Но стоило Ричу взглянуть на нее с теплым выражением на лице, как слезы опять понеслись друг за дружкой вдогонку. «Вот ужас! Да что ж такое?». Рич меж тем встал и обнял Элю. Так странно рыдать на плече незнакомца, встреченного лишь пару часов назад! И это не просто слезы – ее всю трясет. Что происходит? Ни разу в жизни у нее не было такого вот состояния! Оказывается, она сама не может контролировать свои эмоции. Просто они слишком долго копились в ней… – Думаю, у тебя еще не было такого безумного свидания, – попробовала пошутить Эля. – Ничего. Для разнообразия это даже интересно, – улыбнулся Рич. – Теперь твоя рубашка мокрая… – Ничего. Высохнет. Все хорошо, – Рич погладил ее по плечу, спине. Затем показал на компьютер: – Надо все-таки с ним закончить! Ну а Эле нужно было идти убирать дом. Теперь она была в каком-то эмоциональном и умственном отупении. Без малейшего понятия, что делать дальше! То, чего она больше всего боялась, случилось: придется вернуться назад. Это хуже смерти. И вместе с тем жизнь на этом не кончается… Она придумает, как выбраться из Чертовой печки! Да, но никогда уже больше не увидит Роберто. От этой мысли слезы вновь стали катиться из глаз. Рич провозился с компьютерами пять с лишним часов. И очевидно устал: – Сожалею: тут ничего нельзя сделать. Ну, мне пора домой, ехать вместе с метро почти три часа. Надо успеть на поезд. – Спасибо тебе за все. – А ты не отчаивайся! Завтра утром позвони мне и сообщи, как у тебя дела! Обязательно, слышишь? Эля решила проводить Рича, и заодно прогуляться с Бэнджи. – Я могу тебя поцеловать? – спросил на прощание британец. – Прости, мы только познакомились. Ты мне очень нравишься. Но я так не могу. – Один поцелуй! – В щеку, – Рич прикоснулся губами к Элиной щеке. Ей не было неприятно – было никак. При таком опустошении не до эротических игр. Но Эля была благодарна Ричарду за участие. – Позвони мне завтра! Мы обязательно что-нибудь придумаем, – он снова дружески улыбнулся ей. Когда Эля вернулась, Джейн все еще не было. – Пакуй свои вещи! – проорал ей Питэр. – Или утром я выкину твои шмотки как есть. Эля по своему новенькому мобильному набрала Роберто. Несмотря на вечер, он не ответил ни по мобильному, ни по домашнему. Она оставила ему сообщение: «Завтра возвращаюсь в Россию. Я хотела бы проститься с тобой. Жду твоего звонка. Номер моего телефона такой-то». Роберто так и не перезвонил. Будучи у Жанны, в такой же ситуации Эля паниковала, что он попал в аварию. Но сейчас знала: с ним все в порядке. Может, он даже на свидании! И ему все равно, что с ней. Не пожелал проститься, даже по телефону. За что он так?! Она не заслужила подобного обращения! Эля проплакала до 4 ночи, когда вернулась Джейн: – Питэр меня выгоняет. – Ох, я слишком устала. Я разберусь во всем этом с утра, на свежую голову. Да и Питэр уже спит, – ну да. Мерзавец как ни в чем ни бывало храпел – а Эля не могла уснуть всю ночь! Ее душа рвалась в клочья, хотя слез уже не было – они кончились. В 10.30 на следующий день Эля, не выдержав, позвонила Роберто снова: – Я тебя ненавижу! Ты растоптал меня и мою любовь! За что?! – она сама не ожидала, что это крикнет, хотела всего лишь услышать его голос – в последний раз. Спохватившись, Эля нажала на отбой: довольно вести себя как безумная и позориться! «Он только посмеется над тобой». В 11 проснулась Джейн, разбудила Питэра. Эля услышала его смех: «Она вправду решила вернуться в Россию?» – Да, и Элли очень расстроена. Затем Джейн спустилась и с улыбкой сказала Эле: – Успокойся! Питэр погорячился, с ним это бывает. Ты остаешься работать – я здесь хозяйка! Это мой дом. Не обращай на его выходки внимания. В 11.20 Элю ждал еще один сюрприз: Джейн крикнула ей сверху, чтобы она подошла к телефону на кухне. – Ты еще здесь? – это был