– Нита… – Не волнуйся, я ничего не сделаю, пока ты не подашь сигнал стрелять. Он с трудом сглотнул. – Хорошо. Резко отвернулся и пошел дальше. Нита следовала за ним, ее пальцы пробегали по пистолету, спрятанному в толстовке, металл нагрелся от близости ее тела. В «Старбакс» они вошли по отдельности. Ковит занял угловое место у окна, а Нита – стол напротив него. Оттуда открывался хороший обзор на того, кто будет сидеть с Ковитом. Столики раполагались достаточно далеко друг от друга, чтобы никто не смог подслушать разговор. Черт возьми, в «Старбаксе» было так шумно, что нормальный человек ничего бы не разобрал и сидя за соседним столиком. Нита нормальным человеком не была. Она улучшила и сфокусировала слух, потому что собиралась ловить каждое слово разговора. Когда какой-то мужчина наконец подошел к нужному столику, Нита сначала не обратила на него почти никакого внимания. Но в следующую секунду она увидела выражение лица Ковита. Генри. Он был белым, с седыми волосами и глубокими морщинами вокруг рта и глаз. Потемневшая, как у человека, часто бывающего на улице, кожа, несмотря на его возраст, почему-то выглядела грубой, как у носорога. Глаза Ковита потемнели и широко распахнулись, рот приоткрылся. Он сглотнул. – Генри. Челюсти Ниты сжались, но она сумела успокоиться и не заскрипеть зубами. Этот Генри очень сильно все усложнил. – Ковит! – улыбнулся Генри. – Всегда рад. На лице Ковита не дрогнул и мускул, и это выглядело странно. В любой другой ситуации он выдал бы жуткую улыбку, извращенную и кривую, и прошептал бы голосом, полным мрачных обещаний: «О, я тоже очень рад». Но он не сделал этого, лишь жестом пригласил Генри присоединиться к нему за столиком. – Я думал, ты погиб. – Генри вскинул брови и сел. Губы его изогнулись в легкой улыбке. В ней проглядывало что-то очень жуткое, и Ните потребовалось лишь мгновение, чтобы понять: она точно такая же, как у Ковита. Будто она видела выражение его лица на чужом. Ковит немного отодвинулся от Генри. – Могу ли я надеяться, что ты и дальше будешь считать меня мертвым? Генри расхохотался. Он скрестил руки на груди и взглянул на Ковита из-под густых бровей. – Я не могу больше так поступать со своим любимым протеже. Я скучал по тебе, Ковит. Я скорбел. Генри не выглядел таким уж убитым горем, и пальцы Ниты сжались на рукоятке спрятанного пистолета. Металл был теплым и гладким. – Как ты узнал, что я жив? – тихо спросил Ковит. Генри улыбнулся и коснулся своего носа. – Великий фокусник никогда не раскроет своих секретов. Нита вздохнула – сердце болело за друга. Ковит оказался прав: Генри определенно каким-то образом следил за его онлайн-переписками. Генри посмотрел на Ковита. – Ты не просил у меня билет на самолет. – Я уже приехал в Торонто. – Дела? – Вероятно, те же, что у тебя. – Ковит казался спокойным, но его плечи застыли в напряжении, а пальцы нервно сжимались и разжимались. – Охота. – Генри медленно расплылся в зловещей ухмылке. – Замечательно. Давай поохотимся вместе. – Давай не будем. Генри насмешливо нахмурился. – Ковит, почему ты так отстранен? Мы же семья. – Мы были семьей, – его взгляд ожесточился. – Пока ты не сделал из меня козла отпущения, чтобы спасти лицо, и не отправил в Южную Америку гнить в джунглях. – Ты несправедлив, Ковит, – глубоко вздохнул Генри. – Ты не подчинился прямому приказу и помог врагу клана сбежать. Я не мог просто отпустить тебя, без последствий. Ковит прищурился. – Ты сказал, что хотел убить меня и мне невероятно повезло остаться в живых. – Я был очень зол! – Сверкнули зубы, вероятно, обозначая улыбку, но больше было похоже, что Генри собирается укусить Ковита. – Ты же знаешь, как