Меж тем Эле написал новый претендент, 36-летний психолог Дэвид. Может, он что-то прояснит в ее мозгах? Как правильно с Роберто обращаться, например. Эля отправила ему универсальное письмо. Англичанин быстро ответил: «Что за история! Я прекрасно понимаю, почему ты не слишком счастлива сейчас. Покинуть свою страну, приехать в чужой город, и зависеть от мужчины, которого знаешь только по переписке… А потом выясняется, что это не тот человек, за которого ты его принимала. У меня имеется подобный экспириэнс. В течение зимы я переписывался с тремя женщинами. Это были долгие и честные письма – и каждый раз я думал, что нашел ту единственную! Но когда я наконец встречал их… Картина, что я нарисовал в своем воображении, не имела ничего общего с реальностью. Я решил позже, что если еще раз попытаюсь сделать это, то не буду ничего ожидать. Женщина, с которой я встречусь, может стать моим другом. Но это очень трудно – не мечтать. Особенно когда твоя величайшая мечта наконец встретить кого-то, влюбиться и создать семью. Я думаю, что никакое фото не заменит живое общение. Важно все: жесты, тембр голоса, мимика. Я посмотрел на днях фотографии тысяч русских женщин, ищущих мужей с Запада, и подумал, как же трудно должно быть им всем. Их жизнь в родной стране должна быть очень нелегкой (тем более что русские мужчины, как я слышал не раз от людей, бывавших в России, ужасны, в отличие от ваших женщин). Поэтому они идут на огромный риск и путешествуют через полмира к ухажеру, которого едва знают. Многие из них в результате оказываются проданными в публичные дома или терпят унижения от не совсем психически здорового человека. Их мечта о любви и семье оборачивается кошмаром! Я думаю, единственный верный путь для этих женщин таков: если намерения мужчины серьезны, нужно впервые встретиться с ним в России. Его должны увидеть ее семья и друзья. Потом женщина может приехать с визитом в страну избранника, встретиться с его семьей и друзьями. Слишком много надежд с обеих сторон базируются на мечтах и иллюзиях», – вот именно! «До того, как стать психологом, я долгое время проработал в компьютерном бизнесе. Но 5 лет назад мне предоставилась возможность выгодно продать мою фирму одной американской компании. Так я обнаружил себя с деньгами на отдыхе от мира коммерции. Ух! Никаких больше офисов и пиджаков! Я поехал на праздники в Таиланд – но когда я был там, моя девушка вернулась назад в Англию и погибла в автокатастрофе. После этого долгое время ничто не казалось мне важным. Мы знали друг друга 8 лет. Мы не жили вместе. Временами у нас был секс, временами нет. Но я всегда знал, что она выслушает меня, примет меня, никогда не осудит. У нас было много любви друг к другу. После ее похорон я вернулся в Таиланд (это было бегство от моей тоски), там встретил итальянскую женщину. Но я был еще слишком печален. Однажды она решила вернуться в Италию, попытаться еще раз начать сначала с ее бывшем мужем. У нее был маленький ребенок и она полагала, что сыну нужен его родной отец. Но спустя несколько недель старые проблемы меж ними возникли опять. Теперь она живет в Италии с новым бойфрендом, но все еще остается моим добрым другом. А я вернулся в Англию – с деньгами в банке, но без отношений, работы, дома. Это было очень трудное время для меня. Но я справился со всем и нашел новую подругу. Я встретил ее в магазине. Но наша связь длилась всего 6 месяцев. Она хорошая женщина, но не для меня, слишком много различий меж нами. Наши отношения были слишком похожи на компромисс. С тех пор я одинок – и обеспокоен, что никогда не встречу свою единственную. Мои друзья говорят мне: не