– Где он?! От рыка Железняка задребезжало не только огромное гримёрное зеркало с лампами – показалось, что трясутся даже стены. – Где этот сучонок? Парни с опаской переглянулись. – Мы не знаем, Сергей Львович. Правда. Продюсер обвёл каждого из них взглядом, пронизывающим буквально насквозь. – Кто вчера последний с ним общался? Антон пожал плечами: – Да мы все примерно в одно и то же время разъехались. Репа закончилась – и по домам, всех спать рубило адски. Железняк запустил пальцы себе в волосы, нервно взлохматил их, до скрежета стиснул зубы… На его лице проступила печать настоящих адовых мук. Ну, ещё бы: солист и лидер группы не явился на концерт! Это не просто ЧП – это катастрофа, полный трындец, тотальная жопа… список можно было продолжать бесконечно. – Как он выглядел на репетиции, какой был? Может, нервный или расстроенный? – требовательно вопросил он. – Да вроде такой же, как всегда, – откликнулся Иван, добросовестно подумав. – Шутил даже, – вспомнил Женя. Продюсер вновь схватился за телефон, но все понимали, что это скорее жест крайнего отчаяния и бессилия: всё равно мобильный Кости был стабильно недоступен вот уже несколько часов подряд. Между тем огромный концертный зал, рассчитанный на восемь тысяч человек, давно уже был полон. Публику старательно разогревала малоизвестная поп-группа, но разогрева как такового здесь и не требовалось: зрители бесновались в ожидании своих кумиров, фан-зона неистовствовала, скандируя обожаемые имена, а танцевальный партер устроил флешмоб, подражая движениям одного из самых известных танцев «Идолов». В сотый раз выслушав в трубке сообщение о том, что абонент по-прежнему недоступен, Железняк с отвращением отшвырнул телефон и с интонацией, в которой причудливо смешались ярость и беспомощность, выплюнул очередную резкую фразу: – Надеюсь, этот гондон сдох. Любая другая причина уважительной не считается! Женя с Иваном снова встревоженно переглянулись. Железняк вообще был вспыльчивым и жёстким челом, но в таком лютом бешенстве они видели своего продюсера впервые – и теперь мечтали поскорее пережить грозу. – Может, его девушке позвонить? – от безысходности предложил наконец Иван. Лицо Железняка окаменело: – Какой ещё, на хрен, девушке?! Иван смущённо замялся, словно раздумывая, стоит ли выдавать столь страшный секрет. – Да говори уже, раз начал! – психанул продюсер. – Ну, он же вроде с этой… моделью встречался. С Леонович, – выдавил Иван. – Бл… дь, – выругался Железняк, в сердцах стукнув кулаком по стене. – Вот же говнюк! И почему я узнаю об этом только сейчас? У тебя есть её номер? – У меня есть, – подал голос Антон. Продюсер с подозрением уставился на него и вдруг спросил: – А ты вчера точно с Костей не поцапался? Ваше отношение друг к другу мне прекрасно известно. – Да не цапались мы, – буркнул Антон. – И отношения у нас нормальные. – Ладно, – Железняк мрачно махнул рукой. – Звони этой самой… Леонович. Антон отыскал в телефонной книге нужный номер и приложил мобильник к уху. Три пары глаз с настороженным вниманием следили за ним. – Снеж, привет, – проговорил Антон в трубку, умело скрывая волнение. – Узнала?.. Слушай, Костян не с тобой, случайно? Да ну… тут такое дело… в общем, у нас концерт, а он не приехал. Вот так – просто не явился, и всё. И на телефон не отвечает, точнее, вообще вне зоны доступа. Нам начинать с минуты на минуту, а он… Значит, не в курсе?.. Ну ладно. Извини. Спасибо, пока. Он сбросил звонок и молча развёл руками – мол, вы и так всё слышали. Железняк схватился за голову. Выглядел он весьма близко к тому состоянию, когда человек начинает выть и горестно раскачиваться в разные стороны, расцарапывая себе щёки и колотя кулаками в грудь, как плакальщица на похоронах. А что тут ещё оставалось, в самом деле? Только причитать, что всё