– Престиж. Статус. Уважение в музыкальных кругах. Новых поклонников, – невозмутимо перечислил Железняк. – Кроме того, о группе «Идолы» узнают не только в России… разве это плохо? Это и является целью конкурса – познакомить мир с талантливыми молодыми исполнителями. Миронов уже вбил название конкурса в поисковую строку и сейчас с любопытством зачитывал вслух его положение, на ходу переводя с английского: – Ух ты, за первое место дают приз – семьдесят тысяч евро! – Вот видите, вполне неплохая компенсация, – улыбнулся Железняк. – И когда будет очередной конкурс? – спросил Антон. Костя пробежался глазами по экрану телефона. – Тридцать первого мая. Заявку нужно подать до первого, – добавил он. – То есть, у нас остаётся буквально несколько дней, чтобы успеть зарегистрироваться. – Успеем, – невозмутимо пообещал Железняк. – Там не требуется ничего особо сложного: уплатить вступительный взнос и снять видеовизитку группы. – Ого, а взнос – тридцать пять тысяч евро, – присвистнул Миронов. – И тут написано, что взнос вовсе не даёт гарантии на то, что мы пройдём предварительный отбор и попадём на конкурс. – Об этом не переживай, – махнул рукой Железняк, – деньги у меня есть. – А вы не боитесь так рисковать? – поразился Женя, глядя на него практически со священным ужасом. – Хорошо ещё, если мы победим, тогда в счёт выигрыша вы вернёте себе потраченную сумму. А если проиграем? – Не проиграете, – заверил Железняк. – Нужно всё для этого сделать. В конце концов, у нас почти целый месяц на подготовку. – А с какой песней мы будем участвовать и на каком языке? – спросил Антон. – На английском, разумеется. Я уже связался с некоторыми англоязычными композиторами, рассматриваю варианты. Некоторые из них работали с такими звёздами, как Джастин Бибер, Селин Дион и Лана Дель Рей. – Эй, погодите, Лана же сама себе пишет! – запротестовал Женя. Железняк только усмехнулся такой наивности: – Я тебя умоляю. Да, формально она, конечно, указана автором практически каждой своей песни, но ей помогали и помогают самые разные музыканты и композиторы. – Обалдеть… – кажется, у бедного паренька только что рухнул и разрушился идеал. – Ну что, – Железняк не собирался затягивать этот разговор, – решено? Готовы поучаствовать в этой безумной, но несомненно классной авантюре? Парни переглянулись. Ответ был очевиден. – Конечно, готовы, Сергей Львович, – сдержанно подтвердил Костя, но было видно, что он с трудом старается скрыть рвущееся наружу ликование. – Это… это просто охрененно. – Вот и отлично, – удовлетворённо кивнул он. – Тогда завтра-послезавтра мы должны записать визитку. Я позвоню Гоше, он всё сделает в лучшем виде. – Контридзе? – поразился Миронов. – А почему бы и нет? – удивился в свою очередь Железняк. – Он же оба клипа нам снял, очень круто получилось. – Ну просто клипы – это одно, а тут записать видеовизитку… не слишком мелкое занятие для знаменитого режиссёра? – неловко попытался объяснить свою мысль Костя. – Я бы даже сказал, унизительное. – Деньги не пахнут, – хмыкнул Железняк. – Какая ему разница, что снимать, если за это неплохо платят. И, поскольку никто не произнёс больше ни слова, он подытожил: – Возражений нет? Тогда дуйте к Ларисе на распевку, она вас ждёт. Ах, да! – внезапно вспомнил он. – Ваня, задержись, пожалуйста, на пару минут. – Я? – удивился Крапивин. – Ты, ты. Хочу тебя кое с кем познакомить. Иван Едва они остались вдвоём, Железняк схватился за телефон. – Вика, ты уже здесь? Тогда поднимайся ко мне, – попросил он кого-то. Что там ещё за Вика, слегка раздражённо подумал Иван. Неизвестность