- Брошку, - отмахнулась я. - Ты удивишься, если я назову количество нулей в цене этой вещицы, - высокомерно заметил он. - Ну и что? - А того что я назвал мало? - Трай мягко улыбнулся. - Когда до тебя дойдет, что до сих пор ты жила не для себя, а для другого человека. Очень долго! Твоя Света и представить себе не могла, что ты когда-нибудь избавишься от своей зависимости. Я давно знала, что если не шевелить головой и не моргать, продолжая смотреть прямо перед собой, то можно скрыть свои эмоции и не разреветься в самый неподходящий момент. Трай говорил со мной спокойным, ровным голосом, тепло улыбаясь, но мне от этого было только хуже. - Хватит прятаться от жизни, Киран. С трудом проглотив слезы, я сумела сказать: - Я не прячусь. И мне нравилась моя прежняя жизнь... - В углу за печкой, - хмыкнул он. - Ты меня так утешаешь? - Кира, ты сама загнала себя в этот угол, тебе решать, как долго ты собираешься там сидеть. Я уже открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Во двор с диким гиканьем влетели всадники. Трай поднялся, увидев Альдо. - Договорим позже, - Тангар склонился к моей руке. - Успокой детей, ты их напугала. Меня вежливо отсылали, и я покорно кивнула. Продолжать наш разговор в присутствии Альдо не имело смысла. -Киран! - Окликнул меня Трай. - Альдо не хотел, чтобы ты читала письмо, он знал, что тебе будет больно. - Неужели? - Я похвалил его. Я сказал, что теперь он не холодная сволочь, раз беспокоится о чувствах других. Мне стало немного интересно. - И что он сделал? - Приставил нож к моим..., к шее. И сказал, что для него важна только ты, а на других ему по-прежнему наплевать. - Зачем ты говоришь мне это? Трай не ответил. Церемонно поклонившись, он не спеша двинулся в сторону конюшен. -Ноэль? - Хоранд тронул меня за плечо. - Я провожу вас. Провожатые мне были не нужны. Но я смогла отделаться от него только перед входом в комнату. Нури обеспокоенно вглядываясь в мое лицо, показала мне подарки для детей, присланные из Суфраэля. - У девочек теперь есть все необходимое, ноэль, - щебетала она. - Дети растут быстро, и у каждого нашлось что-то для вас. Смотрите как красиво! - протянула она нечто, покрытое затейливой вышивкой. Пирра и Лика счастливо улыбались, сидя перед кучей игрушек. Но радоваться вместе с ними я была просто не в состоянии. - Нури, мне нужно побыть одной. Хотя бы немного. Я могу рассчитывать на тебя? Она вздохнула. - Мне жаль.... Я могу помочь? - Ты уже помогаешь, - я легко обняла ее и вышла в сад. Ноги сами принесли меня на пляж, и я долго сидела на теплых досках, бездумно наблюдая за волнами, набегающими на берег. Слова письма как будто были выжжены у меня в мозгу, и я все время повторяла их. Я чувствовала себя выпотрошенной. Я осталась совсем одна. Стянув с себя одежду, я шагнула в воду. Жаль, что рядом нет моей зверушки! Я бы уцепилась за нее и уплыла бы далеко-далеко, ни о чем не думая, ни о чем не жалея. Раскинув руки в стороны, я лежала, качаясь на волнах. Я хотела все забыть, но мысли бились в моей голове как прибой. Альдо. Он не хотел, чтобы я читала письмо, и приказал Ахлату быть рядом. Но зачем он сделал это? Он... он мог бы меня утешить, помочь справиться со всем, что на меня навалилось. И нам для этого совсем не нужно было бы разговаривать.... - Найлек? От неожиданности я ушла в воду с головой, а вынырнув, увидела на берегу Альдо. Я убрала мокрые пряди с лица и пошла ему навстречу. Выражение его лица было удивительно мягким, улыбка - нежной. Вода доходила мне до пояса, когда я сообразила, что раздета. Развернувшись на месте, так, что вокруг моих ног образовался маленький водоворот, я повернулась к нему спиной. - Опять боишься? Или думаешь обо мне гадости? - эти слова прозвучали очень обижено. - Я ничего такого..., - и правда, зачем я так. Как будто он раньше этого всего не видел! - Ну, нет, ты думала! - Альдо, я не думала, - я почувствовала себя совсем несчастной. - Я просто... - Опять та же ошибка. Как тогда, в саду. Ты дразнишь меня? - Нет! - почти закричала я. - Боишься? Я вздохнула. - Меня или себя? Я молчала, что я могла ответить ему? Если я и сама не знаю, кого и чего я боюсь. - Я могу подождать твоего ответа, пока, - с угрозой в голосе произнес он и вошел в воду. Альдо накинул что-то мне на плечи и развернул к себе. Он выглядел очень соблазнительно в облепившей его мокрой рубахе. Я подняла руки и обняла его. У него были теплые мягкие губы, раскрывшиеся мне навстречу. - Мне жаль, найлек, - прошептал он. - Ты плакала... мне жаль.... Обнявшись, мы стояли в воде очень долго. Он не произнес больше ни слова, осторожно прижимая меня к себе. Неожиданно, где-то совсем рядом, звонким колокольчиком прозвенел смех Пирры и Альдо мгновенно отстранился. - Ты правда хочешь чтобы они остались? - Конечно. Это же твои дети. Им нужен отец и мать. Где их мать Альдо? Он резко повернулся. Уходит? - Альдо? Он не поворачиваясь молча пошел к берегу. Одиночество, отступившее от меня, мгновенно вернулось. Меня опять, вот только что, снова бросили! Я почти заревела, но с шумом втянув слезы внутрь, схватила проплывающую мимо деревяшку и запустила ее в Альдо. Не попала, конечно, но он даже не оглянулся. Я уложила девочек, сложила все что им подарили, но Альдо так и не появился. Нури, помогавшая мне, ушла. Я умылась и переоделась. Разобрала прическу, которую соорудила Лика. День был ужасным, я устала, но сон не шел. И я просто сидела на темной террасе, слушая, как где-то в саду поет Астра. Рядом, на ступеньках, материализовался Трай, и если бы я испугалась хоть немного меньше, то уже кричала бы от ужаса. Он тихо стоял, ожидая, пока речь вернется ко мне. - Ты... я чуть не умерла! - прошипела я. - Уходи немедленно! - Мне показалось, что ты хотела поговорить, - Трай опустился на ступеньку рядом со мной. - Меня никто не увидит. - А как же, Ускользающий- в- Ночь, и все такое! Мог бы прийти по-человечески. А если бы я заорала? Трай снисходительно улыбнулся, и я подумала, что Прекрасный Принц совсем не так очарователен, как кажется. Альдо был прав, когда говорил, что опасность только тогда опасность, когда она за чем-то скрыта. - Я прояснить кое-что. Ты слишком увлеклась прошлым, а твоего внимания требует настоящее. -Окатору нужен мир, Кира. И если твой союз с Альдо будет неудачным, все потеряют очень много. - Ну да, - усмехнулась я. - Я просто откровенен и говорю прямо. Альдо, мягко говоря, не слишком приятный союзник. С ним почти невозможно договориться, но он не станет интриговать или бить в спину. - Он, так же, как и я, отвечает за множество людей и преследует высокую цель. И если вы посмотрите в глаза друг другу и забудете взаимные обиды, всем будет хорошо. Я усмехнулась, ну да, как же!