— А нам это надо? — Но тут же пустырь! Ничего нет ценного, — возмутился старик. — Черномор, ты правда не понимаешь? Какого ресурса нам в последнее время не хватает? — по глазам вижу, начало доходить. — Я нашел то, что искал очень давно. Эти непримечательные холмы, на самом деле, груды камня! И этого камня нам хватит, чтобы отстроить хоть половину имения. — И довольно близко к замку… — задумчиво пробубнил старик. — Вот именно! Сейчас Жора ведет переговоры, и… — посмотрел на часы, — через два-три часа должна быть доставлена техника на десять миллионов рублей. Самосвалы, бульдозеры, и всё в таком духе. — Кха! — поперхнулся чаем Черномор. — То есть, ты выделил на гвардию двести пятьдесят тысяч, а на трактора десять миллионов? — Ага! — улыбнулся я. — Но ты ведь недавно радовался и этим деньгам. — Теперь вот не очень… Центральная Архангельская больница для аристократов Палата интенсивной терапии Некоторое время спустя *Пип! Пип!* Барон Гришанов с трудом открыл глаза и увидел белый больничный потолок. Вокруг мигали медицинские приборы, слышалось мерное пищание, а вокруг суетились врачи. Яд сильно подкосил его здоровье, но барон — сильный Одаренный, и его закаленный организм смог справиться и выкарабкаться с того света. Разумеется, в этом также помогли дорогие лекарства и лучшие лекари страны, но основная заслуга всё равно принадлежит ему самому. Гришанов очнулся, и по его сердцу разлилось теплом осознание, что все его родственники собрались в коридоре, чтобы лично поддержать его в трудную минуту. Или убедиться, что он, и правда, пришел в себя. — Ваша светлость! Может, пригласить кого-то к вам? — поинтересовался молодой врач, склонившись над койкой больного. — Кто сейчас управляет Родом? — с трудом прохрипел барон. — Насколько мне известно, ваш старший сын. — Зови его! — кивнул Гришанов и снова закрыл глаза. — Отец! — воскликнул молодой барон. — Мы так скучали! Как ты? Как себя чувствуешь? Врачи говорят, что ты скоро поправишься! — Я в норме, мне гораздо лучше, — кивнул Гришанов старший. — Ну что, тяжело управлять? Всё в порядке? — Да, отец… — неуверенно проговорил паренек и опустил взгляд. — Ну? Говори, что не так! — рыкнул отец. — Да ничего, просто дядя в коме… — вздохнул он. — На дуэли пострадал… — Кто же смог уложить этого монстра? — Усмехнулся Барон. — Булатов. *Пип-пип-пип…* Аппарат, что стоял рядом с койкой запищал чуть громче и чаще, а мужчина нахмурился. — А еще у нас новая аномалия появилась. Много порталов открывается, и оттуда выходят отряды иномирцев, — аппарат запищал еще громче. — Но ты не переживай, отец! Я решил этот вопрос. *Пип пип пип…* Аппарат немного успокоился, и Гришанов-младший продолжил. — Помнишь, ты завербовал иномирца? — проговорил он шепотом. — Я послал его договариваться, и мы отправили врагов на земли Булатова! Почти все соглашаются, и идут разрушать его земли! — пульс заметно выровнялся, а брови мужчины разгладились. Даже улыбка появилась на лице. — Вот Булатов и обиделся. *Пип-пип…?* — И забрал часть земель. *ПИП-ПИП-ПИП⁉* — Но ты не переживай, ничего страшного не случилось! — попытался успокоить отца молодой барон. — Он забрал ненужные насыпи с отработанным камнем. Там, на границе. Всего около четырех процентов наших земель, и всё. Потеряли ненужную землю, помойку! *Пиииииииииии…* — Отец! — начал трясти бессознательное тело паренек, — Врача! Врача! Позовите врача! Увы, но сыновья Гришанова не так интересовались политикой и развитием земель, как стоило бы. Ведь только он смог провести параллель, что Конаков поставляет огромное количество камня Булатову, и как по волшебству у него вырастают стены, башни, деревни. Разумеется, таких Одаренных в этом мире нет, но если сам Гришанов смог завербовать менталиста, то почему Михаилу не завербовать того же мага земли? Потому мысль о том, что Булатов получил доступ к неограниченному источнику материала для строительства, который копился под сотню лет, очень его расстроила. Глава 3 Стена — это хорошо. Стена защитит нас от атак гвардии Гришанова и наемников. Но теперь за ней придется следить, а это проблема, ведь людей и так не хватает. Порталов, хоть и стало меньше, но всё равно они открываются на моих землях довольно часто. За последние два дня к нам пытались проникнуть диверсионные группы. Несколько раз противник проводил полноценные атаки. Из танков стреляли, били специальными установками для разрушения укреплений. Но ожидаемо, стене на такие атаки было совершенно наплевать. Она держится не только засчет своей толщины, но мы также усилили ее металлом, пропустив его внутри каменной кладки. Кроме того, не забыли и о рунных пластинах, что также добавило ей немало прочности. В общем, у врага ничего не вышло. Тем более, что нас атаковать безнаказанно не вышло. Я вложил немало