Но самое главное, что портовый город будет закончен в течение месяца! Да, маги земли почему-то плакали и кричали. Не знаю, почему. Возможно, из-за того, что теперь они не смогут спать, пока не закончат работу? Тут остается лишь догадываться… Или потому, что я сказал им продолжить работу и над другими проектами? В общем, планы есть, а чтобы их осуществить, мне придется устроить большую войну. И я не уверен, смогу ли победить в ней, но иначе никак. Сразу постарался избавиться от таких мыслей. У меня нет вариантов, нас, в любом случае, ждет победа. И уйти от войны не удастся в любом случае. Так что собрался и отправился в город, приказав водителю везти сразу к главному входу в мэрию. — Извините, но господин Гушин сейчас в отъезде по важным рабочим… — миловидная девушка, что сидела при входе в кабинет мэра, попыталась меня остановить, но я не обратил на нее никакого внимания. Голубь сказал, что мэр на рабочем месте, а спрашивать разрешения войти… Ну, как по мне, это бесполезно. Всё равно откажут, и я войду, так зачем тратить время впустую? — Добрый день… — а как его зовут? Нужно было поинтересоваться заранее, но это тоже не так важно. — Вот, это вам на подпись. Гушин не успел прийти в себя от такой наглости, когда прямо перед ним на стол с грохотом упала увесистая стопка бумаг. — Т-ты… — упитанная морда начала стремительно краснеть, и мэр чуть было не рухнул со своего безразмерного кожаного кресла, пытаясь убрать ноги со стола. — Булатов! Что это? — прорычал он, после нескольких попыток всё же подскочив на ноги. — Как ты смеешь приходить сюда? — А почему не прийти? Я живу недалеко, имею полное право на посещение администрации, — налил себе из графина виски, а затем устроился поудобнее, напротив Гушина. — Вы не со мной разговаривайте, а бумаги прочтите и подпишите, — кивнул на стол, распробовав напиток. Надо сказать, мэр живет неплохо. Явно недешевое пойло. — Как ты смеешь? — продолжал багроветь от злобы мэр. — Я не буду ничего подписывать! Проваливай! — И даже не прочитаете? — на «вы» я с ним общаюсь лишь потому, что это его раздражает. Как-никак, я смог сохранить лицо в беседе, а он — нет. И для аристократа это непозволительно, подобное сразу ставит меня в выигрышное положение. — Что у тебя в бумагах? — рыкнул он и вчитался в текст. — Ха! Разрешение на строительство порта? Ахах! — рассмеялся он и упал обратно в свое кресло. — Подожди! — Гушин нажал кнопку на своем рабочем телефоне, и вскоре оттуда послышался голос. — Валер! Иди сюда, срочно! Спустя минуту в кабинет вбежал запыхавшийся мужичок лет сорока. — Валер! Смотри! Булатов просит подписать разрешение на строительство порта! Ахах! — рассмеялся Гушин, а спустя несколько секунд и этот самый Валера. Не знаю, кто он. Но видимо, помощник или заместитель. — Давай Антона позовем? — предложил Валера, и Гушин сразу согласился, начав жать на следующую кнопку на телефоне. Так что вскоре они втроем в голос хохотали над моими бумагами, а я спокойно сидел в кресле и попивал виски. Даже не поленился и сходил к бару, выбрав себе напиток по вкусу. — Порт! Булатов хочет построить порт! — заливался мэр, а остальные продолжали смеяться. — Ты никогда в жизни не получишь разрешение, Булатов! Катись отсюда, пока я охрану не вызвал. — Никогда? — удивился я и достал из кармана фотографию, положив ее на стол. Спустя секунду смех резко затих, и воцарилась звенящая тишина. — Если не знаете, то это Император мне руку жмет. Как думаете, я не смогу получить разрешение на строительство у него? — Прочь… — просипел теперь уже бледный, как простынь Гушин. — Всё равно никакого порта у тебя не будет. Ты даже не начнешь строительство. — Кстати, забыл сказать, — хлопнул я себя по лбу. — Строительство уже начато, и идет полным ходом. А зашел я из-за уважения к государственному аппарату нашей Империи, но почему-то представлял, что всё так и будет, — вздохнул, допил виски и встал. — Я предупредил, а теперь вынужден откланяться. Нужно следить за ходом строительства, сами понимаете, — улыбнулся, подмигнул Гушину и направился к выходу. — И как же я рад, что в нашем городе мэр не берет взяток. Так ведь? — обернулся, а Гушин побледнел еще сильнее. Видимо, что-то начал осознавать. Я вышел из здания администрации в прекрасном расположении духа. Но не потому, что мне отказали. И даже не потому, что три идиота минут