Он читал толстую растрепанную книгу с редкими картинками, почти ничего не понимал, но все равно читал, потому что мог читать в любое время, а не в «час, отведенный для чтения». Потом оказалось, что это пьесы Островского, изданные в девятьсот четвертом году. Приходила бабушка, приносила какое-нибудь лакомство — свежий белый калач или горстку ирисок с налипшими на них крошками и шелухой от семечек, и они пили чай, долго, со вкусом, и одинаково отдувались, и никуда не торопились, и молчали, потому что за лето до смерти уставали от разговоров. Потом он играл на щелястом холодном полу, катал грузовик, который бабушка одалживала у соседки, чьи внуки к тому времени давно уехали в город, дудел в деревянную дудку, пугая худого желтоглазого кота, укладывал в коробку пластмассового зайца с оторванной лапой. Заяц был совсем старенький, но он любил его, хотя братья и оторвали ему лапу, играя им в футбол. И еще бабушка брала его в лес. Летом она не ходила в лес — ей не уйти было от дома, стирки, готовки на такую ораву детей, а осенью ходила и его брала с собой. В лесу было просторно и тихо, слышно, как лист, падая, цепляется за ветки. Все было желтым и красным, и пахло остро и сладко — так, как сейчас от его ладони. Молодым лесом, близкими холодами, умирающими листьями, подмороженной травой. В траве стояли крепкие, как огурчики, холодные и плотные грибы. Корзинка тяжелела, и обратно ее всегда несла бабушка. Иногда ему удавалось пробыть у нее месяц. Это было самым большим счастьем в его жизни. Она укладывала его спать под теплым боком громадной, как слон, печки, крестила, шептала что-то вроде «бедолажный ты мой, бедолажный», и утро начиналось прекрасно — осенним солнцем, лежащим на полу, горячим молоком, пластмассовым зайцем, бабушкиными бодрыми тяжелыми шагами. Потом она умерла. И черт побери, он так и не купил ей синюю чашку, как у Клавдии Степановны!.. В его ладони оказались тонкие теплые пальцы, и он вдруг сильно сжал их. — Ты что-то задумался, Кирилл. — Да, — сказал он, — я задумался. Ты смотрела какие-нибудь бумаги? — Бумаги в кабинете. — Она вытащила пальцы, как будто ей стало неприятно. — Я тебе потом покажу. — Ты все оставила на месте? — поразился он. — А что? — спросила она воинственно. — Я должна все спрятать? От тети Нины с Сережкой? От мамы с папой? — От того, кто убил твою бабушку, — сказал он жестко. — Кирилл, этого не может быть. — Тогда поехали в Дублин, — предложил он, — мы еще успеем. Самолет завтра утром. Визу я тебе сделаю за час. Она отошла в угол и стала смотреть в окно. — Я забрала ее дневник, — проговорила она из угла, — он в столе. Ты можешь его посмотреть, там нет ничего особенного. Она всегда вела дневник, считала, что это признак дисциплины ума. Ничего такого она в нем не писала — что сделала за день, с кем встречалась, что купила. Тоненькие тетрадочки, по тетрадочке на каждый месяц. В Новый год она их торжественно сжигала в камине, чтобы начать все сначала. — Ну? — спросил он. — Дней за восемь до… до того, как она умерла, она записала: «Меня очень беспокоят Настя, Сережа и Людочка». Кирилл помолчал. — Настя — это ты, Сережа твой брат и сын тети Нины, а Людочка кто? Настя печально покачала головой: — Я не знаю. У нас нет никакой Людочки и никогда не было. — А какие-нибудь подруги? — Не знаю, Кирилл. На работе у нее была подруга Эсфирь Модестовна. Они созванивались каждый день. А больше я никого не знаю. — Почему ты ее беспокоила? — Из-за Киры. Он бабушке очень не нравился. Она нас с ним однажды увидела на Невском. Вызвала меня к себе, закатила скандал, сказала, чтобы я и думать не смела о нем. Я слушала, кивала, потом разозлилась, мы сильно поссорились. Она даже говорила, что лишит меня наследства. — А ты? — А я — ну и пожалуйста. Я сказала: ты проживешь еще сто лет, и мне твое наследство все равно не достанется. Ну, она засмеялась и сказала, что я просто глупая девочка. А мне тридцать скоро!.. — Про брата ты тоже ничего не знаешь? — Сережу она тоже очень любила. Он был вторым в списке. Он часто приезжал, и ночевал, и даже деньги у нее брал на какие-то книжки. Он арабист. — Кто?! — Арабист, — повторила Настя