Глава 34 Утро наступало и внезапно одарило тревогой. Странный, но до боли знакомый шум с палубы донёсся до слуха готового к новому дню Ванталы. Схватив у кают-компании, где проходил мимо, горящий фонарь, он надел треуголку и вышел к лестнице. Остановившись у одной из кают там, он оглянулся и снова прислушался к шуму сверху, после чего решительно открыл дверь. Увидев то, чего он не желал, Вантала тут же закрыл дверь обратно. -Морской дьявол... И нам придётся сражаться, - выругался он в сторону. «И не дождёшься блага. Все законы смолкли... И божьи, и нравственные...», - продолжал он стоять на месте, не уходя от двери и не отправляясь к крикам и начавшимся выстрелам снаружи. Хотел Вантала, или нет, но ждать дольше он не мог. Он постучал в дверь со всей силы. Не дождавшись ответа, он пнул её и остался стоять на пороге. Ничего и никого не замечая, будто ничего не слышат, вцепившиеся друг в друга Алекс и Кэтрин страстно целовались. Словно ненасытные, казалось, они поглощают чувства друг друга и отдают души безвозвратно. Однако, как бы прекрасен ни был праздник их душ, он должен был остановиться... Вантала кашлянул, и влюблённые, вздрогнув, оглянулись. -Женщина должна ждать здесь, - молвил Вантала и тут же заметил её хмельную улыбку. - Вижу, вино ей помогает. Алекс не ответил ничего и помог супруге сесть на постель. -Что там? - вдруг услышал и он доносившийся шум. -Борьба за спасение, - пожал плечами Вантала, будто всё это нормальное явление и пошатнулся от резкой качки. Сорвавшись с места, Алекс помчался на палубу вместе с ним... Как игрушки правящих хозяев всё вокруг готовилось к наступлению. Корабль разворачивался боком к уже готовому противнику, что, вызывая к бою, время от времени палил из пушек к небесам. Понимая безвыходность дела и слыша приказы отступления капитана их корабля, Вантала уже не смог молчать. Оттолкнув штурмана, он встал у штурвала и с криками указаний крутил его, чтобы корабль встал в нужную позицию. Видя несправедливо занятое место, капитан попытался ринуться к Вантале, но был в миг схвачен ловкими руками Виктора и Алекса. Капитан в панике вырывался и продолжал что-то кричать, но Вантала был уже занят и не обращал внимания на него, как никто вокруг. Команда видела, что отступать было нельзя, и... мир на море был будто бы забыт. Два огромных корабля встали друг перед другом в военную позу, приготовив все пушки и орудия. Поднятые флаги колыхались на ветру. Они красовались, дразнили и убеждали в своём превосходстве, о чём, казалось, кричали и кружившиеся над волнами птицы. Да только флаги оказались одной страны... Вантала, оставив штурвал и спустившись к морякам, раздал им указания оставаться на месте, но быть готовыми. Он заметил, что на соседнем корабле суета тоже поутихла и выстроившиеся главари команды смотрели в ответ. Тот капитан, поправив свою широкополую шляпу, махнул рукой кому-то на мачте, кто в один миг стал размахивать белым флагом, после чего крикнул противникам: -У вас есть женщины! Позвольте их забрать! В случае отказа или противостояния мы вынуждены будем бомбардировать! -Бред, - усмехнулся Вантала, и ни один из тех, кто стоял подле, не молвил ни слова. -Значит, борьба, - понял Алекс, приняв бандану из рук моряка рядом, чтобы упрятать свои распущенные длинные до плеч и мешающиеся на ветру волосы. Он, как и многие другие, затянул на голове локоны и был готов. Оглядевший всех быстрым взглядом Вантала задержал на какое-то мгновение дыхание и был тоже готов ко всему, что теперь преподаст судьба. Не дождавшись желаемого результата, словно озверели и позабыли, что они люди, что рождены быть братьями в мире, и те, и другие устремили ядра и огонь друг против друга. Волнуя волны, качались два корабля в перестрелке, среди криков, стараясь сразить и уничтожить. Чтобы как-то сохранить суда, перешли в нападение на палубах... Вонзали в тела друг друга ножи, шпаги, стреляли из пистолетов. Каждый пытался защитить себя и убрать врага любыми способами, будь то холодное оружие или первое, что попадётся под руку. Видя умышленное проникновение одного из вражеского лица к отсеку кают, Алекс отмахнулся и заколол шпагой пару нападающих. Он стал скорее по вантам пробираться к двери, где исчез только что один из неприятелей. Вантала отправился по его следам. Заколов ещё пару противников, он обратил на себя внимание Алекса и вместе с ним пробрался к каюте... Глава 35 Притаившись в темноте у лестницы, у нужной каюты, Алекс и Вантала переглянулись в обоюдном согласии действовать. На стук в дверь и вопрос к Кэтрин отозваться ответа не последовало. Они вышибли запертую дверь и ворвались в каюту. Кэтрин была там, но уже захваченная руками нервно уставившегося на них мужчины... -Лис... Гнилое отродье, - прошипел сквозь зубы узнавший его Вантала. -Я её прирежу, если не смогу уйти с ней сейчас же! - зажав ладонью рот испуганной Кэтрин, высказал он и, еле касаясь, провёл ножом по её шее. -Ублюдок! - рванул Алекс было к нему, как Вантала успел оттолкнуть и наставить пистоль на врага. -Как это понимать? - возмутился Алекс. -Это безмозглое отродье больше никуда не уйдёт, - пожал плечами Вантала. Алекс был отвлечён на эти слова, как и Лис. В момент резкого движения Ванталы тот сразу и не сообразил будто, что случилось. Медленно пожимая плечами и переводя взгляд с Алекса на испуганную Кэтрин, Вантала удачным прицелом поразил ногу Лиса... Лис пал, как и следовало быть. Освободившаяся сразу от его силы Кэтрин бросилась в объятия Алекса. Так они и остались, закрыв глаза и уже словно не желая видеть продолжения. Схватив за шиворот раненого противника, Вантала вытащил его прочь из каюты и протащил по ещё больше раздирающему рану полу к трюму. Он бросил его туда в угол и встал перед ним, наполняя свой пистоль порохом: -Не обольщайся. Ты не умрёшь так просто и так быстро. -Я и не сомневаюсь в этом, - усмехнулся тот, зажимая руками не останавливающуюся из раны кровь и терпеливо перенося неимоверную боль. -Ничего,... но прыть твою я поубавлю, - высказал Вантала и под тут же разразившийся крик Лиса прострелил ему другую ногу. - Посидишь, подумаешь, всё сам расскажешь, если не захочешь сдохнуть от потери крови, - молвил спокойно Вантала и ушёл. Он направился наверх, откуда уже редко доносились голоса, и только выстрелы пушек были слышны. Выйдя на свет и задымленный воздух, Вантала сразу приметил счастливых моряков, празднующих пустыми выстрелами победу. Они выиграли в данной борьбе. Корабль противников шёл ко дну вместе с теми, кто остался в живых и пытался спасаться, как мог. Часть из них была захвачена в плен, что бросилось на глаза Ванталы, когда он оглядел округу. И те не вырывались, принимая поражение достойно. А то, что виновато смотрели в пол и добровольно следовали в трюм, говорило лишь за себя. Вантала набрал в лёгкие победного воздуха и, убрав пистоль, стал наполнять порохом уже только свою трубку. Он любовался виднеющейся красотою заката и ничего, кроме свободы, пока не ощущал.