- Катя... - я взялась за ручку дверцы, но Слав схватил меня под локоть мертвой хваткой задержав, а следом тихо и гортанно пробасив: - Мы ничего не можем сделать, Станислава! Это... - он осмотрел моё лицо и холодно закончил, - Послужит тебе наукой... - Наукой? Мне? Тогда почему это не я стою на коленях на том помосте?!!! А?! - я встряхнула рукой и зарычала так, что кажется жилы на лице вылезли. - Отпусти! Ты не видишь, что творит эта ненормальная старуха? Или ты слепой совсем?!! - я продолжила тише, но с не меньшей яростью, и потянулась опять к ручке, когда за спиной прозвучал стальной рык гортанным басом: - Я приказываю, женщина! Вдоль хребта побежал настоящий мороз, а все эти тряпки, корона и остальные побрякушки оказались противны. Мне стало обидно и неприятно. Ведь появилось чувство, что я его вещь, которую он шикарно одел, назвал своей Княгиней и привязал к себе. Сама же я ощутила себя пустым местом. Ничего не стоящей для этого мужчины куклой. Медленно повернулась к Славу, и не могла поверить в то, что видела. Передо мной сидел совершенно холодный кусок камня. Даже его взгляд стал тусклым и грозовым, как небо над нашими головами. - Ты не выйдешь из этой машины, пока не успокоишься и не поймёшь, наконец! Ты - моя жена! Ты Княгиня! А эта девочка - смерд из улицы, которого привели во дворец, чтобы прислуживала и не умерла она. Так всё выглядит, Станислава. Таков порядок! Сухой тон, совершенно безэмоциональный взгляд и жесткое, хмурое выражение лица - вот то, на что я смотрела в немом ужасе и злости. - Кто ты? - прошептала и поняла, что в моих глазах рождаются слезы, - Как ты можешь... - Могу, Станислава! Могу, потому что это твоя ошибка! А не моя... - Всеслав скривился и закрыл глаза, а потом тихо почти беззвучно прошептал, снова посмотрев на меня, - Я ничем не могу помочь, Стася... Ничем, потому что таков закон. И если эта девочка там, значит Мирослава доказала, что она не невинна. А следовательно... Катерина соврала тебе с самого начала. Да и не стал бы Рад... - Всеслав замер, осматривая моё лицо и сменяя взгляд на тот, который я помнила, - Не стал бы муж выкрадать и скрывать девицу, если бы не делили постель они, Стася. Это сказки, и ты сама это понимаешь. Она его женщина, и я знал об этом с самого начала. Я вырвала руку из его хватки и глубоко вдохнула. Воздух, попавший в лёгкие будто покрыл коркой льда изнутри. Стало нестерпимо и настолько гадко, что во рту вкус желчи заиграл. Всеслав продолжал смотреть на меня, а с тем исчезал его взгляд. Невозможный омут с ободком лунного света. Его не было больше. Только серое, мутное и до жути холодное небо. То, что удалось построить между нами - связь и та страсть, с которой мы смотрели друг другу в глаза - всё это исчезло за секунду, когда я услышала, как толпа заорала словно скот в сторону Кати. Все чувства к этому мужчине осыпались пеплом, когда даже сквозь плотное стекло окон салона донеслись крики: - Потаскуха! - Поделом ей!!! - Морана забрала нашего Воеводу из-за грязного смерда! - Да славится имя матушки смотрительницы Мирославы! - Закон един для всех!!! Я ещё раз осмотрела с дрожью фигуру Всеслава и прошептала мертвым голосом, ехидно и сквозь слезы улыбаясь: - Закон для всех един? Ваше Величество, а вы не хотите выйти из салона этой кошерной консервной банки и поведать народу своему, как спали до свадьбы с княжной в этих стенах?! А? Я даже знаю, как её зовут? Ольгой кличут. Внучка она, той самой прославленной Матушки блюстительницы порядка, черт бы вас всех побрал!!! Всеслав казалось не двигался совсем, однако лишь услышав это, на лице мужчины пролегла тень. Молодые, точёные и красивые черты, которые я успела посчитать лицом своего мужа, исказила гримаса понимания и злости. - Иди, Слав! И не забудь сказать, что и я не была невинной до нашей... - я скривилась и словно выплюнула это, - брачной ночи! Вперёд! Народ требует единого закона для всех, Государь!!! С этими словами отвернулась и уверенно открыла дверь, но не успела и выйти, как охрана и дружинники окружили со всех сторон. Толпа гудела так, словно начался новый ритуал. Только в этот раз не невесту выбирали, а истязали ни в чём не виновную девочку. "За любовь..." Я встала и еле сдержала слезы. Не могла ни видеть, ни слышать