– Редактор русской газеты поручил мне написать новую статью ко Дню защиты детей. Знаешь, я никогда не видела таких замечательных отцов, как ты! Да и матерей тоже… – Увы, многие английские родители просто ужасно обращаются со своими детьми. Более ста тысяч детей в Англии ежегодно подвергается издевательствам и избиению! Недавно я видел по телевидению репортаж: родители заставляли маленькую дочь ночевать в ванной. В конце концов, она умерла от хронического воспаления легких. Подобных диких случаев здесь слишком много. В целом, это худшее, что только может быть – насилие над беззащитным ребенком. Но самое кошмарное, что вырастая и становясь взрослыми, такие личности начинают мстить уже своим детям за собственное загубленное детство – и получается порочный замкнутый круг зла. Из которого таким людям, к сожалению, не выбраться. – Ты так думаешь? А я нет! Ты что: если человек на себе испытал, настолько это тяжко, нужно быть безумцем, чтобы захотеть повторить это с кем-то. Тем более с собственными детьми! – А я убежден, что дети всегда копируют поведение и повторяют судьбу своих родителей. – Я с этим в корне не согласна! Даже психологи утверждают, они специальные исследования проводили, что да, примерно половина людей повторяет судьбу своих родителей-скандалистов или алкоголиков. Но другая половина – а это огромное число людей, Роберто! – наоборот, получают к такому образу жизни столь сильную аллергию, что делают все возможное и невозможное, чтобы их дальнейшая жизнь и жизнь их детей ничем не походила на собственное детство. – Нет… – покачал головой итальянец. А Эля подумала: «Почему он считает, что всегда прав? Вот его недостаток! А еще он врун и жадина». Хотя нет, вовсе Роберто не скуп, просто экономный. У него же сейчас так плохо с деньгами! А тут она еще… какая уж тут любовь! Камень на шее не любят… Но ведь он, как разумный взрослый человек, должен был предвидеть возможные на первых порах проблемы. Невозможно всю жизнь притворяться Эля зашла в свою почту в Интернете – вдруг появились отклики от английских работодателей? Нет, от них ничего. Зато пришел ответ на генетический анализ, который она сделала перед самым отъездом. Чтобы понять: ее родители – на самом деле родные ей, или нет? Как еще объяснить, что с ней всю жизнь так обращались, особенно отец? Образцы крови у родителей Эля выманила хитростью еще пару лет назад, сказав, что хочет определить, каких микроэлементов им не хватает. Но сделать сам анализ долго не хватало духу, а также времени и денег (15 тысяч рублей – не шутка). Итак, судя по результатам, и отец, и мать являлись ее биологическими родителями на 99,98%. Эля ничего не почувствовала, когда это прочла. Совсем ничего. Ни отчаяния, ни ликования от того, что ее родители не какие-то неизвестные алкоголики и она не приютский подкидыш. Нет, у нее, оказывается, есть парочка вполне законопослушных предков… которые ее даже почти не били. Почти. Правда, если били, то смертным боем, словно желая уничтожить. Мстя ребенку за то, что живут не той жизнью, о которой когда-то мечтали. Когда Эле было 4 и она отошла гулять чуть дальше разрешенного двора (за угол дома, друг позвал), мать в наказание со всей силы избила ее тапком на жесткой пластмассовой платформе, метя в основном по голове. Та потом страшно болела несколько дней. А когда Эля в слезах прибежала пожаловаться папе, тот больно ударил ее по лбу большой ложкой (там потом вскочила шишка): «Еще мало получила! Но я добавлю!». Или как-то Эля пошла за почтой, там была новогодняя открытка от папиного приятеля. Она почему-то пришла на месяц позже и была вся мятая. Отец, когда ее увидел, заорал: «Ты где ее прятала?!». Эля не успела слова сказать, но он вдруг принялся ее избивать. Девочка упала, но это ярость не остановило – отец