– Рассчитываю на вашу откровенность. – Я и так откровенен. – Не совсем. До этого звонка вы собирались мне что-то сказать. Кифер помолчал, внимательно разглядывая Берни. – А вы довольно умны, – произнес он. – Кстати, как вы оказались в правоохранительных органах? – Для работы в правоохранительных органах я как раз-таки оказался недостаточно умен, поэтому пошел в частные детективы. Кифер заморгал. Между ними явно происходила борьба, но из-за чего и кто одерживал верх, я не понимал. Интересно, каким образом это «перетягивание косточки» поможет мне схватить преступника за ногу? Как бы то ни было, когда Кифер вновь заговорил, его голос стал менее резким. – Вы сказали, что похищения делятся на два типа: ради выкупа и… – И не ради него. – То есть? – Вам продиктовать по буквам? Кифер отрицательно помотал головой. – Я просто хочу разобраться, почему вы склонны поддерживать версию с выкупом. – У вас есть другие мысли? – Сомневаюсь. – Сейчас не время сомневаться. – Это не более чем предположение. – Но вы готовы назвать имя. Кифер опять заморгал. – Никаких доказательств, понимаете, только… интуиция, что ли. – Имя? – Прежде всего давайте договоримся: от меня вы ничего не слышали. Берни склонил голову набок. Интересно, Кифер счел это знаком согласия? Когда Берни вот так немножечко наклоняет голову, это, в общем, означает только то, что разговор движется в нужном ему направлении. – И не требуйте от меня обоснований, – продолжал Кифер. – Догадки и предположения, не более того. Я бы никогда… – Назовите имя. – Голос Берни эхом разнесся по пустому дому. Как занятно! Кифер в очередной раз облизнул губы. Язык у него был короткий, толстый, бледный и заостренный на конце – по моему мнению, практически бесполезный. – Саймон Берг. – Кто это? – Бойфренд Синтии. – А-а… – сказал Берни. – Что значит «а-а»? – не понял Кифер. Я тоже не понял. – Вы видели его вместе с Мэдисон? – Да, один-два раза. – И?.. Кифер пожал плечами. Это движение «вверх-вниз» никогда мне не нравилось. – У меня просто некое смутное предчувствие, вот и все. – Вы когда-либо делились своими предчувствиями с дочерью? – Нет, хотя, возможно, следовало бы. – А с Синтией? – Я что, умалишенный? У меня и без того хватает с ней проблем. – Кифер что-то написал на бумажке и отдал ее Берни. – Вот адрес. Берг держит бизнес в Педройе. – Как по-твоему, он умалишенный? – спросил меня Берни, когда мы сели обратно в машину. Вот вопрос! Порой – как, например, сейчас, на дороге, в длиннющей пробке, когда машины передвигаются медленнее, чем пешеходы – мне кажется, что вообще все люди чокнутые. – Я так не думаю, – сказал Берни. Ладно, тогда и я так не думаю. – На ум приходит выражение «хитрый, как лис». А мне не приходит. Знаю я лисиц, имел с ними дело в каньоне. Трусы, все до одной, вылезут украдкой и чуть что – юрк в укрытие. Что значит «хитрый, как лис»? Я поглядел на Берни. Надеюсь, он не считает лис сообразительными животными или по крайней мере столь же умными, как мы, собаки? Нет, невозможно. Лучше выбросить беспокойные мысли из головы, сесть поудобнее и наслаждаться поездкой. Ехали мы долго. Солнце светило нам в спину, но все равно слепило глаза, отражаясь в зеркалах машин, ползущих перед нами. Берни надел широкие темные очки. Всегда нервничаю, когда вижу их. Кажется, я даже гавкнул. – Ради Бога, Чет, успокойся. Это по-прежнему я. Мы съехали с автомагистрали и скоро очутились в промышленном районе – кругом мощные грузовики, платформы, проволочные ограждения. – Педройя, – вздохнул Берни. – Знаешь, что здесь было раньше? Огромное ранчо, самая первая скотоводческая ферма в Долине. А теперь… Я положил лапу на колено Берни. Мы припарковались перед длинным низким зданием. Берни прочел вывеску: – «Ровер и компания». Интересно, чем они занимаются? Он открыл дверь, мы вошли. Охранник за столом поднял глаза. – Я ищу Саймона Берга, – сказал Берни. – Вам назначено? – Нет. – Берни протянул визитку. – Мы проводим расследование. Думаю, мистер Берг не откажется поговорить. Охранник спокойно посмотрел на меня. Мое присутствие его совершенно не смутило. Редкий случай. – Подождите здесь, – произнес он и удалился через заднюю дверь. Берни подошел к столу и прочитал записи на планшете охранника. Я принюхался. Эй, как здорово пахнет! Даже лучше, чем просто здорово! Охранник вернулся и привел с собой мужчину, ростом гораздо меньше Берни и одетого во все белое. На голове у него была белая сетка для волос. – Берни Литтл? – Он шагнул навстречу Берни и протянул руку. – Саймон Берг. Синтия много о вас рассказывала. Берни и Саймон обменялись рукопожатиями. На мой взгляд, это один из лучших человеческих обычаев, хотя у нас, собак, приветственный ритуал ничуть не хуже. – Есть новости? – Нет. Уделите пару минут для разговора? – Прямо сейчас? – Это важно. – Конечно. – Саймон обернулся к охраннику: – Сделай одолжение, попроси оставить номер три. Охранник поспешно вышел.