Роберто, и он был необыкновенно взволнован. – Когда ты уезжаешь? Я звонил тебе вчера допоздна и сегодня с шести утра по телефону, что ты оставила – но там никто не отвечает! – Не может быть! –Так когда ты едешь? – Только что выяснилось: я могу остаться, – Эля услышала в трубке сопение Питэра. – Я тебе сейчас перезвоню. Она побежала к себе в комнату, набрала Роберто и рассказала ему все. – Если ты останешься, завтра я приеду к тебе и помогу с компьютером, – вряд ли он сможет сделать больше, чем Рич, но вдруг? Кроме того, она наконец-то его увидит! Оказывается, судя по его горячности и волнению, Роберто вовсе не равнодушен к ней и ее судьбе! Все будет хорошо! После разговора с итальянцем Эля задумалась: стоит ли перезванивать Ричу? Ей не хотелось морочить ему голову: она очевидно не готова пока к отношениям. То есть к отношениям со всеми прочими мужчинами, кроме Роберто. Вот если б Ричард мог подождать и не торопить ее с поцелуями и всем прочим! Но у них здесь так принято: секс в первую же ночь, после знакомства в пабе, и тд. Все сводится на уровень фаст-фуда. А она так не может! Кроме того, похоже – наконец-то! – наступил перелом в отношениях с Роберто. «Позитивное мышление все-таки подействовало! Несмотря на то, что я думала так урывками, и гораздо больше обижалась на Роберто, то есть думала о нем плохо. Все, пора кончать с этим! Мы будем счастливы вместе, и все у нас будет хорошо!». Вечером Эля изучила инструкцию к своему новому мобильному. И выяснила: продавец сообщил ей неправильный номер ее телефона! Это обнаружилось, когда Эля нажала несколько кнопок, которые выдают номер. И ведь этот равнодушный говнюк знал, что нужно делать! А она из-за этого всего чуть не умерла от отчаяния. «Ох, будь этот горе-работник сейчас здесь, вмазала бы ему от души!». Однако произошедшее пробудило в Роберто чувства к ней, так что Эля простила этого придурка. «Главное – результат. Даже ценой моей полжизни». С раннего утра Эля наготовила любимые блюда Роберто: пиццу по его рецепту, жаренную треску с приправами. И вот, наконец, звонок в дверь. Роберто радостно улыбнулся ей, Эля пригласила его в свою комнату. Рассказала историю с неправильным номером. Ее друг облегченно рассмеялся: – Я несколько раз оставлял сообщение по тому номеру, что ты дала. И удивлялся, почему ты не перезваниваешь! Но теперь я рад, что это был не твой номер – пожалуй, я наговорил лишнего. – А что ты сказал? – Эля сгорала от любопытства. Но Роберто смущенно отвел глаза и улыбнулся: – Не важно! – Почему? Скажи! – Элли, нет! – там явно было что-то про его чувства к ней! Как же она ненавидит этого придурочного продавца! У Роберто тоже ничего не вышло с компьютерами, но Эле это было не важно. Почти. – Тебе придется опять съездить на Портобелло и обменять или продать эти машины, чтобы получить другой подержанный комп, на котором ты сможешь работать. – Ты мне поможешь? Я ведь ничего не смыслю в технике. И придется много заплатить за такси. – У меня сейчас совсем нет времени. И мне пора возвращаться к своей работе. – почему все опять пошло не так? Роберто попробовал Элины кушанья, вежливо заметил: «Все очень вкусно. Ты научилась готовить настоящую итальянскую пиццу» – но ни обнял ее, ни поцеловал. И что с того, что у него опять чуть не лопаются штаны? Почему он так себя ведет после срыва всех равнодушных масок? Или даже признания! Пусть и на ошибочный автоответчик. Это из-за его неудачи с компами? Или ему не понравилось, что Эля опять пытается его напрячь? Роберто все же пообещал, что поможет Эле выбрать новый комп, когда она продаст эти. Их он поможет до Портобелло довезти, когда она договорится с каким-нибудь магазином (он написал на бумажке технические характеристики машин). Эля пошла проводить его до метро: наплевать ей на службу, на