- Ладно, я не сильна в моде. Но это не обязательно означает, что я не делаю покупок. - Ты же только что сказала, что ненавидишь шопинг. Вот буквально только что. - Ага, но ты не должен был понять это, просто взглянув на меня. Его нос морщится, когда Киллиан чешет затылок. - Я запутался. - Возможно, у меня пристрастие к покупке кукол. Может быть, у меня в дальней части дома есть целая комната, забитая куклами. Всё его тело вздрагивает. - Даже не шути на этот счет. У меня будут кошмары о кукле Чаки в течение нескольких месяцев. Я думаю о комнате с глядящими на меня куклами и тоже вздрагиваю. - Ты прав. Никаких кукол. Никогда. Он подмигивает мне. Не представляю, как ему удается проделывать такое, при этом не выглядя как льстивый мудак, а скорее как милашка. - Видишь? - говорит он. - Никакого шопинга. - А ты что? Детектив? Он тоже раскачивается на пятках. - Если бы я был детективом, то, согласись, был бы не лучшим экземпляром, так как всё никак не могу понять, чем же ты занимаешься по жизни. Мы смотрим друг на друга, его темный взгляд буравит во мне дыру, пока парень ожидает ответа. И это на удивление эффективно, так как, клянусь, я начинаю потеть. - Ладно, - выпаливаю. - Я дизайнер книжных обложек. Он моргает от удивления. - Правда? Это... ну, последнее, что я бы предположил, но всё же очень круто. Могу ли я взглянуть на твои работы? - Возможно, немного позже, - я возвращаюсь к прополке, хотя на самом деле осматриваю одно и то же место на грядке раз за разом. Здесь не осталось ничего, кроме черного куска земли между рядами трав. Гладя рукой прохладную землю, я встречаюсь с ним взглядом. - А чем ты занимаешься? Он хорош - едва вздрагивает от моего вопроса, но в долю секунды маскирует это широкой легкомысленной улыбкой. - В данный момент я безработный. Мне хочется спросить, чем он занимался раньше, но что-то хрупкое и болезненное задерживается в этих глазах кофейного цвета, и в результате у меня не хватает духу. Вчера он валялся пьяным на моей лужайке. Не думаю, что жизнь для него идет по плану в данный момент, и у меня нет желания тревожить эту рану. Он прерывает молчание, указывая на зеленый черри. - Вырвать это? - Нет. Это томат черри. Становится очевидным, что для Киллиана некомфортно долго молчать. - Так это место когда-то было фермой? Я, было, подумала, что он произнес это, обращаясь к самому себе, но парень смотрит на меня с неподдельным интересом каждый раз, когда задает вопрос. Я пользуюсь моментом и осматриваю землю вокруг себя. Остров Коллар - часть цепочки островов, известных как УстерБэнкс. Тогда как северная его часть размещает центр города и множество шикарных домов для отдыха, южная, где расположен дом моей бабушки, - довольно изолирована. Здесь нет ничего, лишь несколько разбросанных домиков и просторы зеленой степной травы, окруженные ярко-синим океаном и песчаным пляжем. - Когда мои бабушка и дедушка были молоды, - произношу я. - Они выращивали здесь несколько овощных культур. То же самое делали и владельцы дома, в котором ты живешь. Теперь я просто обрабатываю землю рядом с домом и позволяю остальной земле отдыхать. - Здесь красиво, - вставляет Киллиан. - Хотя немого одиноко. Я ничего не могу на это ответить. Так что просто киваю. И мы возвращаемся к работе. Что, своего рода, хорошо. Пока Киллиан не заводит руку за голову и не стягивает с себя футболку, засовывая ее в задний карман джинс. Я уже видела голых мужчин. Но это нечто иное. Я была слишком раздражена и занята, пытаясь отмыть его, чтобы замечать такие особенности. Теперь же он сидит при свете дня, и его загорелая кожа поблескивает на солнце от пота. Он худой и сильный, а его мышцы - произведение искусства. Огромное тату покрывает его левое плечо и туловище, отображая винтажную карту мира, словно развернутый глобус. - Ты глазеешь на мои татуировки, Либс? - кажется, его это веселит. Я встречаюсь с парнем взглядом и отмечаю, что его глаза мерцают, а до нелепого длинные ресницы практически соприкасаются со