— Ты труп. — Послушай, епапо[48], — начинаю я. Маленькие парни ненавидят, когда подшучивают на их ростом, но я не могу удержаться: — Возвращайся к себе и оставь эту дыру нам. Епапо указывает на Пако: — Он украл мой руль. Это вполне в духе Пако — украсть что-то настолько глупое, чтобы подразнить Сатин Гуда. Когда я перевожу взгляд на епапо, то замечаю, что теперь у него в руке нож. И он идет прямо в меня. О боже! Я убью моего лучшего друга, когда разберусь со всем этим. 13. Бриттани Мой напарник по химии не появлялся в школе с того момента, как мы получили тему для проекта. Неделю спустя он наконец пришел в класс. Меня бесит такое отношение, потому что, как бы плохо мне ни было дома, я все равно прихожу в школу. — Неужели ты все-таки появился? — Неужели ты заметила? — Он снимает свою бандану. Миссис Питерсон заходит в класс. Когда она видит Алекса, то, кажется, испытывает облегчение. Расправив плечи, она объявляет: — Я собиралась дать вам сегодня контрольную. Но вместо этого вы будете работать с вашими партнерами в библиотеке. Я жду первых отчетов через две недели. Мы с Колином идем в библиотеку, держась за руки. Алекс где-то позади нас болтает с друзьями на испанском. Колин сжимает мою ладонь: — Давай встретимся после уроков? — Я не могу. После тренировки мне нужно домой. Багда уволилась в субботу, и мама всполошилась. Пока она ищет новую сиделку, я должна больше помогать дома. Он останавливается и отпускает мою руку. — Черт возьми, Брит. Ты собираешься уделить время мне или как? — Ты можешь прийти ко мне, — предлагаю я. — Чтобы смотреть, как ты нянчишься со своей сестрой? Нет, спасибо. Я не хочу казаться уродом, но я хочу побыть с тобой наедине… только ты и я. — Знаю, я тоже. — А в пятницу? Я должна побыть с Шелли, но мои отношения с Колином сейчас под угрозой. Он не должен думать, что я не хочу быть с ним. — В пятницу, отлично. Перед нами появляется Алекс и не дает скрепить наши планы поцелуем: — Никаких публичных проявлений привязанности. Школьные правила. К тому же она моя напарница, придурок. Не твоя. — Заткнись, Фуэнтес, — бормочет Колин в ответ и присоединяется к Дарлин. Я упираю руку в бок и сверлю Алекса взглядом: — С каких это пор тебя волнуют школьные правила? — С тех пор, как ты стала моим партнером по химии. Вне химии ты принадлежишь ему. Но на химии ты моя. — Хочешь основать свое племя и за волосы притащить меня в библиотеку? — Я не неандерталец. Это твой парень — обезьяна. — Тогда перестань себя так вести. Все столы в библиотеке уже заняты, поэтому нам приходится идти в глубь библиотеки и устраиваться на ковре в разделе научной литературы. Я раскладываю книги и ловлю на себе взгляд Алекса. Он будто видит настоящую меня. Но это невозможно — я прячу от всех истинное лицо. Я смотрю на него — в эту игру можно играть и вдвоем. Внешне он непроницаем, только шрам над левой бровью доказывает, что… он человек. Под рубашкой проступают мышцы, которые можно нарастить только физическим трудом или регулярными занятиями спортом. Наши глаза встречаются, и время останавливается. Его глаза пронзают мои, и я могу поклясться, что в этот момент он видит меня насквозь. Без предрассудков, без маски. Настоящую Бриттани. — Что мне нужно сделать, чтобы ты пошла со мной на свидание? — спрашивает он. — Ты это серьезно? — Разве похоже, что я шучу? Миссис Питерсон подходит к нам и спасает от необходимости отвечать: — Я слежу за вами. Алекс, тебя не было на прошлой неделе. Что случилось? — Поранился ножом. Она недоверчиво качает головой, а затем идет дальше проверять учеников. Я распахиваю глаза от удивления: — Нож? Ты же шутишь, да? — Не-а. Я резал помидор, но он как-то выпал и порезал мне плечо. Доктор уже зашил рану. Хочешь посмотреть? — Он стал закатывать рукав. Я провожу рукой по глазам. — Алекс, не выводи меня из себя. Я ни за что не поверю, что ты порезался. Ты дрался с ножом. — Ты не ответила на мой вопрос, — меняет он тему, не признавая и не отрицая моей теории о его ранении. — Что мне нужно сделать, чтобы ты пошла со мной на свидание? — Ничего. Я никуда не пойду с тобой. — Если мы поцелуемся, ты изменишь свое решение. — Если это когда-нибудь вообще случится… — Ты многое теряешь… — Алекс вытягивает длинные ноги и кладет на колени учебник. Его шоколадно-карие глаза настолько глубоки, что, клянусь, могут загипнотизировать. — Ты готова? — спрашивает он. В течение наносекунды, когда я смотрю в эти темные глаза, я думаю, каким бы был поцелуй с Алексом. Я опускаю взгляд на его губы. Меньше чем на наносекунду я чувствую, как они приближаются. Какие у него губы, грубые или мягкие? Он целует медленно или набрасывается жадно и быстро? — К чему? — я наклоняюсь ближе. — Проект, — говорит он. — Грелки. Урок Питерсон. Химия. Я качаю головой, выбрасывая дурацкие мысли из моего гиперактивного подросткового сознания. Я, должно быть, сплю. — Точно, грелки. — Я открываю учебник по химии. — Бриттани? — Что? Я невидящим взглядом утыкаюсь в книгу. Я не могу понять, что читаю: я слишком смущена, чтобы сосредоточиться. — Ты смотрела на меня так, будто хотела поцеловать. Я выдавливаю из себя смех. — Именно, — саркастично соглашаюсь я. — Никто не смотрит, поэтому если хочешь, то можешь попробовать. Не хочу хвастаться, но в этом деле я эксперт. Он лениво улыбается — такая улыбка может расплавить сердца всех девушек на свете. — Алекс, ты не в моем вкусе. — Мне нужно что-то ответить. Пусть он перестанет смотреть на меня так, будто сделает со мной то, о чем только что говорил. — Тебе нравятся только белые парни?