Я склоняюсь над ним и всаживаю нож в брюхо. Дергаю в право, ничего, обухо. Дергаю снова, в другую сторону и лезвие вспарывает несколько сантиметров его шкуры вместе с потрохами, затрагивая диафрагму. Он булькает и шипит на полу. Меня бьет крупная дрожь. Тяжело дышу. Одновременно хочется кричать и замолчать навсегда. Опираюсь о дверной косяк. Шумно вдыхаю и выдыхаю прохладу. Меня всего люто колбасит. Выхожу во двор. Смотрю в небо и почему-то поднимаю в стороны руки в интернациональном жесте "Ну и хули ты мне сделаешь?" Я не знаю к кому обращался и в принципе ли это не было чем-то наподобие судороги на фоне психического истощения. Я прислоняюсь к стене дома и медленно сползаю вниз, пока не скрючиваюсь в подобии позы эмбриона на холодном асфальте. Я слышу его хрипы. Я слышу как кровь забивается в его легкие. Я слышу шорох его тела, дергающегося на полу. Я слышу, как жизнь уходит из его тела. Шок. Упираюсь взглядом в стену. На этот раз по-настоящему пустым взглядом. Докуриваю сигарету до фильтра. Выкидываю и достаю следующую. Я не знаю сколько так просидел. Мне мерещился надрывный хрип, даже когда тишину не разрывало мое собственное дыхание. Когда я вошел в сарай, подсвечивая себе дорогу фонариком, он уже остывал. Трупное окоченение. Будто деревянная игрушка, которую туго обмотали шерстью. Кровь. Она была ярче чем я думал и не такой густой, как я предполагал. Лужа растеклась под дверью. Кровь была на моих штанах и кроссовках. Слипшаяся шерсть. Темные точки ран и выглянувшая лента пищевода, буро-желтого, из той раны в живот. Я заматываю тело в мешок из-под крупы. На вытянутых руках затаскиваю в огород. Швыряю на дно ямы. Вроде нормальная глубина. Закапываю. Курю и закапываю. Топчу могилу. Закидываю облезлыми деревяшками, листьями и грушами. Я устремляю взгляд в небо, силясь найти в нем… что? Шел снег. Группа выживших Олег Игоревич Лунин не верил в случайности, совпадения, магию, экстрасенсов и высшие силы. В первую очередь, он военный и его вера распространяется исключительно на оружие в руках, сослуживцев и выполнение поставленного приказа. Теперь же он верит в пресвятой рок-н-ролл — один из основных догматов Учения Четверых. Точнее, довольно весомые обстоятельства в виде Апокалипсиса заставили его поверить. Надо же… какая ирония, там где не справились автоматы, пистолеты и гранаты ныне орудует старый добрый "Rammstein". Шесть человек, запертых в бетонной коробке, где из достопримечательностей только разбавленный вискарь и под сотню гигабайт музла, варьирующейся от "Nickelback" до симфонического постапокалиптического оленебойного антихристианского экстремального языческого финно-скандинавского метала. Сейчас их шестеро. Раньше было больше. Насколько?.. хороший вопрос. Олег перестал воскрешать в памяти их лица, тех с кем тянул лямку несколько лет и за кого был готов подохнуть. Почему-то при отзвуках этих имен подкорку мозга насиловали красочные, ослепительно-яркие картинки того, как они захлебываются собственной кровью, как истошно вопят в никуда, как под наслоением клыкастой, слюнявой и голодной плоти исчезают их тела, их потроха, их кости и самыми последними во тьме восставших псов из самых дальних глубин Преисподней скрываются глаза. Пустой взгляд точно в душу, точнее то что от нее осталось. Нарвались на горстку слетевших с резьбы псевдовояк. Когда в руки бывших обывателей попадает оружие с их мировосприятием может произойти… всякое. Насколько нужно быть отмороженным, дабы обстрелять и забросать коктейлями Молотова военный конвой, когда на руках пара обрезов и несколько трофейных Макаровых? Огнестрельное оружие, безусловно, отлично показывает