Все могло быть по-другому. Моя жизнь была бы другой. Без Нейта. * * * Когда через двадцать минут в мою дверь снова постучали, то я, не раздумывая, распахнула дверь. — Нейт?! — мой голос снизился до шепота. Парень изучал меня пристальным взглядом голубых глаз. Его широкие плечи были напряжены, а руки сложены на груди. Легкий ночной ветер трепал черные кудри. — Все в порядке? — наконец спросил Нейт. Я медленно кивнула и шире распахнула дверь, приглашая Нейта войти. Парень, недолго думая, переступил порог моего дома. Никогда бы не подумала, что добровольно пущу Нейта в свой дом, и тем более буду угощать его горячим шоколадом и печеньем с арахисом. Мы устроились на кухне. Я обхватила свою кружку руками, пытаясь избавиться от дрожи. Нейт молча потягивал свой напиток, иногда бросал на меня странные взгляды. — Не злись на него, — разрушил тишину Нейт, поворачиваясь ко мне. — Не злиться?! — я не могла поверить, что Нейт скажет именно это. Как можно не испытывать ярость после того, что произошло? — Не злиться?! Джуд пытался попасть в мой дом, будучи пьяным. Сегодня я была одна. Если бы у меня не было номера Эшли, а Джуд смог бы ворваться в мой дом?! — Я понимаю, что ты напугана, но… — Нейт нервно засмеялся. — Джуд не всегда такой, только когда выпьет. А пьет он редко. — Нейт замолчал и бросил на меня заинтересованный взгляд. — Видимо, ты снесла ему крышу, чучело. —Что? — я покачала головой, игнорируя прозвище, которое дал мне Нейт. — Мы знакомы с ним всего день! О чем ты вообще говоришь?! — Поверь, я знаю, о чем говорю. Если Джуду понравилась девчонка, он не отступиться, пока не получит свое, — Нейт ухмыльнулся. Я застонала и положила голову на стол. Кажется, я влипла… — Не переживай чучело, — Нейт потрепал меня по плечу. — Он отличный парень. — Точно, — я подняла голову и посмотрела на Нейта. — Он показался мне отличным парнем, когда выламывал мне дверь! И вообще, чего ты за него заступаешься?! Я тыкнула в его сторону пальцем. Нейт закусил нижнюю губу. Я подняла брови в ожидании ответа. — Он мой брат, — Нейт пожал плечами, а моя челюсть уже познакомилась с полом. — Еще один Бакер, — я покачала головой. Просто ужас какой-то… — Мой отец и мать Джуда родные брат и сестра. — Нейт вздохнул. — Его фамилия — Эштон. — Теперь понятно, почему ты заступаешься за него! — буркнула я, разочарованно качая головой. В комнате повисло молчание, и я опять вспомнила, что произошло на вечеринке. Сердце опять кольнуло, на глаза навернулись слезы, а лицо и шея покрылись красными пятнами. — Тебе лучше уйти, — сдавленно проговорила я, выхватывая кружку из рук Нейта. — Скоро приедет отец. Нейт внимательно на меня посмотрел. — Хорошо, — спокойно ответил парень, поднимаясь со стула. Его спокойный голос и расслабленность вывели меня из себя. Я резко повернулась к Нейту лицом и громко спросила: — Почему ты так ненавидишь мне?! — я превратилась в словесный ураган, который не остановить. — Что я сделала не так, что ты относишься ко мне с ненавистью?! — Я тебя не ненавижу, пока что, — Нейт зажмурился, — ты просто мне не нравишься. Бывает такое, что люди с первого взгляда тебе не нравятся. Здесь такой случай, чучело, и не стоит себя винить. — Не называй меня так! — закричала я. — Ты опозорил меня на вечеринке! А все потому, что я тебе не понравилась?! — Тут еще роль сыграла моя бабуля, — Нейт сложил руки на груди и прислонился бедром к столу. — Она все время говорила о тебе. — Это не причина, чтобы унижать человека, — я покачала головой, — мы же обо всем договорились, что ты не будешь трогать меня… — … если ты не будешь попадаться мне на глаза, так? — Нейт поднял одну бровь. — Так, но… — Значит, наш договор разорван! — Нейт развел руки в сторону. — Нейт, давай не будем усложнять мне судьбу, — устало попросила я, — у меня тяжелый период в жизни. Этот городок очень маленький, у меня не получится избегать тебя всегда, но я буду пытаться не находиться рядом с тобой ближе чем за пять миль, окей? Нейт почесал подбородок. — Хорошо, если ты прекратишь общение с Эшли. Что за упрямый осел?! — Я не могу перестать общаться с Эшли… Она единственная, кто у меня есть в этом городе, — не считая, Алекс и Тори, они все идут одним комплектом, — я буду общаться с Эшли, когда тебя не будет рядом, ладно? Господи, докатилась. Спрашиваю у этого кучерявого придурка, можно ли мне общаться с его девушкой. Нейт прошел в коридор, а я последовала в коридор, чтобы проводить его. — Ты не ответил! Нейт посмотрел на меня и без слов вышел из дома, громко хлопнув дверью. Я заперла все замки и прислонилась головой к дереву. — Спасибо, что помог мне… Кучерявый придурок! * * * Несколько недель спустя. Завтра в школу. От этой мысли меня бросало в дрожь. Уже несколько недель я никуда не ходила и общалась с девчонками (с Эшли и Алекс) только по телефону. Они пытались вытащить меня на пляж, но я всегда отказывалась. Я не боялась наткнуться на Нейт. Я боялась встретить Джуда. После той ужасной ночи, мне постоянно звонил неопределенный номер, но я не отвечала на звонки, боясь, что это Джуд. Если он хотел извиниться, то пусть засунет свои извинения куда подальше. Мой папа в восемь утра уезжал на работу и приезжал ближе к одиннадцати. Поэтому я была предоставлена сама себе. Я много думала и анализировала. Боль от предательства матери немного утихла, но огонек обиды горел, поэтому старалась не думать о ней. Зато мысли о вечеринке было не так-то просто выкинуть из головы. Меня это тревожило и причиняло немалую не боль, а обиду. Алекс сказала, что все уже забыли о моем позоре, но я сомневалась в этом. Для школы мне нужно было приобрести несколько вещей. Я решила отправиться пешком, а не парится в душном автобусе. Я купила себе новый дневник в мягкой обложке, пару запасных ручек и карандашей, блокнот и еще всякую мелочь. Все это уместила в небольшой бумажный пакет. Довольная покупкой, я направилась домой. На выходе из магазина меня я услышала свое имя. Я обернулась на зов и увидела Джуда, который бежал ко мне. Я развернулась и побежала из магазина. — Бекка, постой! — крикнул Джуд и побежал за мной. Я перебежала через дорогу и ускорилась. Я оглянулась и увидела, что Джуд догоняет меня. Парень схватил меня за руку и дернул на себя. — Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но Джуд был силен.