– Конечно, не только! Просто ты умная, красивая и воспитанная. Не ломаешься, как другие, и не стараешься понравиться – это цепляет! С тобой интересно поговорить и показаться вместе не стыдно. Да мне все завидуют! И мы с тобой друг другу подходим. Я кайфую от того, как мы смотримся вместе! Иногда слова Влада меня обижают, вот как сейчас. Но он слишком простодушен, избирательно глух и совершенно не чувствует мое настроение, чтобы это понять. Мы решаем отложить серьезный разговор до окончания нашего эксперимента, и я по-прежнему считаю его своим парнем, когда в пятницу вечером, неделю спустя, звоню Рыбкину из фойе английской школы с просьбой меня встретить. Пять минут назад я закончила уроки с учениками и уже собиралась уходить домой, сверяя у ресепшена с администратором план будущих уроков, когда случайно заметила за окном на дорожке мужчину в костюме и пальто. Сначала увидела букет цветов в руке, а потом узнала в незнакомце отца моей маленькой ученицы Кати. Занятий с Туфелькой у меня по расписанию не было, и я напряглась. Встречаться с этим Максимом, а уж тем более разговаривать, мне совершенно не хотелось! Но у него, похоже, были другие планы. – Смотри, Алиса, какой парень видный. Тебя, между прочим, спрашивал! Женщине-администратору было на вид лет шестьдесят, так что неудивительно, что взрослый мужчина ей показался чуть старше мальчишки. – Это… это отец моей ученицы. Мне кажется, он недоволен мной, как преподавателем. Я уже предупредила об этом Марию Борисовну. – А по виду не скажешь, что он недоволен, – хмыкает с намеком на тайну женщина. – А очень даже наоборот. Заинтересован в тебе! Ничего не ответив, я отхожу с одеждой к диванчику для гостей школы и звоню Владу. – Алиса? Привет! – Привет, Влад! Скажи, ты мог бы сейчас приехать и встретить меня у школы, где я работаю. Очень надо! – Приехать? Могу, конечно, – слышу немного нетерпеливый голос Влада. – Только часа через полтора, раньше не выйдет, у меня тренировка. – А если перенести? – Алис, я уже в зале. И так сейчас отвлекся. Парни услышали звонок на телефон и позвали в раздевалку. – Э-м, понятно. Ладно, я позже перезвоню. – Только обязательно, Снежная! Буду ждать! А вот я ждать не могу, и набираю на сотовом номер брата. – Ромка?! Ты мне нужен! Прямо сейчас! С братом можно говорить без обиняков, и я рассказываю ему всё, как есть. Конечно, это немного неловко, но всяко лучше, чем нарваться на новые оскорбления и разговор с неприятным мне человеком. Я просто обязана его избежать! – Черт, Алис! Я за городом у родителей, но сейчас что-нибудь придумаю! Проходит минут двадцать, прежде чем я понимаю, что не могу торчать в фойе бесконечно. Я уже оделась, попрощалась с коллегами и заучила наизусть расписание своих уроков в надежде, что мужчине надоест ждать, и он уйдет. Ну, о чем ему со мной говорить? Но он упорно стоит, поглядывая на окна школы, и мне в конце концов приходится накинуть на плечо лямку рюкзака и выйти из здания на улицу. Я спускаюсь с невысокого крыльца, и отец ученицы замечает меня. Тщетно я опускаю взгляд и пытаюсь пройти мимо, он догоняет меня и ловит за локоть. – Алиса Юрьевна! Алиса… да постой же ты! Не укушу я тебя! Мужчина останавливает меня и поворачивает к себе лицом, заставляя сойти с центра дорожки к обочине. – Ну, здравствуй, – говорит так, будто я ему что-то задолжала, и это вовсе не время, которое он здесь прождал. – Поздно же ты заканчиваешь работу, а могла бы заниматься совершенно другими делами. Мне приходится собрать волнение в кулак, чтобы не выглядеть встревоженной и ответить спокойно. – Здравствуйте, Максим. Это мое частное дело. И отпустите мою руку, вы сейчас держите меня, словно поймали. – Так и есть, – пробует усмехнуться мужчина, но руку не отпускает. – Думаешь, я не догадываюсь, что ты мечтаешь убежать? – Что вы от меня хотите? Мне кажется, мы поговорили в прошлый раз и всё выяснили. – Еще один разговор, Алиса, и я уйду. Не хочу выглядеть монстром в твоих глазах. Понимаешь, всё гораздо сложнее. Выслушай… Всё гораздо сложнее, когда дело касается собственной жизни. Вот тогда допускаешь ошибки и готов быть слепым. Но когда смотришь со стороны – то всё видишь более чем отчетливо. И сейчас я вижу, что этот взрослый Максим собрался рассказать мне сказку, как ему сложно жить на белом свете. Он чисто выбрит и хорошо