После очередной порции уборки Эля обнаружила, что памяти на ее удивительном компе не осталось, и на флешке тоже. Она стала удалять все, что не представляет особой ценности. И заметила, что ответ Роберто на ее «универсальное письмо» вовсе не пара строк – оказывается, там было продолжение. Она не увидела его, потому что в июне у нее совсем не было денег, и с Интернетом был жуткий цейтнот. Она сохранила ответ Роберто на флешке, не подозревая, что у него есть окончание под написанным ею текстом. Вот что итальянец, оказывается, дополнительно написал тогда: «Ясно, что ты не понимаешь, что я говорю и подразумеваю. В последнее время я потратил слишком много слов, чтобы объясниться с тобой. Я не ожидал чуда, я хотел предоставить тебе возможность. Ни больше, ни меньше. Я не ожидал тебя для помощи в моей работе, я просто думал, ты возьмешь часть этого для своего опыта», – «Нет, какой же он все-таки лицемер!». «Также я ожидал, что ты привезешь немного больше денег, чтобы платить хотя бы за свою еду. За те недели, что ты у меня прожила, я потратил на тебя более 300 фунтов». – «Ага, вот это уже больше похоже на правду, чем три тысячи! Интересно: в мае он просто оговорился? Добавить лишний ноль по ошибке пара пустяков. Или Роберто уже постфактум решил взять свои же слова назад, так как понял, что я неминуемо разоблачу ложь? Но только потратил ты даже эти 300 не на одну меня, а на всех нас, ведь я теперь знаю, сколько уходит на продукты в неделю». «Тебе помогали, давали еду, у тебя был доступ к компьютеру, Интернету, телефону. Я дал тебе свою комнату! И проводил дни, делая исследования для тебя». – «Какие исследования? Распечатал контакты русских кабаков, а потом ночлежек для бездомных? Что еще ты искал для меня?». «Ты должна понять, что дело не только в испорченном столе и в потраченной воде, а в тысяче мелких вещей каждый день. Также факт, что ты не понимаешь чужие мысли и чувства, обвиняешь других людей вокруг, шепчешься за их спинами, полагая, что ты знаешь, что они думают». – «Когда? Когда?! С кем мне было шептаться? Меня еще никто никогда не называл сплетницей! Это Мэгэн делала так постоянно! И ты сам, со своими советчиками. Не зря говорится: кто как обзывается, тот так и называется! Зачем было так орать, если ты стараешься выставить Мэгэн и себя белыми и пушистыми? И кто совсем не понимает других? Да, я не всегда – но ты! Сам ты!». Живущие вместе люди поневоле раздражают друг друга порой. Даже если они искренне стараются ладить с ближними. Эля знала по опыту жизни в общаге и с друзьями: она уживчивый человек! Это кем надо быть, чтобы раздражать тысячей вещей за день?! Вернее, кем надо быть, чтобы в подобном обвинять! …Все-таки, это Рок. Если бы она сразу прочла это письмо до конца, когда оно было написано – в середине июня, то не мучила бы себя напрасно иллюзией, что Роберто ее половинка и заблуждениями насчет его душевных качеств. И этого человека не доставала бы. Он ведь не виноват в том, что эгоист, что слаб. Хотя как это не виноват: зачем было столько всего обещать?! «Не беспокойся о деньгах: когда ты приедешь, ты, возможно, не получишь дорогих подарков, но всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой», – эти его слова Эля запомнила наизусть. И похожие клятвы были почти в каждом его письме! Да, у человека может быть плохая память, в том числе на собственные слова и поступки. Но не настолько же! «А я сама – ну чем я думала? Слишком жаждала любви, мне была нужна хоть какая-то отдушина. Я была просто ослеплена своими чувствами, если настолько не хотела замечать, как дерьмово и лживо Роберто относится ко мне! На что я надеялась – что он развернется ко мне лицом? Да, это произошло – но поздно! Я не хочу больше быть с ним!». Элю раздирали гнев и обида на себя, на Роберто и на их обоюдную слепоту в отношении друг друга до недавнего времени. Чтож, теперь терять все равно нечего. Так можно хоть выплеснуть свою ярость наконец, чтобы та не разъедала как кислота изнутри: «Привет, это мои последние слова к тебе. Ты упорно не хотел понять меня за последние недели, но пожалуйста, осознай: я давно уже не домогалась твоей любви и даже дружбы – я всего лишь просила тебя чисто по-человечески помочь найти компьютер (это было важно для моей работы и чтобы остаться в Англии) – как того, кто в этом разбирается и кто знает, каково оказаться одному в чужой стране. Я бы не обратилась к тебе, если бы был другой человек, способный помочь. Сколько раз за все эти месяцы я мысленно просила тебя: «Пожалуйста, не предавай меня сейчас – и, клянусь, я никогда тебя не предам». 2 года ты уверял меня, что ты мой друг и никогда не оставишь в беде – но отрекся так легко! Спасибо тебе за это большое. Я не идеальна, как любой человек на Земле, но всегда искренне просила у тебя прощения, если чем-то обижала и раздражала тебя. Я терзала сама себя из-за этого. Но ты ни разу не признал собственное несовершенство и обвинял меня без конца! В каких-то моих реальных ошибках, в чужих проступках, приписываемых мне, и даже в выдуманных грехах. Хотя не бывает так, что вечно виноват кто-то один. Я слишком устала от такого отношения. Не знаю, чем я заслужила подобное дерьмо. Нет, точно не заслужила. Хочу добавить, что ты можешь забрать от Джейн в течение сентября 2 компа и продать их через «Loot» – хоть что-то, да получишь. У меня уже нет на это времени, так как 2 сентября в 9 утра я возвращаюсь в Россию», – официально она же не в курсе, что завтра он собирается ее забрать, и вообще в корне переменил свое мнение об Эле. Вот с этой точки зрения к нему и пишет. Как гордая и независимая женщина! Однако обозначая время «Х». Все-таки, может им стоит очно проститься? Может, он правда изменился? И скажет нечто важное – то, что уничтожит ее обиду? Может, он попросит прощения за все свое вранье и равнодушие? Так, у нее остались лишь три из выделенных библиотекой минут доступа к Сети – пора высказать ему все, что наболело! А там будь, что будет. Вообще, разумней отослать это письмо, когда она остынет и придет в себя – а лучше вообще не отсылать, потому что предыдущие только ухудшали все. Но ждать больше нет времени. Проснувшись утром 30 августа, Эля подумала: «Какое счастье, что сегодня последний день моей жизни здесь! Все-таки, поеду к Роберто: хоть отосплюсь. Я совсем расклеилась из-за простуды». После утренней уборки, пока все в доме еще спали, Эля принялась дочитывать библиотечный учебник английского. Он был интересный – не то, что российские пособия! Один урок описывал учение Будды: «Причина страданий – в людских желаниях. Только освободившись от них, можно избавиться от страданий». Она так и жила последние 5 лет. И – не была счастлива, когда ничего уже не хотела. Нет, лучше страдать, но все-таки познать счастье. Так ты будешь знать, что жизнь прожита не напрасно! Что хоть что-то хорошее в ней было. И снова к этому стремиться, совершенствовать свою и общую с кем-то жизнь. Лучше умереть в движении, на бегу к очередной цели, чем боясь пошевелиться в вонючем стоячем болоте! Может, все же стоит вернуться к Роберто? Просто попробовать? Умница-красавица Джейн терпит рядом с собой жуткого монстра Питэра, хотя могла миллион раз найти себе кого-то получше! На самом деле это непросто – найти хорошего мужчину. На фоне многих