пропало. В этот момент в гримёрку ворвался взмыленный режиссёр: – Ну чё вы тормозите?! На выход пора. – У нас солиста нет, Петь, – мёртвым голосом признался продюсер. – И х…й знает вообще, где он шляется. Режиссёр страшно побледнел. – Как это? А вы ему звонили? – Нет, бл… дь, не звонили, сидим – лясы точим и ждём у моря погоды! – снова начал заводиться Железняк. – Да погоди ты на меня всех собак спускать, я-то тут при чём? Надо решать проблему… Может, подождём ещё немного? Потянем время? – Да сколько уже можно его тянуть, – продюсер обречённо махнул рукой. – Так что, отменять концерт, что ли? – струхнул режиссёр. – Это ж на такие бабки влететь… – застонал Железняк. – И репутацию похерить. И вообще тогда крандец всему. Мы к этому шоу три месяца готовились! – Подождите, Сергей Львович, зачем отменять? – возмутился Антон. – Мы и втроём справимся. – Без лидера? – скептически хмыкнул продюсер. – Так-то петь нормально мы все умеем, не? Вы же нас сами отбирали, – скрывая невольную обиду, строптиво возразил Антон. – Серёж, а ведь он прав, – вмешался режиссёр. – Надо вытягивать это сраное шоу, как только можно. Отсутствие солиста поклонникам и СМИ потом как-нибудь объясним. Хрен его знает, может, и правда с парнем что-то случилось! – Половина зала конкретно на Костю пришла, – хмуро констатировал Железняк. – Представляешь всю глубину и степень их разочарования? – Ну, дорогой мой, знаешь ли… если совсем концерт отменить – разочарованных будет не в пример больше, – пожал плечами режиссёр. – Чёрт… – Железняк замотал головой. – Это же чистое самоубийство. Но самое дерьмовое, что выхода у нас и правда нет. – Мы нормально отработаем, Сергей Львович, честно! – пообещал Антон. – Я все Костины партии хорошо знаю. Продюсер ехидно усмехнулся. – А тебе ж, Тоха, наверное, вся эта заварушка только на руку?.. Ты ведь давно мечтал солировать. Миронов всегда был для тебя костью в горле. На скулах Антона заиграли желваки. – А вот сейчас обидно было, Сергей Львович, – выговорил он ровным голосом. – Не моя вина, что вы на Костяна поставили, лидером группы сделали… Он человек эмоций, ненадёжный совершенно, вечно у него ветер в голове гуляет. А вот я, например, никогда никуда не опаздываю! – Остынь, Серый, – режиссёр примирительно похлопал продюсера по плечу. – Не до разборок сейчас, ну реально. Давайте-ка, ребята, быстренько все на сцену. Фанатки там уже из трусов выпрыгивают, боюсь, скоро потоп будет. Железняк выходил из гримёрки последним. Зубы его были сжаты так крепко, что ныли челюсти. – Сергей Львович, вам что-нибудь нужно? – подскочила к нему расторопная девочка из персонала. – Может, водички?.. А перекусить хотите? Фрукты, снеки… или что-то посущественнее? – Коньяк принеси, – махнул рукой он. – Прямо за кулисы тащи, я там весь концерт буду, – и добавил вполголоса: – Если, конечно, не сдохну. ЧАСТЬ 1. ЗА ПОЛГОДА ДО КОНЦЕРТА «Запомните: отныне никакой личной жизни, никакой романтики! Каждая фанатка должна думать, что именно у неё есть шанс. Хотите обожания – что ж, вы получите его сполна. Но больше никакой любви, кроме фанатской! Никаких подружек и, упаси бог, жён и детей». Иван Отрадный, Самарская область Он толкнул дверь, отчего тут же негромко и мелодично звякнул колокольчик, извещая флористов о появлении нового посетителя. В салоне одуряюще пахло цветами. От обилия ярких красок и зелени рябило в глазах. Невысокая ёлочка в углу, украшенная шарами и гирляндами, совершенно терялась на фоне всего этого благоухающего великолепия. – Привет, Вань! – вооружённая секатором худенькая блондинка в шапочке Санта-Клауса, увлечённо подрезающая цветочные стебли, кивнула ему как старому знакомому. – Привет, Юль, – отозвался он, оглядываясь по сторонам. Маши не было видно, но Иван точно знал, что она сейчас на работе.