себя в городских боях, но у него есть существенный минус — звук. Раскатистые отголоски выстрелов отражаются от стен и резонируют в ушные раковины новых гостей. Гостей, которых привычнее было бы увидеть на Бале Сатаны, нежели в декорациях современного мира. Олег и не знал, что клыками в принципе можно не то что прокусить колесо "Урала", а буквально содрать покрышку с диска, частично выворотив амортизаторы. Грузовик слетает с недоделанной трассы, вколачиваясь в пятиэтажку. Водителя пришлось бросить — его ноги раздробило, зажало под смятым металлом. Там же остались трое пацанов, совсем молодых, еще безусых. Переломанные куски мертвечины. Нужно было идти, пока стая не догнала их, пока последние силы не испарились в никуда, пока мертвые не восстали и не вцепились в глотки живым. В большинстве своем это были просто облезлые дворняги. Потрепанные, уродливые, вызывающие брезгливую жалость пополам с омерзением. Вот только эти дворняги были куда опаснее профессиональных бойцовских псов. Это была стая, что разрывает людей в клочья за жалкие минуты. Стая, что не знает об усталости и не остановится, пока не вцепится в глотку. Стая отгрызает конечности, головы, обгладывает кости и окропляет кровью морды, погружая их во вскрытые животы. Олегу в каждой тени мерещился тот зеленый огонь, что полыхал в их глазницах. Огонь Смерти, коего он доселе не встречал у обычных зомби и упырей. Он видел, как многотонная фура сбила тройку таких уродов, жрущих верхнюю половину тела подростка с аккуратным пулевым отверстием во лбу. Размазала их по асфальту, кровавое месиво и костяная труха. Человечина пополам с собачатиной. Не было ни единой целой части, но тем не менее это продолжало пытаться убить все что оказывалось в радиусе непосредственной досягаемости. Олег видел, как одну из псин изрешетили очередями из двух калашей. Половина обоймы в череп. Такого хватит для того, чтобы упокоить и вурдалака, но псы отказывались умирать. И порой среди них появлялись… появлялось нечто. Нечто, что было способно крошить бетон. Разрывать когтями металл. Прокусывать бронежилеты и спокойно переносить щедрую россыпь завязнувших в шкуре пуль. Смутные человекоподобные силуэты в ночной тьме, сверкающие алыми углями глаз. Нечто завывало за окнами их убежища, силясь перекрыть вой гитар и грохот барабанных установок, изрыгаемых из бэушной стереоаппаратуры, на которой все еще можно было рассмотреть пятна запекшейся крови бывшего владельца. Инструкции поведения в экстренных ситуациях предписывают опасаться потенциальных мест большого скопления людей. Паникующие люди — это чрезвычайно опасно, в первую очередь для самих паникующих людей. Какому человеку может прийти в голову мысль забиться в андеграундную тусовку панков и неформалов? Один вход-выход, маленькие зарешеченные окошки, куча бухла и самый минимум жрачки. Ах да, небольшая деталь — доподлинно так и не стало понятно кто или что превратило живых любителей рейва в мертвых приверженцев человеческой плоти. Но лучше зомби-люди, нежели зомби-псы-мутанты. Единственное что могло отогнать нечто — рок и метал. Они точно могли выломать металлическую пластину двери, не обращая внимания на спешно возведенные баррикады. Но Слово Темных богов, воплощенное в виде убойного саунда отгородили выживших невидимым и неосязаемым пузырем защиты. Сегодня день Тилля Линдеманна. Вчера "выступали" "Sabaton" и "Behemoth". Олег изначально не слишком-то приветствовал такой жанр музыки, отдавая предпочтение чему-то классическому или обладающему налетом шансона. Но в особенности когда ты слушаешь что-то каждую минуту на протяжении нескольких дней, четко осознавая, что если