всегда его нервировала, а таинственность, ореол которой напустил на себя продюсер, и вовсе не предвещала ничего хорошего. Через несколько минут дверь без стука распахнулась, и в кабинет по-хозяйски влетела незнакомая девица. – Здрасьте, дядь Серёж, – она расцвела широкой улыбкой и бесцеремонно расцеловала Железняка – сначала в одну щёку, а затем в другую. Дядя Серёжа?.. Племянница, что ли? – Вот, знакомься, – продюсер повернулся к Ивану. – Это Виктория Казупова, она же Тори – начинающая, но уже подающая большие надежды певица. Возможно, ты о ней слышал. – Нет, – честно признался Иван. Эта самая Тори тут же скорчила рожу, как бы выражая недовольство подобным ответом. Мимика у неё вообще была живая и довольно непосредственная, словно её совершенно не заботило, как она выглядит со стороны. Впрочем, такое кукольное личико сложно было испортить даже самой жуткой гримасой. – Ну, а это, как ты понимаешь, наш Иван, – обернувшись, сообщил девице Железняк. – Тот самый Ваня, о котором я тебе говорил. Тот самый?.. Иван понял, что Тори знает о нём гораздо больше, чем он сам знает о ней, и это тоже порядком подбешивало. Тем временем девица всё с той же милой непосредственностью окинула Ивана внимательным взглядом – а затем ещё раз, буквально с головы до ног, нисколько не смущаясь его не слишком довольного ответного взгляда. – Ну, в общем, не так уж и плохо, – признала она наконец. – Даже чуть лучше, чем я думала. – То есть, возражений нет? Действуем по плану? – уточнил продюсер. Иван иронично откашлялся: – Эй, я всё ещё здесь! Может, кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? Эта обезьяна снова скорчила гримасу – надо же, и мимических морщин не боится! – и недоверчиво осведомилась: – А он не в курсе? – «Он» не в курсе, – мрачно подтвердил Иван. Железняк приобнял Тори за плечи: – Спустись пока к Светочке, милая, попроси её сделать для тебя кофе. – А шоколадные печеньки у неё есть? – тут же засияла певичка. – Обязательно, – кивнул Железняк. – Ну ладно. Если что, я внизу! – она махнула рукой и тут же испарилась – словно её и не было. Вся эта странноватая сцена заняла от силы минуты три, и Иван даже моргнул, чтобы убедиться, что он не спит. Может, вертлявая особа ему тупо померещилась?.. Между тем Железняк сложил руки на груди и уставился на него, пряча смешинки в глазах. – Ну давай, спрашивай, – приветливо подбодрил он. – Что тебя интересует? Иван нервно сглотнул. – Эта Тори… она вообще кто? Ну, помимо того, что «начинающая и подающая». – Она дочь моего старинного приятеля Володи Казупова, я знаю её с пелёнок. Яснее всё равно не стало. – И что, этот ваш приятель хочет, чтобы вы её продюсировали? – Не совсем. Скорее, хочет чуть-чуть подтолкнуть Викину раскрутку, а дальше уже ею займутся другие люди. – Простите, – помотал головой Иван, – а я-то тут при чём? Никак не могу уловить связь. – А связь тут самая простая, – улыбнулся Железняк. – На пару месяцев Вика станет твоей девушкой. Что?! Нет, не так – что, бл… дь?! – В каком смысле – станет моей девушкой? – выговорил он охрипшим голосом. – Да в прямом. Никогда не слышал о пиар-романах звёзд, что ли? – удивился Железняк. – Будете иногда появляться вместе на публике, держаться за руки, целоваться, а ваши совместные фотки немного помелькают в соцсетях и СМИ. Ах, пиар-роман… Иван незаметно перевёл дух, но затем, когда до него дошёл смысл этих слов, возмутился: – Но почему именно я? Нас в группе так-то четверо. – Я думал об этом, – признался Железняк, – но пришёл к выводу, что твоя кандидатура идеальна. – И чем же она идеальна?