Тогда Аля тоже решает отыскать платье со встречи прошлого Нового года. Красивое, золотое, в блестках… Все-таки то торжество стало самым счастливым в жизни… Почему бы не повторить? Деревянные вешалки брякают друг о дружку. Бряк-бряк-бряк… Аля помнит, что видела здесь платье неделю назад… Снова быстро перебирает вешалки и вдруг замечает, что одна из них пуста. Вместо наряда – прицепленная записка. «Взяла твое золотое платье в Москву! Спрашивать не стала, все равно бы ты не разрешила! Не ругайся, плиз!» Макар, видя раздосадованное лицо девушки и догадавшись, в чем дело, начинает громко хохотать. Аля, глядя на заливающегося Бойко, выдыхает и расслабленно смеется. – Ты прав, Макар, – отсмеявшись, говорит она. – Кое-что действительно останется вечным. Наша с тобой любовь, моя дружба с Козырь… И Маня, которая без спроса берет вещи. Крупные хлопья снега липнут на стекло, за окном беснуется холодный ветер, несущий новогоднее настроение. Праздник наступает на пятки, на кухнях стучат ножи, салатницы наполняются до краев, а в духовках пироги покрываются хрустящей корочкой, наполняя дома уютным ароматом сдобы. Тася кладет руку на живот, усмиряя недовольное урчание, и втягивает носом запах пряного мяса, над которым целый вечер колдует папа. Но не может ведь она выйти к столу в пижаме! Тася опять оглядывает шкаф в поисках подходящего наряда. Перебирает пальцами блестящие платья и останавливается на том, в котором год назад изменила свою жизнь к лучшему. Воспоминания вызывают улыбку на лице. Сумасшедшее было времечко и очень поучительное. То, что казалось жизненно важным, стало бессмысленным и нелепым. Представление о счастье сузилось до простых и понятных вещей, и это осознание подарило свежий глоток воздуха для прорыва. Мир, наоборот, сделался ярче и гораздо шире: университет, новые знакомства, обязанности, цели и мечты. Многое изменилось, но кое-что осталось прежним… – Тась, мы тебя до Пасхи ждать будем? – доносится из-за закрытой двери голос Глеба. – Входи, Хлебка. Я в печали. – А ты одета? – спрашивает он, заглядывая в комнату. – Ты не дождался ответа! – строго произносит Тася, упирая руки в бока. – Решил сам проверить, – ухмыляется Глеб, закрывая за собой дверь. – Ну что здесь у тебя? Тася, вздыхая, глядит на открытый шкаф. Глеб подходит ближе и вытаскивает первый попавшийся комплект: теплый горчичный свитер под горло и черные брюки. – По-твоему, это нарядно? – спрашивает Тася, закатывая глаза. – Нам ведь после ужина ехать к Але и Макару. Очередное твое переодевание я не переживу. На улице мороз, а это лучший вариант, чтобы встретить Новый год у городской елки и не свалиться с простудой на каникулах, – раскладывает по полочкам Глеб, и девушка задумывается. – Тась… Ты у меня самая красивая. В чем угодно. В твоем гардеробе все нарядное. Ну… кроме пижамы. – И похвалил, и унизил. Вот спасибо. – Ты не в настроении? – Ничего не хочешь мне рассказать? – сухо спрашивает Тася, глядя в пол. – Например, где ты был вчера? Глеб надувает щеки, напрягаясь. Парень заметил, что Тася злится на него, но никак не мог понять, за что. Все ведь в порядке… Наверное. – Я виделся с Костиком. Ты же знаешь. – С Костиком, значит?.. – произносит Тася, отстукивая нервный ритм ногой. – А Костик случайно пол не сменил? – О чем ты говоришь? – О том, что тебя видели с какой-то девушкой в кафешке, – резко бросает Тася, поднимая голову. – Что ты теперь скажешь? – Тась… – тихо выдавливает Глеб. – У тебя появилась подружка? – Конечно, нет! – Уверен? Глеб крепко зажмуривается, встряхивая головой. Первую волну взаимной ревности после поступления в университет они пережили с огромным трудом, но тем не