будь дураком! Мол, я нахожусь в гораздо лучшем положении, чем многие мужчины в Лондоне, и я умен, привлекателен, добр, полон творческих идей, честен… И, подобно тебе, я стараюсь быть оптимистом. Я не встречаю новых женщин в моей повседневной жизни, поэтому обратился к Интернету. Это не лучший путь, я просто пытаюсь. Прежде чем начать мою новую карьеру как психолог, я хотел бы иметь прочные отношения (да, я из тех, кто верит в слова: «За каждым успешным мужчиной стоит сильная женщина»). Мне приходится беспокоиться о слишком многих вещах, помимо моей престарелой матери с болезнью Альцгеймера, а беспокойство НЕ привлекательно. Но я стараюсь быть честным. Я знаю (я надеюсь), ты оценишь это. Но хватит о грустном. В моей жизни есть много приятных вещей: у меня очень хорошие друзья, я живу в красивом месте, получаю удовольствие от музыки, от пробежек по утрам, от йоги. Элли, хочу добавить: ты прекрасно пишешь. В твоем письме масса поэзии и в то же время юмора. Я думаю также, ты очень смелая в жизни вообще и сейчас. Это нелегко. Кто знает, что произойдет, если мы увидимся: существует разница меж нами, нашими странами, культурами, опытом. Но может быть, просто может быть, если мы посмотрим друг другу в глаза, мы увидим своего человека. И тогда все различия будут ничто». Эле захотелось подружиться с этим Дэвидом – он действительно казался интересным и порядочным человеком. Хотя внешне абсолютно не ее типаж: этакий молодой Джек Николсон. И вдобавок с такой же залысиной. Но, как говориться, с лица воду не пить! И глаза у этого Дэвида не такие сумасшедшие, как у знаменитого актера, и совсем не злые. Глаза этого мужчины Эле понравились, как и его душа. Но отвечать ему она не спешила: как она может встречаться с кем-то, даже просто как приятели, если ее любимый в зоне боевых действий? Ну и что, что ему на Элю наплевать! Ей на него – нет. Новый ухажер и растущая мудрость К Элиным ночным мучениям из-за шумов и сотрясений добавились боли от вдруг начавших расти зубов мудрости. От какофонии громких звуков снизу боль только усиливалась. Эле хотелось выть, как волку или собаке. Как любому загнанному зверю. И однажды она не выдержала: в начале пятого утра спустилась вниз и умоляюще попросила Билли: – Пожалуйста, не мог бы ты сделать потише ТВ и выключить радио на кухне: вы ведь в living room и его не слушаете! – тут сверху спустился Питэр и Эля поплелась к себе, но за спиной услышала, как Билли заметно убавил звук. И надрывающийся приемник выключил. – Что такое? – недовольно спросил ростовщик. – Элли в самом деле плохо выглядит! – Ничего, она прислуга и нам нет дела до того, нравится ей что-то или нет! – самодовольно хмыкнул Питэр. Так он устраивал эти ночные «концерты» нарочно, чтобы измотать ее? Эля также слышала, как американец каждую ночь настраивает своего сына против нее, убеждая, что эта русская шлюха, опасная, наглая, ленивая. Билли защищал служанку, но с каждым днем все слабей. А дочке Питэр стал внушать, что Эля плохо обращается с Бэнджи – нашел самую уязвимую точку Маргарэт. «Бэнджи любит ее – животные не умеют играть» – «Не забывай, эта русская очень хитра. Она вас провела – всех, кроме меня». Нет, здесь никакое позитивное мышление не поможет! И даже если Эля правда будет идеальной во всем, ее это не спасет – от Питэровых интриг будет только хуже и хуже. Наконец пришло письмо от Роберто: «Привет, Элли! Решила ли ты свои компьютерные проблемы? Надеюсь, что да. Я не поехал в Ирак и Сирию – мы договорились, что я могу сделать эту работу, встречая людей в Омане и Иордании, где безопасно. Следующие несколько месяцев будут хаотичными, но это очень