Альдо хмыкнул и дернул плечом, в последнее время эта его привычка стала мне ненавистна. - Ты поступила правильно. За это я тебя и похвалил. А могла бы уговорить Трая, провести себя через Переправу..., - и он улыбнулся как голодная акула. Я отвернулась, это было невыносимо. Неужели я настолько глупа и наивна? Предаваясь невеселым мыслям, я исподлобья наблюдала за Альдо, колдовавшим над костром. Положив на плоские камни три металлических прута, он бросил на них несколько кусков, сочащегося кровью мяса. - Твоя добыча? - вкусный запах заставил меня подобраться ближе. - То, что ужинать я буду не один, стало понятно, как только Рави подал мне сигнал, - он указал рукой на восток, где в темнеющем небе поднималась тоненькая, но ясно различимая, струйка ярко-желтого дыма. - Он зажег сигнальный огонь прежде, чем выехать из крепости, - старательно пряча улыбку, ответил он. -...! - прошипела я. - Умный мальчик, - согласился Альдо. - И кто это? - я указала на истекающее соком мясо. - Тебе так интересно? - Ну, не знаю? - пожала я плечами. - Вдруг это какая-то змея или ... песчаник. - Я не ем змей и песчаников, - фыркнул Альдо, переворачивая наш ужин. Жир капал в огонь и разлетался множеством искр. - Посмотри, что там собрала Саша, - кивнул он в сторону корзинки. Я подтянула ее к себе. В ней оказался хлеб, сыр, несколько мешочков с солью, перцем и пряными травами, фрукты, а на самом дне, глиняная бутылка. - Вино, - не поднимая головы от жаркого, прокомментировал мою находку Альдо. Глаза у него, что-ли, на затылке? Это был самый лучший ужин в моей жизни. Мясо было восхитительным. На моих коленях лежала плоская глиняная тарелка, на которую Альдо все время подкладывал сочные кусочки. Мы запивали все это великолепие густым, терпким вином, слегка отдающим черной смородиной. Есть такую вкуснотищу, соблюдая все правила, было совершенно невозможно, и я ела руками, стараясь не причмокивать слишком громко, время от времени облизывая липкие пальцы. Случайно подняв глаза, я увидела, что Альдо наблюдает за мной. - Это... так ужасно? - краснея, спросила я. - Нет. Мне нравится смотреть, как ты ешь, - он дотронулся до моего подбородка и пальцем стер капельку сока. - Наверно, наедаться на ночь не стоит, - в замешательстве пробормотала я, вытирая лицо. - Глупости, - придвинулся он ближе. - Ведь я так старался. Выслеживал, ловил, разделывал, готовил ... только для тебя, найлек, - проворковал Альдо, предлагая мне аппетитно подрумяненные кусочки. Завороженная мерцающими зелеными глазами, я послушно открывала рот, а он кормил меня, как ребенка и улыбался, словно притягивая меня невидимым магнитом. Я вдруг поняла, что Альдо был персонажем моих любимых книг с единорогами, кентаврами, демонами и драконами. Одним из тех волшебных созданий, которые не связаны никакими правилами и законами. Все как один неудержимые и опасные. В книгах, тесное общение с такими ни к чему хорошему не приводит. А в жизни? - Бояться нет смысла, - тихо сказал Альдо, и я испуганно отшатнулась. - Я не читаю твоих мыслей, найлек, - почти прошептал он. Я дернулась снова. - Ты казалась такой близкой, а потом ушла «за горизонт». Не хочу, чтобы ты нервничала. Я совершил много, - Альдо хмыкнул, - нехорошего и собираюсь совершить еще больше. Но только не по отношению к тебе, - в его голосе зазвучал металл, это было похоже на клятву. - Бояться нет смысла, - уже мягче повторил он. - Опасность может пройти мимо и тогда получится, что все твои переживания зря. Но если она реальна..., нужно не бояться, а готовиться встретить ее во всеоружии, - недобро усмехнулся он. - Я не пугаюсь, я злюсь. Я подняла на него глаза, в неверном свете костра лицо Альдо, казалось состоящим из сплошных углов. Единственной мягкой линией был изгиб губ. Невероятный контраст с тем воплощением соблазна, которым он был минуту назад. - На меня? - Ты слышишь меня, найлек? Я предлагаю разозлиться тебе! Я не знала, что мне ответить. Все