– Хорошо, я сама привезу новый комп к себе на такси. Но пожалуйста, позвони двум продавцам, чтобы уточнить технические характеристики – можно ли на этих машинах установить русский шрифт и редактор, и какой компьютер лучше? Это займет всего десять минут! – Это займет больше! Я не могу сейчас тратить время на тебя. Вообще, я не хочу больше общаться с тобой, поняла? Мне пришел счет за телефон: ты потратила 300 фунтов на свои разговоры! А у меня и так сейчас нет денег, даже чтоб заплатить за дом, и я не знаю, где их взять! – Но я не могла! Наверное, это Мэгэн, она же все время звонила в Канаду и своим приятелям по Лондону. – Не лги! Опять ты клевещешь на людей! По счету очень легко определить, куда были звонки. За Канаду Мэгэн оставила деньги. А в Лондоне у нее вовсе нет друзей. – нет? А как же та подружка, у которой она ночевала во время ссоры с Майком? Мэгэн все время висела на домашнем телефоне. А редкие звонки в Россию через интернет были 50 пенсов за минуту. – Пожалуйста, вспомни все! Прошу тебя, не убивай мою душу несправедливостью! – А я все слышал! – неожиданно рядом с Роберто возник голос Джоша. Он сказал это с подростковым вызовом – мол, я опять поймал тебя, лицемер! Мальчик добавил еще что-то, но Эля не смогла разобрать. – Нет, Джош, – раздраженно произнес в сторону Роберто, и его голос был таким же визгливым и недовольным, как у Питэра: – Нет, я сказал! Тебе уже достаточно шоколада на сегодня. Элли, я сейчас не могу говорить с тобой – у меня сын, мне нужно заниматься с ним помимо моей работы. Не звони сюда больше. Все, достаточно я возился с тобой – и получил за это! – за что он так?! А Мэгэн оставила ему немного денег – и этого хватило, чтобы Роберто принялся вечно оправдывать канадку и закрывать глаза на ее выходки. Точно так же, как он стал закрывать их на все хорошее, что делала Эля. Приписывая ей вдобавок чужие грехи! Не удивительно, что Эля опять разрыдалась. Еще вчера все было прекрасно: Роберто – наконец! – показал, что она ему небезразлична. Что он не хочет, чтобы Эля уезжала из Лондона. Зачем? Чтобы терпеть все это?! Эля мыла посуду и утирала слезы, тщетно ища выход, когда на кухню вошла Джейн: – Вот твой заработок за прошлую неделю. Что случилось? Эля вкратце рассказала все. – Я попробую поговорить с Роберто, – решительно сказала американка. – Это не мое дело, но я попытаюсь тебе помочь. Мне кажется, здесь какое-то ужасное недоразумение, вся эта ситуация. Элли, я постараюсь сделать все, что смогу. – Спасибо! Джейн в самом деле выполнила обещание: Эля слышала, как она говорит из своей комнаты: «Не отталкивайте ее! Она хочет стать лучше». Потом американка принялась обсуждать ситуацию с Питэром: «Он считает Элли очень привлекательной, но не верит ей. И у него нет денег содержать ее». Не стоит больше практиковать позитивное мышление в отношении Роберто – оно все равно абсолютно не помогает в отношении него! Зато можно попросить Рича выбрать по телефону подходящий комп и самостоятельно его забрать. Да, англичанин не звонил больше и не написал за эти дни даже дежурной фразы «как ты?». Но Эля на него не в обиде: она бы после подобной первой встречи тоже задумалась, нужны ли ей такие напряги и такой психованный партнер. Рич ведь не знает, какая она на самом деле! Да еще Эля отказалась с ним целоваться. А ждать он не захотел. В самом деле, зачем? Когда Интернет предлагает такой заманчивый выбор из тысяч веселых Галь и прелестных Вер. Ричард не ответил. Придется спасать себя самой! Раз больше некому. А с Роберто вот что: как только она сможет, вернет ему 300 фунтов, которые якобы потратила на телефон и 3000 фунтов, которые он якобы потратил на нее за месяц. Но как он мог потратить 3000 фунтов, даже с газом, светом и водой? Это просто нереально! Можно жить на 30 фунтов в неделю, ни в чем себе не отказывая. Нет, 3 тыщи за 40 дней – это наглая ложь! Но она все равно вернет ему эти 3300 фунтов. «Пусть подавится!». Вне себя от обиды