— Извини, но нам действительно пора! — Эшли обняла меня, чем очень удивила, и направилась к своим подругам. — Пока! — Пока… В какой-то степени я была в шоке от ее поведения. Может, все не так уж и страшно? Может, я найду свое место в этом городке? 2 Вторая глава Когда я вернулась домой, отец еще спал. Видимо, он вымотался сильнее, чем я думала. Я вошла на кухню и, открыв холодильник, замерла. На улице было неимоверно жарко, а в холодильнике так прохладно… Я достала кувшин с соком и налила себе в бокал. Освежающая и бодрящая жидкость взорвалась в моем рту ярким вкусом. Я с наслаждением закрыла глаза. Начало положено. У меня уже есть знакомые, которые дружелюбно ко мне настроены. Эшли показалась мне доброй и отзывчивой девушкой. Я очень надеюсь, что мы сможем стать не лучшими, но хорошими подругами. Держа бокал в руке, я поднялась в свою комнату. Я села на широкий подоконник и стала наблюдать за улицей. Миссис Бакер уже скрылась в своем доме. О, надо не забыть сказать отцу о приглашении. Дружить с соседями — это хорошо. Особенно со старушками. Эти существа бывают очень мстительными, они изощренно подходят к такому сладкому блюду, как месть. Мы уже сталкивались с такой бабулей. Надо учиться на своих ошибках. В это время к дому миссис Бакер подъехала темная машина, и из нее вышел молодой парень, примерно моего возраста или чуть постарше. Высокий. С худощавым, но крепким телосложением. Брюнет с слегка курчавыми волосами. Готова поспорить на сто баксов, что волосы у этого парня густые и мягкие. Убила бы за такую завидную шевелюру. Но я не смогла рассмотреть его лица, так как на голове у него была бейсболка с каким-то знаком, похожим на герб школы или какой-нибудь спортивной команды, а глаза закрывали солнцезащитные очки. Парень открыл багажник и достал бумажные пакеты и направился к дому моей соседки. Едва он подошел к двери, миссис Бакер появилась на пороге и впустила гостя. Даже невооруженным глазом было видно, что женщина рада этому парню. Она все время трогала его, словно не могла поверить, что он стоял рядом. Наконец, они зашли в дом. Что это было, Бекка?! Я только что пялилась на незнакомого парня. Я не делала такого. Никогда. Не стоило нарушать правила. Это еще хорошо, что он не увидел, как я глазею на него. Я уже хотела уже слезать с подоконника, как тот парень опять появился. Он вышел из дома миссис Бакер и спокойно направился к своей машине. По крайне мере, я так думала. Но вот он обошел свой автомобиль и пошагал к моему дому. К МОЕМУ. ЧЕРТОВУ. ДОМУ. Меня словно ветром сдуло с подоконника. Я не знала, куда себя деть. Срань Господня, неужели он подловил меня на том, что я пялилась на него? Сейчас мне хотелось спрятаться под кроватью и плакать, плакать, плакать или дать себе хорошего пинка под зад. Так было стыдно от мысли, что меня подловили на подглядывании. Хотя ведь я не сделала ничего противозаконного? Ведь так, да? Звонок в дверь. Так, есть два решения этой проблемы: первое, не открывать. Но тогда может проснуться отец, а я хочу дать ему отдохнуть. Второе, выйти и принять бой. То есть всячески отрицать все, что он будет говорить. Так все. Дыши. И самое главное не опозориться перед ним. Давай. Все. Пошла. Я спустилась вниз, когда раздался еще один звонок, а потом настойчивый стук. Я схватилась за ручку двери и резко распахнула дверь, сталкиваясь практически лицом с незваным гостем. Парень был вблизи симпатичным и приятным. Прям, как я думала. Словно сошел с обложки какого-нибудь глянцевого журнала. — Что? — резко бросила я, изображая по-настоящему крутую девчонку, какой не являлась. Уголки губ незнакомца чуть дрогнули в подобии улыбки. — Мне все равно, что ты будешь обо мне думать. Я не хотел этого, но меня принудили. Хорошо, чучело, — низким голосом ответил парень, — давай сделаем вид, что мы с тобой поладили, Окей? Моя любимая бабушка попросила меня оказать тебе любезный прием, поэтому я здесь. Я сказала «симпатичный и приятный»? Забудьте. И с какой стати он смеет меня обзывать? — Также она сказала мне, что сегодня твоя семья к ней придет на клубничный пирог. Надеюсь, ты расскажешь ей, как я был мил и приветлив с тобой, — продолжал этот кучерявый придурок. Мне хотелось заехать ему в лицо или захлопнуть перед его носом дверь. Но максимум, чтобы я точно смогла сделать, так это второе. — Я не чучело! — перебила я его, сжав руки в кулаки. — Ты видела свой нос? — с ухмылкой спросил парень. — Я… Я… — черт, он задел по больному. — Он просто огромен… — Заткнись! — … словно Титаник. Идиот! Придурок! Да кто он такой? И его шутки совсем не смешны. Я широко распахнула глаза, мой рот открывался и закрывался. И я точно знала, что шея покрылась красными пятнами, так всегда бывает, когда я по- настоящему злилась, что бывало очень редко. —А что у тебя твориться на голове? — когда я пришла в себя, я решила наступать, — кажется, у тебя на голове воронье гнездо. Теперь пришла очередь парня замолчать. — О, а у чучела есть зубки, — хохотнул он. Его лицо так и просится кирпича! — Я не чучело! — Нейт Бакер, — сказав это, он развернулся и пошел в сторону своего авто. — Что? — Это мое имя. Запомни его, теперь оно будет сниться тебе в кошмарах. — Даже не надейся! Откуда он взялся такой… грубый? Он уже был возле машины, когда развернулся и посмотрел на меня. Что выражал его взгляд, я не знала, ведь он так и не снял свои очки. — И еще, я знаю, что ты наблюдала за мной, — он сел в машину, и та практически сразу же рванула прочь. Я показала ему средний палец и со спокойной душой вошла в дом. Похоже, я встала на тропу войны. Сегодня познакомилась с человеком, который может стать моим другом и с человеком, который уже стал моим заклятым врагом. Что ж, и все это случилось в один день… * * * Когда пришло время идти к миссис Бакер, я зашла в комнату отца. Я подошла к кровати, на которой он спал. Папа был бледным, и он, казалось, не находился в объятиях Морфея. — Папочка, что с тобой? — обеспокоенно спросила, приложив ладонь к его лбу. — Не переживай, Бекки, — он ласково погладил меня по руке, — на улице слишком жарко. Хоть и бывал здесь часто, но к такому климату не привык. Да, и не мальчик уже я. — Ох, жаль. Надеюсь, что тебе скоро станет лучше… Нас пригласила соседка миссис Бакер на пирог. Милая старушка. — Иди без меня, дорогая. Тем более со старушками нужно дружить, — он подмигнул мне, а я засмеялась. — Я недолго, — я наклонилась и поцеловала колючую щеку. — Повеселись там! — Точно. Компания старушки и пирога всегда заставляет меня веселиться. Через некоторое время я уже стояла около двери нашей милой соседки. Собравшись с силами, постучала. Если быть честной, немного волновалась. Конечно, я не собиралась жаловаться миссис Бакер, какой плохой у нее внук. Но если она все же спросит о нашей встрече, то лгать я не намеренна. Скажу, что он полный кретин. Вот так вот. Чувствую себя крутой, когда использую грязные словечки, но если мой отец услышит, как я ругаюсь, то не думаю, что дело закончится хорошо. Дверь отворилась, и миссис Бакер пропустила меня в дом, лучезарно улыбаясь. — О, дорогая, ты все же пришла! Чудесное платье! — Спасибо, миссис Бакер, вы тоже чудесно выглядите… Я оглядело свое скоромное платье длиной до колен. Оно было нежно-розового цвета с круглым вырезом. Я нанесла тушь на ресницы, а губы подкрасила розовой помадой. Волосы убрала в высокий хвост. Я была довольна своим образом, и была рада, что миссис Бакер оценила его. — А что же ты одна? — Отец… не смог прийти. Он чувствует себя не очень хорошо. Извините. Женщина провела меня в большую столовую. Я была поражена обстановкой. Многочисленные картины и статуи поражали своей дороговизной и блеском. — Да, мой муж любил коллекционировать дорогие вещи, — заметив мой взгляд, пояснила миссис Бакер, — упокой его душу, Господь. — Я соболезную вашей утрате…