С компом все оказалось в порядке! Все-таки людям, в принципе, можно верить. Просто не надо доверяться незнакомцам и малознакомым сразу и слепо. Пусть сперва докажут на деле, что достойны твоего доверия! Масса веселья Назавтра Эле пришло новое послание от Роберто: «Поскольку ты не веришь мне и неверно истолковываешь все, что я говорю, воображая нереальные вещи, прошу тебя мне больше не писать и не звонить». Что она воображает? Ну что? Она сообщила, что волновалась за него, как переживала бы за любого знакомого в зоне боевых действий. Что измучена поведением Питэра и несправедливостью. Увы, Роберто снова ничего не понял. Ощущение полного абсурда при общении с этим человеком нарастало. Хотя, все кончено. Потому что письмо – это не телефонный разговор, когда можно продолжать хвататься за надежду, списывая все на временное раздражение: когда человек пишет, он обдумывает вещи, принимая окончательное решение. Чтож, к этому шло, но после его предыдущего письма все же слишком внезапно. Как удар ногой в живот. То есть в сердце. Как хирургическая операция без наркоза. За что Высшие силы наказывают так жестоко? Она всего лишь хотела быть счастливой и подарить счастье этому мужчине и его ребенку! Это много?! Все-таки, придется написать краткий ответ Роберто: «Действительно, наши отношения так невероятно абсурдны, что я начинаю находить массу веселья во всем этом!» – на самом деле никакого веселья Эля не испытывала, только полную опустошенность и дикую усталость. – «Хорошо, давай перестанем общаться совсем. Мы оба неплохие люди – но, видимо, слишком разные. Хочу лишь сообщить, что я обязательно верну тебе все деньги, что ты на меня потратил. Сейчас, если тебе действительно позарез нужны деньги, если ты рискуешь потерять дом, можешь забрать от меня свой старый комп + тот первый, что я купила. Думаю, фунтов 150 за оба ты получишь, в течение недели». Дэвид больше не позвонил и не написал. Эля тоже не стала этого делать, хотя ей хотелось бы остаться с ним друзьями – но больше не стоит навязываться. Даже минимально. Никогда и никому. Особенно мужчинам. Когда Эля убиралась у Джейн, спросила: – Как вы считаете, мужчинам можно верить? – Нет! – Вообще? Всегда? Может, все же бывают исключения? Хоть иногда? Редко? – Нет! Неожиданно для Эли на следующий день она обнаружила новое послание от Роберто. Он же сказал, что меж ними все кончено? «Элли, ты можешь продать компьютеры и использовать эти деньги, ты нуждаешься в них больше, чем я. Я сожалею обо всем и желаю тебе удачи». Чтож, удача не помешает. Пока что ей не слишком везло, с мужчинами особенно. Я мечтала только об одном Элин день рождения выпал на пятницу 13-е – для многих особенно невезучий день. Но Эля была не суеверна. Хотя у нее возникло одно предположение – и чтобы его обсудить, Эля решила сделать себе подарок: разговор с лучшей подругой. – Наташ, мне тут в голову пришло: конечно, Роберто явно не потратил 3 тыщи фунтов на мою еду, и я не могла потратить 300 на разговоры. Но, может, раз он их так яростно упоминал и меня после этого возненавидел, это неспроста? Может, через него Высшие силы ко мне обращаются? Может, у меня кармический долг такой? На мне висит с прошлых жизней! И если я его отдам, мои мучения кончатся – меня перестанут доставать всякие уроды, и с другим мужчиной у меня все будет нормально. А Роберто, хоть и постфактум, поймет, что я не полная мразь! – Как же он тебе голову заморочил! Я тебя просто не узнаю. Где твой здравый смысл? Пойми: ты его этим все равно не вернешь! – Я знаю. Мне это и не нужно. Я просто не хочу больше страдать из-за всякого абсурда, несправедливости и жестокости в отношениях с мужчинами. Причем они ведь сами