Когда она моргнула, чтобы хоть немного улучшить зрение, чьи-то грубые руки схватили ее за лицо и растянули кожу вокруг глаз, прикрепив какую-то ленту, чтобы они оставались широко раскрытыми. Слезы сами по себе полились рекой, прочистив обзор, и теперь у нее не оставалось иного выбора, кроме как наблюдать за происходящим. Джесси находилась в каком-то темном помещении, а перед освещенным камином стояла женщина. Ее руки были скованы наручниками, прикрепленными к потолочным балкам. Глаза были широко открыты от страха, но она не могла закричать, поскольку рот был забит тряпичным кляпом. Джесси открыла было рот, но обнаружила, что ее также ограничили. Максимум, что она могла издать в подобном положении, это тихий вой. Откуда-то позади разносился мягкий, успокаивающий мужской голос. – Ты должна увидеть это, пчелка. Ты должна знать правду, – повторял он. Затем он шагнул вперед и Джесси увидела в его руке длинный нож. Она снова попыталась закричать, но безуспешно. Когда он направился к женщине у камина, Джесси изо всех сил пыталась закрыть веки. Бесполезно. Глаза оставались открытыми, заставляя наблюдать сквозь пелену слез. * * * Джесси проснулась от собственного крика, чувствуя, как безумно колотится сердце. Кайл, сидевший на краю кровати, поинтересовался, все ли с ней в порядке, но она не ответила. Она лишь перевернулась и закрылась подушками от внешнего мира. Она провела остаток утра в кровати и целый день тоже. Лишь к ужину Кайл смог уговорить ее спуститься вниз, чтобы перекусить куриной лапшой, валяясь на диване. Он также приготовил ей горячий чай, с которым она вновь направилась в спальню. В этот раз ей удалось уснуть на целых двенадцать часов. И каким-то чудом ей не приснился ни один кошмар. А если они и были, то она не помнила. Утро воскресенья они провели на диване перед телевизором с выключенным звуком. Джесси потягивала свой кофе без кофеина, а Кайл подбадривал себя скотчем. Какое-то время оба молчали. Наконец, Кайл прочистил горло и начал разговор, который был неминуем, но максимально откладывался. – Все будет хорошо, Джесс, – произнес он успокаивающим тоном. – Я смотрел новости. Прошло уже практически тридцать шесть часов, а о ней не было сказано ни слова. Как я и предполагал, никто ее не ищет. – Не знаю, утешает меня это или пугает, – ответила Джесси. – Наверное, и то, и другое. Лично я выбираю спокойствие. И, поскольку мы оба далеко не глупы, все будет хорошо. – Кажется, ты размышлял над этим, пока я спала, поэтому уточню: что ты понимаешь под фразой «не глупы»? – Я действительно думал об этом, – признался он. – И пришел к нескольким выводам, не все из которых придутся тебе по вкусу. Готова выслушать? – У меня нет особого выбора, – горько произнесла Джесси, слегка довольная тем, что способна не только на депрессию. Кайл проигнорировал ее тон и приступил. – Я считаю, нам не стоит делать никаких резких движений в ближайшее время. Это также касается переезда. Я помню, как сказал, что сделаю это для тебя. Я не меняю решение. Но если сейчас мы дернемся продавать дом, всего через пару месяцев после приезда, это определенно вызовет нежелательные вопросы. Согласна? Джесси хотела бы оспорить такое решение, но его логика была железной. Это действительно будет выглядеть странно. Она просто кивнула. – То же касается и клуба, – продолжил он. – Я успел рассказать нескольким членам, что буду появляться там реже. Но, если я внезапно исчезну, появляясь там ранее чуть ли не каждый день, то люди запросто могут связать это с исчезновением той девушки. – Мне казалось, ты сам сказал, что ее не будут искать, – запротестовала Джесси. – Сомневаюсь, что начнут, – повторил Кайл. – Но не могу сказать наверняка. Если кто-то обратит внимание и полиция начнет задавать вопросы, то первым делом они захотят проверить человека, с которым она ссорилась накануне. – Но это же была я, а не ты. – Именно по этой причине, я считаю, что тебе также необходимо вернуться и начать посещать различные мероприятия. Мы с легкостью сможем объяснить твое исчезновение на пару дней, сославшись на утреннюю тошноту и все прочее. Но дай им только шанс и эти сплетники сразу начнут расспрашивать о причинах. Ты должна выходить в свет и выглядеть нормально. Даже стараться казаться счастливой. Джесси посмотрела на него так, словно перед ней сидел сумасшедший. Едва сдерживая себя в руках, она ответила: – Я не уверена, что это возможно, Кайл. Я абсолютно не чувствую себя счастливой. Так было до произошедшего и уж явно не изменилось. Я хочу уехать отсюда! – Я понимаю, – терпеливо