23 августа интернет-новости сообщили: сегодня – Международный день борьбы с рабством. По данным ЮНЕСКО, в условиях рабства на Земле до сих пор продолжают жить миллионы мужчин, женщин и детей, а оборот средств от торговли людьми превышает оборот от продажи оружия и наркотиков. Две трети нынешних невольников составляют женщины и дети. Вариантов использования подневольного труда масса: это и неоплачиваемая работа, и долговая кабала. Элю вдруг резануло в прочитанном: рабство – это и недостаточно оплачиваемый труд. Оказывается, она вполне может считаться современной рабыней. Все с интересом обсуждают секс-траффикинг, потому что это «жареная» тема. Но никому не интересно, что творится в душе у гастарбайтера-нелегала – существа без прав, без дома, без поддержки. У него одни обязанности. Он вечно в чем-то виноват, как бы ни старался – потому что хозяевам удобна эта позиция, чтобы держать его в вечном страхе и поменьше платить, высчитывая штрафы за мнимые прегрешения. Он никто и ничто. Он чужой. Он чувствует себя вещью. И его в самом деле используют и выбрасывают. «Но я больше не хочу такой жизни, когда всякие уроды типа Питэра и Билли всерьез считают, что они лучше тебя только потому, что богаче. И что по этой причине они якобы имеют право измываться над одинокой чужестранкой». А люди вроде Джейн скорее исключение, чем правило. Но даже в ней, несмотря на всю ее доброту, есть второе дно, иначе бы она не нанимала таких, как Эля, или китаянка, или анголка за гроши, а обратилась в лицензированное агентство. Но такой домработнице придется куда больше платить и она не будет терпеть жизни без сна! Почему Джейн ни разу не приструнила Питэра, когда он шумел по ночам и настраивал всех против Эли? Но хозяйка дома отмалчивалась и отмахивалась – мол, ее лично это никак не касается. И высока вероятность, что на новом месте Эля опять нарвется на похожих Питэра и Билли. Вновь придется жить, стиснув зубы! Вернее, выживать, терпеть ради будущего. А что еще делать – где иной выход? Вернуться. Лучше маленькая зарплата, но достоинство и свобода. И гарантированные законом права: пусть те же менты их не соблюдают, но их можно принудить. Как советовала Наташа: подать заявление начальнику отделения. А если не отреагирует и он, сообщить уже его руководству, что защитнички бездействуют и допускают злостное хулиганство и порчу чужого имущества. «Или хрен с ними? Столько сил на эту возню уйдет! Ничего, гопники скоро сами себя накажут, сопьются и сколются». А ей надо вырваться в новую, совсем другую жизнь! И забыть прошлое, как страшный сон – как свое детство. Тогда ей ведь было хуже! Она была ребенком и совсем одна, без мудрых друзей. Теперь все будет проще. А еще, занимаясь проектом про траффикинг, Эля поняла, что ей действительно интересно: писать сценарии, помимо книг, и делать фильмы. Но чтобы выучиться на сценариста и режиссера в Лондоне, нужны астрономические деньги. А вот в России это гораздо дешевле. На полученное от Джейн за последние дни можно быстро доделать ремонт, за эти же пару недель найти работу. После всех ее лондонских попыток, когда приходилось бесконечно переступать через свои страхи, Эля была уверена, что найдет новую работу на родине очень быстро – и на первое время не важно, какую. Потом можно снять комнату у бабушки или квартиру с кем-то в складчину – да, это будет сжирать немалую часть ее небольшого российского заработка, но все же при желании получится откладывать на доплату, чтобы купить в конце концов скромную, но нормальную квартиру. В коммуналки она не вернется! И от гопников вырвется! Только вот сколько лет придется откладывать с российской зарплаты? Пока остается шанс заработать здесь, надо его использовать. Вот телефон некоего Кости, он