других Роберто совсем даже неплохой. И он оценил ее наконец со времени отправки того письма! Вообще, недоразумения – они возникают всегда и у всех. Дорасти до настоящей любви Этот день для Эли прошел как обычно – полным разнообразной работы. В полдевятого вечера она спросила у Джейн, спустившейся на кухню: «Мне никто не звонил?» – «Нет», – американка отвела глаза. Ей тоже было явно не по себе. Эля пошла выгулять Бэнджи. Спустя полчаса вернулась: Роберто все еще нет. Она была в полной растерянности. Перемыла гору посуды. Потом принялась гладить горы вещей. Так продолжилось, как всегда, до часу ночи. Чем больше она уставала, тем хуже становилось ее настроение. Может, это и хорошо, что Роберто передумал или колеблется? Даже если он все же появится и заберет ее, не хочется, чтобы в ее глазах появились те же злость и обида, что у Донны и Мэри. Да, Донна всю жизнь была несчастливой эгоистичной сукой – но Мэри-то изначально была другой. Совсем другой! «Что ты сделал с ними, Роберто? Почему они обе свихнулись? Может, не только они?». Женщины более гибкие существа. К тому же любящей девушке хочется верить избраннику! Если он убежден, что прав – значит, так все и есть, в конце концов приходит к выводу женщина под постоянным прессингом. Значит, она в самом деле такая, как он говорит. «Шлюха, неадекватная и что там еще? Да он сам больной! Вечно правый моральный урод!». Но она не хочет, чтоб ее раздавили и сломали так же, как Мэри и Донну! Нет – ни за что! «Прощай, Роберто! Навсегда. Вот и славно – конец наконец. Всей этой странной истории!». Уснуть, несмотря на измотанность и хронический недосып, было никак. Эля уставилась в телевизор. но не понимала ни слова. «Неужели Роберто даже не приедет попрощаться? Все-таки, так хочется его увидеть! На самом деле – очень. Пусть все безнадежно. Но… я люблю его. И сейчас он нужен мне как воздух! Но его любовь ко мне не такая, она явно меньше его страхов. И эгоизма. Иначе он давно был бы здесь!». Вернее, он бы всех ее опасных скитаний просто не допустил. Даже несмотря на безденежье. Он бы что-то придумал, как нищий Костя, который по-настоящему любил. Еще никогда Эля не чувствовала таких резких колебаний в своем настроении. Хотя сильно – по общепринятым меркам – любила Бориса. И он ее тоже очень сильно обижал и предавал. Но еще никого никогда она не любила ТАК. А из-за непредсказуемого поведения Роберто ее постоянно швыряло из Ада в Рай и обратно. И в итоге она совершенно измучилась. А Роберто было наплевать, что с ней! Так долго… Наверное, потому и обида ее столь сильна, и от нее трудно избавиться. Но что, если попытаться? Что, если Роберто все-таки изменился? Как показывает жизнь, люди способны меняться – и очень сильно! Да, но не в зрелом возрасте. В молодые годы измениться легко, особенно ради кого-то важного. Но в почти пятьдесят человек коснеет не только телесно, но и душевно. Впрочем, сильные потрясения вроде потери близких, другие значительные перемены и необходимость заботиться о ком-то воздействуют на кого угодно. Это уже произошло с итальянцем, когда Донна бросила Роберто вместе с маленьким Джошем. Да, но Эля не его ребенок, поэтому у него не будет веского стимула меняться ради нее. Хотя совместное преодоление трудностей, взаимная поддержка и забота друг о друге пробуждают доверие и привязанность и побуждают меняться к лучшему при любых партнерских отношениях! Так вполне можно дорасти и до настоящей любви. Однако согласившись на эконом-вариант вместо подлинного, есть также риск никогда уже настоящего не получить. Потому что партнер может начать все меньше ценить – так произошло у родителей Эли. Когда