— Но ты мог бы потребовать компенсации… — Она и так заплатила слишком высокую цену: лишилась былой популярности и вдобавок рассудка. Мне следовало добить её ногами? Это как-то… не по-мужски. — Екатерина, давайте всё же не будем об этом, — попросил Железняк, и в этой формально мягкой просьбе явственно зазвучала сталь. Вавилова нехотя сменила пластинку. Впрочем, тему выбрала тоже достаточно личную: — Антон, а какие у тебя сейчас отношения с отцом? Точнее — с тем человеком, которого ты считал отцом все эти годы. Я имею в виду второго мужа твоей матери. Железняк снова попытался вмешаться, но Антон коротко кивнул ему, давая понять, что всё в порядке, и спокойно отозвался: — Вы знаете, как это ни удивительно, но наши отношения стали даже лучше после того, как всё открылось. Возможно, потому, что теперь между нами не осталось недомолвок и тайн. Я искренне благодарен ему за всё, что он мне дал. Мы по-прежнему общаемся, я всё так же считаю его частью своей семьи. — Сергей Львович, а каково это было для вас — внезапно обрести такого взрослого сына? — Офигенно, — отозвался Железняк с убийственно серьёзной физиономией. — Я же теперь как родитель могу не только прикрикнуть на него во время репетиции, а ещё и по жо… по заднице с полным правом дать. — Ничоси! — притворно возмутился Антон. — Всем остальным, значит, устный выговор, а меня по заднице? Кровиночку ненаглядную? Железняк показал “кровиночке” кулак, но уголки его губ подрагивали в тщательно скрываемой усмешке, а в глазах читалось столько любви по отношению к новоприобретённому сыну, что этого не заметил бы только слепой. — Насколько мне известно, Сергей Львович, — задала новую тему Вавилова, — вы пересмотрели условия старого контракта и отменили запрет на личную жизнь. Почему? — Потому что ни к чему хорошему это не приведёт, природа всё равно возьмёт своё, — Железняк ни секунды не раздумывал над ответом. — А как же поклонницы? Они, вероятно, были очень огорчены и разочарованы, когда узнали, что у большинства их кумиров есть девушки? — Да с чего бы им быть разочарованными? — пожал плечами Иван. — Мы обожаем наших поклонниц. Они не просто поклонницы — они наши друзья, наша поддержка и вдохновение. Без них нас просто не было бы! — Всё так, — кивнула Вавилова, — но я имею в виду немного иное. Девочкам же, наверное, больно узнать, что им ничего не светит… и что к вам невозможно подступиться. — Ну почему невозможно? — искренне удивился Женя. — Вот я, например, дружу со своей поклонницей. — В самом деле? — Вавилова недоверчиво изогнула бровь. — И как же её зовут? — Не скажу, — обезоруживающе улыбнулся Женя, — чтобы ей не прилетело от других девчонок. — А как ты с ней познакомился? — В интернете, в нашей фан-группе. — Так вы, мальчики, лично мониторите свои соцсети? Вау! Полагаю, все наши зрительницы прямо сейчас дружно кинулись искать способы связаться с вами через фан-группу. И что же, вы с этой девушкой действительно просто дружите? — Да, просто дружим, — кивнул Женя. — Более того — мы с ней отличные друзья! Она даже даёт мне дельные советы относительно женской психологии, если я собираюсь на свидание. Ну и я ей тоже, если возникает такая необходимость, — засмеялся он. — Но постоянных отношений на данный момент у тебя нет? — уточнила Вавилова. Женя покачал головой: — На данный момент нет, — но щёки его при этом залило предательским румянцем. К счастью, ведущая этого, кажется, не заметила, потому что уже повернулась к следующей жертве. — Иван, ваш роман с певицей Тори… — У нас по-прежнему всё хорошо, — заверил тот. — Насколько хорошо? — не сдавалась Вавилова. — Настолько, насколько это в принципе возможно. Через несколько часов мы улетаем. Будем встречать новый год у меня на малой родине, с моими родителями. — О, ну это уже серьёзно, — улыбнулась собеседница. — Праздник в семейном кругу — заявка на долгосрочные отношения… Антон, а как вы со своей девушкой собираетесь отмечать праздник? Губы Антона растянула довольная мечтательная улыбка: — Под пальмой, на берегу Индийского океана… Я тоже после эфира сразу же еду в аэропорт. — Костя, а куда ты отправишься со своей возлюбленной? — игриво поинтересовалась Вавилова. — На дачу в Подмосковье, у нас всё по-простому, — обезоруживающе улыбнулся Миронов. — Горки, лыжи, ватрушки, снеговики, чай из самовара на дровах, баня и шашлык. — На самом деле, очень заманчиво звучит! Даже завидно. Женя, а ты куда-нибудь собираешься в новогоднюю ночь? — Я буду в Москве, — коротко отозвался он, не вдаваясь в детали. — В какой компании? — Вавилова лукаво прищурилась, но Женя не повёлся, отрицательно покачав головой: — Разрешите мне оставить это в секрете. — Интригуешь! — она шутливо погрозила ему пальцем, но Женя только пожал плечами и вежливо улыбнулся в ответ: дескать, ну да, интригую, и что? — У нас остались только вы, Сергей Львович, — Вавилова послала продюсеру кокетливый взгляд из-под полуопущенных ресниц. — Может, откроете тайну, какие у вас планы на праздник? Железняк закатил глаза. — Боюсь, ничего интересного: я буду дома в полном одиночестве. Лягу спать пораньше, как истинный старпёр. — Может быть, всё-таки стармейкер?