первым позвонил по объявлению «ищу друзей» – кто знает, может поможет с работой? На радость Эли, Константин сказал, что такая возможность есть. У 33-летнего Кости оказались широкие плечи, мужественный подбородок, русые волосы, голубые глаза и розовые губы бантиком. Он родился в маленьком поселке в Сибири и прожил там первые 15 лет – а потом наступило наводнение: – Я был у своего друга, когда это началось. Все затопило очень быстро. Через несколько часов спасатели нас сняли с крыши. Что с мамой я не знал – надеялся, что ее спасли и эвакуировали. Мама тоже не знала, что со мной. Мы нашлись только через месяц с лишним. Все это время я скитался где попало, по каким-то знакомым, чуть не каждую ночь в новом месте ночевал. И здорово повзрослел. А до этого разгильдяем был, знаешь, таким типичным гопником, сейчас самому вспоминать противно: из школы выгнали, но я и в ПТУ учиться не хотел, мне больше нравилось с друганами зависать. Ни к чему не стремился! О будущем вообще не думал, жил одним днем. В голове была только мысль: где раздобыть деньжат на курево и пиво. И на ком бы зло сорвать. – За что? – Да мы сами не знали! Я же говорю: придурки были. Может, за это и мстили, что в душе себя лохами чувствовали. Но меняться не хотели, напрягаться было в лом. Если б рядом был отец, мужик, он бы взял меня за шкирку и встряхнул, чтобы я жизнь свою на пьянки не разбазаривал, а шел учиться – но отца не было. А мама – женщина, где ей справится со здоровым оболтусом! Еще возраст такой был, когда никого слушать не хочешь. Ну вот, нашлись мы с мамой, страшно обрадовались, что оба живы – и решили ехать к моему отцу в Барнаул. Я батяню тогда первый раз увидал, в 16 лет – он от нас ушел, когда я совсем маленький был. Думал, он обрадуется: все-таки, единственный сын. Но, по-моему, ему все равно, что я есть, что нет. И мама тоже. Хотя у них вроде любовь была. И сейчас он живет один, как бирюк. Я своим детям буду не таким отцом! Мне было бы стыдно на его месте. А ему все пофиг. В общем, он нам никак не помог, не поддержал. Но пустил пожить у него, пока нам не дали свое жилье, однушку на двоих, на взрослого парня и больную женщину – у мамы нашли онкологию. Я из-за мамы здесь и оказался: на пенсию по инвалидности лекарств не купишь. Ну и из-за себя тоже: в однокомнатную жену не приведешь, детей не заведешь. Решил накопить нам всем на нормальную жизнь. – Работаешь на стройке? – Да, как и в России. Здесь, конечно, совсем другие деньги платят. Хотя все равно они нас грабят. Просто не сразу это понимаешь. Сколько получает простой рабочий и сколько организаторы – разница слишком велика, и всю ее они кладут себе в карман. – Ты нелегал? – Я студент в языковом колледже, уже два года. Сколько еще таким вечным студентом пробуду, неизвестно, – Костя усмехнулся. – Копить пока что не очень получается. Стоит заболеть – зубы, например – деньги сразу улетают. Маме еще посылаю. Или вот девушка у меня была восемь месяцев – я на нее тоже не жалел, на подарки всякие. Мы жили вместе. Я из-за этого отдельную квартиру снял, чтобы не жить с кучей разного левого народа – а это тоже, знаешь, недешево. Но Энджи ушла весной. Ее имя Энджэл – ангел. Она и внешне такой казалась. Да нет, она в самом деле хорошая девушка, но я думаю, нам этот английский менталитет никогда по-настоящему не понять! Энджи ушла не к другому, а просто так. Сказала, ей хочется какой-то другой жизни. Причем она сама не знает, какой. Мне кажется, она стыдилась меня: она работает в офисе, закончила колледж, а жила с простым строителем. Она никогда меня со своими друзьями не знакомила. И говорила, это нормально, если мы будем веселиться и отдыхать отдельно друг от друга – мол, ей нужна независимость. Понимаешь, я бы это