Куда мы так торопились, я поняла лишь попав снова в то самое помещение конюшен, где опять не было ни души. Однако, когда Всеслав сам стал седлать Морану, я нахмурилась и решилась задать вопрос: - Почему ты делаешь это сам, и что происходит? - но ответом мне стала тишина, которую нарушал лишь лязг ремней сбруи, наравне с фырканьем лошади. - Всеслав! - я опять позвала его, но как только мужлан обернулся, замер на мне взглядом так, будто на смерть свою смотрел. - Что случилось? - я посмотрела на черные накидки в его руке, и только потом поняла, что что-то действительно происходит. Однако на все мои вопросы, не получила даже кивка, а потом и вовсе опомнилась лишь, когда меня потянули за руку и гортанно прошептали, прижав к себе: - Я должен быть предельно честен с тобой, Стася! Я более чем уверен, что тебя могут попытаться убить сегодня... Мои глаза казалось расширились вдвое, а руки, которыми я сжала ткань камзола на груди Всеслава онемели. - Откуда..? - осмотрела собранное выражение на лице мужлана, осознав что он вовсе не запугать пытается, а действительно уверен, что подобное возможно. - Это неважно сейчас! Всё потом! Потому я очень прошу тебя не проявлять свой нрав, и сделать всё так, как я скажу! "Он испуган... А ещё зол. По глазам вижу, потому что успела насмотреться в них этой ночью, и оказывается ещё много раз смотрела в них до этого..." - Что... мне делать? - спросила тихим шепотом, а потом резко выдохнула, когда Всеслав усадил меня в широкое седло, откинув мой подол на спину Мораны. - Что? Куда? - когда я поняла, что он не сядет на лошадь со мной, а седло, в котором я сидела было женским, стало совсем страшно, и настолько, что я схватила Всеслава за плечи и наклонилась, - Постой! Это... - Ты поскачешь в Киев сама, Стася, - Всеслав сжал мою руку на рожке седла, а потом вложил в обе поводья. - Нет! Я же дороги не знаю! А ты? Как же?! Что ты удумал, Всеслав?! Но только я хотела сказать что-ещё, как вспомнила о Радолире и Катинке. В этот момент, когда Всеслав накидывал на меня ещё и черный плащ, мне показалось, что сбегают не они, а мы. Что это меня сейчас спасают от участи быть остриженной и выброшенной из этого места на улицу. - Всеслав, Катинка... Постой, ты же не знаешь... - я схватила его за руку, когда мужлан накидывал на меня капюшон. - Я всё знаю, Стася, - мы замерли друг напротив друга, а его рука коснулась моего лица, пока сам мужчина следил взглядом за тем, как поглаживает мою щеку, - Как и пламенную речь о змеях прекрасно слышал, - пророкотал Всеслав, а я запнулась, ощутив приятное покалывание от его прикосновения к моему лицу, - И мне понравилась идея не впускать в мои покои змей, - опять хриплый шепот мужлана вынудил наклониться ещё ниже, а его рука тут же пробралась глубже под капюшон, и накрыла мой затылок, прежде чем, Всеслав зашептал еле слышно прямо у моих губ, - Не впускай в них никого, Стася! Жаркий и настолько сильный поцелуй обжег губы так, что я практически опять уперлась руками в плечи Всеслава, пока он жадно и страстно продолжал целовать и прижимать к себе всё крепче. Казалось, что кроме его дыхания и моего тихого хриплого выдоха в его губы исчезли все звуки. Растворилась реальность, а желание не отпускать его никуда, не просто ударило страхом в грудь, а заставило ответить на поцелуй так же рвано и жадно. - Скачи, Стася! - он поднял на меня уверенный и холодный взгляд, - Скачи, а я буду ждать тебя на холме, где ты станешь моей навсегда! Резкий порыв и движение лошади, вынудили выпрямиться, а поводья схватить с ещё большей силой, потому что Морана решила словно сама взять на себя контроль. Видимо так и случилось, потому что как только Всеслав ударил её совсем слегка, кобыла заржала и устремилась к раскрывающимся и поднимающемся вверх воротам конюшни. Я схватилась за рожок крепче, однако понимала, что должна держаться всем телом. Тем более сидеть в седле боком не так просто, даже если лошадь скакала не так уж и быстро, как умела. А в том, что Морана могла с лёгкостью просто сбросить меня с себя, я была уверена. Когда передо мной открылись совсем крохотные врата города, у