Выбравшись из пещеры, все сгрудились вокруг Питера, и вот что он им прочитал: «Бывший жилец этого дома, фавн Тамнус, арестован и будет предан суду по обвинению в государственной измене и других преступлениях против Ее Величества императрицы Джадис, королевы Нарнии, владычицы Кэйр-Паравела, императрицы Одиноких островов и прочая, и прочая, а также по обвинению в том, что привечал врагов Ее Величества, укрывал лазутчиков и якшался с Людьми. Подписано: Моугрим, капитан Тайной стражи. ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЕВА!» Ребята уставились друг на друга. — Как-то мне эта страна совсем разонравилась, — сказала Сьюзен. — Что это за королева? — обратился Питер к Люси. — Ты что-нибудь знаешь про нее? — Вообще-то она никакая не королева: она — колдунья, Бледная Ведьмарка. Все-все обитатели леса ненавидят ее. Она заколдовала эту землю, и теперь здесь всегда зима, а Рождества не бывает. — А может быть, — сказала Сьюзен, — не надо нам больше никуда ходить? Тут, кажется, слишком опасно и ничего веселого не предвидится. И холодает, и есть у нас нечего. Может, лучше вернемся домой? — Но ведь это нельзя, — воскликнула Люси, — этого никак нельзя! Неужели вы не понимаете? Теперь мы просто не можем взять и сбежать. Ведь это из-за меня с бедным фавном случилась беда: он не отдал меня Ведьмарке и показал мне дорогу домой. Вот что означают слова «привечал врагов королевы и якшался с Людьми». Теперь мы просто обязаны сделать все, чтобы спасти его. — Мы? Много мы тут можем сделать! — проворчал Эдмунд. — У нас и еды-то никакой нет! — Заткнись! — Питер все еще был очень зол на Эдмунда. — А ты, Сьюзен, как ты считаешь? — Это ужас что такое, — отвечала Сьюзен. — Но я чувствую, что Лу права. Хотя у меня нет ни малейшего желания оставаться здесь, и лучше бы нам вообще сюда не попадать, но все-таки, мне кажется, мы должны попытаться помочь этому господину… как его?.. ну, в общем, этому фавну. — Мне тоже так кажется, — сказал Питер. — Одно меня беспокоит — еды у нас нет. Можно бы вернуться и стянуть что-нибудь из кладовки. Только выйти отсюда мы выйдем, а вот сможем ли войти снова — в этом я вовсе не уверен. Так что придется нам двигаться дальше. — Мы согласны, — заявили сестры. — Хорошо бы еще знать, куда упекли этого бедолагу? — заметил Питер. Они все еще решали, что им делать, когда Люси воскликнула: — Ой, глядите! Там малиновка с красной грудкой! Я еще пи разу не видела здесь птиц. А вдруг они в Нарнии тоже умеют разговаривать? Эта птичка как будто хочет сказать нам что-то, — и, обратившись к малиновке, спросила: — Будьте добры, не знаете ли вы, где сейчас находится господин фавн Тамнус? Говоря это, Люси сделала шажок. Пташка вспорхнула и отлетела, но недалеко — на соседнее дерево. Сидя на ветке, она поглядывала на них так внимательно, как будто что-то понимала. Сами того не замечая, все четверо подошли поближе, а малиновка перепорхнула на следующее дерево и опять поглядела на них. (Должен сказать, что малиновки с такой красной грудкой и такими яркими глазками-бусинками вы вовек не видывали). — Знаете, — сказала Люси, — мне кажется, она говорит: идите за мной! — И я так думаю, — сказала Сьюзен. — А ты, Питер? — Очень даже может быть, — ответил Питер. И малиновка будто все поняла: она перелетала с дерева на дерево, оставаясь на виду, чтобы путники могли легко следовать за ней. Так они и продвигались вниз по склону холма. С каждой ветки, на которую садилась малиновка, осыпалась снежная пыль. Облака в небе рассеялись, проглянуло зимнее солнце, и оснеженная земля засияла ослепительным блеском. С полчаса они так и шли — девочки впереди, братья позади. И тут Эдмунд шепнул Питеру: — Если твое величество, а также