и злости, Эля написала Роберто: «Ты был так несправедлив ко мне в последнее время, что я не хочу больше видеть тебя никогда. Да, у меня нет сейчас других друзей в Лондоне, и я не могу приобрести их за несколько дней – но лучше быть абсолютно одной, чем страдать из-за твоей слепоты и жестокости. Я так устала!!! Ты ничего не знаешь о том, как я жила вне твоего дома. Ты не знаешь, например, что пока Джейн и ее сын были в отъезде, я не могла спать, потому что экс-муж Джейн Питэр неоднократно пытался войти в мою комнату и это было ужасно – но это невозможно объяснить, это можно понять только на собственной шкуре. А потом мне нужно было работать по дому целый день. Это только одна из неприятных вещей, что мне довелось пережить – но я не хочу грузить тебя ими больше. Это очень тяжелый период времени для меня, и сейчас я нуждаюсь в друзьях как никогда – но такие «друзья», как ты, делают жизнь невыносимой. Это не значит, что ты плохой человек: нет, ты очень добр – ко всем, кроме меня. Я не знаю, почему. Но от такой разницы особенно больно». Держись! В свой очередной выходной Эля купила ноутбук за 100 фунтов – соблазнилась тем, что его можно довезти на метро. Главред «Ньюс» дал ей координаты компьютерного мастера по имени Николай, чтобы тот помог установить русскоязычный редактор. Коля сказал, что занят и сможет помочь Эле не раньше 2 августа. Еще 10 дней насмарку… Удастся ли накопить к сентябрю на школу с минимальным доходом и всеми расходами? В понедельник Эля обнаружила неожиданное послание от Роберто: «Сегодня меня попросили поехать в Ирак и Сирию на неделю, отбытие во вторник. Я не хочу, потому что это опасно, но я должен ради проекта, над которым работаю. Я не думаю, что я несправедлив и жесток, я пытался помочь тебе и это не работало. Я устал тоже: кажется все, что я делаю для тебя, всегда недостаточно, и теперь я будто бы обязан помогать тебе еще больше и мириться с твоими упреками. Это очень тяжелое время и для меня тоже и я пытался разными путями дать тебе понять, что я не имею времени и энергии подчиняться твоим непомерным и все усиливающимся требованиям. Когда-то ты сказала о себе, что любишь гармонию во всем. Реальность выглядит прямо противоположной. Во всем, что ты делала и говорила здесь и после, ты только критиковала других людей, как если только ты всегда права, будто весь мир несправедлив и против тебя: продавцы телефона ввели тебя в заблуждение в силу недостаточной квалификации или равнодушия, русская леди Жанна плохо обращалась с тобой, и даже муж Джейн – судя по всему, приятный и воспитанный человек, с высшим психологическим образованием, и то якобы домогался тебя! Как ты смеешь так говорить о других людях! Если ты не уважаешь других людей, они не будут уважать тебя!». Несколько минут на уточнения по телефону про так необходимый ей комп – это «непомерные и все усиливающиеся требования»? А еще он готов поверить кому угодно кроме нее. Надо же – только из-за того, что у Питэра высшее образование, он стал порядочным! Порядочной скотиной, еще более опасной в силу своих знаний в области того, как манипулировать другими людьми – это да. Однако весь этот бред меркнет перед ужасающей новостью про Ближний Восток. Там так опасно! Там могут убить шальной пулей, или можно запросто угодить под теракт – и еще там почти каждый день захватывают ни в чем не повинных заложников, в том числе журналистов, которые пытаются объективно освещать события, чтобы мир узнал правду. Но садистическим отморозкам плевать, они всем отрезают головы. «Боже, пусть все, что угодно – пусть Роберто считает меня самым плохим человеком на этой земле, навсегда – только пусть он останется в живых! Нужно хотя бы с ним попрощаться и сказать ему несколько теплых слов. Ведь он может вообще не вернуться!». Вот теперь она знает, что чувствовали женщины во Вторую Мировую, и во все войны. Как они жили со всем этим? «Дорогой Роберто, очень тебе сочувствую! Будь осторожен. Но