Часть 2 из 45 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Пот стекает по шее. Ноги болят, но осталось всего полкилометра, так что я не останавливаюсь, продолжая бежать по дорожке Центрального парка. Песня в наушниках резко прерывается, когда мне звонят. Я смотрю на телефон и вижу, что это "Шесть градусов". Я резко останавливаюсь, и мужчина, который бежал позади меня, почти врезается меня, чертыхаясь, когда запинается, пытаясь меня обежать.
- Алло? - я практически задыхаюсь.
- Мисс Тейлор. Вам нужна минутка? - я узнаю этот глубокий, снисходительный голос где угодно.
- Все в порядке, - я делаю глубокий вдох, легкие горят. - Просто на пробежке.
- У меня есть к вам предложение. Встречаемся завтра в семь вечера. Я отправлю адрес, - и... он вешает трубку. Я смотрю на телефон, нахмурившись.
После короткой встречи с ним, мне становится предельно ясно, что Тобиас Бентон - сам себе хозяин, аномалия в мире престарелых бизнесменов и стандартных правил.
Пару секунд спустя на мой телефон приходит сообщение. В нем адрес с пометкой "Деловой стиль приветствуется".
***
Как только выхожу из метро, меня сразу же поглощает манхэттэнская толпа спешащих по своим делам людей. Я быстро направляюсь вниз по улице, не останавливаясь ни на секунду, пока не достигаю места назначения. Фасад здания отделан мрамором, а название "Клуб" выбито черным шрифтом над входной дверью. Я жму на кнопку звонка, и мужчина в черном смокинге открывает дверь.
- Вы гостья... - его взгляд медленно скользит по моему телу.
- Мистера Бентона.
Его губы слегка дергаются в улыбке.
- Конечно же, - он жестом показывает мне пройти внутрь. - Сюда.
Он ведет меня к лифту и, когда двери открываются, заходит внутрь, нажимает кнопку тридцать седьмого этажа и выходит.
- Если он остановится на каком-то другом этаже, то не выходите, потому что не сможете вернуться обратно. - Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но двери закрываются. Мой желудок тревожно сжимается. Из динамиков раздается "Канон в ре мажоре" Иогана Пахельбеля, и это слегка меня успокаивает.
Слава Богу, лифт поднимается без остановок на верхний этаж. Когда двери открываются, меня обдает прохладным ветерком, который играет с моими волосами и оборачивает ткань платья вокруг бедер. Я выхожу на террасу на крыше с видом на сверкающий город. Повсюду стоят пустые кованые столы, и лишь в самом центре террасы находится единственный столик, накрытый свежей белой скатертью, развевающейся на ветру. На нем ведерко со льдом и шампанским. Странность всей ситуации заставляет меня медленно пятиться к лифту. Когда я оборачиваюсь, то замечаю, что на панели нет кнопок вызова, лишь место для ключ-карты. Меня охватывает паника, и я начинаю винить себя в том, что это просто нервы. Я здесь из-за собеседования, и не важно, как странно все выглядит.
Когда я оборачиваюсь, то замечаю мужчину, прислонившегося к перилам в дальнем конце террасы. Тобиас. Я могу с легкостью узнать его лишь по тому, как он держится. Мужчина медленно оборачивается ко мне, и вот опять - это захватывающее дыхание чувство, будто лишь один его взгляд мог остановить время.
Стук моих каблуков отдается эхом в тишине, когда я прохожу по патио. Взгляд Тобиаса не дрогнул. Он слегка толкнул локтем мужчину рядом с ним, который после этого оборачивается и наблюдает за мной. Все мои инстинкты кричат сбежать из этого места как можно дальше, но я не могу. Мне очень сильно нужна эта работа, и, если быть честной, меня съедает любопытство. Мое сердце гулко бьется в груди, адреналин проносится по всему телу, как электрический разряд, и, когда я останавливаюсь всего в паре сантиметров от этих двоих мужчин, чувствую, что могу захлебнуться от напряжения, исходившего от них.
- Мисс Тейлор, - начинает Тобиас, - это Престон Лукас, мой деловой партнер.
Мое внимание переключается на парня, который сейчас улыбался мне. Я видела его. Вчера, в поезде. Совпадение? А что же еще.
Престон и Тобиас - как день и ночь. Длинные блондинистые волосы Престона вновь собраны в пучок, что очень контрастировало с его дорогим костюмом. Его темно-карие глаза мерцают в тусклом освещении патио, когда он дарит мне свою идеальную улыбку. Меня вновь, как и вчера, когда он посмотрел на меня, охватывает это непонятное чувство.
- Приятно познакомиться, - отвечаю я, протягивая руку.
Он берет мою ладонь, и его улыбка становится еще шире, прежде чем мужчина притягивает меня ближе к себе. Его рука обхватывает мою талию, когда его губы касаются моей щеки.
- Элла, - шепчет он.
Каждый миллиметр моей кожи горит, когда его ладонь очень медленно скользит по моей талии. Я делаю шаг назад, опустив взгляд в пол.