щеками. Несправедливо, что этот чувак обладает такими красивыми глазами. - Ага. Думаю, ты нарисовал картину на своем теле, так что абсолютно справедливо, если люди ее разглядывают. Он усмехается и гребанные маленькие ямочки по разные стороны от его губ углубляются, а затем улыбка увядает. - Ты сказала, что я достоин созерцания, - он садится ровнее, так что я могу видеть больше тату. К сожалению, осознаю, что хочу разглядывать низ его живота, там, где мышцы ступеньками идут вниз к мистеру Счастливчику. Черт побери. Меня не тянет к этому парню. Не-а. Я просто страдаю недоебом и испытываю потребность в кое-чем. Скоро. Но не с Киллианом. Я не могу забыть то, как мы познакомились. Алкогольная зависимость - это для меня четкая черта на зыбком песке, из-за нее было разрушено всё, что я любила. Однако, игнорируя все внутренние аргументы, я разглядываю его тату. Она состоит из ярких линий, создающих подобие земного шара, но при этом не загромождена деталями. И, стоит признать, смотрится красиво. - У нее есть какое-то значение? - спрашиваю я. - Или ты сделал ее по приколу? Киллиан отбрасывает прядь темных волос с лица. - Всё началось как способ исправления ошибки. Он наклоняется вперед, в результате чего я ощущаю запах чистого пота и пьянящих мужских феромонов. Черт. Правда, очень сложно описать этот приятный аромат, кроме как назвав его аппетитным и вызывающим зависимость. Я собираю себя в кучу, когда парень указывает на место чуть выше его соска, где расположена роза ветров. - Я хотел перекрыть имя. Дарла. - Любовь миновала? Он криво усмехается мне. - Это, по крайней мере, должно было быть романтично. Но нет. Я сделал ее в день окончания старшей школы. Я и... - его лицо бледнеет на секунду, испуг мелькает в глазах. Но затем парень моргает, и всё исчезает. - Мы с моим другом напились и встретились с еще одним нашим другом, который практиковался в том, чтобы стать татуировщиком. Так что я стал его подопытной крысой. - И он нанес на тебя имя «Дарла»? - Ага, - Киллиан садится и снова начинает рвать сорняки. Но при этом всё еще усмехается. - Кем была Дарла? Он смеется. - В этом-то и дело. Она была просто именем, которое, по его мнению, звучало забавно. Возможно, я бы так и сохранил его на своем теле. Но, черт, тату была реально уродливая - перекошенная и офигенно кривая, - Киллиан качает головой. - Выглядело так, словно ее нанес третьеклассник. Не могу сдержаться и смеюсь. - Мило. Выражение лица Киллиана становится нежнее, его взгляд скользит по чертам моего лица. И улыбка становится шире. - Что? - спрашиваю, чем вызываю блеск в его глазах. И от этого у меня перехватывает дыхание. - Ты красивая, - говорит он, словно констатирует факт, и я фыркаю. - Ты кажешься удивленным. Киллиан наклоняется немного ближе. - Действительно? Я удивлен. Ты так часто хмурилась, глядя на меня... Ах, ну вот снова. Взгляд вопиющей ненависти, - огрубевший кончик его мизинца касается верхней части моей щеки, и внизу живота мои мышцы шокировано сжимаются. Его голос становится задумчивым. - Но когда ты улыбаешься? То вроде как светишься. - Как светлячок? - отвечаю я, пытаясь не избегать его прикосновения. Он снова игриво двигает бровями, а в глазах пляшут веселые чертики. - Ладно. Ты лучистая. Так достаточно понятно? Слова застревают у меня в горле. Меня пронзает осознание того, что ни один мужчина никогда не называл меня красивой. Ни разу. Как такое может быть? Я не уродина. Объективно говоря, я знаю, что красива, или могу такой быть. Я ходила на множество свиданий, недолго встречалась в колледже. Конечно, за мной ухаживали и раньше. Но никогда не делали подобного комплимента, такого простого и честного. Осознание этого пропитывает мою кожу, сантиметр за сантиметром, и вдруг, я не хочу, чтобы Киллиан смотрел на меня. Моя лопата погружается в землю с достаточной силой, чтобы почва разлетелась в стороны. - Так как эта Дарла исчезла? Киллиан хмурится, на секунду опуская взгляд на мою лопату, а затем, к счастью, возвращается к своей работе.