не волнуйся: я знаю, что твоя поездка закончиться хорошо и ты вернешься цел и невредим. У меня хорошая интуиция, она меня еще ни разу не подводила» – на самом деле все это утешительное вранье, и ей очень тревожно за Роберто! «Если тебе там будет грустно, страшно и одиноко, пиши когда захочешь и что хочешь, все равно. Я была очень обижена на тебя, но знай: что бы я не наговорила сгоряча ранее, у тебя всегда есть друг в моем лице, на которого ты можешь рассчитывать в трудную минуту. Держись!». Главное В 3 часа, как и во все другие ночи за последнюю неделю, Питэр пригласил сына посидеть с ним в living room. Эля слышала, как Билли днем смеялся в телефонную трубку: «Как мне надоели эти нудные отцовские советы: 25 лет я жил без них и прекрасно обходился! Терплю только потому, что он выписал мне чек на 30 тысяч. Не дождусь, когда отец уедет – с ним так тяжело! Мне испортили все лето». Почему отцы так привечают своих сыновей, и так равнодушны и грубы к дочкам? Маргарэт была привязана к папе не в пример сильнее брата. Но к ней, успешной умнице, американец был высокомерно снисходителен. Часто орал на нее. Зато баловал непутевого наследника. А еще при этих ночных посиделках Питэр и Билли обычно на полную мощность врубали ТВ, а часто еще и магнитолу на кухне. И без конца бухали дверью внизу, сотрясая кровать. Эля снова никак не могла выспаться. Сон – лучшее лекарство, хронический недосып – путь ко всем болезням. Может, начать искать место потише? Хотя Питэр должен скоро отбыть в Америку, а Билли в Оксфорд. Недолго мучиться осталось. Компьютерщик Николай оказался родом из Ростова, жил там и сям, много где довелось. Несколько лет назад осел в UK. И, в принципе, жизнью доволен – не нравится только, что местные относятся к русским подозрительней, чем ко всем прочим национальностям: «У нас репутация криминальных и недалеких лодырей, а на самом деле все ведущие спецы в той фирме, где я работал перед основанием своей, были из России, Белоруссии, Украины и Казахстана, короче, из всего бывшего СССР. Наши по своим мозгам и творческому подходу дадут двести очков вперед этим британцам. Но, даже глядя на факты, те все равно не хотят в это верить. Считают, что все равно самые крутые! И дело не в сохранившемся имперском мышлении. Просто они у себя дома, а ты нет. Все время чувствовать себя чужим, пусть даже на празднике жизни – поначалу это не напрягает: ты «лопаешь от пуза» и говоришь себе, что никогда не вернешься в страну, где тебе не давали строить бизнес, били по башке, откуда ты в конце концов сбежал. Но со временем от такого пренебрежения не меньше устаешь». Осмотрев ноутбук, Николай покачал головой: – Мда… это ж надо так умудриться! Я даже не подозревал, что такие машины бывают, с памятью всего в 2 мегабайта – то есть вообще без памяти! Кто вам его всучил? Такое может произойти только с человеком, который ничего не смыслит в технике. – Так и есть. – Поставить русский Word на комп – пара пустяков. Но здесь памяти не хватит на обычную программу. В итоге Эля с Колей договорились созвониться: мастер взял ноутбук с собой, чтобы подумать, как выкрутиться. – Вы мне оставите какую-нибудь квитанцию или расписку? – Вообще-то мы работаем на доверии, – Коля явно обиделся. Эле это не понравилось, но что ей еще оставалось? Только верить – иначе она вообще ничего не получит! Когда они выходили из Элиной комнаты, наткнулись на Питэра. Он тут же заорал: – Джейн! Элли решила устроить тут русский бордель! Она приглашает в дом своих знакомых мафиози. Это очень опасно! Я не собираюсь все это терпеть! Коля сочувственно помахал Эле рукой и ушел. Джейн высунулась из своей комнаты, Эля в двух словах объяснила ей ситуацию. Американка улыбнулась и посоветовала не обращать внимания на Питэра: это все – его глюки после супердоз выпивки и таблеток. Джейн ушла принять ванну, но пузач не унимался: – Элли врет! Они неизвестно чем занимались в ее комнате. Эта русская опасна, как и все