одет. Наверняка знает цену личному комфорту и уверен в себе. Так почему бы ему не считаться с чужими границами и помнить о своей семье? – Не хочу, простите. – Я тщетно пытаюсь уйти. – Мне некогда разговаривать. Вы не могли бы меня отпустить? Мне нужно домой! Он все-таки убирает руку с моего локтя, но пытается взять за ладонь, подходя ближе. – Не понимаю, неужели я такой страшный? Женщинам нравлюсь. Почему ты меня боишься? – Дело не в страхе. Мы с вами не знакомы. – Ну, почему же? В прошлый раз ты почти согласилась пойти со мной в ресторан. Я изумляюсь и одновременно хмурюсь, не понимая, что этот Максим от меня хочет. – Не было такого! И перестаньте меня трогать, иначе… – Иначе что, Алиса? Послушай, не ломай комедию, мы же взрослые люди. Я хочу с тобой просто поговорить… – Ой! Я слышу шум тормозов, и рядом резко останавливается белый «Лексус». Он заезжает прямо на дорожку, заставив Максима замолчать и отпуститьменя. Почувствовав свободу, я уже собираюсь воспользоваться заминкой и убежать, когда дверь дорогого автомобиля открывается, и из него выходит… Руслан Марджанов. Ведь я не ошиблась? Увидев нас, недобро скалится незнакомцу дерзкой ухмылкой, хлопает дверью и лениво подходит ближе. На нем расстегнутая черная куртка, надетая поверх футболки, темные джинсы и кроссовки. Темные волосы зачесаны назад, отчего взгляд черных глаз кажется особенно наглым и острым. Таким же вызывающим, как резко очерченные скулы на молодом, породистом лице. Он подходит ко мне и обнимает рукой за плечи. Наклонившись, уверенно целует в приоткрытые от удивления губы. Подхватив их, не сразу отпускает, жадно скользнув языком по зубам. – Привет, детка. Извини, я задержался, но безумно по тебе скучал! Повернувшись к мужчине, Руслан окидывает его оценивающим взглядом и лениво спрашивает: – Мужик, мне показалось, или ты пытался лапать мою девушку? Ты кто такой, старик? Марджанов худее мужчины, но одного с ним роста, поэтому смотрит на равных, ничуть не тушуясь. – Твою девушку? – натурально изумляется Максим. – Сопляк, ты сейчас серьезно? Алиса, – обращается ко мне, добавив в голос злости, – этот сосунок – твой парень? Не знаю, чему он удивляется. Да, я старше Руслана, но мне и самой еще немного лет, чтобы появилось желание завести себе парня «за тридцать». Однако Марджанов отвечает за меня: – И парень, и будущий муж, и отец ее не родившихся детей. Чувак, не напрягай, а? А то я подумаю, что тебе есть до Алисы дело, и полезу в драку. А потом отобью что-нибудь – я еще тот отмороженный псих. В полиции ты, конечно, расскажешь, что я напал на тебя первым, но наша версия будет интереснее. И она обязательно понравится твоей ревнивой жене – ты забыл снять кольцо с пальца. Это ведь для нее цветочки? Вот и топай домой! У этого Максима напрягаются желваки. Парень перед ним младше его лет на пятнадцать, но продолжить разговор он не решается. У Марджанова всегда получалось быть убедительным и непредсказуемым. А я и сама не знаю, чего от него ожидать. У него получается быть наглым, даже толком не повысив голос. Он берет меня за руку и сходит с места. Приостановившись возле мужчины, обещает ему коротко и уже изменившимся тоном, совсем без игры: – Просто отвали. Совсем! Еще раз подойдешь к Алисе с цветочками, я тебе из них венок сплету – погребальный! Пойдем, Снег. В машине теплее. В машине действительно теплее, это дорогой «Лексус» класса «люкс», и я почти успокоилась, пока мы с Русланом молча едем, а потом сидим возле моего дома, не глядя друг на друга. Слишком много он наговорил, а я сделала вид, что так и есть. Я заговариваю первая, повернув лицо к парню: – Не знала, Марджанов, что у тебя есть права. – У меня их нет. Пока еще. – Ясно. Значит, машину у отца ты взял без спроса? – догадываюсь. – Значит. Но не переживай, не в первый раз. А ты, – он тоже поворачивается, чтобы посмотреть на меня, – работаешь в этой школе? – Да. Прихожу после занятий в университете. – Зачем? Тебе чего-то не хватает, Снег? Ты не выглядишь двухжильной, а ИнЯз не самый легкий факультет. Чернильные глаза смотрят очень внимательно, как будто Руслану действительно непонятно, и кое-что не складывается в логическую цепочку. Я перевожу взгляд на лобовое стекло и кусаю губы. – Я не буду отвечать на этот вопрос. Извини. – Кем ты работаешь? Ну вот, следующий вопрос, и я вновь смотрю на парня.