интересный проект. После этого у меня появится больше времени для общения, также я буду более расслаблен, зная, что мои финансовые проблемы решены. Надеюсь, до этого времени мне удастся не потерять дом, но пока эта угроза сохраняется». Надо же, впервые за время их лондонской переписки, в его тоне появилась некая теплота и даже интерес к ее проблемам. «Но все же: какая он сволочь! Я так волновалась за него! Мне эта неделя стоила полжизни. Мог бы предупредить, что не едет! Мог бы! Мог! Что он, совсем идиот? Не понимал, какой эффект произведут его слова на любого нормального человека, тем более хоть сколько-то близкого? Но ему было плевать. И позитивное мышление ни хрена не помогло!». Эля вспомнила, как вне себя кричала ему на автоответчик: «Я тебя ненавижу! Ты растоптал меня и мою любовь – за что?!» – и как после этого Роберто примчался на помощь. Миллиард добрых и нежных слов в его адрес оказались сказаны всуе, он их не воспринимал или понимал шиворот-навыворот. Зато стервозное поведение привлекало его! Хотя не всегда – некоторые нехорошие поступки отвращали его от Эли. Как же себя правильно вести? Позитивное мышление не срабатывает, хоть ты тресни! Ни с Роберто, ни с Питэром. А с Джейн вовсе не позитивное мышление помогло, а добрый характер американки. Короче, пора звонить этому психологу Дэвиду. Чтобы разобраться во всем! И понять, как жить и действовать дальше. В отношении Роберто и всего. Они договорились встретиться завтра в пять на мосту Ландон бридж, рядом с редакцией «Ньюс», куда Эля собиралась заехать обсудить с главредом темы новых статей ради дополнительного заработка. На днях Виталий сказал ей: – Вам надо обязательно вернуться в Россию, как вы указали в анкете в британском консульстве: 15 августа. Ну и что, что срок визы истекает 19 октября? Здесь вам студенческую визу не дадут точно, россиянам ее всегда выдают только по месту постоянного проживания. И то далеко не всем! Даже если у вас будет оплачена школа за год. Здесь к русским отношение очень настороженное, если не сказать негативное. Поверьте, я видел столько людей, даром потерявших тысячи фунтов, потому что им было отказано в визе. Некоторые все же решили остаться и перешли на нелегальное положение. Но разве это жизнь? Они же полностью без прав! Даже зубы лечить бояться, вдруг в Хоум оффис настучат? Или приезжала ко мне мама старенькая, гостила 2 месяца. Прихворнула, в ее возрасте это не редкость. Поэтому ее вылет обратно задержался. Всего на несколько дней! Но в следующий раз, когда мама собралась к нам в гости, мне пришлось очень долго объяснять, почему в прошлый раз она не улетела, как было указано. Хотя по ее визе она могла жить с нами еще четыре месяца спокойно. Но Эля на свой страх и риск все же решила остаться до окончания срока гостевой визы – и надеяться на лучшее с получением студенческой. А в Питер она слетает на рождественских каникулах, когда Джейн с детьми тоже уедут, чтобы повидать подруг и вылечить зубы. Потому что здесь за один зуб придется выложить до 800 фунтов. Она съездила в офис British Airways и обменяла билет на 23 декабря. Только потом поняла: это же день рождения Роберто! Наверное, правильно, что она начала про него забывать. Не зря говорится «ум хорошо, а два лучше». Но Эля все-таки не удержалась и еще до беседы с психологом Дэвидом послала ответ Роберто. Потому что была слишком обижена на него: «Привет! Ниже письмо, которое я начала писать тебе, когда считала, что ты в зоне боевых действий. Я собиралась послать его тебе, только когда ты вернешься, чтобы дополнительно не нагружать в опасной поездке. Но ты, оказывается, никуда не уезжал. И