они начали встречаться, ее мать Любовь была бойкой веселой красоткой, а отец Андрей был очень обходительным! Меняться в худшую сторону, причем только для домашних, он стал после рождения дочки. Когда понял, что теперь его супруга никуда не денется: пополневшая на несколько кг, без работы, с маленьким ребенком. Без денег и жилья. Любе правда было некуда идти: в доме приемных родителей ее совсем не ждали. А с мужем все ухудшалось постепенно, но неуклонно. В результате Андрей совсем перестал женой дорожить. Она пыталась защищаться от его нападок, но напористый мужчина всегда побеждал. И раз Люба никуда не делась после очередного непотребного поведения – проглотит и новое, даже хуже. За 16 лет Элиной жизни с родителями ее отец ни разу не попросил прощения у жены и дочери за все его оскорбления. А самым страшным кошмаром для Эли стало бы превратиться в собственную мать – бледную тень от себя прежней: полностью потерявшую уверенность в себе, всегда печально-отстраненную, со скорбно опустившимися уголками рта. Она жила как во сне, словно не веря, что все это с ней происходит на самом деле. Внизу хлопнула дверь, затем раздался удивленный голос Питэра: – Как, Элли до сих пор здесь? Я думал, итальянец давно ее увез! – Нет, он даже не позвонил. Все это очень странно. Очень странно! – встревоженно воскликнула Джейн. – В субботу я еле убедила его подождать пару дней, чтобы еще раз все обдумать и подготовиться. Он был готов немедленно ехать за ней! – Позвони ему сама. – Нет, я не хочу его торопить. Все-таки, это важное решение. И тогда мечты станут явью Эля знала, почему Роберто не едет: снова раздумывает, а потянет ли он ее и их возможных детей. Не слишком ли она и все они будут его доставать и нарушать устоявшийся ритм жизни? Не слишком ли много ему придется дополнительно работать? Да ему хотелось видеть Элю. Хотелось большой дружной семьи и еще детей. Но, взвесив все за и против, комфорт оказался важней. Хотя нет – дело, скорее, в здравом смысле. Потому что Роберто отослал свое резюме уже на десятки вакансий, но без толку. А на зарплату преподавателя в колледже не проживешь и он и без лишних нахлебников рискует потерять дом. И, в результате, сына – который для него важнее Эли. Как объяснить, что она ему поможет всем, чем сможет? Что вдвоем они со всем справятся? В полдень на следующий день Джейн сама позвонила Роберто. Она говорила, против обыкновения, тихо, так что Эля не могла разобрать, о чем шла речь, просто слышала имена: Элли и Роберто, когда Джейн к нему обращалась. Потом американка поднялась к Питэру. Дверь была открыта, и здесь удалось кое-что расслышать: – Ничего не понимаю! Теперь Роберто думает, Элли – дерьмо. Что случилось? – растерянно спрашивала Джейн. Питэр в ответ весело рассмеялся. Это его рук дело? Или других Робертовых «доброжелателей»? Или он сам постарался? Или ее последнее письмо произвело такой эффект? Но почему? – Они так похожи… И могли бы быть счастливо женаты! Нет, все это очень странно! Невозможно понять вас, мужчин! – с досадой воскликнула Джейн. Как истинная американка, воспитанная на голливудских фильмах, она не хотела верить, что все кончится не хэппи-эндом. Как и Эля, за последние дни убежденная в счастливой развязке тоже. Клайв, Майк, Джейн говорили, что они с Роберто были бы очень счастливы вместе. Они ведь правда похожи! И в то же время порой не понимают друг друга. Вернее, он не верит ей. И себе. Эля не выдержала и опять позвонила Наташе: – Я ничего не понимаю! Почему он опять изменил свое мнение? – Потому что он придурок! – резко ответила подруга. – Но он так любит своего сына! Такой человек не может быть