они! Эй, ты – убирайся отсюда! Сейчас же! Чтоб через двадцать минут тебя здесь не было! Я тебя уволил. Я здесь хозяин и решаю, кто будет работать в этом доме! – А Джейн сказала, вы не имеете никакого права тут распоряжаться, – усмехнулась Эля, хотя у нее внутри все напряглось и похолодело. – Вы тут всего лишь гость! – Я не гость, я муж и отец, и приехал навестить свою семью, жену и детей! – Убирайтесь сами! – не выдержала Эля. – Вы что, не видите: вас тут никто не любит! У Питэра на красном лице и шее вздулись вены. Его руки сжались в кулаки. Он набрал в легкие воздух, а потом заорал дико и оглушительно: – Вон! Больше ничто тебя не спасет! – А вас все ненавидят, даже ваш сын! И Джейн вы не вернете, несмотря на все дорогие подарки! – убегая вниз по лестнице, успела выпалить Эля. «Сожри, сволочь! Довольно ты меня мучил». Пока Бэнджи резвился на площадке, Эля сидела на скамейке и думала: наверно, Джейн выгонит ее сегодня. Когда Питэр приказал убираться в первый раз, Эля была потрясена. К тому же это было неожиданно. Но убиваться бесконечно невозможно, никакая психика этого не выдержит. Элино отчаяние в отношении Роберто и всего остального постепенно становилось все холодней и тверже. В конце концов, она ничем не может помочь Роберто в горячих точках – может лишь молиться, чтобы его поездка окончилась благополучно. А когда он вернется, все равно вряд ли захочет ее видеть. Но если, вдруг, это произойдет – он вернет ее и из России! Как Лукас Марсэлу. Если же нет, она все равно найдет выход, работу – любую! – и сбежит из Черной речки. В конце концов, Питэр не меньший урод, чем гопники. Правда, тут он один ее доканывает, а там целая кодла. И там она одна, а здесь ее защищает Джейн. Зато там друзья, по которым Эля так соскучилась! Которые понимают ее и поддерживают. В отличие от Роберто. Ладно, итальянцу сейчас нелегко, поэтому нужно думать о нем только позитивно: «с Роберто все в порядке!». Надеясь, что Небеса услышат, и его уберегут эти аффирмации. Вернувшись, Эля услышала, как Джейн спорит с Питэром в его комнате: «А я говорю, Элли остается! Мне нравится эта девушка». – «Тогда верни те десять тысяч, что я тебе дал!». Дальнейшее Эля не расслышала, они стали говорить тише. Но и это немногое ее здорово поразило: Эля знала, что Джейн вечно сидит на мели. Но она не продала ее, не обменяла на деньги! А ведь Эля ей совсем никто, и выбор служанок на рынке труда огромен! Вот это да! Зайдя в их общую с Питэром ванную, Эля увидела, что ее полотенца свалены на пол и на них грязные следы. Нашел, чем задеть! Она просто будет, как в коммуналках, приносить все с собой. Когда Эля шла отнести испачканное в стирку, ее позвала Джейн: – Питэр очень тяжелый и подлый человек. Старайся не выводить его из себя, а то потом головная боль будет у всех! – Когда он уедет в Америку? – Не знаю. Он все время говорит «на днях», и это продолжается уже третий месяц. Я очень устала. На следующий день Николай обрадовал Элю известием о том, что все-таки сможет установить русский Word. За 55 фунтов. Она сможет забрать ноутбук в четверг. Однако ее терзало, что от Роберто уже неделю нет вестей. Где он, что с ним? «Дорогой Роберто, вернулся ли ты уже с Ближнего Востока? Сообщи мне, я волнуюсь!». Может, если практиковать позитивное мышление в отношении итальянца долго и упорно, он переменит свое отношение к ней? И сам изменится? Да, Роберто не идеален, не всегда держит слово – но сердцу не прикажешь. Идеальных людей вообще нет! И он так потрясающе добр к своим друзьям. Просто к Эле сейчас повернулся попой. Но они разрешат все дурацкие обиды и недоразумения! Пусть он вообще не меняется – только бы до него дошло, что Эля не Донна: она верная и его не предаст! Как же она может бросить Роберто или ему изменить – ни за что! Никогда. Даже если он много лет ничего не сможет. Но ей все равно. Секс – это не главное. Главное, чтобы он вернулся живым. Может быть, если мы посмотрим друг другу в глаза…