- Эй! Найденыш, да? Иди сюда, я тебе монетку дам, - Милена достала из кармана серебрушку и ловко подкинула на ладони. На конопатом лице дурачка появилась мечтательная улыбка и он радостно хлопая глазами, направился к Милене. В чем-чем, а в благотворительности или суеверности Милена замечена еще ни разу не была, и Артур такой щедрости удивился. Вручив одетому в лохмотья пареньку монетку, девушка потянула из-за спины свою обновку и, прежде чем Артур что-либо понял, она призвала молнию. С навершия рукояти сорвалась ярко-голубая ветвистая молния и ударила в Найденыша. Следом за ней по ушам врезал гром, но его заглушил крик. Крик нечеловеческой боли. Паренек рухнул на колени, лохмотья на нем обуглились и дымились, а рот перекосило от крика. В серых глазах Найденыша метался ужас, он не понимал, за что эта красивая и добрая девушка вдруг решила причинить ему нечеловеческие страдания. Милена на первом проведенном опыте решила не останавливаться. - Ого! Гляди - больше трети жизни сняло! Сильная штука, - зашлась от восторга девушка, снова вскинула руки и призвала еще одну молнию. Парень уже не кричал, он выл и сипел от жуткой невыносимой боли. Артуру хотелось зажать уши. Он привык, что в Четырехземье враг рычит, проклинает тебя, брызжет слюной от ярости. Но не надсадно кричит, как ребенок от жутких страданий. - Стой! Ты не видишь - ему же больно! - мечник сам не ожидал от себя такого взрыва сострадания, но паренек выглядел просто кошмарно. Его кожа покрылась огромными ожогами и волдырями, а местами и вовсе обуглилась. - Да не смеши, - отмахнулась от него Милена, - это всего лишь анимация и спецэффекты. Девушка снова подняла цеп, но Артур выхватил свой клинок и плашмя ударил им по оружию Милены, едва его не выбив из ее рук. Глаза Милены резко сузились, ее лицо стало похоже на морду разозленной пантеры. - Если ты его убьешь, репутация с жителями Амони у нас рухнет. А нам здесь еще по три уровня взять надо, - попытался достучаться до разума девушки Артур. - Ладно-ладно, - отступила девушка, - убедил. Но больше никогда, слышишь - никогда не смей поднимать на меня меч! Усек?! Проблемы у тебя не только в игре начнутся! Артур, не говоря ни слова, убрал меч в ножны и понурил голову. За каким лешим он вообще тут из себя спасителя дурачков решил разыграть? Не Милена, так ее папочка вполне ему могут веселую жизнь в реале устроить. Глядя на Артура девушка ухмыльнулась - слуга осознал свое место и дополнительной порке не нуждается. Хотя кое-что продемонстрировать ему еще необходимо. Громыхнула третья молния, ударившая свернувшегося в калачик и тихо поскуливавшего Найденыша. Паренек взвыл, заметался и затих. - И думать, как и где мы будем брать три уровня, тебе тоже не надо. Вообще не думай, а просто делай, что я тебе скажу, - Милена обернулась и пошла к выходу, а Артур задержался на секунду, глядя на кучку пепла, оставшуюся от городского дурачка. Возрождение персонажей у НПС и игроков проходило по разному. Игроки возвращались к жизни на окраине города, на большом плоском валуне, стоявшим в центре заброшенного воинского капища ровно через тридцать секунд после своей гибели. НПС же возрождались раз в сутки в центральном храме города. В полночь открывались створки дверей этого величественного здания, как крыше которого, расправив крылья, рвалась в небо отлитая из серебра гигантская птица Рух. Из дверей, под заунывное пение выходили погибшие за этот день НПС. Их ждали родные и близкие со счастливыми улыбками на лицах и с бумажными фонариками, внутри которых горели свечи. Как только они видели выходящего родича из храма, они выпускали фонарик в небо, благодаря Великую Птицу, Мать Всех Бурь, что она возродила близкого им человека. Сами возрожденные тоже выглядели счастливыми, ведь выходя из храма, они забыли все, что случилось с ними за сутки до смерти. Поэтому НПС не искали мести, не чувствовали злобы и не помнили ничего про свои предсмертные страдания. Но зверски убитый Миленой Найденыш почему-то появился не в храме, для него никто не пел песнь возвращения и победы жизни над смертью. Еще дрожащий от дикой боли и унижения паренек пришел в себя на плоском валуне. Он с удивлением оглянулся и увидел вокруг себя покосившийся частокол капища. Память паренька тоже сохранила весь ужас его убийства, да и в нем самом что-то разительно переменилось. Найденыш жил как в вязком, непрекращающемся тумане, его мысли обычно витали только