плохим. – Фашисты своих детей тоже очень любили! И все для них делали. Но это нисколечко не мешало им мучить и сжигать в крематориях миллионы ни в чем не повинных людей. Перестань маяться дурью и возвращайся! – со стороны легко судить! Не зная всех нюансов. Но ошарашенная и тоскующая Эля не могла задушить свои чувства, даже признавая отчасти Наташину правоту. Она снова провела ночь почти без сна. Ситуацию усугубила «Красотка» по ТВ. Раньше Эля никогда не плакала из-за фильмов – но сейчас ревела в три ручья при этом сказочном хэппи-энде. Прежде она уже видела эту картину пару раз, но всегда по каким-то причинам пропускала самые последние слова. Но сегодня вдруг впервые досмотрела до самого финала. А смысл всего фильма именно в этих фразах: «И что же сделала принцесса, когда принц спас ее?» – «Она спасла его». И еще: «Не бойтесь мечтать. Берегите мечты!». «Боже мой, Роберто, ну почему ты такой идиот? Я так хотела сделать все, чтобы ты был счастливым!». Она это переживет… переживет… Как Люда с ее 20-летней любовью, обернувшейся Великой Ложью. Да, подруга права – она еще легко отделалась! И встретит потом хорошего человека. И все же, сейчас так хреново!!! Ничего, Роберто приедет за ней завтра. Да, конечно же! По иному просто не может быть. Потому что, несмотря на все их недостатки и ошибки, они созданы друг для друга. К 11-ти ночи 1 сентября стало очевидно, что сегодня Роберто не приедет. И завтра тоже. В своем последнем письме Эля не написала, что жаждет его увидеть и хотя бы проститься. Но если в нем есть хоть какие-то теплые чувства к ней, он должен это понимать и так. Сам то же чувствовать! Или боится не удержаться и ее удержать? Хотя Джейн сказала, теперь он отчего-то считает Элю дерьмом. Она точно знает, что не такая, и друзья любят ее несмотря ни на что. Вот туда-то она и вернется – домой. К тем, кто всегда поймут и простят. Да, но она никогда больше не увидит Роберто! Ей не дадут визы, потому что этот срок возвращения она нарушила. С такими горькими мыслями Эля провела всю ночь. Слез уже не было, но она опять не могла спать. На рассвете Эля подумала: все, хватит страдать из-за Роберто! Если бы этот человек действительно любил тебя, то давно бы забрал, невзирая ни на какие недоразумения, свои обиды и чужие наветы, потому что знает, как тебе плохо. Вообще, когда любишь, не можешь без этого человека жить. Но, именно если любишь, можно любимого отпустить, чтобы он был счастлив без тебя – если ты его душишь. Она сама так решила в июле. Но, может, после ее последнего письма Роберто тоже считает, что он ей больше не нужен и даже отвратителен? Поэтому не звонит? «Ну что я за дура! Или опять в нем ошибаюсь?». Эля пыталась себя утешить: на родине она выспится, подлечится, придет в себя. Роберто тоже многое поймет – все! Главное – что ей можно верить. И он приедет за ней, или ее позовет. Просто все люди разные. Лукасу, чтобы понять, что он не может жить без Марсэлы, понадобилось несколько недель. Сколько понадобится Роберто, покажет только время. Но он не сможет ее забыть. Уж если не смогли все прочие бывшие, и годами пытались вернуть, хоть она отдала им куда меньше сил и любви – этот итальянец не сможет точно! Не из камня же он сделан. Вовсе нет… Да! Она убежит, как Марсэла – а Роберто, как Лукас, изменится к лучшему на фоне всех этих потрясений. Когда Эля уехала учиться, мама тоже очень изменилась: впервые сказала, что скучает. Отец и то стал приличней себя вести. Так и Роберто начнет ею дорожить! Ладно, утро вечера мудренее. Хотя оно уже наступило. Звонок в дверь – это заказанное такси. Пора выходить… Молчаливый шофер в тюрбане помог вынести