это вырубиться или произойдет что-то за гранью возможностей выживших, инфернальные псы ворвутся в бетонную коробку братской могилы и выйдут уже окропленные кровью, то… Психика человека очень гибкая и приспосабливаемая практически ко всеум вещь. А еще до жути хрупкая. Примечание автора: Шо вы, головы? Как вам кроссовер с ебанутым Владосом и/или собачником из эпопеи с Мертвым богом? Не ожидали такого? Глава 3. Доброе утро, Вьетнам! ч. Давай последнюю, заебал Кто-то очень оптимистичный и жизнерадостный однажды спизданул — "Если жизнь дает тебе лимоны, сделай из них лимонад". На бумажке звучит довольно неплохо, но зачастую, на практике внезапно выясняется, что жизнь не настолько галантна, дабы снабжать тебя просто так витаминками и неплохим вкусовым дополнением к чаю. И в инструкции по производству лимонада как-то не упоминался момент — а что делать, если тебе ломают лицо этим самым лимоном? Ломают грязно, жестоко, вколачивая его в черепную коробку, а сок разъедает глазные яблоки, шипит кислотой на открытых ранах и забивается под кожу. Что делать, если тебя живьем закопали на два метра под землю и посадили сверху лимоны? Владимир Щетинин понял, что все конкретно идет по пизде, когда иконка Узла в групповом чате посерела и исчезла. "Игрок мертв" вместо надгробной плиты, огороженной аккуратным заборчиком могилки и памятной эпитафии. Два слова — одна жизнь и одна смерть. Таковы реалии нового мира и Щетине это пиздец как не понравилось. Миссия провалилась. Пауки разбежались по углам, ополовинили рядовой состав сталкеров и скрылись где-то во тьме катакомб. Наверное, Щетине повезло, что их ватага не успела сунуться в метро. У него слишком богатое воображение и не очень-то хотелось узнавать сколько реального в постапокалиптических картинках навеянных этими мыслишками — перевернутые вагоны, затянутые паутиной, хрустящие под сапогами кости, куски гниющего мяса и россыпь пылающих глаз Смерти за каждым углом. Шансы потрепанной группы добраться до Хаба самостоятельно практически равны нулю. Были бы, не встреть их на полпути патруль. Перегруппировка и стремительный марш-бросок до ближайшего аванпоста, где раненым смогли оказать подобие первой медицинской помощи. Мертвецы с голодухи завывали где-то под окнами. Сколько не убивай зомбаков, они рано или поздно всегда возвращаются. Один из Игроков-одиночек как-то провел небольшой эксперимент, пройдясь катком по отдельно взятому району. Новые покойники пришли на следующее же утро. В их действиях сложно найти логику — то от них не протолкнуться, улицы забиты под завязку, то куски города абсолютно пустынны, очищены от их мерзкого присутствия. Очередной рывок дался тяжелее прежнего. Щетина думал, что сегодня умрет. Трястись в кузове кустарно переделанного пикапа и каждую секунду ждать смерти. Один вздох или одно движение век, смачивающих слезной жидкостью поверхность глазного яблока, и происходит какая-то неведомая хуйня. Затаившийся на крыше снайпер. Лицо водителя, пулеметчика или Щетины в перекрестии прицела. Легкое движение пальца, затянутого в тактическую перчатку. Скользящий затвор, выплевывающий пустую гильзу, звенящую на бетонном полу. Короткий полет пули, оканчивающийся в чьей-то голове. Труп, не успевший осознать, что его отправили в Вальгаллу без очереди. Если водитель — тачку заносит в сторону, возможно, с ходу вгоняет во что-то, сминающее бампер и начинку под капотом в стальное месиво. Если пулеметчик, прильнувший к крупнокалиберному стволу, приваренному к раме на крыше кабины, то он марионеткой с обрезанными нитками заваливается на спину, придавливая центнером мертвой плоти Щетину и других "погорельцев". Если же в Щетину… тогда все, что будет дальше происходить вокруг вряд ли будет его сильно волновать. Колесо наезжает на смертоносный подарочек, оставленный неизвестно кем неизвестно для кого. дин шанс на… на сколько?.. как сильно им не повезло?.. сапер может ошибиться лишь один раз, а потом просто будет нечем ошибаться. Кабину перекручивает в подобие смятой пивной банки, в которой уютно разместилась начинка из свежего человеческого фарша. Щетина умирает в пламени взрыва. Или его тело по самые брови нашпиговывает осколками. Агония. Боль. Кровь. Очень много крови. Смерть. Что-то, нечто, когда-то бывшее человеком, простым обывателем, с работой, машиной, кредитом, ипотекой, наверное, с женой и детьми, который умер и переродился в алчущую плоти тварь, рыщущую в ночи и отнимающую чужие жизни. Или чудовище, выползшее из Врат, праобразом которого со времен Каменного Века матери пугали детей, а охотники боялись выходить ночью за пределы обманчиво-надежного круга света, порождаемого колеблющимися языками тщательно поддерживаемого хворостом огня. Оно вырывается из подворотни. Или буквально из неоткуда, скрытое мимикрией под ландшафт местности. Или восстает из могилы кургана каменных обломков, кусков сгоревших автомобилей и останков обглоданных трупов. Огромная туша вминается в крыло пикапа. Переворачивает его. Вскрывает косами когтей. Просовывает морду внутрь и жрет. Кровь стекает на треснувший асфальт дороги. Истошные вопли эхом отражаются от безликих фасадов многоэтажек. Парой трупов больше, парой меньше — всем насрать. Но нет. Не было даже того самого пиздеца на последних секундах, когда все уже расслабились, думая что обошлось. КПП, охрана, без проблем — о них уже предупредили, плюс, связь на каждом узле пути. Наверное, на ошметки отряда могли бы забить болт. Щетина слышал от ветеранов старых конфликтов и горячих точек, где пользовались огнестрелом, а не колдовскими примочками, что накрывать артиллерийским огнем квадрат с расположением своих бойцов или же оставлять их в окружении, сделав вид, что там ничего интересного нет, конечно, не в порядке общераспространенной нормы, но не самое редкое явление. Но тут… кадры любой степени паршивости, достаточно придрочившиеся к выживанию в кромешном Аду Апокалипсиса и умеющие более или менее грамотно пользоваться благами Системы слишком ценный ресурс. Своего рода, залежи нефти и платины где-то в ебенях Сомали. Смолить самокрутку на скамейке возле палатки, ожидая что скажет начальство. Бланки письменных отчетов и записи его слов уже лежат на "высоких" столах полевых командиров. Что-то он в этой жизни делает не так. Взгляд скользнул по фигурам добытчиков. Ребяток, которые притаскивают на разделку туши чудовищ. Щетина так и не понял что именно привлекло его внимание, с трудом оторвавшееся от вселенской пустоты самобичевания и прокручивания в недрах черепушки всех событий последних нескольких дней. Вроде бы обычный пикап. Мощные колеса дополнены цепями, в протекторах шин и тронутых ржавчиной звеньях застряли кусочки плоти, щедро сдобренные дорожной пылью и грязью. Шипованый кенгурятник. Кабина укреплена арматурными решетками, стекол нет. К крыше приделана пулеметная турель. Так сейчас почти все гражданские машины выглядят. Открытый кузов, в котором истекала кровью тварь, каких Щетина еще не видел, бледно-зеленая чешуйчатая шкура с едко-синими прожилками, одноглазый треугольник головы, увенчанной по боками короткими тупыми рогами. Когтистые лапы, гребень шипов вдоль всего позвоночника, крокодилий хвост и телосложение чего-то среднего между комодским вараном и немецкой овчаркой. Ну, хотя бы не паук и на этом хорошо.