говорят, что я сексуальная и привлекательная – но все равно мне адски не везет! Однако с женщинами у меня все в порядке. То есть, я умею выстраивать доброжелательные и продуктивные отношения – но с мужчинами тут что-то сверх всех моих усилий! Я не хочу больше нести груз негативной кармы! – Не будь дурой! Чтобы больше так не страдать, нужно как можно скорее покончить с Роберто! Вот придурок! Да он полный урод! Но я не позволю швырять деньги на ветер, тем более что они тебе так тяжело достаются! – еще ни разу за все годы дружбы Эля не слышала от Наташи столь резких слов! Ах, почему подруга совсем не хочет ее понять? – Он не урод – со всеми другими людьми Роберто ведет себя отзывчиво. Уверена, причина в моих долгах, кармическом и реальном: мне нужно срочно отдать ему деньги, или он потеряет свой дом. – Что? Не сходи с ума! Тебя-то это как касается? – Я действительно должна за телефон, еду, газ, свет и воду. Я себе не прощу, если Роберто из-за меня окажется на улице. И его сын тоже. Если Роберто потеряет дом, он потеряет сына и этого не переживет! – У мальчика есть мать, а Роберто взрослый мужик и раньше должен был обо всем подумать! У него есть родственники – вот они о нем и позаботятся! Господи, он же тебя почти сломал! Измучил, ты сама на себя не похожа. А этот Роберто сумасшедший, если никогда не отдает себе отчет в своих действиях. Или игрок, который и тебя, и себя запутал. Но если он понимал, что делает – какой же надо быть последней сволочью! Все, не говори мне больше об этом человеке, или я положу трубку. Заставь себя переключиться на кого-то другого. – Сердцу не прикажешь. Я хочу пока побыть одна. Слишком устала от всего. – Правильно! Тебе нужно отдохнуть. Начинать новый роман сразу же будет противоестественно. Но когда у тебя завяжутся с кем-то отношения, запомни: мужики, как показывает жизнь, не могут любить тех, кто любит их по-настоящему. Так, если слегка – это им даже нравиться. Но если всерьез… Твой Роберто, похоже, любил Донну именно потому, что она его не любила. – Наташ, меня зовут, – в самом деле, за дверью комнаты Эли раздался голос Джейн. – Счастья тебе! Не теряй головы! И ни за что не отдавай ему деньги! Он этого недостоин. Эля открыла дверь, Джейн протянула ей куст белых роз: – Happy birthday! Ты говорила, что не любишь срезанных цветов, поэтому вот тебе в горшке. Желаю тебе всего самого наилучшего. Ты этого достойна! – какая Джейн славная! И запомнила ведь про цветы, хотя Эля ей никто. А вот Питэр, узнав накануне, у Эли завтра день рождения, всю ночь опять шумел до шести утра, даже громче чем обычно, и явно нарочно. Врубил опять повсюду музыку на полную мощность. А еще всю ночь швырял в оба мусорных бака у кухни бутылки, они падали туда с диким грохотом, а Питэр громко ржал и выкрикивал ругательства. Но сам Элин день рожденья пролетел спокойно, как обычный рабочий. Даже экс-муж Джейн не стал шуметь в эту ночь. Чтобы наверстать сильный недосып накануне, Эля улеглась спать в час – но спустя пару минут заявился Билли. Да не один – с ним, судя по голосам, была целая куча народу. Все они были уже хорошо набравшись, и громко орали и пели, бегая по дому. Эля попыталась абстрагироваться от них – ну и что, что внизу опять какофония звуков от магнитолы и телика, дикие вопли, хохот и визги пьяных девчонок? Все равно надо попытаться уснуть – в прошлую ночь из-за метаний бутылок она спала меньше часа. Но внезапно к Эле в комнату ворвались несколько пьяных парней. – Что это? Тут кто-то спит! – чья-то рука нашарила выключатель, вспыхнул свет, он больно резанул Элю по глазам. – Это комната прислуги, дурак, а не туалет! – парни с хохотом хлопнули дверью, даже не извинившись. Ладно: неприятно, но все-таки надо постараться от всего этого отключиться. Но как, если все новые незнакомцы врываются в комнату? Причем группами. И все они не в себе. Парням под кайфом или градусом море по колено – накинутся, глазом моргнуть не успеешь! Они же не соображают, что делают. Нет, невозможно спать в таких условиях! И к тому же опасно. Эля просидела, покачиваясь от усталости, до пяти утра. Понимая: ей надо поспать хотя бы три часа до восьми, иначе она не выдержит вторую бессонную ночь подряд. Эля услышала за дверью голос пробегающего Билли, вышла, умоляюще попросила его: – Пожалуйста, скажи своим гостям, чтоб они не заходили в мою комнату, как в туалет! – Все о’кей, – усмехнулся хозяйский сынок, глядя на Элю, вернее, сквозь нее абсолютно невменяемыми глазами. Билли регулярно употреблял наркотики, модные среди детей богачей, и теперь явно был под чем-то. Что же делать? Она пошла в туалет – но верхняя ванная была занята: там за закрытой дверью веселилась целая компания. Судя по всему, надолго. Пошла вниз. Но чтобы пройти в нижний туалет, надо миновать кухню. А там штук тридцать пьяных, веселящихся, перекрикивающих друг друга парней и девиц. Эля медлила, не решаясь пересечь это минное поле. Внезапно ее заметили: – Who is this fucking chicken?* (*«Кто этот затраханный цыпленок?») – заплетающимся языком поинтересовался смуглый хлыщ. Все засмеялись, с любопытством разглядывая Элю. Тут у нее в голове будто что-то безболезненно взорвалось, и она озарилась изнутри каким-то небесным светом. Ее состояние было как у малолетней няньки из рассказа Чехова «Спать хочется»: та в таком же трансе от дикого недосыпа придушила подушкой хозяйского ребенка, чтобы тот не плакал. Вот и Элины мозги просто отключились. От принудительного лишения сна в течение нескольких недель она уже тоже не соображала, что делает и что делать нужно – это касалось и кармической долговой теории. Ей просто хотелось, чтоб ее перестали мучить! Наконец. Эля подошла к надрывающейся магнитоле и выключила ее, потому что перекричать развеселую музыку в таком состоянии она бы не смогла ни за что. Внезапно настала тишина. – Люди! – обратилась Эля к собравшимся. – Сегодня был день моего рождения. Но я не ждала никаких подарков, я мечтала только об одном: выспаться. Лишь одну ночь! Хотя бы шесть часов, – от крайней усталости Элин голос звучал странно: он дрожал как больной. Несколько парней и девок в ответ захихикали и заржали. Несчастную это возмутило, и придало ее голосу сил: – Каждый человек имеет право на отдых! Я тяжело работаю здесь, и имею право на сон! Неужели так трудно вести себя потише? – тут кто-то протестующе противно загундосил: да пошла она, хватит ее слушать! Эля поняла, что достучаться до «золотой» молодежи не выйдет, и поплелась к себе. А за ее спиной кто-то опять включил магнитолу, правда, уже не на полную мощность. Завтра, то есть уже сегодня, что бы там кто ни сказал, она будет спать! Или умрет прямо над мойкой. Пусть ее даже уволят! Уже наплевать. Права и обязанности Едва Эля зашла к себе, как в ее дверь постучали. Она не ответила, но дверь все равно отворилась – это был Билли. И он был очевидно взбешен: – Ты что-то говорила о своих правах? – начал он. Надо же: так же визгливо, и с теми же интонациями, что и Питэр! Папочкины уроки сделали свое дело. – Так вот: ты в этом доме не имеешь никаких прав, поняла? Ты поняла?! Ты здесь никто, ты какая-то долбанная русская служанка! Мама завтра же возьмет новую девушку. А тебя чтобы через полчаса не было в этом доме! Поняла? Время пошло! – он с размаху захлопнул дверь. Эля услышала, как он просит своих гостей не уходить – те меж тем все же выключили магнитолу