этого кошмара. Однако понимала, и помнила слова Арысь: "Он ваша опора. Покуда вы единое целое, вы в состоянии уничтожить вместе любого. Однако лишь потеряв расположение Государя, Мирослава воспользуется этим тут же. И вы сгинете, Княгиня. Вы не наша, вы чужачка, и не готовы к тому, что вас ждёт дальше. Потому уничтожить вас, что пальцем щёлкнуть - никаких усилий! Помните! Можете кричать и биться в истерике, спорить и перечить наедине сколько вам угодно. Но на публике... Сделав подобное при всех, этот мужчина отвернется от вас навсегда. Ибо позор для правителя, который не способен совладать даже со своей женщиной. Он может править над всем миром, но его шея - это вы Государыня. Будьте мудрее. Этим законам и принципам не сотни, им тысячи лет! Вероятно как в нашем мире, так и в вашем!" Звуки пропали, исчезли совсем. Закрыв глаза глубоко вдохнула и сжала руки в кулаки. Сердце гулко билось в груди, и слышала я лишь его стук. Однако, как только глашатай объявил о том, что на площади княжеская чета, тишина словно упала прямо с неба. Замерли все голоса, а люди - вся толпа немедля склонила головы передо мной и Славом, который обошел автомобиль и встал рядом со мной. Боковым зрением я уловила, движение от машины, которая следовала за нами. От неё к нам медленно шли князья. Все трое остановились в паре метров от меня, однако я смотрела только на заплаканную девушку. Катинка стояла на коленях в каких-то невообразимых лохмотьях и плача, еле дышала. Она качала головой, смотря на меня, потому что знала - от того, чтобы превратить это место в чистилище меня отделял лишь путь к ней. Нога вздрогнула, а я подалась вперёд, но Катерина почти упала на помост и закричала: - Я виновата! Я! Не надо милости, Ваши Величества! Государь ... И... И... Государыня! Простите недостойное поведение слуги вашей! Я готова... - она прошептала это и вдохнула с дрожью воздух, умоляя меня взглядом не делать ничего, - Я готова принять наказание! Пусть... - И это правильное решение, дитя! Только услышав этот голос, который прозвучал за спиной от заезда и ступеней к центральным вратам, я подумала что прямо сейчас готова разодрать эту тварь на куски. Смотря на то, что было передо мной, я почти готовилась к тому, что эта женщина не уйдет от меня без криков о помощи. "Ни за что..." - я дрожала от ярости, и еле её сдерживала, пытаясь не идти против правил и терпеть, - "Не прощу!" Я стала очень медленно поворачивать голову и лицо. Плавно и с лютой злобой прошлась по фигуре твари взглядом, лишь следом посмотрев ей в глаза. "Я... тебя... уничтожу!" - приподняв подбородок, мягко склонила голову и встала подобно мертвой и окоченевшей рядом со Всеславом. Чувствуя, как буквально умираю изнутри, понимая что на помост поднимаются стражники с плетью, мне показалось что на меня вылили ушат ледяной воды. Именно так неожиданно прозвучал голос Всеслава: - Матушка Смотрительница!!! Стражники остановились, а толпа зашепталась. Сотни зевак ошарашенно посмотрели на Всеслава, очевидно не ожидая подобного от своего Государя. - Да, мой Государь! - ехидна ответила спокойно и с заискиванием, пока я неверяще повернулась и посмотрела на Слава. - Немедленно спуститесь вниз! Я приказываю предстать перед мои очи, а не говорить за спиной правителя от его имени! Немедля, Мирослава! - Государь, при всём уважении, но это дело касается внутреннего двора... - Немедленно! Я похолодела, а тело стало каким-то лёгким, настолько меня проняло от его тона. А взгляд... Всеслав словно сам плетьми истязал Мирославу, смотря при этом на помост. Он даже не обернулся, продолжая стоять ровно и неподвижно. Карге ничего не оставалось кроме как спуститься вниз, и пройдя сквозь толпу стражников встать перед нами, склонив голову. - Мне давеча стало известно о вашей прогулке в саду, Матушка! Это правда? Отвечайте! - Всеслав только взгляд опустил на женщину, а я словно дура пыталась привести чувства в порядок. - Государь... Возможно, вам не так описали нашу прогулку с Государыней. Она молода и впечатлительна. - Значит, и князь Ярополк впечатлительный, Мирослава? - гортанно и низко, но тихо пророкотал Всеслав, - Давайте его спросим? - Государь, остановитесь... - карга так и не подняв головы зашептала так, чтобы только мы её