которых стояло только двое стражников, я заметила прикреплённую к седлу кобуру с оружием. Проскакав по узкому мосту, ведущему к берегу Днепра, должна была признать, что Всеслав сделал всё, чтобы меня увидело как можно меньше посторонних людей. "Неужели всё настолько серьезно, что он отдал мне свою лошадь, и даже оставил на перевязи очевидно те самые пистолеты, которые хранили мои отпечатки?" - тревога внутри росла только сильнее, а Морана скакала сквозь лес, пока не вбежала в тоннель. Резко вспыхнувшее освещение и глухой звук упавшей каменной стены за моей спиной, дал понять, что мы попали в какой-то древний переход между лесом у твердыни и городом. Свет от ламп на стенах дрожал, еле освещая широкий тоннель, однако Морана уверенно двигалась вперёд, видимо хорошо зная куда бежит. Как эта лошадь поняла, куда должна меня привести - одному богу известно, но она продолжала скакать, а я дрожала с каждым метром всё больше. Неизвестность добивала, а тотальное отсутствие контроля над ситуацией доводило до бешенства. Дико хотелось остановить лошадь. А в какой-то момент, когда я заметила свет от выезда в конце, и вовсе подумала, что было бы, спрыгни я с кобылы и просто исчезни. Тогда я бы смогла начать поиски Шерхана. А на деньги вырученные за драгоценности навешанные на меня, как на ель, могла бы купить всё необходимое и скрыться, чтобы дождаться подходящего момента, и выследить тварь, которая очевидно была где-то рядом! Раз Всеслав, пошел на такой шаг, значит именно появления Шерхана и опасается мужлан. Возможно я бы так и поступила, если бы такой момент подвернулся в Яремче. Однако не сейчас. Не после того, как я привязалась к мальчику. "Пора уже признать, что не только маленький Ярик причина, Станислава! Пора признать, что этот мужчина настолько околдовал тебя своими флюидами, что ты даже сейчас прокручиваешь в голове его слова о змеях и покоях! Так что заканчивай эти сопли-слезы! Он тебя ждёт! Не хотел бы, пошел бы на поводу ненормальной карги и сжёг к черту на костре, в языках пламени которого ты не могла отвести от него даже взгляда вчера ночью!" Я закрыла глаза, а открыв схватилась за поводья только крепче, потому что мы выскочили прямо в городской парк. Осмотревшись с трудом признала, что это место было похоже на Мариинский парк. Морана перешла на трусцу, когда вышла прямо сквозь толпу тут же расступившихся людей. Они собрались вдоль обочины перекрытой проезжей части, и отчего-то выглядели напугано. Завидев меня вообще стали тыкать пальцами и снимать на свои идентифаторы то, как Морана медленно поскакала прямо по центру дороги в сторону места, которое в моём мире называлось Крещатиком. Осознавая, что толпа вокруг итак хорошо поняла кто перед ними, я села ровнее, начав смотреть только на дорогу перед собой, когда расслышала, как позади скачет конница, а за ней или перед ней явно едут спецмашины с сигнальными маячками и сиреной. Именно она оповестила, что мою скромную особу окружила со всех сторон конная полиция, а обогнало три автомобиля с регалиями княжества. - Где ты? - прошептала и осмотрелась, не понимая где Всеслав, - Неужели... И подобный страх подкрепляла растерянность в глазах даже моей охраны. В некоторых я признала дружинников, охранявших меня и Миневру вовремя обряда. Потому, когда со всех сторон и домов вокруг посыпались то ли конфетти, то ли лепестки цветов, а толпа стала скандировать не чье-то, а моё имя, я попыталась унять дрожь и незаметно обратилась ко всаднику справа: - Где Государь? - Он уже у круглого стола на холмах площади Вече, Государыня! Не беспокойтесь! Нападение было предотвращено, а наш Государь лично расправился со всеми наемниками, напавшими на ваш кортеж. - Как это сам? - я и позабыла, что на меня смотрят столько людей. От подобного голова шла кругом, а сотни взглядов не просто выбивали из колеи, а заставляли дрожать ещё больше. Как и музыка. С недавних пор бой барабанов приводил мой организм в полный диссонанс, и всё чего я хотела, когда слышала этот звук, посмотреть в волчьи глаза ещё раз. - Государыня, при всём уважении, но сейчас... не время. Не серчайте и простите