двадцать смеялись надо мной. Секрет моего хорошего настроения прост. Я просто не стал выводить алкоголь из крови, вот и всё! — Вот, и зачем это нужно было? — Черномор встретил меня у машины. Всё это время он с несколькими вооруженными до зубов бойцами стояли и смотрели на охранников здания администрации. Те, кстати, тоже какие-то бледные. Стоят, нервничают. Даже подмогу вызвали, а у нас из багажника вылез боевой «костюм». Так что подмога тоже бледная стоит. — Стоило оно того? Взял и сам рассказал врагам о своих планах… — вздохнул старик. — Теперь придется больше охраны на стройку предоставить. — Скоро сам всё узнаешь, — похлопал по плечу Черномора и уселся в машину. — Поехали! Жить скоро станет куда веселее, — да что такое? Теперь Черномор побледнел. Нужно выписать ему красного вина, но в умеренных количествах. Бутылочку за завтраком, еще одну за обедом. Потом в качестве разгрузки бутылочку белого, и жизнь сразу начнет налаживаться. Особняк Мамоновых Некоторое время спустя — Отец, проблема с арестом складов улажена, — отчитался младший представитель Рода. Парню всего четырнадцать лет, а он уже полностью погружен в финансовые вопросы Мамоновых, и даже решает некоторые простые проблемы. — А ты? — герцог Мамонов указал на девушку лет двадцати. — Как прошло у тебя? — Откат полностью удовлетворил начальника трудовой инспекции. Все проблемы будут улажены! — довольно улыбнулась девушка, получив одобрительный кивок от отца. Герцог часто собирает весь свой Род для подобных совещаний. Здесь и дальние родственники, и самые ближние. Все они отчитываются о проделанной работе, и получают либо молчаливое одобрение, либо очень даже ощутимое наказание. Поэтому все стараются этого наказания избежать, выкладываясь в работе по укреплению и обогащению Рода на полную. — Господин! — к герцогу подошел его первый помощник и наклонился к уху. — Срочные новости с Архангельска. — Какого характера? — нахмурился Мамонов. — Пока еще просто неприятные, но в будущем последствия могут быть опасны. Герцог даже улыбнулся, услышав это. Ведь какие новости могут быть для него опасны? Мамоновы — один из сильнейших Родов в этом регионе. Пусть их имения и располагаются в Онеге, не самом большом городе, но также во владениях этого Рода есть двенадцать крупных портов по всей Империи. Так что Мамоновы одни из сильнейших, но определенно богатейшие среди местных Родов, и могут потягаться даже со столичными размером накопленных богатств. Ведь они владеют не только портами, но и всей портовой инфраструктурой. Множеством складов, верфями, и даже целыми портовыми районами. Правда, последние контролируются больше за счет многочисленных банд. — Так, и что за новости? — кивнул герцог, и поднял руку, чтобы остальные замолкли. В зале сразу воцарилась тишина, и помощника смогли все услышать. — В Архангельске строится новый порт, — развел руками тот. — Кто посмел? — опешил Мамонов. Такой наглости он уже давно не встречал. Ведь все знают, что порты здесь принадлежат ему, и только ему! Никто не может взять и построить порт где вздумается. — Некий граф Булатов. — Это кто такой, вообще? — герцог посмотрел на остальных, и один из родственников встал со своего места. — Слышал о нем… Даже где-то досье на него есть… — он достал телефон и быстро нашел нужную информацию, сразу пересказав ее вкратце герцогу. — Наш человек ему сообщил, что он не получит разрешение на строительство. Но Булатов прямым текстом сказал, что ему плевать на все разрешения. И что он получит разрешение от Императора лично, если понадобится. — Смертник! — помотал головой Мамонов-старший. — Разберитесь с ним! — махнул он рукой, и хотел заняться другими делами, но со своего места поднялся еще один родственник, племянник Мамонова. — Господин, с Булатовым не всё так просто. У него больше двадцати войн с разными Родами, и если мы вступим, перевес начнется еще сильнее, и имперцы могут отреагировать. — Да, мы ведь законопослушный Род, — кивнул Мамонов, а в зале послышались тихие смешки. — А ну, всем молчать! Наша репутация безупречна, и это результат моей работы! — рыкнул он. — Значит, вступать в войну не будем. Арсений, посмотри список его врагов. Есть знакомые фамилии? — Гм… — парень начал искать информацию и, пролистав лишь начало списка, улыбнулся. — Есть! Род Гришановых. Они еще и соседи, имеют общую границу! — Гришановы… — Мамонов