и погрузить тяжелые сумки в багажник. Эля старалась не смотреть на Бэнджи – сегодня он не отправился ночевать на удобный диван в комнату Питэра, остался в кухне на ледяном сквозняке. Она успела в 6 утра вывести его, но пес двигался как деревянный и, сделав свои дела, тут же побежал домой, все время оглядываясь, словно боясь ее потерять. Теперь Бэнджи не сводил с нее тоскливых, обиженных глаз – и его взгляд был невыносим. Она его приручила и бросает. Все как у них с Роберто! Только наоборот. Все, пора захлопнуть эту дверь… Такси доехало до аэропорта Хитроу менее чем за полчаса. Было всего 7 утра. После очередной бессонной ночи Эля вдруг впала в некий род пьянящего безумия. И была почти уверена, что вот-вот где-то покажется Роберто. Так всегда бывает в кино: все осознавший и преодолевший препятствия партнер успевает вернуть свою любовь в самый последний момент! Смеясь и взявшись за руки, они побегут к стойке. И, может быть, даже успеют сдать ее билет. В любом случае, даже если они потеряют эти немалые деньги, неважно. Ведь они будут вместе! Но уже без десяти восемь, а итальянца все нет. Может, его что-то задержало? Она написала, что вылет в 9, а на самом деле в 9.50. Если Роберто покинет свой дом сейчас, то успеет приехать попрощаться! Позабыв все свои клятвы больше никогда ему первой не писать и не звонить, Эля лихорадочно набрала на своем мобильном домашний номер Роберто, потом его «трубу» (она только попрощается с ним, только услышит его голос в последний раз!) – но и там, и там были длинные гудки. Неужели он еще спит? Не может быть! Тем более сегодня, когда она уезжает! Он в ванной? В дороге? Все еще рассержен непонятно на что и не хочет говорить? «Не плачь, возможно, все к лучшему: если бы Роберто приехал, у тебя не хватило бы сил самой с ним расстаться – с таким, какой он сейчас». Хотя есть кое-что, что в нем не устраивает. Она готова принять его со всеми проблемами и всей его болью, доходящей до ожесточения – но не готова мириться с враньем и неспособностью держать слово. С неуверенностью в ней, заставляющей спрашивать мнения даже Питэра и Мэгэн, и с нежеланием считаться с Элиной точкой зрения, как будто она всегда неправа. Но сейчас у нее не хватило бы сил себя защитить и отстоять. Даже с риском себя потерять, оказавшись на самом последнем месте по степени значимости после сына, родных, друзей и даже обеденного стола – и уже никогда больше из этой ямы не выбраться. В результате с большой вероятностью все сложилось бы, как у Элиных родителей: Роберто не стал бы ею больше дорожить и никогда бы по-настоящему не оценил. Она стала бы чем-то, что всегда под рукой, как привычные тапочки. А когда те совсем изнашиваются, их выбрасывают. Нет, нельзя уже в самом начале отношений соглашаться на пренебрежение! Да, сейчас адски больно – и все же нужно, чтобы любили по-настоящему в ответ. И на меньшее она теперь не согласна! Им обоим нужно время. Ей – чтобы обрести чувство самоценности вне зависимости от кого-либо. И ему, чтобы понять, что любые проблемы решаемы, если ты хочешь быть с этим человеком – и если этот человек хочет с тобой быть. Что счастье возможно, и мечты сбываются! Если не предавать их. Свою любовь. И себя. Если оба партнера отбросят свои страхи и сомнения, и попытаются видеть в любимом человеке лучшее – вот тогда мечты станут явью. Для них обоих. «Хочется верить, что Роберто разберется в себе не слишком поздно, пока у нас еще могут быть совместные дети. Так хотелось бы малыша с его улыбкой и глазами… Он бы вырос очень счастливым с таким отцом, а я отдала бы ему всю любовь, которой так жаждала в детстве и которой у меня не было».