- Прилягте и поспите, потому что через шесть часов, после прибытия последней претендентки сперва откроют пир, а потом гуляния на ристалище у реки. Сам обряд начнется только ночью. Поэтому вам необходимо отдохнуть в вашем состоянии, Станислава. Прошу, прислушайтесь к моим словам. Арысь растворилась в зеркале, а я посмотрела на свой вид, который так и кричал о том, что я была отравлена опять и пролежала, как кусок мяса в подвале прямо в покрытом инеем болоте двое суток. - С тебя такая княгиня, Стежа, как с Радуцкого принц Уэльский, - скривилась и решила что действительно нужно, просто необходимо, пересилить себя и лечь спать хоть на пару часов. 5.2 По словам Катинки, приняв участие в ритуале, или обряде, я получу временный, но иммунитет при дворе. Это значило только то, что у меня появится передышка от нападок старухи и её стервы внучки. Именно это драгоценное время, когда Государь будет одаривать милостью свою невесту, я наконец смогу потратить на то, что должно привести нас с Викой домой - на поиски всего, что связано с семьёй пропавших мольфар. Как только я узнаю, как призвать эту чёртову грозу, и поймаю Шерхана, заберу тело подруги с собой. "Я не могу оставить её здесь. Ни за что! Она вернётся вместе со мной туда, где её семья сможет проститься с ней по-человечески..." - слезы всё ещё жгли мои глаза, но их постепенно иссушало чувство жгучей ненависти и ярости, которое прямо читалось на моём лице, когда Катинка и ещё одна незнакомая мне девушка, втирали в мою кожу какие-то масла. Смотря на этот процесс, и понимая, что обряд не просто так затеян посреди ночи, меня радовала только одна мысль: "Я буду наслаждаться выражением на лице Ольги, когда она останется ни с чем, смотря на то, как другая девушка займет место, которое эта недалекая тварь окрестила своим..." - ухмыльнувшись своему отражению в зеркале, только сейчас замерла взглядом на своей почти обнаженной фигуре. Прошлась им по линиям молочно-белой кожи, которая вдруг стала словно светиться изнутри, настолько блестела и хорошо выглядела. Потом посмотрела на волосы, которые и вызвали во мне испуг. Вернее я немного опешила, когда поняла, что они изменили цвет, хотя я даже этого не заметила. Из ярко русых, почти рыжих, они действительно стали медного оттенка. - Катинка, что вы сделали с моими волосами? - я посмотрела на девушку, а та только оторвалась от платья, которое поправляла на манекене в углу комнаты, и нахмурилась: - Ничего, княжна. У вас всегда были такие волосы. Очень красивый оттенок. Особенно на солнце. Как настоящий огонь, - улыбнулась девушка в отражении трюмо и добавила, - Я это заметила ещё на обеде в саду горной резиденции. Прямо огненный отлив. Так красиво. - Прелесть просто... - натянуто улыбнулась в ответ, и опять посмотрела на себя в зеркало, - Когда уже это действо начнется? - Как только прибудет личный самолёт с последней претенденткой. Это одна из дочерей брата персидского падишаха. Говорят такая красивая, что за неё мужчины в клетке с тиграми дрались. - Какая занятная... однако дама. Посмотрим как у вас тут выглядит своя версия Жасмин, - я хмыкнула и повернулась к парчовому платью, отделка которого выполнена из золотистых нитей, как и почти незаметный узор на само́й грубой ткани кремового цвета. Шикарное, строгое, но в тоже время нежное платье с длинным подолом, прикрывало всё, но облепило грудь так, что даже вырез до пупка очевидно выглядел бы намного целомудреннее. С тем, должна была признать, что оно мне действительно шло, и очень. Я стала выглядеть как-то выше ростом, да и накидка из той же парчи, но более грубой, с огромным капюшоном, внутри отделанная мехом, давала надежду, что я не окочурюсь посреди ночи у реки. "Что ещё я должна увидеть в этом мире, чтобы окончательно поставить ему диагноз?" - прошептала в мыслях, когда на мою голову надели что-то похожее на лёгкий венец, очевидно выполненный из золота в стиле веточки с лепесточками. - А более внушительной тиары у вас нет? Предполагаю, что я самая старая среди всех дам, призванных к выбору вашего Государя? - я хохотнула, а Катинка только закатила глаза, уже привыкнув к моему чувству юмора, - Кстати! А сколько этих самых обречённых... тьфу... обручённых? - С вами, княжна, пятеро, - ответила Катя, поправляя мою прическу, которую надо сказать я видела на своей голове впервые в жизни. Я любила простые прямые волосы. Либо распущенные, либо заколотые в высокий хвост. Но вот такие локоны на своей многострадальной голове я созерцала впервые. - Пятеро... - сложив руки на груди, постучала указательным пальцем по губам, - Первая - несравненная и самая шикарная стерва вашего княжества - "Ее великое ЧСВ" Ольга. Вторая - жертва обстоятельств и вообще человек не при делах - то есть я! Третью мне сдала с потрохами Арысь, и это очевидно, зная хоть что-то