Они стояли втроем, и всё также смотрели в небо. Заинтересовал их самолет, что, несмотря на помехи, созданные иномирцами, спокойно летел к точке сбора. Тогда как им самим пришлось добираться сюда на простой наземной технике. Только она работает в условиях помех без проблем с электроникой. — Нет, я же говорил, что у него есть самолет… — задумчиво проговорил барон. — Да? А ты знаешь, что самолеты бывают разными? Я, например, представлял себе… обычный самолет, — воскликнул виконт. — А этот стоит больше, чем всё мое имение! — И мое, пожалуй, — согласился Осипов. — Сдается мне, не такие уж у него и страшные финансовые проблемы. Тем временем самолет быстро приземлился и оттуда начала выезжать техника. Надо сказать, новейшие образцы. Танки, броневики, всё в отличном состоянии, и самое главное, работает безупречно. Чего не скажешь про технику союзников. — А… вы уже тут? — улыбнулся Михаил, что также вышел из самолета. — Ну что, какие планы? — Да теперь и не знаю… — пробубнил Осипов, глядя на подкрепление. Он ожидал увидеть здесь от силы десять бойцов с простым оружием. Но никак не пятьдесят матерых воинов в отличной экипировке и на мощной военной технике. — Планировали взять Сильковку, после чего продвинуться чуть восточнее. И по возможности захватить, либо Вербовку, либо Спиридоновичи, — он указал Михаилу на карту и провел по ней рукой, чтобы тот имел примерное представление о планах. — Нет, — помотал головой Булатов. — Здесь и здесь, — ткнул он пальцем в карту, — могут быть засады. Так что обойдем их и нападем со спины. Да и деревни эти не представляют никакой ценности, нужно двигаться восточнее. Он начал менять планы, а союзникам ничего не оставалось, кроме как согласиться. Кто-то из них еще не отошел от шока при появлении самолета. Другие просто пытались понять, что тут вообще происходит. Прибыл глава практически уничтоженного Рода, и вместо того, чтобы присутствовать здесь исключительно формально, в роли лекаря, начал раздавать указания кому и куда идти. — А почему твоя техника работает? — этот вопрос буквально витал в воздухе все время, пока Булатов менял планы нападения на иномирцев. Так что было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь его задаст. — Так отечественная же, — пожал плечами Михаил. — Потому и работает. На нашей-то земле. — Но у нас ведь тоже отечественная! — воскликнул Осипов. — Значит, вы воровали ее не там, где надо, — развел руками лекарь. — Ой! Я хотел сказать — получали в качестве трофеев! Только сейчас союзники обратили внимание, что техника действительно непростая. Они не заметили защитных артефактов, установленных под корпусом. Не обратили внимание и на рунные вязи, что покрывали броню. Союзники увидели, что каждый образец техники произведен разными Родами. Все модели разные, и ни одна не похожа на предыдущую. — Он что, и правда…? — протянул виконт, как только Михаил отправился раздавать приказы своим людям и строить их в боевую колонну. — Да, — кивнул Осипов. — Мне отец рассказал, как Булатовы «покупают» технику. Ты хоть раз видел их на военной выставке или в магазине? Вот и я не видел. А техника у него все равно появляется чаще, чем у нас. * * * Мне их планы не понравились сразу. Нет, вроде было бы логично отправиться напрямую к ближайшей деревне, захватить ее и получить репутацию от Империи. С первого взгляда — это простейший способ вернуть под контроль хотя бы малую часть земель с минимальными потерями. Я бы тоже так думал, если бы предварительно не провел голубиную разведку. Пришлось действовать скрытно, чтобы мои союзник ничего не заподозрили. Для этого даже купил незаметные наушники и передатчики, при помощи которых пернатые урчали Иннокентию, а тот уже передавать мне сообщения. Так голуби смогли