тебе было все равно, что я здесь схожу с ума от беспокойства – и не потому, что одержима тобой, как ты заявил! Просто любой нормальный человек беспокоится за тех, кого он знает и кому сейчас нелегко. Я беспокоилась, потому что, например, думала: а что будет с Джошем, если его отец не вернется? Он ведь такой чувствительный мальчик! И так тебя любит. Но мне не хочется вновь тратить миллион слов – почти уверена, они снова будут сказаны напрасно. У меня остается лишь маленькая надежда на понимание – но, все-таки, она пока еще есть. Прилагаю то недописанное письмо –чтобы ты мог понять меня и ситуацию: «Роберто, я действительно люблю гармонию во всем, но даже святой стал бы сердит и обижен, если бы его друг был несправедлив. Ты верно заметил в своем последнем письме: если кто-то не уважает ближнего, ему не стоит ждать уважения в ответ. Я уважаю многих людей, которых ты не знаешь, потому что они заслуживают этого. Но я не могу уважать лицемеров и садистов! Ты просто не знаешь, как Питэр ведет себя! Спроси Джейн, она расскажет тебе, какой он подлый человек, если не веришь мне. И о моем прошлом письме про Ближний Восток: оно выглядит, будто я все еще люблю тебя – но это были просто несколько теплых слов поддержки, и я сказала бы их кому угодно, кто должен ехать в пекло. Может, Ад на земле что-то прояснил в твоих мозгах и ты осознал, что по настоящему важно в этой жизни. Возможно, ты даже попытаешься вернуть меня – но только я больше не верю тебе. Сколько раз ты говорил или обещал что-то – а потом уверял, что это мои выдумки! Я всегда была очень искренна с тобой, но ты предпочел верить в собственные и чужие бредни, не желая посмотреть в лицо реальности. Не знаю, почему. Теперь благодаря тебе я не смогу доверять всем другим мужчинам – а значит, никогда больше не полюблю. Если ты захочешь вернуть мое доверие, ты можешь стать тем лекарством, что вылечит мою душу. Не пойми опять превратно, это не подразумевает женитьбу или интимные отношения, жизнь вместе – я сейчас вообще не в силах думать о каком-то сближении с тобой. Речь идет о самом важном в жизни – о доверии между друзьями, о доверии к миру, людям. Я не хочу стать как Жанна! Я не знаю, захочешь ли ты что-то предпринять, важно ли для тебя, жива моя душа или нет – но ты можешь сделать это. Может, однажды мы посмеемся над тем, какими дураками мы были». И что она так цеплялась за этого мужчину? Неужели это было, как обычно в любви, приукрашивание унылой действительности? Не хочется верить! Может, Роберто все-таки разберется в себе за ближайшее время? И перестанет мучить их обоих почем зря! Но в недописанном письме Эля сказала правду: теперь она будет долго его проверять, прежде чем решится вновь с ним хоть минимально сблизиться. Даже как друг. И насчет других в письме была правда: при всей Элиной внешней искренности внутри нее что-то захлопнулось намертво – некая дверь, ведущая в сердце. Сможет ли она хоть когда-то открыться? Хотя, ее душа все же не умерла до конца, просто превратилась в Спящую красавицу. Еще раз, последний, она сможет поверить. Но Принцы-Спасители приходят только в сказках. И то через 100 лет… Еще одно свидание Поезд подземки, на котором Эля ехала на встречу с Дэвидом, внезапно встал между станций. После стояния в темном тоннеле почти час состав двинулся назад. Вот теперь Эля поняла, что значит «хорибл андеграунд», как ожесточенно повторял Роберто: в Лондоне на центральных станциях, поскольку они очень старые, существуют проблемы с вентиляцией. А если вдобавок стоит жара, становится просто нечем дышать и пассажиры чувствуют себя, как в сауне. Вернее, в газовой камере. Из-за