нормально пережил, но все произошло слишком внезапно. Только вчера все было как обычно, тихо-мирно, никаких серьезных конфликтов – она очень спокойная и как-то умела их гасить. Я потом думал: может, она вообще меня никогда не любила? Когда любят, не бывает такого пофигизма! Тогда чувства кипят. И не хочется отдыхать от того, кого любишь. В общем, вдруг ни с того ни сего она мне заявляет, что уходит! Я говорю: «Хорошо, давай какое-то время поживем отдельно, посмотрим». Она согласилась, но через неделю сказала, что между нами все кончено. И видеть меня больше не хочет, даже как друга. Без причин! Я спрашиваю: «Чем я тебя обидел?» – «Ничем, просто мы слишком разные». «Почему мы не можем видеться?» – «Потому что я хочу начать новую жизнь». И тут на меня как накатило! Все напряжение последних лет, проведенных здесь. Тяжело, когда без конца вкалываешь и даже поговорить по душам не с кем. Ко мне вдруг пришло ощущение, что весь мир против меня и всем на меня наплевать. Что все хотят меня только использовать по полной, вроде моих начальников на стройке. А потом выкинуть, как мусор. Я думал, хотя бы моя девушка относится ко мне так же, как я – всерьез. А оказалось, ты был just for fun*( *просто для развлечения). Просто от скуки. В общем, ты вроде живешь и отдаешь себя, все свои душевные и прочие силы – но при этом тебя нет. Ни для кого нет! Все впустую. После этого я оказался в психушке с нервным срывом – хотел с собой покончить, вены резал. Две недели там провел. Потом вышел и несколько недель вообще ничего делать не хотел, не мог. Вернулся в ту же квартиру, где мы жили вместе и все напоминало о ней – и просто выть хотелось! Знаешь, я никогда в жизни так остро не чувствовал одиночества, как здесь. Что ты абсолютно один, никому не нужен. Лежал, уставившись в ТВ, и все мне было пофигу. Но после я вспомнил, что я мужик. Взял себя в руки. Вернулся к работе – да и пора было, а то деньги все кончились, даже на еду и за квартиру платить. Тут раскисать нельзя, а то вмиг окажешься за бортом у жизни! А девушки… они приходят и уходят. Значит, то была не моя судьба. Хотя я ее сильно любил… – Эля смотрела в глаза Кости и понимала: хоть он и лежал в психушке, но абсолютно нормальный! Ненормален мир вокруг, заставляющий хороших людей с живым сердцем сходить с ума от чужого равнодушия. Мир, доводящий от предательства до нервного срыва. Можно ли быть счастливой без любви Константин распросил об Эле. Она кратко изложила свою историю: – Меня больше всего пугает, что я меняюсь – и не в лучшую сторону! Я вдруг впервые поняла, что значит пресловутая классовая ненависть, о которой нам говорили в школе. Сперва я начала ловить себя на мысли, что меня тянет уронить поднос с грязной посудой рядом с дверью, за которой дрыхнет Питэр – чтоб эта жирная скотина хоть раз проснулась от грохота и поняла, каково еженощно приходится мне. А в последние дни мне уже хотелось ростовщика и его ублюдка Билли пристрелить. А перед этим чтоб эти твари на коленях умоляли о пощаде и жрали свое дерьмо – потому что, кроме него, они ничем не наполняют мир! А я бы еще подумала, стоит ли после этого их оставлять в живых – ради чего? Если честно, меня это все пугает. Я никогда такой не была, никогда не доходила до такой степени ненависти – ни к кому! Я не хочу такой оставаться. – Работу, значит, пока не нашла? – задумчиво спросил Костя, по-доброму глядя на Элю. Похоже, ее ужасающие откровения его ничуть не смутили. – А в отели обращаться не пробовала? Я сейчас сдал одну из комнат молодой семейной паре, тоже из наших, чтоб не так тоскливо было. Ну и по деньгам проще. Моя квартирантка Лида вкалывает горничной в гостинице. Надо у нее спросить, может, можно и тебя устроить. Хотя смотреть на Лиду