слышали, - Это безродная сирота. Вы понимаете, что делаете? - А вы? - задал встречный вопрос Слав, продолжая свысока смотреть на женщину, - Вы понимаете, что заигрались, Матушка? Остановитесь, иначе я лишу вас клейнода, затребовав его передачу, как это и полагается, в руки моей жены! - Она ещё не готова... - Вы о Государыне говорите!!! - пророкотал опять мужлан, а я даже сделала незаметно шаг в сторону от него. Он давил, его голос давил, то как он выглядел сейчас тоже давило... Всеслав не просто излучал власть всем своим поведением. В этот момент я смотрела на мужчину. Оказывается ещё и своего. - Стража!! Уведите девицу! Проследите, чтобы она собрала вещи, и оставьте её за вратами твердыни! Выполнять!!! "Господи... Спасибо!" - я бросила взгляд на Катинку, и незаметно кивнула ей, тут же последовав за Всеславом, который сразу развернулся и пошел в сторону ступеней. Он и не взглянул больше на Мирославу, идя вперёд так, будто и не замечал вообще никого. "Я опять наговорила ему слишком много..." - скривилась и попыталась держать лицо, следуя за мужланом, и пытаясь не оборачиваться на то, что происходило на помосте. - Кажется... - по площади прошёлся холодный ветер, а этот голос заставил остолбенеть, - Подобные представления были запрещены согласно указа ныне почившей Княгини Лизаветты? Видимо тридцать лет взяли своё... Сердце будто в пятки ухнуло, а нога, которую я занесла чтобы ступить на последнюю ступень стала двоиться в глазах. "Не может быть такого. Это просто похожий голос..." - я медленно повела взглядом вверх. Начала подниматься им сперва от высоких сапог с металлическими вставками и вдоль брюк с перевязью и ножнами на поясе. Они переходили в строгий черный пиджак, на который крепилась такая же черная бархатная накидка и серебряный погон. Повела глазами по жилистой шее и посмотрела в глаза Славу. Пока я словно безумная приникла к нему, он оборачивался прямо передо мной назад. Однако сперва Всеслав встретился взглядом со мной, и то, что я увидела в его глазах вынудило сглотнуть сухой комок в горле. - Ваше Величество, позвольте выразить вам и Государыне моё почтение от имени всего своего рода! А также поздравить со свадьбой! - басовитый голос продолжил, а я задрожала вновь, и Слав это заметил. Медленно прищуриваясь, он поднял взгляд от моих глаз вверх над головой и тот обратился в такой, что мне захотелось бежать от этого мужчины сломя голову. Холодный, резкий и цепкий взгляд волка перед прыжком на свою добычу. Он нёс в себе только одно - разодрать того на кого смотрит на куски и выпотрошить на месте. "Что происходит?" - дрожа крупной дрожью, и уже не выдерживая происходящего повернулась и только посмотрев на помост, решила, что вот он - последний гвоздь в крышку моего гроба. - Даниил... - прошептала так, словно передо мной встал самый родной во всей Вселенной человек, ведь решила на миг, что вернулась домой, - Ушастик... - Старший наследник княжеского рода Карпат. Первый и единственный из мольфар говорящий с Мораной. Старший сын княжеской семьи Вершигора, состоявшей на службе у нынепочившего князя Изяслава Рюриковича, и предков его. Княжич карпатского края Даниил Вершигора, сын великого князя Карпат Зоряна Верши Го́ры, Государь! Мир дому и роду вашему!! Красивое, невозможно нереальное наваждение рассыпалось, как пыль у моих ног. Разбилось вдребезги, как только я присмотрелась не к лицу, черты которого помнила слишком хорошо. Как только до моей глупой головы дошло, что Ушастик стоит в расшитом серебряной нитью кожаном кителе на манер тех, которые носил Слав, а в руках у моего друга не что иное, как ножны с мечом... В этот самый момент я подумала, что жизнь невозможно жестока к тем, кто самонадеян и доверчив. Даниил стянул с плеч накидку и накинул на Катерину, подняв её с колен при всех, а потом сам встал на помосте так, словно равный Всеславу. "Тридцать лет назад... Пропавшая семья мольфар... Седовласый род колдунов мольфа... Вершигора... Мольфары... Изгнанные карпатские князья..." - эти мысли не просто вынудили, они прямо вытолкнули из меня холодный и острый, как сталь голос: - Я хочу поговорить с ним! Всеслав встал рядом со мной, наблюдая за тем, как Даниил становится на одно колено и склоняет голову, однако смотрит только на меня.