этого, как рассказывал Виталий, при очередной поломке – а они здесь часты – порой раздают бесплатную воду: охладиться, чтобы прийти в себя и не хлопнуться в обморок. Но вода быстро кончается, на всех не хватает. А с собой попить Эля не взяла. И ощущала себя уже полумертвой от недостатка кислорода, перегрева и обезвоживания – впрочем, судя по окружающим, не она одна! Со всех катился пот, одежда намокла. Куча станций вдруг прекратила работать. Эле пришлось сделать гигантский крюк и без конца пересаживаться. В итоге она потеряла еще час. И приехала в редакцию не до пяти, как планировала, а в 6.50, когда там уже никого не было. Должно быть, и Дэвида нет тоже. Однако, посреди моста стоит некая сходная с фото фигура! Какой же он терпеливый! И какой чудесный вид открывается с вечернего Ландон Бридж! Свежий прохладный ветерок сразу улучшил Элино состояние – как и то, что англичанин ее дождался. – Ох, я совершенно не в себе! – шутливо пожаловалась Эля. – Потратила на дорогу в метро вместо получаса два с лишним. – Я тоже вне себя, – улыбнулся Дэвид. – Я никогда никого еще столько не ждал! – Но я тебе звонила из метро и ты знал, что я не нарочно! – Все равно. Это нелегко – ждать, просто стоять и не знать, что делать. Особенно когда у тебя были совершенно другие надежды и планы. Но потом я решил расслабиться, как учит йога, и использовать это время с пользой для себя. Я решил, раз я тут застрял, видимо, это для чего-то нужно. Я медитировал весь последний час. Давно я не видел этот прекрасный вид. Так что спасибо за то, что вытащила меня сюда. У меня было время подумать над многими вещами. Ну что – видишь, вон там здание? За ним расположен очень хороший ресторанчик. Я заказал там для нас столик. Надеюсь, они его еще держат. Признаюсь, я чертовски голоден! – Признаюсь, я тоже – но мне сейчас нужно ехать забирать свой компьютер – я без него, как без рук! А завтра я не смогу, я привязана к прогулкам с собакой и капризам мужа и сына хозяйки. Поехали со мной! Поговорим по дороге. Хочешь, купи себе шоколадку. – Ну уж нет! Терпеть не могу подобные перекусы. Может, тебе купить? – Да, спасибо. Но сначала воды! К счастью, станция Canada water совсем рядом с London bridge. Эля еще с моста позвонила Коле и попросила подойти на полчаса раньше – тогда есть шанс, что они с Дэвидом все же успеют в ресторан. Но минута бежала за минутой, прошло полчаса, потом час – а они все так и маялись в вестибюле! Элина голова разболелась от усталости и перенесенного кислородного голодания. Однако этот Дэвид в самом деле оказался милым, умным и веселым, хотя ее сразу же оттолкнул неприятный запах из его рта. Но это дело поправимое… Хотя сексуально он ее все же совсем не привлекал! А вот она его вроде да: он все время старался сесть вплотную и прижаться коленкой. Но Эле это было некомфортно, и она отодвигалась. «Вот, значит, как проводит свой единственный выходной русская девушка в Лондоне, – сочувственно заметил Дэвид. – Трудная у тебя жизнь. Что, совсем никаких развлечений? Ни кино, ни ресторанов?». – Меня это не напрягает. Я не люблю рестораны, сама хорошо готовлю. Вместо кино я смотрю ТВ и совершенствую свой английский. Но остро не хватает полноценного общения! – Ты можешь общаться со мной. Будем друзьями! – Буду рада. Скажи, почему ты решил сменить профессию? – Мне нравиться помогать людям. Особенно тем, кому тяжело. Я думаю, депрессия болезнь более страшная, чем рак. Потому что если у человека достаточно воли к жизни, он может справиться с чем угодно, с любой трагедией, любым заболеванием. Но если он теряет интерес к себе и всему вокруг – тогда любая мелочь может