я не люблю, когда люди ведут себя неправильно. Пальцы Ковита впились в джинсы. – Разумеется. Генри вздохнул и провел рукой по волосам. Нита отметила еще один жест, который эхом отзывался в Ковите. – Я пришел сюда не ссориться. Все идет не так, как я планировал. – Он снова вздохнул. – Мне жаль, что мы начали спорить. Но одна маленькая размолвка не должна отнять у нас десятилетие, которое мы провели вместе. – Генри положил руку на плечо Ковита в отеческой манере. – Ковит, Ковит. Я обещаю, ничего подобного тому случаю не повторится. Если ты скажешь «нет», я не стану давить на тебя. Ковит смотрел на него потемневшими глазами. – Поздно уже. Генри положил другую руку на второе плечо Ковита и посмотрел ему в лицо. – Никогда не поздно. Мы можем быть семьей, и я действительно считаю тебя своей семьей. Я вырастил тебя, Ковит. Ты мне как сын. Конечно, у нас бывают ссоры, но разве не я всегда поддерживал тебя? Разве не я дрался за тебя, защищал от невежественных дураков, которые тебя боялись? Чувство вины скрутило Ните живот. «Ты боишься меня?» – спросил он тогда. Она вспомнила, как изменилось его лицо, и боль в его глазах, когда он понял, что так и есть. – Конечно, ты, – тихо проговорил Ковит. – Есть ли в мире кто-нибудь, кто знает тебя так же хорошо, как я? Ковит отвернулся, посмотрел на Ниту, а потом снова резко повернулся к Генри. – Пойдем домой, Ковит, – голос Генри звучал ласково. – Я все решу. Жизнь без тебя стала ужасно скучной. Ковит не ответил и устремил взгляд в пол. Засохшие частички крови падали с его волос, как перхоть, и прилипали к рубашке на плечах. – Твоя комната в том же виде, в каком ты ее оставил. Я ничего не трогал. – Генри наклонился вперед. Ковит сглотнул и все так же тихо сказал: – Я не… Я пришел сюда, чтобы попросить тебя оставить меня в покое. Я просто… Я хочу пожить какое-то время сам по себе. Генри вздохнул. – Ты же знаешь, Ковит, я не могу этого сделать. Голд здесь, со мной. Пойми, она обо всем расскажет отцу. Я вернусь либо с тобой, либо с твоим телом. – А если бы не было проблемы в лице Голд? – угрожающим тоном, с расстановкой спросил Ковит. Уголки губ Генри приподнялись в улыбке. – Как бы мне ни нравилась идея стать свободным от сторожевого пса, я подозреваю, это станет смертным приговором и для меня. И я недостаточно доверяю ей, чтобы попытаться подкупить. – Вот как. – Ковит отвел взгляд и на мгновение замолчал. – Зачем ты угрожал мне публикацией видео? – Теперь он разглядывал свои руки. – Ты же знаешь, что если выложишь их, ни один занни никогда не подойдет к клану на расстояние ближе ста миль. Ни один вампир. Вы также можете потерять человеческих подрядчиков, киллеров, вышибал. Большинство людей не захотят работать в организации, которая раскрывает секреты своих членов вместо того, чтобы самим разбираться с ними. Это стремительное падение с карьерной лестницы. Я сильно сомневаюсь, что остальная часть клана одобрила это. – Ковит встретился глазами с Генри. – Тогда зачем? Лицо Генри застыло, несколько секунд он разглядывал Ковита. Наконец по его лицу неспешно расплылась улыбка, и он протянул руку, как будто намереваясь потрепать Ковита по щеке, но остановился на полпути, так и не коснувшись его лица. – Разве ты не понимаешь? Плевать мне на других. Меня волнуешь ты. Ковит моргнул и уклонился от руки. – Что? – Я не хочу другого занни. Я хочу того, которого вырастил сам. – Генри замолчал, не сводя глаз с Ковита, затем откинулся назад и небрежно пожал плечами. – К тому же глава клана со мной согласен. Ты слишком много знаешь. Он одобряет любые меры, которые я решу предпринять, чтобы справиться с такой угрозой безопасности.