стал ее пинать. Несмотря на заповедь «лежачего не бьют». После этого у Эли с мочой шла кровь. А когда ей было 13 и она пожаловалась на боли в животе, отец велел ей заткнуться и не мешать ему смотреть телик. Но живот болел все сильнее. Эля потащилась к телефону, чтобы вызвать скорую. Телефон был в той же комнате, где папа. Она вошла туда, согнувшись от боли, и наклонилась взять аппарат с пола – но отец подскочил и вырвал телефон у Эли из рук, а затем грубо и больно вытолкал ее за дверь: «Не смей мне мешать!». Эля потащилась на кухню. Ей было все хуже. Она начала стонать. Ее мать проорала «заткнись!» – она смотрела телик вместе с мужем. Затем прибежал отец, снова со злобой прошипел: «Я же сказал – заткнись, а то тебе на самом деле станет больно!» – и вдруг он со всей силы пнул ее в живот (хотя знал, что тот сильно болит). Эля упала, и он пнул ее еще несколько раз. Потом снова побежал смотреть телик. А Эля смогла доползти до входной двери и открыть ее, старясь делать это неслышно. Слава богу, соседи оказались дома и вызвали скорую. В больнице выяснилось, что у Эли лопнул аппендикс и уже начался перитонит. Она не умерла тогда просто чудом. Вот папочка, наверное, жалел… Что она выжила. Прошло несколько часов. Эля чувствовала себя странно – как вулкан накануне катастрофы: внешне все спокойно, но внутри нарастает взрыв. И его уже никому не предотвратить. Ее взрыв начался с того, что Эля со смехом сказала Роберто: – Сегодня я получила известия, которых очень ждала – результаты генетической экспертизы. Оказывается, мои отец и мать в самом деле мои настоящие родители. – Ты, наверное, рада? – Наоборот, я была бы счастлива, если б получила другой ответ. – Роберто так странно на нее посмотрел! Похоже, подумал: в своем ли Эля уме? Ох, ну вот зачем она ему сказала? Вообще ведь ничего про это все не собиралась и не хотела говорить! «Хотя если он действительно настоящий, мой, то все поймет. И примет меня со всем этим грузом». Да, точно. Это будет отличная проверка! И лучше узнать результат спустя три недели общения, а не когда уже прирастешь кучей нервов и кровеносных сосудов. Невозможно всю жизнь притворяться, что все прекрасно: у любого человека бывают проблемы. И если друг не желает в этот момент поддержать – значит, это не тот человек. Не тот, кто должен быть рядом. «Можно включить телевизор?» – «Конечно». Эля тупо смотрела в экран, ничегошеньки не понимая. Может, это все же неправда? Ведь она совсем непохожа на людей, с которыми выросла! Как внешне, так и внутренне. То, что нравилось ей, их раздражало или казалось нелепым. Как-то лет в десять Эля в отчаянии крикнула: «Меня подменили в роддоме!». Она думала, после этого родители станут добрее к ней, но стало только хуже. Гораздо хуже: отцу явно пришлась по вкусу эта мысль и он сам начал регулярно повторять «тебя подменили в роддоме. Ращу дармоедку!». Вдруг с тестом ошибка? Ну да, теперь его подменили! Бред. Итак, остается смириться. Довольно играть с собой в утешительные игры и мечтать, как всякий одинокий нелюбимый ребенок, об идеальных родителях. Которые однажды непременно тебя найдут, обнимут и скажут, как тосковали без тебя всю жизнь. И что теперь все будет хорошо! Нет, ей надо принять, причем для собственного же блага, если она не хочет в дальнейшем свихнуться (а это может произойти, если продолжать жить в мире иллюзий), что ее настоящие предки по какой-то необъяснимой причине дочку еле выносили (за непохожесть? За то, что их мечты не сбылись?) и попрекали всем, к чему только можно придраться. В особенности отец. А мама не говорила с ней ни о чем, ни разу не приласкала, не обняла. Эля видела, как ее напрягает любое действие насчет нее – да мать и открыто жаловалась, как много она тратит сил (просто угробила на Элю и Андрея