слова, которые приходили мне на ум, были какие-то бесцветные и несущественные, по сравнению с тем, что я чувствовала сейчас. Мне было страшно и радостно одновременно. Он быстро обнял меня, привлекая к себе. - Один поцелуй, найлек. Поцелуй был таким сдержанно-нежным, что я была не в силах сопротивляться этому и обняла его. Этого оказалось достаточно, чтобы мир вокруг разлетелся вдребезги, как-будто одновременно выключились все мои чувства, осталось только осязание, томительное ожидание чего-то, что вот-вот должно произойти. - Сдаешься!? - с торжествующим смешком спросил он. Альдо так открыто радовался, что это вернуло меня в реальность. - На милость победителя? - фыркнула я и немного отстранилась. Я еще ни разу в жизни не видела на лице мужчины такого откровенного желания. - Найлек? - его голос немного дрожал, я опустила глаза. - Я слишком голоден, чтобы продолжать разговаривать, - прошептал он, через некоторое время. Медленно отодвинувшись, я повернула голову и украдкой взглянула на него. Он улыбался, умудряясь выглядеть при этом суровым и безжалостным. - Альдо, я не... Но он только хмыкнул и дернул плечом. Рядом, в кустах, треснула ветка, и Альдо тут же вскочил, перехватывая нож для броска. Из темных зарослей вышел Голубое Облако и на мгновение замер, уставившись на огонь. А потом спокойно повернулся и стал шумно пить воду. - Надеюсь, он не сожрал Черного, - скривился Альдо, убирая нож. - Пойдем, - протянул он руку и повел меня прочь от костра. Мы шли по едва заметной тропинке, сквозь кусты с тонкими ломкими ветками, темным пологом нависавшими над головой. Савар двигался бесшумно, как тень. Я топала, как слон. Это казалось мне неправильным, все равно, что слушать тяжелый рок в библиотеке. Стараясь идти тише, я начала подражать походке Альдо, его уверенным твердым шагам. Но это плохо получалось, он видел в темноте лучше любой кошки, а я спотыкалась о корни на каждом шагу. Мы вышли на голую каменистую вершину небольшого холма, как раз в тот момент, когда над горами, окружающими долину поднялась Ниса. Альдо слегка повернул мою руку, и браслет на ней полыхнул белым пламенем с дрожащими внутри него огненными каплями. -Эти камни нашел Кадарго, горя на солнце и истекая кровью в Черных Проходах. Только для того, чтобы девушка, которую он никогда не видел, могла носить что-то, оттеняющее ее красоту. - Мне повезло больше чем ему, - усмехнулся он. - Я всегда знал, что Потерянная невеста достанется мне, но не хотел, чтобы она была похожа на тангаров. - Чем они тебе не угодили? - спросила я и подумала, что не отказалась бы от фамильного сходства с таким как Трай, не говоря уже о Гало. - У них рыбьи глаза, - фыркнул Альдо. - Бледная кожа и тусклые волосы. Теперь фыркнула я, ему не нравится именно то, что я каждый день вижу в зеркале. Осталось прибавить к образу десяток другой лишних килограммов и сходство будет полным. - Ты прав, - буркнула я и отвернулась, закусив губу, чтобы не разреветься. Призрачный лунный свет сгладил изломанные линии, уходящего к морю горного хребта. На склонах фиолетовым кружевом вился кустарник. Внизу, над серебряной лентой Тиамат, поднимался туман. Галька на ее берегу сверкала черным лаком и вокруг догорающего костра желто-красными бабочками порхали искры. - Не знала, что у темноты так много оттенков, - восхищенно прошептала я, забыв о слезах. - Ты похожа на нее, найлек, - шепнул мне Альдо, развязывая шнурок, стягивавший мои волосы. Судорожно вздохнув, я яростно замотала головой. - Посмотри вверх, - снова прошептал он, отводя волосы от моего лица. - Что ты видишь? - Луну, - буркнула я. - Две, - мотнула я головой в сторону Орма, поднимающегося над горизонтом, вслед за Нисой. - Но и это не может сравниться с тобой, Кирен. Я снова опустила голову, ужасно хотелось поверить в то, что Альдо искренен, но я не могла позволить себе такой роскоши. Цена такой наивности слишком высока для меня. - О чем ты думаешь?