наглость вашего недостойного слуги. Однако за вами наблюдает весь народ. Проявите милость и поприветствуйте его. "Брюнет... Высокий и коротко стриженный. С яркой и простой внешностью, знающий кто я и очевидно посвященный в план Всеслава полностью." - Ты его второй Воевода! - я опять осмотрела мужчину, заметив кровь на ножнах его меча. - Боримир, Государыня! Всё верно, я слуга Государя, а теперь и ваш, Княгиня! Клянусь служить верой и правдой, коли не гневаетесь на вольность мою в обращении к вам, - мужчина поклонился и открыто улыбнулся, когда толпа опять стала скандировать моё имя. - Взмахните же им рукой, Государыня, - мужчина опять мягко улыбнулся кивая на толпу, - Они ждут вашего приветствия. С опаской посмотрев по сторонам, всё о чем я могла думать - нападение. Если он пошел на такой риск, если сам решил всё остановить, то Всеслав действительно моя единственная надежда уже не просто на поимку твари Шерхана, но и на выживание здесь. А всему виной слова Мирославы. Медленно подняв руку, я неуверенно взмахнула ладонью толпе, а улыбка на моем лице была ни чем иным, как искусной фальшивкой. В голове звучал голос карги, а ладонь приветствующая людей, дрожала так, словно вокруг метель, а не солнечный весенний вечер. "Сперва отрубят голову ему... Прямо на твоих глазах, а потом сожгут и тебя, ведьма!!!" - я скривилась ощущая озноб, и всё чего захотела в этот момент - увидеть Всеслава. "Какая бы дикость не происходила, мне просто нужно увидеть мальчика и Всеслава, чтобы успокоиться. Чтобы больше не слышать этого скрипучего змеиного шипения..." - продолжая успокаивать себя, я даже не замечала того, как дорожное покрытие по бокам вспыхнуло неоновым светом. В закатных лучах солнца вся разметка дороги состояла из световых лент, мимо которых мы ехали дальше, а люди запели старинные песни. Этот язык очень напоминал наш, но и разнился с ним во многом. "Древнеславянский..." - пронеслось в голове, когда Морана выехала на широкую площадь, где стояло ещё больше людей. Их кордоном из стражи оттеснили так, чтобы смогли проехать машины сопровождения, а Морана и конница остановиться аккурат в центре. Я повернула голову, и только спустя мгновение замерла, потому что живой огонь побежал от центра прямо вдоль ступеней, которые вели на тот самый холм с круглым столом. Площадь с водопадами обратилась в площадь, где прямо из-под каменной кладки вырывалась уже не вода, а огонь. Пламя разрезало воздух, а бой барабанов только нарастал, наравне с пением тех самых танцовщиц. Именно девушки пели, а следом вырвались из толпы в красивых платьях и окружили Морану. Они танцевали вокруг лошади, а прямо между вырывающихся языков пламени встали мужчины в старинных доспехах и сверкающих золотом шлемах. Они грозно смотрели на толпу, опираясь руками о мечи, острие которых касалось каменной кладки. Когда одна из девушек мягко и в танце поманила меня вниз, воины и вовсе синхронно прокричали: - Да славится имя Княгини!!! Да принесут боги здравие ей!!! Да будет путь её лёгок, как поступь святой богини Арысь! Да отведет от неё беду Морана и закроет вход во врата свои!!! Да славится имя Станиславы устами Даждьбога отца нашего и Перуна отца его!!! Возрадуйтесь бояре! Сегодня Киевская земля Княгиню чествует!! Слава Князю Всеславу и Княгине Станиславе!!! Я думала, что никогда не испытаю подобного, но чуть не свалилась с лошади, когда толпа - тысячи людей - взревели так, словно я их спасительница. Морана сделала круг на месте и фыркнула, а я медленно подняла взгляд вверх по ступеням. Народ гудел тысячей голосов, барабаны били, а огонь опять превращал всё вокруг в настоящий сон наяву. Когда я наконец осмотрела крепкую мужскую фигуру, увидела именно тот взгляд, который наверное и заставит остаться здесь навсегда. "Тебе не сбежать и не скрыться, Стежа. Уже никак... Даже если и сможешь. Даже если вернёшься домой, его глаза не отпустят тебя никогда. И ты всё равно вернёшься к нему, даже если солнце не сядет на Западе, а опустится за горизонт на Востоке..." Я выпрямилась и махнув девушкам, чтобы отошли, сама спрыгнула с лошади. Рядом встал Боримир, но