обнаружить несколько засад на нашем пути, и заодно разведали безопасные направления для наступления. Объяснить союзникам, откуда у меня такая информация, я не смог, так что пришлось заставить их просто мне довериться. Благо, они и сами не были до конца уверенными в своих планах, потому прислушались ко мне охотно. Вскоре, собравшись в единый ударный кулак и договорившись о ролях, мы направились в указанную голубями сторону. Некоторое время просто пробирались по лесу, затем вышли на равнину, испещренную крупными каменными глыбами. Надо сказать, что с погодой нам не повезло. Всё время моросил мелкий противный дождь, с моря дул шквальный ветер, а сквозь плотные серые облака практически не пробивался солнечный свет. Но с другой стороны, в этом были и свои плюсы. Заметить нас в таких условиях практически невозможно, тогда как голуби без труда различают даже засады врага. И уж тем более их лагери или скопления войск. — Мы же не заблудились? — уточнил Серов. Стойкие у меня союзники. Эти вопросы появились лишь спустя два часа блужданий по лесам. И на первый взгляд могло показаться, что мы просто идем в неизвестном направлении. Иногда сворачивали, а то и вовсе, разворачивались и шли обратно. — Всё нормально, — улыбнулся я и кивнул в сторону большой поляны. — Пришлось сделать небольшой крюк, но зато… — А? Это что, лагерь иномирцев? — удивился граф Осипов, за что тут же получил два подзатыльника. — Да за что? — За тупые вопросы, — ответил его отец. — И за… Впрочем, ладно, — махнул рукой дед. — Я так, на будущее. — Мы вышли им в спину, и ни один часовой не поднял тревогу, — пожал я плечами. — Так что можете начинать атаку. — И «Маргаритой» можно? — воскликнул один из стариков. — И «Маргаритой»… — улыбнулся я, а в следующую секунду лес наполнился грохотом выстрелов. Я даже не стал участвовать в бою. Просто стоял и внимательно наблюдал за действиями своих людей и, главное, союзников. Надо сказать, что сражаться они умеют. Возможно, им не хватает денег на достаточно качественную экипировку и оружие. Где-то ведут себя слишком осторожно, но это можно понять. У них нет ни одного лекаря, потому ранение даже средней степени тяжести выведет бойца надолго. Но с ними оказался я, поэтому постепенно гвардейцы союзников осмелели и начали рваться в бой, наравне с моими. И пусть я не стал показывать чудес исцеления, лечил исключительно в рамках допустимого, но все равно в этот день никто не погиб. Из моих союзников, разумеется. Тогда как врагу досталось, и лишь немногие смогли отступить. Иномирцы не ожидали такой дерзкой атаки. Они были уверены, что находятся на своих захваченных землях. И то, что войска пришли к ним со стороны Северодвинска, стало неприятным сюрпризом. Я бы назвал это бойней. Сперва по палаткам врага ударили танки, затем выбегающих в панике иномирцев накрыли пулеметы разного калибра. По нам ответили несколькими залпами магии, но вся она разбилась об артефактные щиты, установленные на технике. — Вопросы потом, хорошо? — ответил я на немой вопрос союзников. Главное понимать, что и потом отвечать на эти вопросы я не собираюсь. Их будет еще много… — Ладно… — промычал удивленный граф. — Так что? Закрепляемся тут? Думаю, это отличная победа! Империя может нами гордиться! Подумать только, обошлись без потерь и выбили крупный отряд иномирцев. — Да, даже не думал, что выйдет все настолько удачно, — согласился с ним барон. — В смысле, удачно? Что значит, закрепляемся? — не понял я. — Движемся дальше! Это один небольшой отряд, какая от него польза? — А может не надо? — протянул виконт, но я помотал головой и улыбнулся. — Пора вызывать имперскую армию, просить подкрепления… — Вы сами меня позвали, — положил ему руку на плечо. — А я не привык останавливаться на таких