А затем Анакин с отстраненным удивлением услышал собственный голос: – Я ничего не слышал. Кат коротко кивнул, принимая, и посмотрел на Кеноби. В глазах того застыло изумление, но он очень медленно кивнул: – И я. – Парни, придержите его, – распорядился майор, разворачиваясь к пленнику. – И дайте мне кто-нибудь вибронож, мой у технаря. Им повезло – ночь была безлунной. Конечно, визорам и тепловым сканерам темнота нипочем, но все же это помогало, хотя бы чисто психологически. Кодель начал говорить, когда Кат только коснулся его лезвием. И после его рассказа Анакин заметил: «со времен Набу они тут немногому научились». Действительно, как выяснилось, все мины были связаны с одним пультом управления; с него можно было одновременно подорвать все минное поле… или же отключить его. Этим последним небольшой отряд, скользнувший в бентенскую ночь, сейчас и собирался заняться. Он состоял всего из шести – трое разведчиков, Кат и оба джедая. Как пояснил майор – он и разведчики были среди тех клон-солдат, с которыми занимались как с коммандос; и хотя им не хватало такой же тренировки и снаряжения, но с подобными задачами они справляться умели. Поэтому и с выходом задержались лишь на то время, что понадобилось майору на перекраску брони в камуфляжный цвет (недолгое время). Разведчики уже давно сменили цвета. Кодель выдал и безопасный маршрут прохода; по нему сейчас все шестеро и двигались. К счастью, сепаратисты не успели как-то переместить мины и сделать прежнюю тропинку ловушкой. Впрочем, солдаты все равно тщательно проверяли путь. Джедаи двигались в середине; Анакин ощущал прямо-таки излучаемое учителем мрачное настроение, и в конце концов не выдержал. – Что такое? – поинтересовался он через плечо. – Все нормально; мы получили ценные сведения, Кодель жив и даже не пострадал почти… – А если б он оказался немного более стойким? – отозвался Кеноби. – Но ведь не оказался. – Это не отменяет того, что мы согласились на любые увечья, которые ему могли нанести, – покачал головой Оби-Ван. – А что, можно было бы иначе? – зло прошипел Анакин через плечо. – Тогда бы пришлось топать по минному полю. Стоит один сепаратист сотен смертей? – А мы имеем право устанавливать цену? – выдохнул в ответ Кеноби. – Мы защитники, а не судьи, и какое у нас право решать – кто заслужил смерть, а кто – нет? – Ты об этом думал, когда рубил пополам ситха на Набу? – Там был бой. – А тут – война! – Анакин замедлил шаг, почти повернувшись к учителю. – И у нас под командованием солдаты, за чьи жизни мы тоже отвечаем. Ты сам помнишь, чему ужасался, вернувшись с Камино? Скайуокер знал, какие аргументы приводить; Оби-Вана неизменно приводило в дрожь осознание того, как клонам искусственно укоротили жизнь. Вот и сейчас он вздрогнул, сбившись с шага. – Вот и не стоит им еще укорачивать, – беспощадно закончил Анакин. – А ты-то сам как себя чувствуешь? Только не говори, что совершенно нормально, и уже обо всем забыл. – Какая сейчас разница? – взвился Скайуокер; учитель попал в точку – Анакин до сих пор представлял себе, что бы было, окажись Кодель немного упрямее. И он знал, что сделал бы тогда Кат… и что сам он помнил бы такую сцену до конца жизни. Кеноби собрался ответить, но раздался негромкий голос майора: – Уважаемые рыцари, позвольте обратиться… Вежливая фраза была настолько не в характере Ката, что оба джедая мгновенно обратили внимание на него; майор удовлетворенно кивнул и прошипел: – Пасть закройте, а? Сейчас сюда все сепы Бентена сбегутся. Беседа закончилась; клон был совершенно прав. К счастью, контрольный пункт был вынесен на окраину города. Анакин рассудил, что это логично: с такого расстояния проще оценить ситуацию и время подрыва… да и чем дальше источник сигнала – тем легче его заглушить. А еще, видимо, из-за чрезмерной уверенности в себе, против которой Скайуокер нисколько не возражал. Сам пункт был построен по стандартному образцу – прямоугольный бункер с одной дверью и без окон. Что, в общем-то, сыграло сейчас на руку республиканцам – их не заметили, пока они не подобрались на нужное расстояние. Двух боевых дроидов у двери сняли Кат и