С его губ срывается тихий горловой смешок.
- Она идеальна.
- Прошу прощения? - переспрашиваю я, делая еще один шаг назад, и мой взгляд перемещается на Тобиаса.
Ухмыльнувшись, он показывает на что-то позади меня.
- Присаживайся.
И вопреки здравому смыслу я поворачиваюсь к ним спиной, подходя к столику, фокусируя взгляд на серебряном ведерке в центре стола и на бутылке открытого шампанского, лежащего внутри, хотя и могу думать лишь о том, что эти двое слишком завораживающие, слишком идеальные, слишком чертовски прекрасные. Инстинкт подсказывает мне, что они опасны, в то время как разум напоминает, что мне нужна работа, а мое тело, ну... это отдельная история. Тобиас выдвигает стул, и я присаживаюсь, ощущая, насколько сильно мое тело напряжено. Затем они занимают места по обеим сторонам от меня.
Престон берет бутылку шампанского и наполняет бокалы, передавая мне самый первый. Я беру его и, только когда поднимаю его к губам, замечаю, что мои руки заметно дрожат.
- У меня есть к тебе предложение, - начинает Тобиас, прищурившись.
Облегчение накатывает волной, и мои мышцы расслабляются. Предложение, должность.
- Окей.
- Один миллион долларов. - Я выгибаю бровь, а на его губах появляется крошечная улыбка. - Что бы ты сделала ради этой суммы?
Я с недоумением уставилась на него, а затем и на Престона.
- Извините. Не уверена, что поняла.
- Это простой вопрос, - говорит Престон. - Что бы ты сделала за миллион долларов?
Тобиас ухмыляется.
- А еще лучше: что бы ты не сделала?
Престон бросает взгляд на Тобиаса, а затем вновь на меня.
- Ты бы убила?
- Нет.
Тобиас смеется, широко разведя руки.
- Ты бы покорилась? Разумом, - он наклоняется, не отводя от меня взгляда. - Телом. Душой.
Я сглатываю. Сердце бьется о ребра. И я бросаю взгляд на лифт, на панель без кнопок.
- Покориться... - шепчу я, мысленно признавая, что нахожусь в ловушке.
- Полное подчинение, - говорит Престон.
- Как рабыня? - по коже бегут мурашки, когда я произношу это слово.
Тобиас выгибает бровь, посмотрев на Престона.
- Обычно рабов заставляют делать что-то отвратительное, не так ли?
На губах Престона появляется улыбка, прежде чем он переводит на меня взгляд.
- Так и есть. Рабство подразумевает унижение и принуждение. Подчинение же - защиту, - его глаза медленно скользят по моему телу. - Желание. Почтение. Защиту.
Эти мужчины похожи на волков: они ждут, охотятся... и хотя мой желудок скрутило от нехорошего предчувствия, нельзя отрицать исходящего от них соблазна. Они как запретный фрукт. Один укус может убить, но как ты узнаешь наверняка, пока не попробуешь?
- Поверь мне, сладкая, тебе понравится... по большей части, - Престон подмигивает.
- Я предлагаю тебе миллион долларов в обмен на неделю твоего времени, - говорит Тобиас.
- Никакое количество денег не купит мое достоинство, - я встаю из-за стола, хотя и не знаю, куда могу уйти, но Тобиас хватает меня за запястье, качая головой.
- Достоинство? - повторяет он, ухмыляясь. - И в каком месте окажется твое достоинство, когда ты будешь жить на улице? - Мое сердце бьется неровно в груди. - Мы предлагаем тебе спасение, которое не многие могут себе позволить. Один миллион долларов всего лишь за какие-то семь дней.
Его рука все еще крепко сжимает мое запястье. Я не могу дышать. Я не могу двигаться. Его взгляд приковал меня к месту. Медленно я сажусь.
- Сладкая Элла, - бормочет Престон, вставая и останавливаясь позади меня. Он кладет руки на мои плечи, позволяя ощутить мне жар его ладоней. - Мы знаем, что у тебя нет денет. Перспектив. И скоро ты потеряешь квартиру...
Ком застревает в горле. Я замираю от страха и, осмелюсь сказать, любопытства.
- У тебя нет семьи, никого, ни единого человека, на которого можно положиться, - добавляет Тобиас.
- Так печально, - произносит Престон, - то, что случилось с твоими родителями.
Я качаю головой, не в состоянии собраться с мыслями и выдавить хотя бы слово. Откуда они это знают? Откуда они знают детали моей жизни, когда я сама ничего не знаю о них?
- Я... - я сжимаю ручки кресла так сильно, что боюсь, кости не выдержат такого давления.
- Ни парня. Ни работы, - продолжает Тобиас, рассматривая запонку на своем пиджаке, как будто мое жалкое существование лишь вводит его в скуку. - У тебя нет ничего, - его взгляд встречается с моим, пленяя меня в зеленых глубинах. - Но ты невероятно красива.