жизнь). Хотя Элька очень старалась облегчить ей быт, часто на всех готовила, мыла за всеми посуду, сама себе стирала, на всех гладила, убиралась, бегала по прачечным, обувным мастерским и химчисткам. Большинство ежедневных покупок тоже были на ней. Но мать почти всегда была ею недовольна, как и отец. Хотя Эля была старательной, и жизнерадостной – вопреки всему, и в целом людям нравилась. Незнакомые тетеньки в очередях могли погладить ее по голове и сказать: «Какая помощница растет – вот с кем родителям повезло!». Но ее собственные предки не хвалили Элю почти никогда. Разве что когда она приготовит вкусняшку по поваренной книге, и то в самый первый раз – потом то же самое от нее уже требовалось. С ней не было почти никаких проблем (разве что болела иногда). Ей не нужно было помогать с уроками, Эля была одной из лучших учениц в школе. И вообще изо всех сил старалась стать образцовым ребенком. И, тем не менее, ее очевидно не любили. «Почему? За что?!». Чтобы жить дальше Эля кинула взгляд на Роберто. Ей сейчас так нужна дружеская поддержка! – Я думаю, у меня плохая карма, раз мне достались родители с таким отношением ко мне. Маме было не до меня. А отец каждый день растаптывал мое достоинство. Еще мне кажется, мне нет места на этой земле… – А мне кажется, ты себя не любишь. – Дело не в этом. Я-то как раз стараюсь адекватно относиться к себе и окружающим. Просто мне кажется, меня никто не любит. – (под «никто» Эля имела в виду, конечно же, «ты»). – И никогда по-настоящему не любил… Роберто улыбнулся: – Джош время от времени тоже говорит, что у него нет друзей и его никто не любит. Но это совсем не так! – Но почему-то же он это говорит! Значит, он это чувствует. Опасно, когда личность формируется с таким ощущением. Ты пытался узнать, почему ему так кажется? – Он никогда ничего не отвечает. Не хочет объяснять. – Спроси снова! – Мне кажется, вы оба сильно преувеличиваете. Почему ты считаешь, что весь мир настроен против тебя? Например, если несколько встреченных тобой мужчин оказались не слишком порядочными, это вовсе не значит, что все мужское население планеты негодяи. Точно также многие мужчины полагают, что все женщины проститутки – но это же не так. – однако по тому, как Роберто произнес слово «проститутки» – с такой злостью и таким нажимом, Эля поняла, что он сам в глубине души считает точно так же! И ему для этого хватило одной Донны. А ей, чтобы начать верить в плохую карму и сомневаться в мужчинах, понадобилось куда больше говнюков, включая коммунальных соседей и поселковых гопников. Хотя Роберто прав: несколько встреченных козлов вовсе не означает, что каждый из миллионов самцов такой же. Она просто не тех выбирала! И чего еще ждать от коммуналок и выселок? Да, возможно, по свету бродят стада достойных мужчин…но ей нужен только один. Который ее не любит! И вторая величайшая мечта ее жизни о потерянных любящих родителях тоже потерпела полный крах. Теперь она на самом дне пропасти и не знает, как оттуда выбраться. А еще так больно, что этого даже не чувствуешь. Вернее, кое-что: что у ее души нет больше сил здесь находиться. Зачем? Во имя чего? При этом она вовсе не считает, что весь мир настроен против! Ему просто нет до Эли никакого дела. Ее чувств и потребностей ни для кого как будто не существует. Она заставила себя улыбнуться: – У меня сегодня трудный день. Скажи мне что-нибудь хорошее! – Это нелегко… – Но не настолько, чтобы совсем ничего не придумать! – Многие люди в мире несчастны, – Роберто как-то равнодушно пожал плечами. – Это совсем не то, что хочется услышать в такие минуты! – но итальянец в ответ не сказал ничего. – Можешь обнять меня, как Джоша? Только если ты хочешь, конечно, – Элин голос задрожал. Если бы Роберто пересилил себя и сказал пару участливых слов, пусть