все на свете! Кроме ее любимого. Наконец они вместе, и у нее нет сил расстаться. Она вошла вслед за итальянцем в метро («Тебе разве не нужно работать?» – «Ничего»). В переполненном вагоне их прижало друг к другу и Роберто взволнованно, смущенно обнял Элю. Явно не случайно – его рука стала гладить ее по спине! Но тут как-то краснорожий тип рядом громко воскликнул, обращаясь к своему другу: «Посмотреть на них – отец и дочка, а на самом деле бойфренд и гёлфренд». Роберто на глазах помрачнел, отстранился от Эли. А красномордый весело заухмылялся. Эля вложила во взгляд на него всю свою ненависть. Потому что своим глупым возгласом он убил их обоих. Их будущее, их Любовь. Но рыжему придурку все было нипочем! Роберто окончательно замкнулся в себе. Они перешли на другую линию метро, зашли в почти пустой вагон. Сели рядом. Колено итальянца коснулось Элиного – и вместо того, чтобы отстраниться, Роберто сильнее прижался к ней. Все наладится? Эля посмотрела на любимого: у него на глазах были слезы, которые он прикрывал рукой. Потом принялся тереть веки пальцами, разгоняя влагу. Но, как Роберто ни стремился держать себя в руках при Эле и при публике, не получалось, как у нее самой позавчера: он был слишком расстроен, не видя выхода. – О чем ты сейчас думаешь? – О Донне. Всякий раз, когда я о ней думаю, у меня портится настроение! Я полжизни отдал, чтобы завоевать ее любовь. Но ничто не действовало и не помогало, ничего! Я думаю, это из-за колоссальной разницы в возрасте. Целых 14 лет! – а у них с Элей 18. – Роберто, не обращай внимания на слова этого козла: он просто кретин, недоумок! И Донна тоже, если не сумела оценить тебя и твою любовь. Возраст – не помеха для счастья! Дело не в годах, а в душевной зрелости. И в том, есть ли у человека вообще душа, – Роберто теперь смотрел на Элю как приговоренный к казни, с надеждой: будто от того, что она сейчас скажет, зависит вся его жизнь. – Все будет хорошо. Любые трудности не вечны! Особенно когда ты не один, – но Роберто вновь обреченно закрыл лицо руками. Почему? Ну почему? «Почему ты не хочешь поверить мне? И в нас?». Они попрощались на углу Хай Роуд. Роберто протянул ей руку, Эля ему в ответ свою. Он так крепко сжал ее тонкие пальцы, что ей стало страшно: сломает. Роберто смотрел на нее так страстно и открыто! Она так долго ждала его признания – и, кажется, он готов! Сейчас, вдруг? После всего? – Что-то я проголодался. Хочешь, я накормлю тебя своим обедом? – может, пойти – не будет же он ее насиловать? Хотя только что сделал больно. Возможно, он скажет что-то, что все окончательно разрешит, и успокоит ее истерзанную душу! Но тут Эля вспомнила про свою работу. – Я не голодна. И мне нужно возвращаться к Джейн гулять с собакой, я и так уже сильно опаздываю. Давай ты накормишь меня обедом в четверг, хорошо? Я буду ждать! – она вырвала свою руку из его и смущенно улыбнулась. Еще утром она была готова отдаться ему в своей комнате – но видно, это было некомфортно для Роберто, когда всего в шаге за тонкой дверью без конца бегают чужие люди. Они оба так долго ходили вокруг да около, что теперь уже самой Эле стало страшно переступить черту. А еще перед самым выходом из дома американцев она обнаружила: началась менстра. Так некстати! Особенно для первого секса. Вернее, для первого занятия Любовью – пусть все будет обыденным, но все же максимально идеальным! Насколько это возможно. – До встречи! – она улыбнулась ему в последний раз. На следующий день Эля позвонила Роберто – но тот сказал, что в этот четверг слишком занят для поиска и продажи компьютеров. Эля, в свою очередь, не стала навязываться к нему в гости, а он сам не пригласил. Чтож, она сама решит компьютерную проблему и докажет Роберто свою самостоятельность. И что с ней уже не нужно много возиться!