о викингах, как раз та девушка, которая в состоянии обуздать характер мужлана... - Княжна... - Катинка скривилась и покачала головой с таким выражением, будто я не исправима. - Четвертая очевидно та самая Жасмин на ковре-самолете. Кстати каламбур, но факт остаётся фактом, - я продолжала говорить, а Катинка подгонять моё платье и поправлять его со всех сторон, - Кто тогда пятая? - Одна из младших сестер Полоцкого князя Мстислава, - спокойно ответила Катя и выпрямилась, продолжив, - Вы готовы, княжна. С этими словами девушка обернула меня к зеркалу снова, чем вынудила присмотреться к тому, кто стоял в его отражении. - Если бы меня сейчас увидела мама, она бы точно расплакалась, - прошептала смотря на настоящую невесту, которой по какой-то дикой издёвке судьбы меня буквально вынудили стать, - Спасибо, Катя. Это правда очень красиво. Мы с Катинкой переглянулись и я взяла девушку за руки со словами: - Спасибо, что не бросила меня, Катя. В любом мире, это очень большая редкость, - прошептала, опять ощутив отголоски холода подвалов, а ладони девушки вздрогнули в моих так, словно и она вспоминала то же самое. - Вы хороший человек, княжна. Ни разу не повысили на меня голос, и не позволили себе оскорбить меня. Я не привыкла к такому обращению, и увидев подобное, именно это дало мне возможность и правда поверить в то, что вы не из нашего мира. Я приподняла брови, смотря на наши руки, а потом перевела взгляд на девушку, наконец искренне улыбнувшись за последние несколько дней. - Нам пора? - Очевидно, да, княжна, - ответила Катя, а за нашими спинами открылась дверь, в которую постучав вошёл Радолир. Сперва Воевода застыл смотря на нас, а потом в шоке посмотрел на Катинку и спросил: - Это точно Станислава? - Да, Воевода, - девушка кивнула, на что я сложила руки на груди, и только теперь Родолир признал во мне знакомую ему особу. - Я ведь просил тебя, - мужчина скривился, а я развела руками произнеся: - Ты ведь и сам знал, что Ольга только этого и ждала, я ведь права? - Права. И в последнее время твоя проницательность и способности начинают пугать, Станислава. То что мне показал Вессарий, и то, что я узнал следом. Если в этом замешан Шерхан, то всё намного серьезнее, чем мы думали, и ты действительно связана с тем, что происходит в нашем мире. Вернее всё, что произошло в твоём, явно связано с событиями в нашем. Радолир говорил со мной на равных впервые. Подобное поведение мужчины навело на мысль, что со мной наконец начали считаться. И это было вторым радостным открытием этого дня. Внезапно за окном затрубили горны. Мы переглянулись, а Воевода кивнул и ответил на мой молчаливый вопрос: - Прибыли кортежи с невестами, Станислава, - гортанным и серьезным голосом пробасил Радолир. Я сделала первый шаг к окну, смотря на то, как площадь внизу заполнили автомобили. Из двух машин сразу вышли девушки. Их слуги открыли двери шикарных и совершенно не знакомых мне марок и моделей авто, и подали руки своим хозяйкам почти одновременно. Сперва я посмотрела на девушку, которая вышла из серебристого компактного авто, обтекаемой формы. На ней было очень красивое то ли сари, то ли, другой вид восточных национальных одежд золотистого оттенка. - Зухлия - принцесса бескрайнего моря пустыни и песчаного родника жарких ветров, - пояснил Радолир, который встал за нашими с Катинкой спинами, указывая именно на ту самую Жасмин, волосы которой действительно оказались почти черными, а кожа смуглой. Выглядела персидская принцесса и правда нереально красивой, с необычной экзотической внешностью, как и описала Катя. Следом я посмотрела на вторую девушку. Хрупкая фигурка выпорхнула из машины, как бабочка, в нашем, расшитом вышивкой, платье такого же светлого оттенка как и моё, и с крохотной короной, которая ниспадала венцом из драгоценных камней почти на лоб. - Это наша краса... - ласково протянул Радолир, а я скосила взгляд на поджавшую губы Катинку, которая тут же стала перебирать между пальцами рук кусок манжета на рукаве. - Княжна Анна, младшая сестра Полоцкого князя Мстислава, - закончил Радолир, а я прошлась взглядом по нежному и улыбчивому созданию с почти белыми волосами ещё раз. - Ну а это, я так полагаю, - кивнув в сторону третьего автомобиля из которого на каменную кладку ступила изящная нога в грубом сапоге, - Та самая дочь конунга Миневра? Правильно? Закончив вопрос и услышав в ответ молчание, как знак согласия, присмотрелась к девушке, которая и станет женой папани и матерью маленького Ярика. Высокая, сильная фигура принцессы, с пышными формами, которые упакованы в лёгкое платье, расшитое рунами, встала в полный рост и взмахнула рукой толпе за кордоном из княжеской дружины. Её юный возраст не мешал подвязать свой наряд широким кожаным ремнем на манер мужского, и надеть принцессе викингов на руки перчатки. Однако