даже формально, ей было бы достаточно. Неужели это так трудно для него? Ободрить своего друга? – Но ты не мой ребенок, – Роберто покачал головой. Но она не просила обнять ее как дочь или как любимую – всего лишь по-дружески! Это ведь ерунда. Но Эля бы ощутила, что она не одна. Что есть кто-то, кому не безразлично то, каково тебе… – Знаешь, мне так мало было нужно! Даже не объятий – всего одной шутки, одного теплого слова! – но Роберто снова не ответил. Как у него всегда все разумно, расчетливо, холодно! «А я идиотка! Так работаю над тем, чтобы здесь остаться?! Вместо помощи грузя Роберто своими, абсолютно бредовыми для него заморочками». В женщине должна быть загадка! А уж «скелеты в шкафу» – проблематичных родственников и собственные болячки нужно демонстрировать в последнюю очередь. Причем если без этого не обойтись. Роберто теперь косится на нее с опаской, как на чокнутую! А когда встречается глазами, поспешно отводит взгляд. Как будто может только от этого чем-то заразиться. Скажем, плохой кармой. Нет, лучше без любви, чем мучиться так! Хватит с нее этой невыносимой боли! И надо вызубрить наизусть байку про безупречных родителей и счастливое детство. Тем более что она знает способность мужчин бить по самому больному, все ее бывшие это делали. Нет ничего хуже, когда человек, которому ты доверяешь, сыплет соль на раны как раз в тот момент, когда ты и так еле дышишь. Но раз у людей (потому что женщины ничем не лучше мужчин) хватает подлости и глупости делать это – значит, нужно просто не давать повода. Стать неуязвимой, непробиваемой, без слабых мест. Без сердца. Вернее, с сердцем, спрятанным под защитной броней так далеко, что до него не достанешь. Или только с большим трудом. А мужики ведь лодыри… Чтож, значит, она будет одна. Зато с целыми нервами! Да: сильной и независимой! Как западные женщины… Эля вспомнила, как читала про Шарлиз Тэрон: оказывается, когда будущей Оскароносной актрисе было 15-ть, ее мать на глазах у девочки застрелила мужа-выпивоху, избивавшего жену и дочь и палившего по ним из револьвера. Вот, ее отец тоже над ней издевался – и ничего! Ужасное детство ничего не значит, если ты стремишься изменить свою жизнь! Шарлиз шла к своей цели, несмотря ни на что. Да, но у нее была цель… У Эли тоже была – найти свою настоящую семью и свою половинку. Но теперь надо поставить себе другую цель. Чтобы жить дальше. Ну и что, что упала в пропасть и одна там, и никто не поможет, и трудно дышать – но она все еще жива. И не сдастся перед обстоятельствами! Еще не все потеряно – А я знаю, почему Донна ушла от тебя! – злорадно сообщила Эля. Это было как раз из разряда ударов ниже пояса, но на сей раз ей даже хотелось, чтоб ему тоже стало больно. Чтоб до него дошло. Чтобы он понял, каково ей сейчас! – Мы оба совершали ошибки. В любом случае, это уже неважно, – Роберто спокойно пожал плечами. Даже если его задело, он этого не выдал. Молодец – вот так и надо! А не то будут бить по самому больному, причем снова и снова. Да, нельзя обнаруживать своих слабых мест – никогда, ни за что! Элина злость сменилась ужасом перед собой и восхищением перед ним. – Как ты сам думаешь, почему Донна ушла от тебя? – интересно, что он ответит? Может, причина все-таки не в его холодности, доходящей до бессердечия? – Потому что она была несчастна. Она думала, что убежав в новую любовь, можно убежать от старых проблем, от самой себя. – А почему она была несчастна? – Потому что у нее было несчастное детство и плохие отношения с матерью. Потом ее слишком часто бросали разные мужчины. Почему ты задаешь столько вопросов?! – на сей раз Роберто спросил с такой яростью, что она замерла как перед разозленным тигром. Думая вот о чем: да, Роберто мог довести Донну своими играми до полного безумия – но ведь