* — пошутила Вавилова. Железняк отрицательно мотнул головой: — Нет. — А почему так скучно? — ведущая мило сморщила аккуратный носик. — Да надоело каждый новый год встречать в мыле среди толпы, — чистосердечно признался продюсер. — Бесконечные тусовки, работа двадцать четыре на семь… Имею я право хоть раз в жизни провести эту ночь у себя дома, без суеты и, упаси боже, гостей? Тупо выспаться! Впервые за год по-настоящему отдохнуть. — И даже без традиционного новогоднего застолья? Он небрежно передёрнул плечами: — А доставка на что? — Всё с вами ясно, — кокетливо протянула Вавилова, буквально обласкивая его зовущим взглядом. — И всё же перед тем, как мы попрощаемся, хотелось бы услышать несколько слов о вашем новом проекте, Сергей Львович. Я имею в виду, конечно же, группу “НеКуклы”. Совсем недавно вы представили её зрителям в дуэте с “Идолами”. Почему такое название? Что оно означает? — Не ищите чёрную кошку в тёмной комнате, — ухмыльнулся Железняк. — Всё просто: мои девчонки — не поющие трусы, не куклы без мозгов, а индивидуальности, к тому же выдающиеся вокалистки… В этом, полагаю, вы уже имели возможность убедиться — дуэтная песня рвёт все чарты. — Возможно, из-за популярности “Идолов”? — невинно предположила Вавилова. Железняк покачал головой: — Ну уж нет! Точнее — не только из-за этого. Девочки охрененно талантливы сами по себе, им нет нужды выезжать исключительно на чужой славе. Скоро вы и сами это поймёте, мы как раз записываем вторую песню и снимаем на неё клип. — Звучит интригующе, — покладисто согласилась ведущая, потому что время уже поджимало: пора было спешно закругляться. — Что ж, ещё раз спасибо вам, Сергей Львович, и вам, ребята — за то, что выкроили время в своём плотном графике и пришли в такую рань к нам в студию, — она послала очередную ослепительную улыбку на камеру. — Было очень интересно и познавательно. С наступающим новым годом вас, дальнейших творческих успехов и большо-о-ого счастья в личной жизни! — Спасибо, с новым годом, и вам того же, — вразнобой откликнулись парни. И уже через секунду режиссёр выпуска махнул рукой, призывая всех расслабиться, а затем показал присутствующим большой палец: — Красиво ушли! Чисто. Спасибо, пацаны. Они тут же схватились за телефоны, вновь возвращая их к жизни. Посыпались входящие сообщения в мессенджерах, кто-то уже набирал чей-то номер, кому-то уже звонили… Костя Миронов отошёл со своим мобильником чуть в сторону. — Снеж, мы закончили, — негромко сказал он в трубку. — А, ты смотрела?.. И Стёпка смотрел? Это он ради эфира в такую рань вскочил?.. Что?! Баба Шура тоже?.. Ну всё, пойду зазнаюсь… Скоро приеду, нужно ещё что-нибудь докупить на дачу? Ну, вдруг забыли… Хлеб, сыр и чай?.. Хорошо, заскочу в магазин по дороге. — Ну ты прямо-таки примерный семьянин с двадцатилетним стажем, — посмеиваясь, заявил оказавшийся рядом Антон Троицкий. — Такой, знаешь… классический, обременённый потомством, лысиной и брюшком. — Не завидуй, — фыркнул Костя. — Никакого брюшка у меня нет и в ближайшие сто лет не предвидится, — он тут же задрал футболку, демонстрируя безупречные кубики пресса на смуглом животе. — Что это вы тут устроили, охальники, — проходя мимо, укоризненно прицокнул языком Иван Крапивин. — Смотреть противно! Контент “восемнадцать плюс”. — Да Миронов всё пытается меня соблазнить — уже в который раз, — немедленно отозвался Антон. — А я не поддаюсь. — Ломаешься, как девственница, — подсказал Костя. — А ты до сих пор ждёшь, надеешься и веришь?.. Перебрасываясь привычными шуточками, они двинулись к выходу из студии. В это время мобильный заголосил уже у Антона — звонила его девушка Полина, и Миронов не упустил возможности вернуть полученную от друга шпильку: — Кто бы говорил про примерного семьянина!.. Вон, самого уже к ноге зовут. “Да, Полечка. Нет, Полечка. Конечно, Полечка!” — передразнил он.