самой яркой деталью была пектораль. Это украшение помнил каждый ещё со школьного курса истории. Именно такая вещь, сверкая чистым золотом на солнце венчала шею Миневры. Наличие такого украшения полностью откидывало надобность в короне. Потому и заплетены длинные светлые и густые волосы были в крупные косицы, которые и создавали прическу барышни с цепким взглядом голубых глаз. "Они идеально подходят друг другу..." - с некой долей горечи, я должна была признать, что Миневра почти точная копия Всеслава, но только с той разницей, что она девушка. Пока невесты входили во дворец на площади били барабаны, а на стенах твердыни стояли горцы, трубившие в горны и трембиты. На всех экранах, висевших на фасадах транслировались фигуры дикторов, а голограммы того, что произошло только что на площади повторяли шествие девушек ещё раз, специально для толпы челяди, которую отгородили кордоном из дружины от основной части площади. Бросив долгий взгляд на каменную кладку внизу, я замерла у окна, пытаясь прогнать глупый страх перед чистейшей бутафорией. В том, что меня не обманывали я могла быть полностью уверена. Какая с меня княгиня? Потому, я действительно была благодарна за такой шанс получить передышку от нападок ненормальной и обезумевшей от вожделения дамочки. Уже смакуя, всё что произойдет дальше в жизни Ольги прямо на моих глазах, я спускалась по широким ступеням в центральный холл, пытаясь смотреть только под ноги, потому что подол постоянно норовил запутаться между обувью. Падение одной из невест явно бы оконфузило и без того подпорченную репутацию княжны из Карпат. А именно так меня назвал один из репортёров, освещающий появление каждой из нас. Незаметно для толпы, Радолир вложил в мою руку микронаушник и шепнул: - Арысь поможет, если что-то пойдет не так. Будь осмотрительна в этот раз, и сейчас действительно помалкивай, Станислава. За этим сватаньем и свадьбой наблюдает весь мир. "Весь мир?" - мелькнула мысль, и я быстро вставила наушник в ухо, делая вид, что поправляю локон, который выбился из прически, - "Это отлично! Значит моё лицо вполне вероятно увидит тот, кто мне очень нужен... И возможно сам придет за мной." Думая только об этом, я наконец решила, что если играть роль, то играть её до конца. Особенно, когда моё лицо и фигуру опять прожигает насквозь ядовитый взгляд мегеры. Княжна Ольга, как и предполагалось появилась очень эффектно в парчовом платье яркого золотого отлива. Естественно своим эпатажным поведением и высокомерием киевская княжна удивила даже делегацию викингов с их принцессой. Миневра приподняла бровь, смотря на то, как Ольга спускается по ступеням так, словно это её дворец, а они просто чернь под ногами будущей Государыни. Учитывая увесистую золотую тиару и кучу украшений, я бы сравнила гадину с новогодней елью на какой-то из площадей Киева. Недалекая дура встала рядом со мной, и тихо шепнула: - Это тебя не спасет, подстилка! Я всё равно доберусь до тебя, а когда стану княгиней, пощады не жди! Я лишь усмехнулась и встретившись взглядом с Миневрой и Анной, которые явно были схожего с моим мнения об Ольге, учтиво поклонилась девушкам, на что получила неожиданно такие же вежливые поклоны в ответ. Копия Жасмин, а она же Зухлия, просто высокомерно смотрела перед собой, а следом когда в стороны стали расходиться огромные врата в широкий зал, вошла в него первой. Я не спешила и не рвалась на пир, потому стояла совершенно спокойно и с ровной осанкой, ожидая когда войдут все девушки, в том числе и Ольга. Хотя последняя побежала бы за Зухлеей точно вслед, если бы не старуха, придержавшая её под локоть. Посмотрев на женщину, пока стояла в окружении слуг, ожидая своей очереди на поклон, встретила жгучий и горящий всё той же ненавистью взгляд голубых глаз. Мирослава осмотрела мою фигуру с ног и до головы, презрительно хмыкнув, словно обещая тем самым, что это не конец, и она ещё возьмётся за мою персону. "Проклятый гадюшник со змеями! Но ничего..." - я еле заметно усмехнулась женщине и склонила голову, продолжая ухмыляться, - "Скандинавская воительница поддаст вам жару под хвост! Вы ещё пожалеете, что вообще хоть что-то решаете в этом месте." Продолжая стоять, и наконец дождавшись, когда Ольга войдёт в зал, а в нем прозвучит голос глашатая, мне ничего не оставалось, как поправить подол платья и уверенно шагнуть в неизвестность, которая огрела по голове вновь. Смотря только перед собой и фокусируя взгляд на всём, что угодно, но только не на мужчине, восседающем за столом на стуле с высокой спинкой, встала в самом конце. Сперва, пока следовала за фигурой Ольги, ничего странного не происходило. Это если не учитывать, что я была одета, как будущая княгиня, и прямо сейчас ступала сапогами из мягкой кожи по мраморному, начищенному до блеска полу, очевидно тронного зала.