою троицу родственников: Анабель, Мириэль и Алекс. Брат стоял, вытянувшись в струну и как-то напряженно и с восхищением, не отрываясь, смотрел на Древо. Интересно… Я положила ему на плечо руку, а он даже не заметил. У меня создалось ощущение, что они разговаривают. Разве это возможно? — Пойдем домой. Бабушка хочет поговорить с Древом и попросить у него благословения, — брат взял меня за руку и поднял свой взгляд. В его глазах отражалось спокойствие, уверенность, задумчивость, терпение, решимость, восхищение, нежность, любовь…. Отражение эмоций мелькали и тут же сменялись одно за другим. Я не успела брату задать вопрос, так как возле нас появился Эльдариэль. — Как? — все, что я смогла выдохнуть. — Все отлично, — улыбнулся эльф, затем чмокнул меня в макушку и потрепал волосы на голове Алекса. — Идите домой. Мы с мамой догоним вас. — А о чем ты спрашивала его? — заинтересовался брат. — Потерпи. Сейчас придем домой, пообедаем и дядя расскажет о своей поездке в столицу, — спокойно ответила я, а сердце внутри сжимали тиски страха и тревоги. После обеда мы все собрались в гостиной. — Так как не все в курсе произошедших недавно событий, я кратко введу всех в курс дела, — начал Эльдариэль свой рассказ. — Когда мы находились на территории империи людей Линариэль почувствовала, что Анариэль жива. — А кто это? — спросил Алекс. — Это имя твоей мамы, которое ей дали при рождении, — терпеливо объяснил эльф. — В империи ее знают как Анну Смирнову. — Мама жива? И ты мне не сказала? — тут же вскинулся брат. — Алекс, не делай поспешных выводов, — резко оборвала я его. — У Линариэль было видение. — Видение? — растерянно переспросила Анабель. — Это еще одна грань моего дара. Он открывается постепенно, — объяснила я. — Мне дадут говорить или вы будете разговаривать между собой? Мне уйти? — от голоса эльфа повеяло холодом. Моментально наступила тишина. Характер Эльдариэля иногда был резок. В такой момент он мог уйти без объяснений. — Когда она попробовала дотянуться до нее, то чуть не выгорела, — Анабель рвано выдохнула и прикрыла рот рукой. — Хранитель на время ограничил ее возможности пользоваться родовой магией и просто обучал ее ритуалу поиска родственников. Пока вы путешествовали, мужская половина нашей семьи совместно с Дарниэлем, первым советником короля и военачальником разработали план по возвращению моей сестры домой… Все прошло по плану. Сейчас Анариэль находится в главной лечебнице столицы под присмотром магов жизни и целителей. Отец остался в столице. — Все так плохо? — не удержавшись, всхлипнула Анабель. — Нет, мама. Все уже хорошо. Просто ей нужно время, чтобы восстановиться, — попытался успокоить ее Эльдариэль. — А когда я увижу ее? — спросил брат, ерзая на стуле. — Мы будем возвращаться в империю для дальнейшего обучения и по дороге заедем на несколько дней в столицу. В гостиной воцарилась тишина. Каждый думал о чем-то своем. Эльдариэль молча встал и вышел, давая понять, что он сказал все, что посчитал нужным. Еще через неделю мы все в том же составе отправились в столицу. На брата город произвел сильное впечатление. При въезде в город нас встретили воины-телохранители Андариэля и проводили в столичный Дом Белого Клевера. Он находился дальше от дворца короля, но ближе к главной лечебнице, чем Дом Лунного Света. Встревоженная состоянием матери я только мельком заметила красивый фасад здания и панорамные окна. С нетерпением мы ждали приезда Андариэля, который очень скупо охарактеризовал состояние своей дочери. — Она еще очень слаба, но ее жизни уже ничего не угрожает. Постепенно возвращается в свое прежнее эмоциональное состояние. Да… целители здесь