– Где ты была? – говорит Ханна. – Прости? – Ты сказала, что проходила мимо. – О, да. Верно. Была в парикмахерской. Лорел касается своих волос, чувствуя, как эта безобидная ложь прожигает ее насквозь. – Выглядишь прекрасно. – Спасибо, дорогая. Клочок газеты с накарябанным наспех номером и именем Флойд лежит у Лорел в кармане, и, коснувшись его, она говорит: – Забавная вещь произошла. Ханна бросает на маму полный страха взгляд. Такой же самый взгляд она бросает всегда, когда говорит о чем угодно. Будто боится, что ее втянут во что-то ужасное, что ее схватит нечто, с чем у нее не хватит сил совладать. – Мужчина дал мне свой номер телефона. Пригласил на ужин. Страх в глазах Ханны превращается в ужас, и Лорел чувствует, что сделала бы что угодно, заплатила бы сверх меры, чтобы этот разговор был с Элли, а не с Ханной. Элли завопила бы, закричала и бросилась бы к Лорел, крепко сжав в своих объятиях. И еще сказала бы, что это удивительно, невероятно и потрясающе. – Конечно, я не собираюсь ему звонить. Но он заставил меня задуматься… О нас. О всех нас. Мы все отделены друг от друга, как острова в море. – Ну, да. В голосе Ханны Лорел слышит нотки обвинения. – Это тянется слишком долго. И до сих пор мы не нашли способа снова стать семьей. Похоже, мы все застряли в том дне. Я хочу сказать… Посмотри на себя. – В тот же миг Лорел умолкает, осознав, что ни в коем случае нельзя так говорить. – На себя? – Ханна выпрямляется, растопырив пальцы. – А что такого со мной? При чем тут я вообще? – Ну, ты удивительна, и я так горжусь тобой. Тем, как упорно ты работаешь, и всем, чего ты достигла. Но разве ты никогда не чувствуешь, что… Ты никогда не думала, что немного замкнута? Что ведешь одномерную жизнь? Однообразную? К примеру, у тебя даже кошки нет. – Что? Кошки? Ты серьезно? Как, черт возьми, у меня может быть кошка? Меня нет дома целыми днями, да и ночами тоже. Да я ее вообще бы не видела… Лорел протягивает руку к дочери. – Забудь о кошке. Я просто использовала ее в качестве примера. Я имею в виду, что ты все время работаешь. Ну, а есть какое-то измерение для тебя лично? Друг? Мужчина? Дочь с недоумением моргает. – Почему ты спрашиваешь меня о мужчинах? Ты же знаешь, нет у меня времени на мужчин. Нет у меня времени ни для чего. Даже для этого разговора. Лорел вздыхает и кладет ладонь себе на затылок. – Я просто заметила, когда заходила прибираться, что несколько раз тебя не было дома накануне ночью. Ханна вспыхивает и строит гримасу. – А, и ты подумала, что у меня появился бойфренд? – Ну, да. Я действительно так подумала. И не удивилась. Ханна снисходительно улыбается. – Нет, мама, – говорит она, – как ни печально, нет никакого бойфренда. Просто, ну, знаешь, вечеринки, выпивка и все такое. Я остаюсь у друзей на ночь. Пожав плечами, Ханна снова принимается теребить сухую кожу вокруг ногтей. Лорел щурит глаза. Вечеринки? Ханна? Дочь выглядит смущенной, и Лорел не верит ей. Но не настаивает. Улыбается и говорит: – А… Понятно. Ханна смягчается и склоняется к Лорел. – Я все еще молода, мама. У меня еще будет время для мужчин. И для кошек тоже. Просто не сейчас. Лорел хочет спросить, Ну а как же мы? Когда наша жизнь прекратит быть такой? Когда для нас настанет пора снова стать семьей? Когда кто-либо из нас сможет по-настоящему смеяться или улыбаться, не чувствуя себя виноватым? Но ни о чем таком не спрашивает, а берет Ханну за руку. – Знаю, милая. Я и вправду знаю. И очень хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы все мы были счастливы. Я хочу… – Ты хочешь вернуть Элли. Лорел удивленно смотрит на Ханну. – Да. Я хочу вернуть Элли. Чтобы она опять была с нами. – Я тоже, – признается Ханна. – Но теперь мы знаем, что Элли не вернется, и мы просто должны продолжать жить дальше. – Да. Именно так. Ты абсолютно права. Пальцы Лорел опять касаются листка бумаги в кармане, трут его, и дрожь опускается по ее позвоночнику. 14 – Привет, Флойд. Это Лорел. Лорел Мэк. – О, миссис Мэк. Это мягкое, протяжное, трансатлантическое произношение, такое ленивое и сухое. – Или вы мисс? – Мисс. – Тогда мисс Мэк. Как приятно получить от вас весточку! Трудно найти что-то более приятное. Лорел улыбается. – Хорошо. – Мы строим планы насчет ужина? – Ну, да. Так мне кажется. Разве что… – Никаких разве что. Если только у вас нет какого-то определенного разве что на уме. Она смеется. – Нет ничего определенного. – Ну и ладненько. Что скажете, если мы встретимся в пятницу вечером? – Хорошо. – Нет нужды проверять ежедневник. Лорел и так прекрасно знает, что в этот день свободна. – Прекрасно. – Поедем в город? Полюбуемся яркими огнями? Или встретимся где-нибудь возле меня? А может, около вас? – На яркие огни я согласна. Ее голос прерывается, и она смущается, будто вновь стала подростком. – Я надеялся, что вы так и скажете. Вам нравится тайская кухня? – Я люблю тайскую кухню. – Тогда позвольте мне самому позаботиться обо всем. Я найду ресторан и сделаю для нас заказ. Позже пришлю вам эсэмэску с подробностями.