– Нита, клянусь! Это не то, о чем ты думаешь! – Слезы текли по его лицу. – Ой ли? Тогда что же это? Расскажи мне. Он лишь молча покачал головой; его тело била дрожь то ли от яда, то ли от страха, а может, еще от чего – Нита не знала. – Ты лжец, Фабрисио. Лучший из всех, с кем мне довелось повстречаться. – Она повернулась, чтобы уйти. – Но на этот раз ты предал не того человека. Фабрисио закричал, когда Нита направилась к двери, послышался грохот – он упал с кровати и пытался ползти за ней, сотрясаясь от дрожи. – Нита, пожалуйста, подожди. Я все могу объяснить. Она уже стояла у выхода и на секунду оглянулась. Фабрисио явно задыхался, каштановые волосы его беспорядочно спутались. Он протянул руку, будто желая ухватить ее за лодыжку, но она была слишком далеко. – Я спасла твою жизнь. Логично, что я могу ее и забрать, – сказала Нита, выключая свет. – Нита! – выдохнул он в темноту. – Прощай, Фабрисио. Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Глава 5 Несколько часов спустя Нита вылезла из постели, чтобы успеть на свой рейс. Она ни минуты не спала. Лежала в кровати, уставившись в потолок, представляя, как Фабрисио медленно умирает в своей комнате, тихо всхлипывая, – галлюциногенные свойства растения потихоньку отключали рассудок, а органы в теле медленно переставали функционировать один за другим. «Убийца, – прошипел внутренний голос. – Ты убивала на черном рынке, чтобы выжить. Но это лишь мелочная месть». – Нет, – прошептала она в ответ. – Это превентивная самооборона. Однажды Фабрисио меня уже продал. Он мог сделать это снова. Но ее разум все равно не находил покоя. В какой-то момент Нита даже поднялась, чтобы отправиться к Фабрисио. Посмотреть, мертв ли он, позвать на помощь или что-то еще – она пока не придумала, что именно. Но если он выживет, то расскажет МПДСС о покушении, и эта мысль удерживала ее от выхода из комнаты. Что сделано, то сделано. Пути назад не было. В три часа ночи она поднялась с кровати, чтобы успеть на рейс. Агент Куиспе уже ждала ее на заднем сиденье седана с двумя стаканчиками кофе. Забравшись к ней, Нита взяла один и пригубила. Ей вдруг подумалось, сможет ли она почувствовать вкус отравы или просто так же медленно сдохнет, как Фабрисио. Не то чтобы она всерьез думала, будто агент МПДСС может ее отравить. Почти не думала. Темные круги залегли под глазами Куиспе. Похоже, ей не удалось нормально поспать. Как только они пристегнулись, агент повернулась к Ните, сложив руки на коленях, сделала глубокий вдох и произнесла: – Нита, я должна рассказать тебе кое-что. Нита напряглась, услышав, как драматично прозвучал голос Куиспе. Они ведь не могли обнаружить, что это Нита отравила Фабрисио, правда же? – О чем? – О Фабрисио. Голос Ниты прозвучал слишком высоко: – Что с ним? – Он вчера вечером не пришел на прием к врачу, где ему должны были снять швы. – Агент потерла виски. – Мы нашли его без сознания в комнате вчера поздно вечером. Его отправили в больницу. Без сознания. Не мертвого. Плечи Ниты расслабленно опустились, и она с отвращением поняла: какая-то часть ее испытала облегчение. Толика ее сознания не хотела, чтобы Нита становилась тем, кто может хладнокровно убить человека, когда собственная жизнь на кону не стоит. Однажды эта часть ее убьет, если она не научится как следует управлять ею. Куиспе ожидала реакции на свои слова, поэтому Нита прикрыла рот рукой и сказала: – Это ужасно. Голос агента прозвучал сочувственно: – Я знаю, что вы двое сблизились. Мне жаль. Нита сокрушенно покачала головой. – Но с ним все будет в порядке? – Мы не знаем. – Тон, которым Куиспе это сказала, звучал скорее как «нет». «Хорошо», – подумала Нита, вытесняя из груди предательское чувство вины. Фабрисио больше никогда никого не предаст. Все еще прикрывая рот, она улыбнулась. Когда они наконец приехали в аэропорт, выяснилось, что их рейс на час задерживается. Куиспе расположилась на черном сиденье в зоне вылета, скрипнув кожаной обивкой, и жестом пригласила Ниту присоединиться к ней. Агент наблюдала за девушкой, пока та присаживалась, и Нита изо всех сил старалась не начать потеть. Она же не сделала ничего такого, чем могла бы себя выдать? – Что-то не так? – наконец спросила Нита. – Вы так пристально смотрите. – Прости, – вздохнула Куиспе, и на мгновение ее безупречная выдержка дала слабину. – Я всего лишь задумалась о твоем отце. Нита проглотила горький комок, вставший в горле от разлившейся в груди боли. – О чем именно? Некоторое время агент молчала. – Ты знала, что я потеряла отца, будучи лишь на год старше тебя? Конечно, Нита ничего подобного не знала. И откуда бы? Но она всего лишь тихо ответила: – Нет. Куиспе кивнула, на ее лице читалось напряжение. – Автомобильная авария по дороге на работу. – О. Куиспе взглянула на нее, и Нита задумалась, не должна ли она добавить что-то. Следует ли ей выразить сочувствие? Вообще-то ей было наплевать на мертвого отца агента МПДСС. Но она заставила себя подыграть. – Соболезную вашей утрате. Куиспе вздохнула и наклонилась ближе к Ните. – То было ужасное время. Моя мать не могла содержать нас всех, даже учитывая помощь остальных членов семьи. Я решила устроиться на работу в свободное после школы время, чтобы как-то поддержать ее. Это была моя первая работа и должность в МПДСС, в офисе в Ла-Пасе, я занималась переводом легенд кечуа на испанский. Помимо воли, Нита заинтересовалась. – Каких легенд? Куиспе улыбнулась. – Местные сказки о чудовищах и героях. Ты наверняка знаешь такой тип. Сказки о пиштаки, охотящихся в горах в поисках человеческого жира для пропитания. Миф о сотворении Пачамамы – Матери-Земли – и ее детях. То, в чем любит копаться МПДСС в поисках информации о местных задокументированных сверхъестественных существах. Нита подалась вперед. – Расскажите мне о них. Агент покачала головой и ласково улыбнулась. – Мы отклонились от темы. – Она положила руку на плечо Ниты. – Послушай, Нита, я всего лишь хотела сказать, что знаю, как тяжело потерять родителя. Знаю, как переменчива может быть жизнь. Она может смешать все твои планы, может причинить невыносимую боль. И если ты захочешь с кем-то поговорить об этом или тебе понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, знай: ты всегда можешь обратиться ко мне. Нита молча сняла руку Куиспе со своего плеча.