тягостно. – Почему? – Ей всего 23, а выглядит на сорок! Не знаю, чем ей там приходится заниматься, работа вроде полегче, чем на стройке – но у нее стал совершенно больной позвоночник. Она все время жалуется на боли, и ходит такой раскорякой. То есть нормально уже не разгибается, не может. Знаешь что: мы тебе и получше работу найдем, не торопись и не отчаивайся! Правда, куда тебя поселить? У меня всего две спальни кроме living room. Несколько дней поспишь в гостиной на диване? А потом что-нибудь придумаем! И с голоду не умрешь, не бойся! – похоже, этот Костя был из редкого типа мужчин, способных дружить, невзирая на пол человека. Причем дружить по-настоящему – помогать, если друг оказался в беде. Потому что он знал, что такое отчаяние. Странно: Роберто это тоже знал не понаслышке. Но он ожесточился и сломался. А Костя – нет! «Может, принять его предложение?». Но она совсем выдохлась из-за хронического недосыпа. Вдобавок от простуды ломило все тело и совсем не осталось сил. «Я не потяну сейчас новой тяжелой физической работы. А другая здесь мне пока не светит. В принципе, я могу делать все что захочу, как хозяйка своей судьбы. Да, не хочется вновь увидеть постылые рожи гопников – но еще больше не хочется оказаться в нелегальном рабстве и свихнуться от несправедливости и одиночества! Не хочется озлобиться и сломаться. Потому что невозможно все время все держать в себе – или однажды взорвешься, как душа Кости. И хорошо, если вместе с тобой при этом не взорвется мир, такое в тебе накопилось отчаяние и боль – но до них никому не было дела. Этот Костя очень хороший парень, но не стоит его обнадеживать. Мне сейчас не до новых романов. Даже если он не будет приставать – а Костя сможет, он не из тех кобелей, кому нужно залезть под каждую встречную юбку – он все равно вряд ли поймет, отчего я вместо активных поисков работы с трудом шевелю конечностями. И вообще похожа на амебу в анабиозе. Ну и что, что он сам пережил крах всех своих надежд! Жанна была в полном ауте после потери своей первой любви и в жуткой депрессии после потери второй – и что? Она гнобила и добивала, хотя не могла не понимать, что с мной происходит! Да, Костя добрее. Но он не знает, какая я в своем нормальном состоянии. Он неизбежно разочаруется в таком новом друге. Кому какое дело, что одинокому новичку тяжело? Это мои проблемы!». Но Эля больше не могла покорять Лондон и бороться, не то что за успех – даже за жизнь. У нее совсем не осталось сил. Зато ее российские друзья знали ей настоящую цену. «Я вернусь зализывать раны на родину. Там проверенные люди не дадут мне пропасть!». Костя пошел ее проводить. – Все-таки, я буду скучать по Лондону, – задумчиво сказала Эля. – По этим пряничным сказочным домикам… Мне в первый день показалось, здесь настоящий рай на Земле. Не смейся. – А, викторианская архитектура! – усмехнулся Костя. – Англия и на меня тоже очень сильно повлияла. Даже несмотря на дурдом и все, что было, я ни о чем не жалею. Все-таки, я стал лучше здесь: умней, ответственней, взрослей. Знаешь, хочется прожить жизнь не напрасно, как раньше, а для чего-то! И для кого-то… Меня в последнее время очень тянет создать семью: так ты будешь уже не один. Хочу ребенка, заботиться о ком-то. Но не только это. Я очень устаю на стройке, и в колледж, где я визу получил, не хожу: днем я работаю. Но у меня хорошее прикрытие – там мои знакомые, и они отмечают, что я якобы учусь. Кстати, ты знаешь, что работать имеют право только те студенты, что учатся в утренние часы? Зато я устроился в другой колледж, вечерний, рядом со мной. Совершенствую свой английский сам для себя. Все равно пригодится! А потом не знаю: может, обратно вернусь, может, здесь останусь. Я хочу развернуть свой строительный