времени и сил в улучшение и обучение пернатых бомбардировщиков. А внутри стены маги создали для них жилые помещения, где они будут жить, отдыхать и получать новые боеприпасы. В чем огромное преимущество бомбардировщиков — у них увеличена грузоподъемность, и я сделал им усиление лапок. Последнее очень важно, если пользоваться не только взрывными артефактами, но и простыми ручными гранатами. Некоторые голуби и вовсе, справляются с противотанковыми. Тот же бородатый может и артиллерийский снаряд утащить. А если таких голубей станет больше, то мне не придется пользоваться «Ванессами» в будущем. Главное не говорить врагу, что сейчас стену охраняет стая пернатых бомбардировщиков и четыре человека обслуживающего персонала. Люди выдают голубям новые гранаты и взрывные артефакты, а ещё в их обязанности входит вовремя менять воду в ванночках и фонтанах. Кроме того, оттирают возведенные Людвигом статуи. Что примечательно, статуя с изображением меня, что была возведена в качестве издевательства над Гришановым, всё это время оставалась идеально чистой. Голуби с нее пылинки сдувают, как-никак, именно я ежедневно занимаюсь их здоровьем. И могу в один миг лишить каждого из них влечения к противоположному полу. После каждой атаки противник отходил с потерями, но они так и не поняли, откуда летят снаряды и гранаты. Просто всё вокруг взрывалось, и сделать с этим никто ничего не мог. Не помогали ни дроны, ни станции радиоэлектронной борьбы. Всё это либо падало с неба, либо взрывалось. Да, надо будет поработать над меткостью бомбардировщиков и получше усилить истребителей, что как раз занимаются уничтожением беспилотников противника. Но это всё потом. Сейчас браться за барона серьезно нет никакого смысла. Да, мне хватит сил, чтобы смести его оборону, уничтожить до основания и прогнать с этих земель. Но на это потребуется немало сил и времени. Не стоит недооценивать своего противника. Барон накопил немало денег и сил, и чтобы выбить его, понадобятся недели, если не месяцы. И в это время будут задействованы практически все мои гвардейцы, а значит и другие враги могут напасть со спины. Так что стоит понимать, что надолго я эти земли удержать не смогу. Но камень вывезу весь, до основания. Потому в течение всего двух дней Жора организовал доставку всей необходимой техники. Уже сейчас началась погрузка ресурсов, и груженые доверху самосвалы только и успевают носиться туда-обратно, выгружая камень у замка и в других местах. Все эти действия выверены точно, до минуты, каждое место выгрузки согласовано с планом строительства, а маги земли создали идеально гладкую и прямую дорогу, что ведет в нужные нам места. Да и грузовики работают в три смены, не останавливаясь ни на час. Там просто меняются водители, и продолжают работать настолько быстро, насколько это возможно. Смешно было бы посмотреть на лицо барона или того, кто остался за старшего в его отсутствие. Когда он снова захватит эти земли, а тут, как и сто лет назад, ни единого камушка. Мы даже озера планируем обратно выкопать, не пропадать же добру. И надо сказать, что весь этот камень тоже расписан. Строить нам есть что, и это требует немалых вложений ресурсов. И как хорошо, что я так и не нашел, кому продавать металл из шахт. Самим едва ли хватит, придется ускорить добычу. Этот металл пойдет на усиление производственных помещений и промышленного городка, что будет возводиться в ближайшее время. Эта идея пришла уже давно, и отказываться от нее я не собираюсь. Люди должны быть заняты работой, и главное, иметь возможность зарабатывать. Тогда станет куда проще обеспечивать их всем необходимым. Да и прибыль какую-никакую с этого тоже можно получить. В далеком будущем думаю заняться наукой. Меня всегда тянуло к новым знаниям, и в прошлой жизни я вложил немало денег в развитие образования в своем королевстве. А также ставил множество экспериментов, сам придумывал новые заклинания и даже артефакты. Но последнее исключительно от скуки, когда не мог себя ничем занять. Здесь же самая настоящая свобода. Мир технологический, и развивать технологии можно хоть несколько тысячелетий. И то, даже по прошествии этого времени останется, что развивать. Сейчас нужно думать чуть более приземленно. Так что остановимся на простых производствах, где будут трудоустроены несколько сотен, а то и тысяч человек. Уверен, с потоком беженцев мы еще не закончили, и если даже в соседнем регионе иномирцы снова захватят город, то поток людей снова направится в моё имение. С другой стороны, если правители Архангельска прознают о том, что у меня появились деньги, они не будут поставлять новые партии работников. Так что надо постараться и снова обмануть вражескую разведку, чтобы они продолжали думать, будто Булатовы всё такой же загибающийся и умирающий