у нее есть старший брат, друзья, и не за тридевять земель, а в ее родном городе. У нее были деньги, оставленные отцом – так почему она отказалась от сына, бросила его совсем малышом, целых два года не желала даже взглянуть на него, хотя тогда уже училась на психфаке и прекрасно знала, какая это огромная травма на всю жизнь для мальчика в этом возрасте. И она была далеко не девочкой, ей было уже 29! Как Эле сейчас. Но, как и Роберто, она не хотела отвечать за тех, кого приручила и кого сотворила. Для нее, как и для Роберто, самым главным был ее личный комфорт. Наверняка у нее есть некие достоинства, не зря же ее полюбил Роберто и любит сын, да и не бывает людей, состоящих из одних недостатков – но Эля все равно не сможет хорошо к ней относиться. Тем более что Донна, похоже, нисколько не изменилась – да, она бросила наркоту и выпивку, но не перестала портить жизнь окружающим, добиваясь, чтобы все было исключительно так, как она сама хочет. Пусть и ценой страданий ее собственного сына (ведь если Роберто будет несчастен, Джош будет страдать тоже). – Я могу позвонить своей подруге в Россию? Это всего 1 пенс за минуту, если через интернет, посмотри сам. – Пожалуйста. Эля набрала Наташин номер, но ей никто не ответил. Чтож, есть еще одна мудрая подруга: Люда старше Эли на 13 лет. А Наташа на четыре. В вопросах любви и многих прочих жизненный опыт порой бесценен! И одно только искреннее: «Как я рада тебя слышать!» уже значительно облегчило Элино состояние. –Ну, как ты там? – Эля не смогла ничего ответить, потому что у нее из глаз вдруг ручьями хлынули слезы. Она принялась поспешно их утирать. – Что, так плохо? – Эля вкратце обрисовала ситуацию. – Не думай больше о родителях. Не трать свою энергию на сожаления о прошлом. Ты взрослый человек, и от них теперь не зависишь. – В принципе, я так и делаю. Я ведь давно уже, слава Богу, с ними не живу. И не вспоминала все это – просто тест заставил. – в самом деле, какая разница, что у Эли было тяжелое детство? Оно такое у многих! И ее выбор – не застревать в прошлом навечно! Только так она сможет победить злого волшебника под названием «отец». Да, он был по-своему несчастен – но все же намного старше и сильнее Эли. Обращался с маленьким ребенком как с врагом или с боксерской грушей? Чтож, не будет ему ни любви, ни прощения. Хотя, наверное, лучше все-таки простить со словами «Бог тебе судья» – чтобы отпустить. И не чувствовать ничего больше к прошлому наконец. Чтобы эта черная дыра не высасывала дополнительно силы. – Ну и молодец. А с Роберто – думаю, у вас еще не все потеряно. Просто не требуй невозможного от мужика, не грузи его своими проблемами. Ты этим с подружкой можешь поделиться, потому что женщины более сострадательные, они сильнее. А этот твой наконец-то завоевал себе небольшой кусочек счастья: дом, комфорт, и теперь он, естественно, не хочет всего этого потерять. – Но он не теряет всего этого из-за меня! Мне просто нужна была капелька внимания и сочувствия. Я живой человек, а не робот! И совсем одна здесь. – Знаешь, в чем наша общая беда? Мужчины ищут то, что им нужно, в разных женщинах, потому у них сплошь и рядом по несколько любовниц – а мы стараемся втиснуть все это в одного мужика и слепить из него идеал. Но вспомни, кто сказал: не сотвори себе кумира? – Я поняла сейчас кое-что. Знаешь, в чем ужас? Я никогда не смогу полюбить мужчину, на которого не могу положиться! Который меня не знает, и которому я не верю! Что будет, если случиться настоящая беда, раз у него для какой-то фигни слишком слабые плечи? – А ты думаешь, почему я одна? Кстати, на отношения еще куча составляющих влияет: его окружение, доброжелательное или нет. Состояние здоровья, толщина кошелька, его и твои текущие проблемы – и много чего еще. – Да я понимаю…