мелочах. Идем в сторону Северодвинска, и уже там будем звонить имперцам, — посмотрел на часы. Примерно полночь, впереди есть еще много времени. И раз меня заставили выйти из дома, нужно доводить дело до конца. — Как раз ближе к утру и позвоним. Раннее утро Главный штаб региона — Господин командующий! — в штабе было довольно шумно, но посыльный смог перекричать всех остальных. — Вам звонок! — Кто такой смелый? — рявкнул генерал и взял трубку. Большая, тяжелая и неудобная, зато электроника в ней не отказывала, даже несмотря на помехи. Специальный военный телефон. — Граф Булатов. Говорит, захватил какую-то деревню, — пожал плечами посыльный. — Опять эти аристократы себе репутацию набивают, — помотал головой командующий, но на вызов ответил. — Слушаю! — По норме номер восемьдесят один пункт четыре я должен передать земли под ваше управление, — сразу перешел к делу граф, что удивило генерала. Обычно аристократы начинают хвастаться, или же наоборот, просить эвакуацию или прикрытие. — Принял! — рыкнул командующий. — Передайте координаты и ждите. Пройдет разведка, после чего к вам на помощь выдвинется… — он сверился с картой и кивнул своим мыслям, — третий и шестой корпуса. — Мало! — Булатов снова заставил военного удивиться, но теперь уже от наглости графа. — Вот вам координаты, а вы сами решайте, сколько корпусов отправлять. — Господин Булатов, нам не до шуток, — нахмурился генерал, получив сообщение на планшет. — Зелёный бор находится рядом с городом, там… — Я тоже не шучу, — на том конце трубки послышался затяжной зевок. — Ладно, буду вас ждать. И поторопитесь, у меня заканчивается чай! — послышались короткие гудки, а генерал так и стоял, прислонив массивный телефон к уху. — Двадцать семь деревень? За одну ночь? — он протер глаза и еще раз посмотрел на карту. Генерал был сильно удивлен, ведь был уверен, что это невозможно. Вот только проигнорировать звонок он не мог, потому вскоре туда отправилась разведка, что полностью подтвердила слова графа. А еще сильнее удивился полковник Муравецкий. Он лично прибыл в последнюю захваченную деревню и увидел, что там заняли оборону всего двести человек. Они не только сдерживали натиск удивленного врага, но при этом заперли в амбаре четыре сотни пленных иномирцев! Причем, тоже удивленных, бедолаги сами не поняли, как оказались связанными и запертыми в темном просторном помещении. — Где расписаться? — к полковнику подошел граф Булатов. — Мы тут закончили, дальше вы сами. Я бы помог, но сами понимаете, нужно камень добывать. — Камень? — растерялся бравый вояка. — Ага! — кивнул граф и взял у него бумаги, поставив в нужных местах свою подпись. — И гуси… — А? — не понял Муравецкий, но спустя несколько секунд всё же пришел в себя. — Простите за нескромный вопрос. Вы этими силами смогли настолько продвинуться вглубь вражеских земель? Почему ваша техника в работоспособном состоянии? А что вы планируете делать с пленными? — Да, — кивнул Булатов. — Держитесь тут, — улыбнулся он и, развернувшись, пошел по дороге из деревни. А в следующий миг из-за гор показался массивный самолет. Он быстро приземлился перед графом, и прямо в воздухе открылся люк в багажном отсеке, куда в считанные секунды въехала целая колонна техники, а за ней забежали бойцы. — Пленных себе забирайте, мне они не нужны! — махнул рукой Булатов, после чего турбины самолета взревели и он рванул ввысь. — Вот тебе и аристократы… — почесал затылок Муравецкий. — Кстати, а почему они на самолетах тут летают, а мы тут чуть ли не голубиной почтой пользуемся? — Урур! — возмутился пернатый, что как раз пролетал над ним. — Урурур! — Хоть бы телефоны нам выдали, — тяжело вздохнул полковник. Но он так и не узнал правды, ведь до голубиной почты нужно еще дорасти. Глава 4