отменные. Восстанавливаться она, правда, будет долго, но, главное, что уже все позади. Завтра сможете увидеться с ней. Недолго, правда. Утром мы все вместе отправились в главную лечебницу. Двухэтажное здание посередине леса, больше похожего на парк с небольшими тропинками для прогулок, маленьким озерцом, ягодными кустарниками. Внутри было тихо. Нас беспрепятственно пропустили, узнав Андариэля, но все равно дали в сопровождение работника лечебницы. Когда мы зашли в палату, мама сидела на кровати, облокотившись на подушку. Иллюзии, к которой мы с братом привыкли, не было. Ушки кокетливо выглядывали сквозь белые волосы. Мама выглядела изможденной, уставшей, ослабленной. На ее губах была легкая нежная улыбка, а глаза светились любовью, глядя на нас. — Мама? — неуверенно спросил брат, не спеша подходить к ней. — Это, правда, ты? — Да, Алекс, это я. Какие же вы стали взрослые, — слезинка скатилась по ее щеке. — Мама, не плачь, — кинулся к ней брат. Он обнял ее, спрятал лицо у нее на груди и всхлипнул. — Это ничего, что у тебя ушки выросли. С ними ты тоже красивая… Я так скучал. Мы так скучали. — Я тоже, дорогой. Я тоже очень скучала и старалась не терять надежды увидеть вас, — грустно улыбаясь, она гладила его по волосам своей исхудавшей рукой, а затем подняла на меня взгляд. — Отец? — Его с нами нет… уже три года, — с трудом выдавила я из себя. Еще одна слезинка скатилась по ее щеке. — Время, — напомнил зашедший целитель. — Мама, мы уезжаем с Алексом в империю людей, — и поспешила добавить. — Мы там учимся. Завтра перед отъездом зайдем к тебе. Выздоравливай, набирайся сил. Ты нужна нам. — И вы — мне, мои дорогие, — прошелестела она в ответ, совсем выбившись из сил. Эпилог Совместная операция эльфов и людей по уничтожению Ордена Чистой Крови увенчалась успехом. Несмотря на это, все время обучения я так и проходила с иллюзией. Через три года баронесса Каролина Андреевна Смирнова закончила обучение в Имперской Академии магии и вместе с мужем вернулась в Эльдарию, где прошла обучение еще и в Северной магической Академии. Параллельно с этим, я все также обучаюсь у Хранителя и закончится обучение еще очень не скоро. Хотя, на виске у меня уже появилась татуировка в виде едва заметного завитка. Зимние каникулы Александр проводил в поместье Чижовых, а летом отправлялся в Эльдарию. Его все больше и больше тянуло в эльфийский лес. Здесь он чувствовал себя очень комфортно. Он рос очень ответственным и никогда не забывал, что у него должен быть идеальный контроль дара Огня. Брат учился старательно, осваивая все знания, которые могла дать Имперская Академия магии и закончил ее с отличием. В двадцать лет у Алекса стала меняться внешность: форма ушей, цвет глаз. Волосы, которые постепенно становились белыми, друзьям объяснял долгим пребыванием на солнце. Чтобы ни у кого из людей не возникало таких вопросов, мама сделала для него такой же артефакт, как для меня когда-то. Иногда я подтрунивала над ним по этому поводу. Большую часть своего отдыха брат проводил в Доме Белого клевера, где проживала наша мама. Частенько туда наведывались и мы с Риэлем. Мама оправилась полностью только через семь лет. Она продолжила свое обучение в Столичной Академии магии, развивая и совершенствуя свой Дар. После получения диплома Анариэль устроилась на работу как маг Жизни, продолжая и дальше совершенствоваться в выбранном ею направлении. Еще очень долгое время у нее был наставник, который обучал ее всем нюансам ее работы. Через двадцать пять лет она приняла ухаживания целителя, который познакомился с ней в главной лечебнице и все эти годы терпеливо ждал ее, почти постоянно находясь рядом с ней.