затарабанил пальцами по столу. — Это который руду добывает, да? — в ответ герцог получил утвердительный кивок. — Точно, общался с ним на приеме у Курчатова, — задумчиво проговорил Мамонов-старший. — Тогда давайте так… Найдите десять тысяч наемников и отправьте Гришанову. В подарок, на полгода. Пусть делает с ними всё, что захочет. Но намекни, в какую сторону нужно отправить этих наемников. — Десять тысяч? — хором воскликнули сразу несколько человек. — А что так много? — Не вижу проблемы, — нахмурился герцог. — Или вы переживаете насчет расходов? — рассмеялся он, а за ним и все остальные. — Когда это десяток миллионов стал деньгами, из-за которых стоит переживать? Род Мамоновых сейчас владеет двенадцатью портами в восьми разных городах. Но еще недавно их было куда меньше, и даже сейчас они ведут войну сразу с двумя Родами. Потому совсем скоро список имений пополнится еще несколькими портами. Но главное, что при этом их репутация кристально чиста, ведь действуют они исключительно чужими руками. — Господин, разрешите обратиться! — со своего места встал начальник разведки. Выглядел он задумчивым после прочтения доклада от своих подчиненных. — Я бы на вашем месте выделил больше денег. — Ты что-то узнал? — Мамонов не стал спорить, ведь разведка у него сильная. — По документам Булатовы еще полгода назад были почти уничтоженным Родом. Но они до сих пор не уничтожены, как мы можем заметить. А еще у них вся техника разных моделей, одинаковых, практически, нет. — И что? У них нет денег даже на покупку нормальной техники? — усмехнулся герцог. — Вся эта техника принадлежала ранее Родам, с которыми Булатовы ведут войну. Думаю, он просто её отобрал. Так что противник явно недооценен. Я бы провел более тщательную разведку, — закончил он свой доклад, а затем сел на свое место, отдав несколько указаний подчиненным. — А почему бы нам не разрешить ему строительство? — предложила одна из дочерей герцога. — Пусть строит, потом заберем еще один готовый порт. — Молодец, Наталья! — кивнул Мамонов. — Но конкурентов лучше топить сразу. Хотя… этот вариант оставим на потом, если не выйдет задавить их наемниками. Глава 14 Полторы недели пролетели, словно один день. Произошло немало интересного, и мы успели провернуть немало дел. Впрочем, враги всё это время тоже не спали. Например, Гришанов, даже будучи в коме, смог активизироваться и перейти к активным действиям. Они взяли штурмом нашу стену в ущелье, и казалось бы, всё пропало… Но нет! Ко всеобщему удивлению, за первой стеной оказалась вторая, еще выше и толще. Вторая стена — это не просто издевка над врагом, но и тактическое решение, которое в будущем сыграет с людьми Гришановых злую шутку. Теперь они пригнали технику, пытаются продолбить в стене проход, чтобы создать ворота для проезда танков и гаубиц. Тогда как первую они штурмовали, как в средние века. Быстро, дерзко и нагло, пользуясь своим численным перевесом. Они не обращали внимания на летящие сверху бомбы и на артиллерийский обстрел. И от средневекового штурма крепостной стены их отличало лишь наличие десантных вертолетов. Именно они высадили основной ударный отряд прямо на стену, позволив остальным забраться вверх по веревкам и лестницам. Да, конечно, было бы эффектнее, если бы ту стену защищал хоть кто-нибудь… Но выслали несколько голубей, и пару раз ударили артиллерией, чтобы создать видимость бурной обороны. Даже так враг смог понести потери. Кто-то от снарядов и взрывчатки, а кто-то и вовсе просто сорвался с лестницы. На удивление, скользкой лестницы, и всё это под веселое урчание голубей. Но это не проблема. Захватили стену, и пусть радуются. Сейчас у меня совсем другие дела. В данный момент я стою в глубоком подвале замка и смотрю на купель Лазаря, в которой плавают три, практически, бездыханных тела. — Что же вы так перенапряглись? Не могли поберечь себя, что ли? — присел на край купели и грустно вздохнул, глядя на троих магов земли. — Кхх… — тихо прохрипел один из них, приоткрыв глаза. В них сверкали одновременно злость и ужас, и эти чувства дали Джованни немного сил. Трясущаяся рука медленно поднялась из воды, направилась на меня, и старший магистр магии земли показал мне средний палец. — Ну, Джованни, всё же хорошо, — потрепал его волосы. — Так хорошо общались… Вы такие молодцы! Ну, перенапряглись немного, с кем не бывает.