бизнес. Думаю, у меня должно получиться, но мне пока не хватает экономических и юридических знаний. В общем, не знаю: я пока над всем этим думаю. Как дальше жить. – Мне тоже нужно как следует над тем же подумать. – Если решишь остаться, звони! – они тепло улыбнулись друг другу на прощание. Чтобы еще раз все взвесить, Эля решила посоветоваться с подругой. С Наташей ей было стыдно говорить после кармического бреда. Она набрала номер Люды. Вкратце рассказала о последних событиях. – Это же ужас, что ты там терпишь. И во имя чего? Ни один мужчина таких жертв недостоин! Тебе надо поскорей из всего этого выбираться. Возвращайся! – решительно ответила подруга. – А еще зря ты Роберто письма писала! Ты хотела понимания, но вместо этого лишь становилась все менее интересной, лишая его тайны и иллюзий. – Но если он мужчина любит не тебя, а некий образ – нужна ли вообще такая любовь? – Я тебе вот что скажу: если почему-то не сложилось, человек может быть счастлив и без любви. Можно иметь полноценную жизнь и без мужчины! Живи для себя! Получай от этого кайф. – Нет, не хочу! Мне надо заботиться о ком-то – и чтобы обо мне заботились. Я знаю теперь, что такое счастье! И полноценная жизнь. С Роберто она у меня была! – У тебя был самообман! Хорошо, что он так быстро раскрылся. Ничего, переживешь. Ты справишься! Подумаешь, несколько месяцев пострадала. А у меня двадцать лет была неземная любовь, и я тоже думала, что это судьба и мой мужчина. Что однажды он это поймет. По заветам кармологов все ему прощала. А чем все кончилось – пшиком! Ему просто было очень удобно иметь двух баб в разных городах и обеим пудрить мозги, в то время как я его по-настоящему любила и мучилась. Наверное, подруга права. Раз с Роберто не сложилось – значит, это просто не ее мужчина. Не стоит о нем больше думать и растравлять себя. Конечно же, она еще сможет полюбить. Но теперь, с учетом опыта, уже не так быстро и безоглядно. О, теперь она выберет достойного человека! А они есть – Рич, Дэвид и Костя тому доказательство. И есть дельная поговорка: «влюбиться по расчету, жениться по любви». Речь здесь не про достаток, это как раз дело десятое. Но если говорить про деньги, ситуация, когда ты от мужчины полностью зависишь, всегда очень плохо кончается, как доказывает опыт с Роберто. Нет, надо всегда иметь запасной «аэродром», куда можно в случае чего уйти, как Мэгэн при ссоре с Майком. Свое жилье, или хотя бы финансы на временное. Потому что иначе партнер перестанет ценить окончательно, ведь он знает, что тебе некуда деться и ты, поневоле, стерпишь то, чего не стала бы независимая личность. Нет, отношения должны быть на равных! И уважение и доверие – прежде всего, прежде мистического притяжения. Она все равно будет счастлива, пусть и без Роберто. Но будет! Будет! Но где ждет счастье? Может, на родине, где все говорят на одном с тобой языке? Там нет нужды без конца напрягаться, правильно ли ты уяснила смысл сказанного и не нарушила ли ненароком какое-то неписаное правило. Чужбина есть чужбина: здесь даже через много лет ты будешь говорить с акцентом. Не будешь понимать всех идиом и слов. И все равно всегда будешь чужой. А на родине ее ждут друзья! Настоящие, которые не отвернутся тогда, когда они больше всего нужны! Как это сделал Роберто. Любовь – это прощение Эля съездила в офис авиакомпании и обменяла билет на Петербург на 2 сентября. А вечером услышала, как Джейн взволнованно и громко говорит с кем-то по телефону в своей комнате – ее дверь была распахнута: – Почему Элли возвращается в Россию? Потому что она не получала здесь той поддержки, которая ей была необходима. Дальше последовала пауза – американка слушала собеседника. – Нет, я думаю, она простит. Поверьте мне, она простит! Если