произнес он. – Но для нашей же безопасности, нам стоит немного повременить с переездом. Давай какое-то время поживем по этим правилам. – Как долго? – поинтересовалась Джесси. – Как много времени мы должны делать вид, что счастливы, чтобы не вызывать подозрений? Я хочу услышать срок. – Я не могу сказать точно. Может год? – Год? – возмущенно повторила она. – Через год у нас будет ребенок. Ты привыкнешь к офису. Мы застрянем здесь. Ты больше не захочешь переезжать. – Это лишь предположение, Джесс. Возможно, получится и раньше, если все будет тихо и Наталья не станет для нас проблемой. Но мы должны быть осторожны. Береженого Бог бережет. – Меня уже уберег, – пробормотала она, глядя вниз на журнальный столик. – Послушай, – ответил Кайл уже более привычным тоном. – Я имею в виду ровно то, что говорю. Мне кажется, все получится. Тебе повезло, что все случилось именно так: без свидетелей и с девушкой, которую никто не станет искать. Никто, кроме меня не в курсе, а я сохраню твою тайну. Джесси посмотрела ему в глаза, пораженная отпущенной фразой. Кайл направился на кухню, чтобы долить себе скотча. Она хотела позвать его и уточнить по поводу сказанного. «Твою тайну? Он не имел в виду нашу?» Но что-то ее остановило, хоть она и не понимала причину. Вместо этого Джесси глубоко вздохнула и закрыла рот на замок. Кайл продолжил говорить, налив себе еще бокал. – Сегодня я съезжу в офис. Вообще не планировал. Но после этой пятницы и... всего произошедшего дальше, думаю, стоит показаться на публике. Мне стоит теперь быть особо жизнерадостным для всех. Чем обычнее будет мое поведение в эти дни, тем лучше для нас. – И ты просто бросишь меня здесь одну? – поинтересовалась она. – Конечно. Обычно я уходил на несколько часов по воскресеньям, а это ничем не отличается от всех остальных, так, малышка? – сказал он, а затем продолжил, не дожидаясь ответа. – Я отъеду всего на пару часов и позвоню, когда буду возвращаться. * * * Кайла не было уже около полутора часов, когда Джесс ощутила сильную боль в животе. Она встала, чтобы выпить какое-нибудь обезболивающее, но тут же отпрянула обратно, оцепенев от внезапного приступа. Она попыталась встать снова, но сил не хватило. Спину крутило, появились слабость и тошнота, которую Хант не смогла сдержать, вырвав прямо на ковер в гостиной. Она взглянула на свой телефон, лежавший на журнальном столике в трех шагах от нее. Расстояние казалось целой милей. Джесси потянулась к мобильному, стараясь игнорировать возникшие из ниоткуда судороги, сотрясавшие все ее тело. Добравшись до телефона, она поняла, что может отключиться в любую секунду. Времени хватало лишь на один звонок, если и тот удастся совершить прежде, чем она потеряет сознание. Джесси набрала 911 и сползла с дивана, слушая гудки. С телефоном в руке, она пыталась проползти по полу мимо собственных рвотных масс к входной двери. Ковер, казалось, двигался сам по себе. Джесси прижала голову к полу и протянула одну руку вперед, затем вторую, затем колено, потом второе. Она как раз добралась до двери, когда в трубке раздался голос. – Девять-один-один. Что у вас произошло? – спокойно спросила девушка. Входная дверь была заперта и Джесс пришлось отложить телефон, чтобы взяться за ручку. Она собралась с мыслями и схватилась за нее. – Девять-один-один. Что у вас произошло? – снова повторил голос. Хант хотела ответить, но чувствовала, что у нее не хватит сил и на то, и на другое. Поэтому она сосредоточилась на последнем. Обеими руками она прокрутила рукоятку и всем весом налегла на дверь, чтобы распахнуть ее. Верхняя часть Джесси упала на улицу, а нижняя осталась в доме. Она уже едва соображала, когда услышала, как оператор в третий раз повторяет зазубренные фразы: – Это девять-один-один. Что у вас произошло? Вы можете говорить? Джесси собрала все силы и открыла рот, чтобы ответить, но из горла раздался лишь слабый стон, прежде чем она потеряла сознание: – Помогите! ГЛАВА 24 Палата была прохладной и тихой. Джесси поняла, что находится в больнице, еще до того, как открыла глаза. Слишком уж знаком был звуковой сигнал аппарата для мониторинга сердечного ритма. Она пролежала, не открывая глаз, около минуты, давая себе возможность собраться с мыслями. Она ощущала небольшое давление на левом локте и предположила, что скорее всего, там была капельница. Холодный воздух, проникающий прямо в рот, вкупе с потрескавшимися губами, позволил понять, что на ней была кислородная маска. Джесси ощущала легкую ткань больничной одежды на своем теле, которая с трудом могла защитить от холода.