- Да что поздно? - почти крикнула я. - Ноэль, - неуверенно начал Бель-шум. - Я не знаю, как это произошло и почему заболела только ты.... Мы можем только облегчить страдания..., но дальше будет еще хуже.... - Хватит! - рявкнул Альдо. - Я ничего не понимаю, вы что, специально меня пугаете? - Озноб и красная кожа, - снова начал Бель-шум, с ужасом глядя на меня. - Ах, это, - я с облегчением вздохнула. - Я просто заснула на берегу и немного «сгорела», но от этого не умирают. Это не смертельно, хотя очень неприятно. - Сгорела..., - лицо Бель-шума выражало крайнюю степень удивления. - Я не понимаю... ты что сделала это специально? - Да нет же! - отмахнулась я от старика. - Я решила позагорать, разделась и провела слишком много времени на солнце. Покрасневшая кожа - результат солнечного ожога. Через несколько дней все придет в норму. - Зачем ты это сделала? - Альдо, прищурившись, смотрел на меня. Я пожала плечами и сморщилась от боли. - Это абсолютно естественное желание. Я же на юге все-таки! Море, солнце, пляж, вот я и расслабилась. - Зачем? - настаивал он. - Ну, загар - это красиво... - Ничего глупее я не слышал. Сидеть и поджариваться на солнце! Это извращение! - перебил меня Альдо. - Это нужно лечить, - добавил Бель-шум, ткнув в меня пальцем - Я попрошу Нури принести мазь. - Чего вы так испугались? - спросила я. - У вас не загорают? Презрительное выражение, появившееся на лицах всех присутствующих, говорило само за себя. - Все это, - Бель-шум указал на меня. - Очень похоже на красную лихорадку. Эта болезнь убивала сотнями. Шанс на выздоровление есть только в самом начале, но, когда кожа краснеет и появляется озноб.... - Можно рыть могилу, - заметил Альдо. - Простите, что напугала. Но я же не знала. Бель-шум отмахнулся от меня и вышел. Я чувствовала себя очень неуютно, не только из-за последствий моего загорания. Альдо сидел в кресле напротив, сверля меня взглядом. Выражение его лица не сулило мне ничего хорошего. Я просто физически ощущала, как он злится. Мы молчали, пока не вернулась Нури. - Вот, ноэль, - протянула она мне стеклянную чашку. - Это лучшее средство от ожогов, но намазаться нужно несколько раз. - Спасибо, - кивнула я ей и принюхалась, зеленоватая субстанция приятно пахла. - Иди Нури, - не допускавшим возражения голосом сказал Альдо. - Кирен так нежно заботилась обо мне утром. Теперь моя очередь, - ехидно добавил он. Нури вышла, ободряюще улыбнувшись мне на прощанье. - Раздевайся, - его акулья улыбка была устрашающей. - Представь, что я доктор, - ухмыльнулся он. Я попыталась ответить, но язык одеревенел и поэтому я замотала головой. Он стоял так близко, что я видела, как его трясет от раздражения. Еще минута и он устанет ждать. А я не знала, как мне поступить и у меня кружилась голова. - Я привыкла обслуживать себя сама, отдай мне мазь, - прошептала я, но Альдо рассмеялся. Мой страх уступил место злости и захотелось хорошенько его пнуть. - Да кто ты такой? Возьми глазки в зубки и увидишь, что я не одна из твоих женщин - послушных, покорных, целующих тебя в задницу! - я оттолкнула его, резко встала и тут же пожалела об этом, обгоревшая кожа натянулась до предела, еще одно неосторожное движение и она лопнет. - Скучна победа над сдавшимся врагом, - подмигнул мне Альдо, сделав крохотный шаг назад. - Раздевайся, - теперь от его игривой улыбки ничего не осталось, прищуренные глаза и сжатые в тонкую линию губы, не оставляли мне никакой надежды. Он не уступит. Закрыв глаза, я позволила халату сползти с плеч и повернулась к нему спиной, придерживая ткань у груди. К моему удивлению он был достаточно осторожен, втирая мазь. Через несколько минут со спиной было покончено, и он тихо поинтересовался: - У тебя только спина красного