и потянулись к выходу. – Прошу, не обращайте внимания на мою прислугу! Она крэйзи. Это недоразумение! – Нет, она права! – возразил возмущенный девичий голос. – Эта девушка ужасно выглядит и явно нуждается в отдыхе! – В любом случае, она уже обломала все веселье, – пьяно хмыкнул еще кто-то. – А который час, кто знает? – Полшестого. – Да? Так много? Ну, точно, пора домой. Пока, Билл! Вечером увидимся. Держи свою прислугу под контролем! Когда все ушли, Билли снова ворвался к Эле: – Как, ты еще здесь?! Убирайся! Прямо сейчас! Я не желаю тебя больше видеть! Ни одной минуты! – он принялся срывать с открытой вешалки Элины одежки и швырять их вниз на лестницу. – Пожалуйста, не трогай мои вещи! Не ты их будешь стирать, – в ответ Билли злорадно усмехнулся, схватил Элину сумочку и тоже швырнул вниз. Она была раскрыта, и содержимое посыпалось по ступенькам. Судя по звуку, там что-то разбилось. Потом парень сделал шаг к ноутбуку. Тут Эля не выдержала, вскочила и преградила ему путь: – Билли, пожалуйста, выйди из моей комнаты! – Это не твоя комната! Убирайся сама! Немедленно! – он схватил лаптоп. Эля сделала попытку вырвать ноутбук: когда у ней появятся деньги на новый? Вдобавок, там книга, что она пишет – и сейчас только там! Множество страниц с рассказами русских лондонцев будет потеряно безвозвратно! Билли в ответ как-то радостно засмеялся, а потом толкнул девушку, ударил в грудь и лицо. Еще, еще, и еще, его удары сыпались как и куда попало. Эля шагнула назад, защищаясь. Билл толкнул ее еще раз, она споткнулась о кровать – а наркоман в этот момент с силой схватил ее за волосы и резко потянул вниз. Эля упала. Билли мигом запрыгнул на нее и начал душить. Обеими накачанными руками. Это была не игра, не запугиванье – он душил ее изо всей силы. Эля отчаянно пыталась вырваться и отбиться, но Билли только злорадно и довольно гоготал в ответ. Господи: неужели ей это не снится?! Нет, это просто кошмар, и сейчас она проснется! Этого не может происходить на самом деле. Но это происходило. После первых болезненных ударов Эля перестала чувствовать боль от новых, хотя видела: тот, кто ее убивает, размахивается и стискивает руки изо всей силы. Просто она не могла поверить в происходящее – а во сне не бывает больно, несмотря на самые ужасные события. И в то же время где-то далеко от распростертого тела, куда сейчас переместилась ее душа, Эле было очень страшно. И отчаянно, и все сильнее, хотелось жить. – Джейн! Help! – вырваться Эля не могла, Билли крепко навалился на нее всей своей массой, а он весил больше. Зато ей удалось на мгновение ослабить его хватку на своей шее, и девушка этим воспользовалась. Она не надеялась, что спящая американка услышит сквозь дверь ее слабый хрип, но чудо произошло: Джейн почти тут же вышла, запахивая халат, и застала такую картину: ее младший сынок, совершенно невменяемый, верхом на служанке, с руками на ее шее. Эля успела увидеть американку, и в ее глазах потемнело. – Билл! Что ты делаешь?! Прекрати! Сейчас же прекрати это! Остановись! – голос матери подействовал на убийцу отрезвляюще. Он слез с Эли, его руки убрались с ее шеи. Спустя пару минут в Элиных глазах и голове прояснилось: она увидела, что Билли исчез, а Джейн с тревогой смотрит на нее. – Что случилось? – Эля вкратце объяснила ситуацию. – Да, я тоже слышала очень громкие крики, они и мне не давали уснуть. Я думаю, это плохие девушки так повлияли на Билли, обычно он не такой. Он не такой! – Хуже всего был не шум, а что они все время врывались ко мне как в туалет. – Ох… – Джейн покачала головой, сочувственно глядя на Элю. – Ладно, поговорим утром. Сейчас нам всем нужно как следует отдохнуть. Дейл Карнеги был прав…