стать поводом для рокового решения свести счеты с жизнью. Не хочу хвастаться, но, как мне кажется, я научился уже определить, в каком эмоциональном состоянии находится человек. Даже если он пытается это скрыть. – И что ты скажешь обо мне? – Ты выглядишь очень усталой. Но внутри тебя сильный стержень. Нет, ты не сломана! Просто измождена. Тебе нужно как следует отдохнуть, расслабиться – и ты быстро придешь в норму. – слава Богу! Наверно, он прав. Ну и хорошо! Эля вспомнила, что хотела спросить у Дэвида совета насчет Роберто. Но сейчас делать это почему-то расхотелось, хотя этот англичанин умный человек. И психолог. Но, во-первых, она так устала, что с трудом ворочает языком, а про Роберто придется слишком долго рассказывать. По этой же причине нет никаких сил что-то сейчас анализировать. Вообще, не хочется позориться и выставлять себя полной дурой. А еще она пока очень плохо знает Дэвида – и достаточно уже обожглась, доверяясь малознакомым людям! Вспомнить того же Роберто. Вдобавок, Дэвид сам ищет опору, хоть он старше и вон какой здоровенный. Слабые духом и телом не интересны никому… Так что прибережем нытье для по-настоящему тяжелых моментов! А с Роберто она все решит сама, как Марсэла с Лукасом. Поменяв тему, Эля посоветовала Дэвиду нанять для мамы сиделку. – Я это уже сделал. Но все равно это только половина решения. Маме нужен близкий человек рядом. А не равнодушный чужой, который работает за плату. Я из-за матери не могу даже девушку себе найти: мама может позвонить в любое время дня и ночи в панике или приступе депрессии, и мне приходится ехать к ней и ее утешать! Порой часами. Надеюсь, моя избранница полюбит маму так же, как я. И будет помогать мне с ней. Наконец появившийся Коля даже не извинился за опоздание. Все-таки, у соотечественников есть целая масса неприятных черт. И даже заграница их от этого не лечит. –– Вы так задержались… Я уже начала беспокоиться! – Но мы договорились на полдевятого! Мне позвонили и попросили подъехать на другую встречу в полвосьмого. – Это мы с вами договаривались на полвосьмого! – Не может быть, – Коля посмотрел на Элю негодующе. Или у него ранний склероз, или он ее разводит! Скорее, второе. – Думаю, в том ресторане нас уже не ждут. Но можно попытаться туда отправиться. Если там все занято, пойдем в другое место, – предложил Дэвид. А Эля снова остро ощутила, как она невероятно устала – а до этого ресторана долго идти пешком. Потом еще ждать заказ. В итоге она вернется глубоко ночью. А еще Дэвид выпьет и наверняка начнет приставать, он уже это делал. В итоге придется отбиваться от него, используя последние граммы энергии. Как она потом доползет до дома? У нее даже выслушивать его больше нет сил! Голова так болит. Хочется рухнуть на кровать и лежать без движения. Спать! – Нет, прости, я поеду домой, устала. Ты можешь меня проводить. – и помочь нести ноутбук. Сейчас даже он казался Эле неподъемной тяжестью. – Нет! Я слишком голоден. Я поеду к себе домой, и наконец поем. – Как хочешь, – они спустились в подземку. Вместе проехали пару остановок. – Ладно, я поеду проводить тебя полпути, – вдруг сказал Дэвид. – Думаю, это будет справедливо! Равноправие. И ты тоже могла бы проводить меня – например, до моего дома. У меня хорошо! Я бы накормил тебя вкусным ужином. Потом я бы проводил тебя до твоего дома… так бы мы провожали друг друга, – они устало рассмеялись. – Давай в другой раз! Ну, мне пора выходить – переход. – Дэвид внезапно обнял Элю и попытался поцеловать, но она вырвалась. И не потому, что это было неожиданно и внезапно, не потому, что запах из его рта усилился: «Пойми, я так не могу. Прости».