памятуя о бешенстве своего мужа, решила, что лучше посторониться Воеводе. Потому и отдала ему только поводья, а накидку с меня сняли девушки. Боримир приподнял бровь и одобрительно хмыкнул, потянув Морану с моей дороги в сторону остальной конницы, которая стояла слева. Однако не бой барабанов повёл меня к ступеням, не огонь, который вырывался в небо всё чаще, не голос тех самых воинов. Меня по дикой причине прямо тянуло по каменной лестнице вверх. И настолько, что я буквально вынуждала себя не начать бежать вперед. Там - за моей спиной стояла Мирослава и страх опять услышать её ужасные слова. Потому я закрыла глаза, а следом открыв уверенно приподняла подол платья и сделала первый шаг вверх. Следом второй, а потом просто не стала обращать на шаги внимания, потому что смотрела только в горящий взгляд волка, который стоял на самой вершине. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной величественности. Сейчас я опять видела перед собой правителя, мужчину цепко впившегося в мою фигуру пронзительным взглядом и запретившего тем самым, отводить мне свой в сторону. Чем ближе поднималась, сильнее росла тяга оказаться рядом с ним немедленно. Меня смущало всё что происходило. Душил дискомфорт, а действительность выглядела так непривычно, что я хотела поскорее закончить это и спрятаться от тысяч взглядов. "Как ты выдерживаешь это? Как ты справляешься с таким грузом?" - шептала в мыслях, вспоминая его слова: "Двадцать пять миллионов. Именно за столько жизней я несу ответственность будучи правителем этой земли..." - голос Всеслава рассеялся, как туман. Я ступила на последнюю ступень, а передо мной появилась его рука, обтянутая кожаной перчаткой. Не спеша, попыталась успокоиться и схватилась за его ладонь. Всеслав сжал мою руку тут же, чем вынудил посмотреть опять на него. - Я здесь, Станислава! Я с тобой! - спокойно произнес, а я встала рядом с ним, скосив взгляд на троих князей, хмуро и сосредоточенно следивших за каждым нашим действием. Всеслав повернул меня к себе, тем самым показав, что нужно встать боком к толпе внизу. Украдкой посмотрев на мужчину в странной сутане слева, заметила в его руках очевидно корону. Золотой венец с белыми и синими камнями сверкал в свете огня и заката. Почти кровавого и насыщенного заката, который разгорался за спиной того самого служителя в сутане. Всеслав взял корону в руки, а когда заговорил, его голос кажется прозвучал отовсюду: - Волею древних богов и с дозволения народа Руси Киевской беру тебя в жены, княжна Станислава. С этого дня, и пока не иссохнут горные реки Карпат в венах моих, пока не зайдет солнце моё над степями Наднепровья, и даже когда падёт в глазах моих Херсонес ниже сырой земли по смерти моей - ты кровь моя, а я плоть твоя. Сим возлагаю на тебя венец народа своего и клянусь оберегать так же рьяно и его, и продолжение своё в супруге своей. Мир меняется не в тот момент, когда всё привычное вокруг тебя исчезает. Мир не падает к ногам и не рушится, когда ты перестаешь понимать и осознавать своё место в нём. Мир огромен, но в то же время невозможно мал. И таковым он становится, когда превращается в человека. Неважно кто он для тебя: твой муж, мать, отец, или твой ребенок; друг или подруга, семья или целый род. Мир сужается, когда ты становишься частью другого, такого же тесного, но живого мира человека. Потому я и стояла молча и не двигаясь. Пыталась даже не дышать, да и не смогла бы. Не каждый день на твою голову надевают корону. Не каждый день ты чувствуешь, что это отнюдь не украшение, вес которому пара сотен грамм. Сейчас этот мужчина сжал мой лоб не украшением, а опустил на него жизни тех самых двадцати пяти миллионов людей. Возможно, в тот вечер я ещё не понимала этого в полной мере. Но придет время, и Станислава очень ярко вспомнит бой старых пушек на холмах, и то, как ей стало невозможно тепло, ощутить на своих плечах ещё одну тяжесть. Если венец давил прямо на виски и хотелось его снять тот час, как я ощутила его холод в своих волосах, то простая ткань, которую Всеслав снял на моих глазах со своей спины и накинул на мои плечи наоборот согрела.