цвета? - Нет, - как я не старалась, но голос предательски дрожал. - Тогда повернись, - прошептал Альдо мне на ухо. Я знала, что сопротивляться бесполезно и покачала головой из чистого упрямства. - Как хочешь, - фыркнул он, одним резким движением срывая с меня халат. Такого я не ожидала и застыла на месте, боясь даже вздохнуть. Такого унижения я не заслуживала. Я стояла посреди комнаты совершенно голая, демонстрируя всю себя. Это было несправедливо! Это было стыдно! Это было отвратительно! Я стояла, краснела и проклинала Альдо. Какое-то время он меня разглядывал, а потом разразился потоком непрекращающихся ругательств. Ругался он на нескольких языках, и кое-что я понимала. Утешало только одно, среди многочисленных эпитетов и определений начисто отсутствовали такие, как «жирная», «толстая», «корова», «тушка» и тому подобное. Зато из вышесказанного было ясно, что у меня вообще отсутствует мозг, включая спинной! Несмотря на все гадости, которые он говорил, его прикосновения были нежными. - Опусти руки, - яростно потребовал он. - Смотри в глаза! Я сделала это очень неохотно, меня бы убило выражение отвращения на его лице. - Ты! У тебя тело взрослой женщины, а ум младенца. Ты опасна сама для себя. - Это не нарочно, - выдохнула я. Дотрагиваться до меня ему было не противно, что не могло не радовать, но зачем так злиться? - Я не мазохистка. Думаешь, мне приятно? - плакать я не собиралась, но слезы сами потекли у меня по щекам. Он накинул мне на плечи простыню и дернул подбородком в сторону кровати. Я молча улеглась, стараясь совершать как можно меньше движений. Слезы продолжали литься сами по себе, когда я откинулась на подушку. Альдо опустился рядом, осторожно вытер мое лицо, убрал волосы, намазал его кремом и совсем скоро глубоко и ровно задышал, наверно заснул. Прислушиваясь к его дыханию, я постепенно успокаивалась, а осознав, что кожу уже не так саднит, окончательно расслабилась. Наверняка в крем намешали обезболивающее и снотворное. Я впала в какое-то полудремотное состояние и безропотно позволила намазать себя еще раз, чувствуя только, как Альдо легко поворачивает меня из стороны в сторону. Окончательно проснулась я только утром. Рядом, по-детски сложив ладони под щекой, спал Альдо. Это было так трогательно, что я прослезилась, но он неожиданно открыл глаза и я поспешно уткнулась в подушку. - Тебе легче? - спросил он. - Да...спасибо, - несмело улыбнулась я. Он кивнул головой и легко поднялся: - Еще очень рано, спи. Спать я не хотела, и мне действительно было намного лучше. Я покачала головой и осторожно привстала, опираясь на подушки. - Голодна? - Да. Альдо одобрительно кивнул и вышел. Пока он отсутствовал, я успела привести себя в порядок, даже посмотрелась в зеркало. Кожа была кошмарного красного цвета, но я уже не боялась, что она лопнет от малейшего движения. Ему не понравилось, что я встала без разрешения и он недовольно буркнул: - Вид у тебя жуткий, будешь сидеть здесь. Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что красная смерть вернулась, - Альдо поставил передо мной поднос с неизменными фруктами, теплым пирогом и копченым мясом. - Ешь. Аппетит у меня был зверский, но есть перед мужчиной, с таким совершенным телом и который видел всю такую округлую меня, было, мягко говоря, неудобно. Поэтому я взяла только яблоко. - Это очень вкусно, - вгрызаясь в огромный кусок пирога, - произнес Альдо. - Спасибо, но мне не хочется. - Врешь! - потянулся он за новым куском. - Решайся, найлек, скоро ничего не останется, зачем лишать себя маленьких удовольствий. - Да на здоровье! - рассердилась я. Этот хам может вечность объедаться сладким, не покрываясь при этом целлюлитом! -Тебе можно, - проворчала я. Альдо застыл с недоеденным куском в руке.