и улыбнулась, как будто Кирилл был умственно отсталый, — специалист по арабскому языку и странам Ближнего Востока. — Он дипломат? — Он ученый. Читает манускрипты, делает всякие научные переводы. Книжку написал «Арабская скоропись». Правда, это не совсем книжка, а такая маленькая брошюрка, но все равно… Кирилл не мог себе представить никакой более бессмысленной работы, чем изучение арабской скорописи. Ладно бы он ее изучал, чтобы торговать саудовской нефтью, но изучать ее просто ради интереса и потом еще написать про это брошюру казалось ему дикостью. Впрочем, его дед был деревенский плотник, а вовсе не главный инженер Волховстроя. Может, в этом все и дело? И арабист так беспокоил бабулю, что она записала это в дневнике. — У него тоже был неудачный роман? Настя посмотрела как-то странно: — Я тебя с ним познакомлю, и ты сам решишь. Я про его романы ничего не знаю. — Он голубой? — осведомился Кирилл. — Сам ты голубой, — ответила Настя. * * * Синие чашки на белой скатерти, лохматые цветы в пузатой вазе, солнце на плиточном чистом полу, запах кофе и черной смородины — фильм продолжался как ни в чем не бывало. — Что-то вы так задержались? — спросила тетя Нина, глядя только на Настю. — Мам, они вообще могли до утра не показываться, — сестра Света выпустила из совершенных губ совершенное колечко дыма и сняла совершенные ноги с плетеного кресла, — и их бы все отлично поняли. Садитесь, голубки. Свободные места в разных концах зала. Вы как? Переживете? — Кофе, — Муся, на этот раз без банданы, протянула Кириллу чашку. На блюдце лежала невесомая серебряная ложечка. — Сливки? Молоко? — Нет, спасибо, — отказался он и в кресло не сел, пристроился на широкие деревянные перила за спиной у Насти. Ему не хотелось целую неделю выдерживать Светин прицельный огонь, а для этого нужно было сразу расставить все точки над i. Он почти навязался Анастасии Сотниковой именно потому, что до смерти боялся таких, как ее сестрица. Груди он уже оценил, ноги видел, больше она его не интересовала. Подумав про груди, он моментально вспомнил, как Настя прижималась к нему, когда они целовались, и сидеть стало неудобно. Он поерзал на перилах, чуть не свалив свою чашку, и тут увидел на крыльце бледного очкарика в подвернутых джинсах. — Привет, — сказал очкарик, — вы Настюхин Кирилл? Пришлось все-таки соскочить с перил, чтобы пожать очкарику холодную вялую руку. — Кирилл Костромин. — Сергей Петруничев, очень приятно. Настюха, как твоя машина? Влад тебе ее сделал? — Сделал, Сереж. Все нормально, бегает. — Эту машину давно пора выбросить на помойку, — заявила Нина Павловна с террасы, — я скажу Диме, чтобы он отдал тебе мамину «Волгу». Все равно она сгниет в гараже. Или Дима собирается на ней ездить? Дима, надо понимать, — Настин отец и тетин брат. — Я не знаю, теть Нин. А на «Волге» я все равно ездить не буду. Это не машина, а моторная лодка на колесах. В прошлом году… — Все равно она новее, чем твой рыдван. Я не понимаю, почему родители тебе разрешают на нем ездить. Хотя, конечно, твоим родителям дела ни до чего нет. — Тетя Нина! — Но это же правда, — сказала гоночная яхта с некоторым удивлением, — им некогда, они у нас деловые очень. Ну, с Юлей все ясно, а вот мой брат меня удивляет всю жизнь. Никогда не думала, что твоей матери удастся так его изменить. Молодым он был совсем другой. — Мам, успокойся, — попросил бледный арабист и умоляюще посмотрел на Кирилла, — что с тобой? — Да ничего, — сказала Света, вновь пристраивая ноги на пустующее кресло, Кирилл был совершенно уверен, что ноги были пристроены на его счет, — просто это была идиотская идея — собираться тут и устраивать семейный отдых на лужайке. Конечно, раз Настеньке надо, Настенька никому вздохнуть не даст, все по-своему сделает. Так что теперь все должны терпеть и улыбаться. — Свет, я никого не заставляла, — проговорила Настя довольно миролюбиво, — я всех попросила приехать, только и всего. — Ну да, — согласилась Света, — попросила! Да если бы мы не приехали, ты бы целый год в истерике билась, а мы бы все были свиньями. Настенька у нас кремень. Скала. Вся в бабулю, — это было сказано специально для Кирилла.