вокруг того, чего бы раздобыть на ужин и как бы пробраться на чей-нибудь сеновал, чтобы переночевать с относительным комфортом. Но он никогда не думал... «Кто я?!» - неожиданно обожгла его мозг мысль. Боль от этой мысли резала, выворачивала внутренности, тараном лупила по его разуму. «Кто я? Кто я? Да, господи, кто же я такой?». Зажав голову руками, паренек упал на колени и прижал готовую разорваться на части голову к камню. Пытка не прекращалась, первая прорвавшаяся в его мозг мысль была семечком, из которого начало разрастаться целое дерево вопросов. «Где я?», «Что со мной происходит?» и самый ужасающий - «Что мне делать?». Проснувшийся разум паренька шептал ему, что просто валяться на камне и рыдать от жалости к себе нерационально. Спина Найденыша покрылась холодным потом - что такое нерационально?! Что это за слово? Разум разъяснил ему значение этого слова. Добила бывшего дурачка надпись, появившаяся из воздуха прямо перед его лицом. Набросанная вычурным шрифтом с многочисленными завитушками она гласила: Поздравляем! Вы получили достижение «Мученик 1-го уровня». Вы получаете +2 к Выносливости. У парня от удивления глаза вылезли из орбит, а надпись мигнула и исчезла. На ее месте появилась новая: Внимание! У вас есть нераспределенные очки характеристик! Парень прочитал... Что?! Он умеет читать? Он, которому приходилось по три раза втолковывать самые простейшие задания типа «пойди и принеси»! Даже мудрая матушка Рута, которая была в тысячу раз умнее Найденыша, грамоте была не обучена. Сообщение, висящее в воздухе, мигнуло и пропало, а вот ответ на вопрос, что же ему теперь делать в голове Найденыша не появился. Хотя не зря же он вспомнил про матушку Руту. Она всегда была добра к Найденышу, кормила вкусными пирожками и подсовывала ношеную, но все еще добротную одежку своего старшего сына. Паренек пристал с камня, собираясь отправиться к домику Руты, но вдруг понял, что та вряд ли поверит, его рассказам про внезапно проснувшееся сознание и мелькающие перед глазами непонятные надписи. Но разум опять подкинул Найденышу подсказку - если он не будет как обычно мямлить и мычать что-то нечленораздельное, а доходчиво и аргументированно ей все расскажет, то матушка Рута обязательно ему поверит. Что?! Аргументированно?! Это что еще за слово-то?! На лице паренька отразилось отчаяние, а рассудок услужливо подсказал ему значение и этого слова. Друзья! Если вам понравилась книга, нажимайте на "Мне понравилось" или на "Репост". Автору важно понимать, что он пишет не в воздух. Больше лайков - быстрее продолжение!) Глава 2 Найденыш шел по Амони и не узнавал города, в котором как ему казалось, он прожил всю жизнь. Нет, он не заблудился, он знал куда идти, но у паренька захватывало дух от окружающей его красоты. Как он мог всего этого не видеть раньше! Проходил Найденыш не центральную часть Амони, где проживали богатые горожане, соревновавшиеся друг с другом в роскоши домов, а по Кварталу Иглы и Молота, где в основном проживали ремесленники. Но и здесь Найденыш остановился, открыв рот и глядя на кузнечную мастерскую, выложенную из красного обожженного кирпича. Она напоминала формой перевернутый вверх ногами кувшин для масла, с узким носиком и широким дном. На плоской крыше кузни торчал целый частокол труб, из которых то и дело вылетали снопы искр, расцвечивая сереющее вечернее небо всполохами фейерверков. Но Найденыш не чувствовал запаха дыма или гари - магия Воздуха, раздувавшая огонь в горнах кузницы, также уносила дым на большую высоту и в сторону от города. Неприятные запахи не должны щекотать ноздри жителей славного города Амони. Не пахло даже у кожевенных мастерских, со всех сторон обставленных большими круглыми чанами, хотя в других городах от запаха кожевенников мухи на лету мерли. Или даже воробьи. Для Найденыша открылся новый мир. Вон поскрипывает вывеска в виде сапога над мастерской сапожника. Парень сотню раз под ней проходил, а скрипа не слышал. Видел, но не замечал, что окна в доме стеклодувов не плоские, они выпячиваются наружу круглыми радужными пузырями. Слышал, но не осознавал, что перекликающиеся удары молотов в кузне звучат, как музыка железа и стали. Он бы так и ходил по городу до утра, впитывая в себя звуки, цвета и запахи. Но ноги сами вынесли Найденыша к домику матушки Руты. Создавалось впечатление, что сидевшая на лавочке перед домом старушка в длинном коричневом платье и белом чепчике дремлет. