Ладно. Кристиан спросит потом у самой Лоттар. Гаррель, разумеется, воспринял отъезд Лоттар как признание вины и бегство. Кристиан остудил его пыл и попросил предоставить ему что-то более конкретное. – Извольте, – угрюмо отозвался Гаррель. – Катарина нам врет. – Катарина? Моя Катарина? Это невозможно. – Да что с вами такое, Эрре, – расхохотался Гаррель. – Кого из ваших дамочек ни тронь – все просто ангелы во плоти. Катарина врет, потому что она на целый час отлучалась из приемной во время вашего обеда. За это время могло что угодно случиться. – Но Катарина всегда обедает в комнатке за приемной. Ей специально доставляют туда еду. – Раз в две недели она куда-то уходит, – упорствовал Гаррель. – Ну так выясните куда и доложите мне, – разозлился Кристиан. – Господи, вы хоть на что-то годитесь или мне снова нанимать частного детектива? – Осторожнее с кофе, – едко ответил Гаррель. – Вдруг Катарина его отравила. Кристиан едва не поперхнулся. – Не отравила, – вмешался Ганс, которого, как оказалось, не выставить из кабинета. – Эльза велела купить чай и кофе, которые пьет господин Эрре, отдельно. Катарина варила этот кофе на моих глазах. Ух она и шипела – чисто кошка. И пока Кристиан изумленно взирал на кофе, Гаррель снова заговорил – на сей раз недовольно: – Я вас не понимаю, Эрре. Вы отказались от проверенных людей, которых я вам предлагал для охраны, ради этого юноши? Да у него же на лице написано, что он вырос на улице! Кристиан посмотрел на лицо Ганса. Оно было скучающим и равнодушным. Очевидно, ему не впервой было выслушивать подобное о себе, и это уже успело набить оскомину. – Вы выяснили, на какие деньги Браун покупает себе столь роскошные жилеты? – спросил он у Гарреля. – Еще нет, – скривился Гаррель. – Конраду Брауну, – снова заговорил Ганс, хоть его никто и не спрашивал, – платит Корбл. – Корбл? – подпрыгнул Кристиан. – Секретарь покойника Гё? – Ну да, – невозмутимо кивнул Ганс. – Несколько лет назад Гё засунул его в вашу компанию, чтобы приглядывать за вами. – Вот мерзкий пройдоха, – почти восхитился Кристиан. – Но от Брауна немного пользы – то ли он невнимателен, то ли вы держите его на слишком мелких должностях. – Уж не извиниться ли мне за это? – рассмеялся Кристиан, встал и распахнул дверь в приемную. – Катарина, устройте мне ужин со стариной Корблом. Она, явно выведенная из себя наглостью Ганса, лишь молча кивнула. Ее и без того тонкие губы и вовсе превратились в узкую полоску, а глаза излучали крайнюю степень осуждения. – Катарина, мне не нравится, когда мной недовольны в собственной приемной, – отрывисто сказал Кристиан. – Потрудитесь вспомнить, что такое вежливость, пока я не принял меры. Вместо того чтобы ответить «я все сделаю», Катарина лишь сверкнула глазами и отвернулась. – Будьте любезны смотреть на меня, когда я с вами разговариваю, – холодно приказал Кристиан, и когда Катарина неохотно послушалась, он спросил: – С кем вы вчера обедали? Неуверенность и страх мелькнули в ее глазах. – С подругой, – ответила она растерянно. – Почему сразу не рассказали о том, что покидали приемную на час? – Забыла. Она врала ему – Кристиан ощутил это всей шкурой. Не говоря больше ни слова, он молча покинул приемную и вышел в холл. Он услышал, как Гаррель спрашивает у Катарины имя подруги. Ганс, неотвязный как тень, следовал за ним. – Вряд ли на меня нападут в собственной компании, – буркнул Кристиан. – Как знать, – спокойно ответил Ганс, – люди – непредсказуемые твари. – Вы тоже никому не доверяете, да? – Отчего же? Я доверяю Эльзе, а Эльза доверяет мне. Этого более чем достаточно. Кристиану стало неприятно при мысли о том, что эти двое могли бы быть любовниками. Глава 11 В ожидании Корбла, секретаря покойного старикана Гё, Кристиан пил чай в кофейне и мрачно читал деловые сводки, которые готовил для него дотошный Дитмар Лонге. Анна Гё вложила довольно крупную сумму в железнодорожную компанию, что означало, что она прислушалась все-таки к советам Лоттар об инвестициях. Это раздражало и не умещалось в голове: странная девица действительно радела о финансовом благополучии вздорной дочери старикана Гё, из-за которой едва не погибла в пожаре. – Кристиан! – громкий возглас оторвал его от размышлений. Монморанс, директор театра, подлетел, сияя улыбкой. – Как странно видеть вас не за кулисами, – засмеялся Кристиан, поздоровавшись. – А что делать? – Монморанс скорбно поджал губы. – Вы-то к нам теперь и носа не кажете. Нам не хватает вашего внимания. – Вернее – моих пожертвований, – хмыкнул Кристиан. – А между тем у нас новая прима… Такой талант, такие ножки! От этого безыскусного предложения завести новую любовницу-актрису Кристиан снова рассмеялся. – Благодарю покорно, – язвительно отозвался он. – Но я совершенно разочаровался в искусстве. – Так, значит, слухи правдивы? Ваши вкусы разительно изменились? – Слухи? – нахмурившись, переспросил Кристиан. Монморанс, вдруг уверившись, что кошелек Кристиана для него теперь закрыт, подмигнул совершенно фамильярно. – Да бросьте, Эрре, – ухмыльнулся он пошло, – ко мне забегала Адель, умоляла взять ее обратно. Она жаловалась на то, что вы бросили ее ради какой-то мрачной девицы с совершенно скандальной репутацией. От такой интерпретации произошедшего Кристиан поморщился, но возражать было бы слишком унизительно. Что ж, если Адель взялась за дело – значит, весь город уже чесал языки, обсуждая новое увлечение Кристиана Эрре. Бедняжка Берта. Впрочем, если саму Лоттар ее репутация не беспокоила, то Кристиан и вовсе не собирался тревожиться на этот счет. – Мне пора, – сухо проговорил он, заметив, что Ганс подает ему едва заметные знаки. На улице его уже ждал неприметный экипаж, и, нырнув внутрь, Кристиан увидел Корбла. В последний раз они виделись на похоронах, и с тех пор некогда круглый живот этого толстяка изрядно сдулся, а щеки печально обвисли. – Что вам от меня понадобилось, Эрре? – брюзгливо спросил Корбл, но он всегда разговаривал в подобной манере, и Кристиан преспокойно разжег сигару, откинувшись на жестком сиденье. Экипаж медленно тронулся. Корбл нервно сгорбился. – Конрад Браун, – наконец заговорил Кристиан. – Смазливый и довольно никчемный тип, которого старикан Гё засунул в мою компанию. Кто платит ему теперь? – Браун?.. – Корбл сдвинул брови, вспоминая, и это не слишком воодушевило Кристиана. У старикана что, целая армия шпионов в «Эрре и сыновьях»? Куда смотрит Гаррель? – С кудряшками, – холодно подсказал Кристиан. – Ах да, малыш Конрад. Вы правы, совершенно никчемный тип, – и Корбл замолчал, явно сочтя тему исчерпанной. Кристиану захотелось наступить ему на ногу, чтобы вывести из рассеянной задумчивости. – Его запонки с бриллиантами, – вместо этого сказал он, – и шелковые жилеты стоят целое состояние. Неужели сквалыга Гё был так щедр с таким ничтожным мелким служащим, которого я никогда не допускал до действительно стоящей информации? – Даже у меня нет запонок с бриллиантами, – пожаловался вдруг Корбл. – Эрре, вы шутите надо мной разве? Ваш Браун получал жалкие крохи, а после смерти господина Гё ему и вовсе платить бросили. – Любопытно, – протянул Кристиан, полюбовался еще немного на унылую физиономию своего собеседника и неожиданно для себя предложил: – Корбл, если у вас совсем плохи дела, приходите ко мне. – Идите к черту, – вяло отмахнулся Корбл, – мало вам того, что вы Лоттар к себе переманили?