командир разведчиков; еще один клон метнул в саму дверь вышибной заряд, и мгновением спустя ночь разорвал грохот взрыва. Внутрь первыми ворвались джедаи; сквозь поднявшуюся пыль полыхнули бластеры дроидов. Сделать они успели лишь пару выстрелов; Анакин расправился с этой охраной за считанные секунды. Это было легко. Легче, чем допрашивать. – Где пульт отключения мин? – потребовал Кеноби, прижав к стене человека в форме Конфедерации. Клоны уже ворвались внутрь, и сейчас взяли под прицел дверь – на случай если явится кто-то, привлеченный взрывом. Сепаратист дрожащей рукой указал на один из пультов; Скайуокер метнулся к нему. – Ага… – пробормотал он. – Так, здесь, и… Какой код? – Не знаю, он у командира! – А командир кто? Сепаратист ткнул пальцем в тело, лежащее у самой двери; похоже, вышибной заряд вместе с преградой снес и командира. – Не страшно, – махнул рукой Анакин. – Дайте мне пару минут, и я разберусь. Код – что для подрыва, что для отключения – обязан быть коротким. Конечно, подобрать даже несколько цифр за столь ограниченное время – задача не из легких, но… если только работать обычными методами. Анакин прикрыл глаза, позволяя Силе расширить возможности своего разума. Он уже не раз делал это – и все время убеждался, что при помощи Силы с техникой можно сотворить очень и очень многое. Мелькнуло непрошеное воспоминание: глядя на очередное механическое творение рук ученика, Кеноби вздыхает: «ты плюс техника – равно тебе, делающему с техникой что угодно. Вот такая формула жизненной математики». Пальцы джедая пробежали по клавиатуре, набирая код. И монотонный голос компьютера возвестил, что мины отключены. – Ну вот, – удовлетворенно улыбнулся Скайуокер. – Действуем дальше? Кеноби махнул Кату; майор ответил кивком и коснулся шлема. Команды слышно не было, но оба джедая знали – сейчас клоны двинутся вперед, по уже безопасному полю. А ему сейчас надо привести пульты в полную негодность – чтобы, если им придется отступить, никто не сумел вновь включить мины. – Тебе помочь? – поинтересовался Кеноби, видя, как Анакин отрывает ближайшую панель. – Если не трудно… – отозвался Скайуокер, оценивая переплетение проводов и вонзая световой клинок в нужный блок. – Давайте и я помогу, – предложил Кат. – Кстати, о чем вы там по пути ругались? Все из-за этого сепа? – Скорее, в общем об этике войны, – пояснил Кеноби. – А-а, – протянул майор. – Наш инструктор говорил, что этика – это такой нож, которым очень удобно самому зарезаться. – Да, вы заняли окраины города, но это еще не повод капитулировать… С губернатором Глормом, местным главой сепаратистов, джедаи связались прямо из бункера. Оба они полагали, что теперь могут предложить ему сдаться, и были неприятно удивлены уверенностью губернатора в обратном. – Вам же еще надо пройти сквозь сам Вергот, – продолжал Глорм. – Позвольте выразить сомнение в том, что у вас после этого останется много сил. Джедаи переглянулись – увы, Глорм был прав. Кат обошел проектор так, чтобы оказаться за спиной сепаратиста, и поднял большой кусок флимсипласта, где значилось: «Скажите, что если он не сдастся, то пушки попросту разнесут все дома». – Если вы не сдадитесь, то орудия разнесут дома, – повторил Анакин, стараясь скрыть чувства, которые у него вызвало это предложение. И добавил, дабы придать блефу более жуткое звучание: – Со всеми жителями. – Вот в это я точно не поверю, – надменно усмехнулся Глорм. – Вы джедаи. Вы в жизни не отдадите такой приказ. Так что до встречи, господа… если доживете. Изображение погасло; Кеноби в сердцах стукнул кулаком по пульту, а Анакин вздохнул. Блеф не удался, и теперь… Довести мысль до конца джедай не успел – ее прервал грохот орудий. Выскочили наружу джедаи одновременно; как раз чтобы увидеть, как энергетический сгусток прошивает насквозь дом, и тот складывается вовнутрь; мгновением спустя та же судьба настигает и другой дом. – Что? Это они произнесли вместе; а потом так же синхронно обернулись к Кату. – Вы? – Конечно, – спокойно кивнул майор. – Я же сказал, что если он не сдастся… – Это же был блеф! – Анакин и сам не знал, кто из них выкрикнул эти слова.