менее справились, а сейчас… Все начинается по новой. – Она мне не подружка. – Тогда кто?! – Блин, Козырь! – взрывается Глеб. – Даже сюрприз нормально сделать не даешь! Что за человек вообще?! – Что-то не нравится? Ты знаешь, где выход! – гневно бросает Тася и отворачивается, чтобы скрыть непрошеные слезы обиды. Глеб делает пару шагов вперед и обнимает расстроенную девушку, крепко прижимая к груди. Целует ее в висок и шепчет: – Я заказал тебе подарок к Новому году. Вчера ходил забирать. Эта девушка немного опаздывала, и я зашел в кафе, чтобы ее подождать. Поэтому мы и встретились там. У меня есть только ты. И я люблю тебя. Тась… Она резко разворачивается, отступая, и вытягивает вперед раскрытую руку, перебирая пальцами: – Давай. – Что давать? – удивляется Глеб. – Как что? Подарок! – Не хочешь дождаться двенадцати? – Не хочу! – Надо же… – бурчит Глеб. – Ладно. Больше никогда не буду делать тебе сюрпризы. Юдин лезет в задний карман и достает широкую тонкую коробочку в упаковке цвета фуксии. Тася хмурится, а Глеб улыбается. – Ты знаешь, что я не переношу такой оттенок? – уточняет Козырь. – Ага. Но это мой фирменный знак. – И почему я с тобой? – Потому что ты меня любишь, – уверенно отвечает Глеб. Тася не спорит, ведь все именно так. Она принимает подарок и безжалостно срывает упаковку. И как только Козырь видит то, что ждет ее внутри, напряжение и злость рассыпаются серебряными блестками, оставляя после себя лишь приятное радостное воодушевление. Тася вертит в руках чехол для телефона молочного цвета и зачарованно хлопает ресницами. На обратной стороне нарисована улыбающаяся булка хлеба и банка сгущенки, которые держатся за руки, а между ними сияет розовое сердечко. – С Новым годом, моя королева сгущенки, – ласково говорит Глеб. – Хлебка… – отвечает Тася, глядя ему в глаза. – Как мило… – Было бы… Но у тебя совершенно нет терпения… Тася подлетает к парню и крепко целует его в губы, забыв о разногласиях и глупой ревности. Глеб мгновенно отвечает на поцелуй. В раю снова спокойно. – Кхм-кхм… Тася и Глеб отстраняются друг от друга и смущенно косятся в сторону двери. – Детишки, я все понимаю, но пора за стол, – произносит отец Таси, довольно улыбаясь. – Ага. Сейчас, папуль. – Ладненько… – ухмыляется он и скрывается из виду. – Даже странно, что дядя Антон не грозится меня пристрелить, если я тебя обижу, – тихо говорит Юдин. – Скорее уж дядя Гриша должен угрожать мне. – Мои родители считают тебя ангелом. Они не очень хорошо разбираются в людях. – Эй! – Тася легонько хлопает парня по лбу. – Прости, чертенок. Пошутил. – Отвянь! – хохочет Тася и бросает взгляд на дверь. – Думаешь, они планируют нашу свадьбу? – Они спланировали ее лет десять назад. – Ждать им придется еще долго. – А может, и нет, – загадочно отвечает Глеб, делая шаг назад. – Одевайся и за стол. Всего два часа осталось. Городская площадь украшена праздничными иллюминациями, яркие огни пляшут на поверхности белых сугробов. Играет новогодняя музыка, слышатся звонкий смех и выкрики поздравлений. Венцом становится, конечно же, огромная ель с яркой звездой на верхушке, вокруг которой толпится народ. Тася высматривает в толпе Алю, но первым в глаза бросается Макар. Огромный зеленый колпак эльфа с накладными ушами трудно не заметить. Юдин и Козырь шагают к друзьям. Аля приветливо машет рукой в белой перчатке. Великолепная четверка в сборе. Парни обмениваются приветственными рукопожатиями, а девчонки обнимаются так крепко, словно не виделись несколько лет. – Готовы? Восемь минут до курантов, – говорит Бойко, широко улыбаясь. – Шампанское взяли? – спрашивает Глеб, и Макар достает из-под куртки бутылку. – А стаканы?