высочество, соблаговолит меня выслушать, то узнает кое-что важное. — О чем ты? — недовольно откликнулся Питер. — Тише! Не стоит пугать девчонок. Разве ты не понимаешь, что мы делаем? — А что? — Питер тоже перешел на шепот. — Нас ведет проводник, о котором нам ничего не известно. Почем знать, на чьей стороне эта птаха? А может, она ведет нас в западню? — Худо дело! Но все-таки малиновка, знаешь, она — хорошая птичка. Во всех книжках, которые я читал, об этом говорится. Нет, я уверен, малиновка на нашей стороне. — На нашей? А откуда тебе известно, где какая сторона? А вдруг как раз фавны — нам враги, а королева — наоборот? Ну да, конечно, нам сказали, будто она ведьма. Мало ли кто что скажет? А на самом-то деле мы про них ничего не знаем. — Фавн спас Люси. — Но это он так сказал. А что там было по правде? И еще. Ты представляешь себе, как мы отсюда найдем дорогу домой? — Тьфу ты! — воскликнул Питер. — Вот об этом я не подумал. — И обеда тоже не будет, — сказал Эдмунд. Глава 7 День с Бобберами Братья шептались, девочки шли впереди, и вдруг обе воскликнули: «Ой!» — и остановились. — Малиновка! — закричала Люси. — Малиновка, она улетела! И точно: птичка исчезла. — Ну, что теперь будем делать? — сказал Эдмунд, многозначительно глянув на Питера — мол, я же тебе говорил. — Тс-с! Смотрите! — шепнула Сьюзен. — Что там? — спросил Питер. — Кто-то шевелится там, за деревьями… Вон там, чуть левее. Все четверо уставились в ту сторону, и всем было очень не по себе. — Вон оно, снова, — сказала Сьюзен чуть погодя. — Да, теперь и я заметил, — откликнулся Питер. — Оно все еще там. Только спряталось за деревом. — Что это может быть? — Люси изо всех сил старалась говорить спокойно. — Кто его знает, что оно такое, — заметил Питер, — ясно только, что оно прячется. Оно не хочет, чтобы мы его заметили. — Пойдемте домой, — предложила Сьюзен. И в этот самый миг, хотя никто ничего не сказал вслух, девочки догадались о том, о чем недавно шептались их братья. Они поняли, что заблудились. — На что оно похоже? — спросила Люси. — Оно… на какое-то животное, — только успела сказать Сьюзен и закричала: — Смотрите! Смотрите! Скорее! Вон оно… На сей раз все разглядели усатую звериную морду, выглянувшую из-за дерева; зверь не спешил прятаться. Нет, он прижал лапу к своей пасти, как бы призывая к молчанию — совсем как человек прикладывает палец к губам, — и только мосле этого снова скрылся. Ребята застыли, затаив дыхание. Чуть погодя неведомый зверь вновь показался из-за дерева, осторожно оглядываясь, как будто страшась, что за ним кто-то следит, прошептал: «Ш-ш-ш» — и, поманив их лапой к себе, в чащу, снова исчез. — А я знаю, кто это, — сказал Питер. — Это бобр. По хвосту видно. — Он зовет нас, — сказала Сьюзен, — и просит не шуметь. — Это я понял, — ответил Питер. — Не знаю только, идти или нет? Как ты думаешь, Лу? — Я думаю, бобр — хороший. — Она думает! — проворчал Эдмунд, — Тут надо не думать, а знать наверняка. — Может быть, рискнем? — предложила Сьюзен. — Все равно нет смысла торчать здесь, и вообще, у меня все животики подвело. Тут бобр высунулся из-за дерева и снова поманил их. — Пошли, — сказал Питер. — Будь что будет. Держитесь все вместе. Уж с одним-то бобром, если что, мы как-нибудь справимся. Так, бок о бок, они дошли до дерева, обогнули ствол, и там их действительно ждал бобр, который тут же двинулся дальше, прохрипев шепотком: — Пошли, пошли! В чащу. Здесь опасно! И больше не сказал ни слова, пока не привел их в укромное место между четырьмя елями, стоявшими так тесно, что их ветви смыкались над головой наподобие крыши, а коричневая земля под ногами, покрытая толстым слоем опавшей хвои, не знала снега, — только там бобр заговорил.