вы будете чуть смелее и настойчивее. Новая пауза. – Хорошо, я приеду к вам завтра. И мы все обсудим. «С кем Джейн обо мне говорила? Кого я должна простить? Неужели это был Роберто? Да нет, что за бред! Он же ясно дал понять, что меж нами все кончено». На следующий день американка вернулась в двенадцать ночи, уехав еще в час дня – и поспешила поделиться в living room своими впечатлениями с экс-мужем и детьми. Эля не верила своим ушам: Джейн правда была у Роберто! Она ездила к нему ради Эли! Ради них – оказывается, итальянец захотел помириться. Мало того: по словам Джейн, послезавтра Роберто заберет Элю из этого дома! А перед этим сделает предложение: «Элли получила то, что хотела: его любовь. Он правда очень сильно ее любит и не хочет отпускать. Но не говорите Элли, пусть это будет для нее сюрприз. Она хорошая девушка и заслужила хэппи энд». Вот это да! Неужели ей это не снится? Эля была ошарашена новостями не меньше, чем упорным отталкиванием Роберто. Что наконец открыло его глаза, если раньше ничто могло пробить эту стену? Неужели ее плохая карма правда снялась из-за 270 фунтов? Надо же: какие-то неполные 300 монет (хорошо хоть, не 30 серебренников!) – и он сразу ее оценил! Точно так же было и с Мэгэн: стоило канадке оставить деньги, как она тут же стала непогрешимой. И Питэр в глазах Роберто порядочный человек лишь потому, что богат. Итальянец надеется получить у жиртреста финансирование своих проектов (только зря старается). Мэгэн и Питэр очень нравятся Роберто – но Эле с ними не по пути! Она вдруг поняла, что ей уже совсем не хочется замуж за этого человека. Невероятно, но факт! Зачем? Снова изо дня в день терпеть его мелочные придирки? А еще для него она всегда будет на самом последнем месте после Джоша (ну, это еще объяснимо), самого итальянца, квартирантов и всех его старых друзей и подружек. Но она не игрушка, не кухонный комбайн! У нее, как у каждого на земле, тоже есть потребность во внимании и заботе! Эля не избалована, ей многого не нужно. Но и этого Роберто не захотел ей дать. И на фоне нового знакомого Кости он выглядел особенно неказисто. А если она забеременеет или заболеет и не сможет приносить деньги? Что тогда? Снова здравствуйте доктор Зимбардо? Может, ее снова выкинут вон как того, кто доставляет слишком много проблем и слишком мало фунтов? Стоп, лучше подумать обо всем этом завтра, а то можно завестись так, что будет не уснуть. Не зря говорится «утро вечера мудренее». На следующий день Эля вновь принялась терзаться вопросом: вернуться к Роберто или нет? Может, он изменился, тоже многое понял? Может, попробовать и посмотреть, что получиться – и тогда принять окончательное решение? На собачьей площадке кто-то оставил на скамье газету – вернее, кусок из нее, несколько страниц. Элю привлек броский заголовок, кричащий о супружеской измене Дэвида Бэкхэма. Далее было про его помощницу, которая оказалась любовницей. А потом шли слова жены Виктории, которая заявляла, что простила мужа и верит, что он не повторит ошибки. Рядом сам Бэкхэм уверял, что его семья, жена и дети – для него самое важное. Вот: Виктория простила мужа, несмотря на явное предательство! А Эле нужно простить недопонимание, возникшее в силу языкового барьера и прошлого негативного опыта. И наветов Мэгэн с Питэром. Все это ерунда! Тем более, что теперь Роберто готов о ней позаботиться! А это самое главное. Ведь любовь – это желание, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был в безопасности и по возможности счастлив. Стремление облегчить жизнь, защитить от ударов судьбы. А еще любовь – это прощение. И поэтому, конечно же, она его простит. И посмотрит, как они будут сосуществовать вместе. Теперь. Возможно ли счастье в любви без страданий?