Род. Что приятно, с деревом проблем нет. Камня раньше не хватало, его приходилось искать у соседей, пытаться выкупать, а вот дерево всё это время в избытке поставлялось через портал. Ради этого мы с Белмором и Виллсоном немного поколдовали над порталом. Стабилизировали его, установили правильные артефакты, и теперь активировать проход можно, как с этой, так и с другой стороны. Лесорубы были в восторге, и даже начали смотреть на нас несколько иначе. Как-никак, а наличия в технологическом мире развитого артефактора никто не ожидал. Кстати, нам еще только предстоит построить стену для лесорубов. Я обещал, а значит нужно выполнять. И пусть было бы проще переместить их сюда, но тогда какая мне польза от них? Да и не согласятся они покидать свой магический лес. Там они родились и выросли, так что готовы оборонять свою деревню до последней капли крови. Лесорубы сейчас усиленно собирают камень на месте, где будет установлена стена. Местами возводят укрепления из дерева, но они не уступают по прочности каменным. Их не сжечь, ведь строят эти стены из негорючей древесины. Да и проломить не выйдет, разве что магией. Нельзя забывать, что рано или поздно люди лорда придут собирать дань… то есть, налоги. И тогда я должен буду помочь своим людям отбиться. А там, кто знает, сколько картин хранится в замке того лорда. Кстати, последняя поставка дерева порадовала особенно меня. Купил несколько тонн, и теперь мои люди спешно ее обрабатывают. В основном я закупил дымчатое дерево, его необходимо хорошо просушить, после чего оно прекрасно перетирается в порошок. И этот порошок при горении источает немало дыма. Так что его теперь фасуют в шашки для голубей, и главное, начали создавать артиллерийские снаряды на основе этого ингредиента. В боевую часть помимо взрывчатки теперь кладут несколько грамм дымного порошка. Уже провели первые испытания, и мы с Черномором остались довольными. Теперь помимо взрыва и разлета осколков на месте попадания образуется едкое дымное облако радиусом в пару десятков метров. Враг не поймет, куда нужно бежать после такого взрыва, а если останется на месте, начнут слезиться глаза, а дышать вскоре станет невозможно. Дополнительная дезориентация врага не помешает, тогда как на моих союзников дым никак не будет влиять. Пара лекарских манипуляций, и он не будет раздражать ни глаза, ни дыхательные пути. Ладно, все эти вопросы решатся постепенно. Камень мы вывезем в любом случае, не просто так я строил новые дороги и покупал столько техники. Пусть Черномор и выказывал свое недовольство, что я так много потратил на трактора и самосвалы, и он должен понимать, что воевать из укреплений гораздо удобнее и безопаснее. Вот взять ту же башню мага волн. Помню, как на нас напали несколько самолетов, и нам оставалось лишь спрятаться от взрывов. Были раненые, но благодаря прочности стен удалось обойтись без смертей. Так вот, если бы у нас была эта башня, мы могли просто подавить приблизившиеся самолеты магией волн. После чего, просто забрать их себе целыми и невредимыми. Пока шел захват земель барона, ко мне должны были прилететь аукционисты. Они отправились в полном составе, снарядив шесть самолетов. И настолько поспешили, что попали в одну из аномалий, отчего их воздушный флот чуть было не упал на землю. И пусть трагедии избежать удалось, но они всё равно экстренно приземлились на полпути. Так что всё это время им пришлось ждать, когда аномалия потеряет в силе. Когда мы говорили об этом по телефону, я всеми силами пытался выразить свое беспокойство по этому поводу. Говорил, насколько срочно мне надо продать накопленные непосильным трудом ценности из другого мира. Но на деле так даже лучше. И так много дел, и отвлекаться на продажу этого хлама сейчас не хотелось бы. А денег мне пока хватает, на счете лежит несколько миллионов от прошлой продажи. Тем более, что Тимофей начал углубленное изучение каждой позиции. Например, я купил на рынке немало картин, и был уверен, что все они написаны совсем недавно. Но оказалось, что несколько картин были куплены у торговца антиквариатом. И в рамке одной из картин с изображением лошади с розовой гривой Тимофей случайно нашел спрятанное золото и драгоценности! Так что теперь мои люди куда внимательнее досматривают каждую позицию. Особенное внимание уделяют экспонатам из замка лорда. Там, как оказалось, часто можно встретить интересные тайники. Тогда как артефактов в тайниках не нашлось, я бы заметил их сразу. Аукционисты обязались явиться к вечеру, но насчет того, смогу ли я встретить их лично, обещать не могу. Впрочем, я там и не нужен. С теми же инфарктами легко справятся и мои ученики, как раз недавно передал им книгу по сердечно сосудистой системе. Будет им неплохой опыт, когда директор зайдет в мою галерею.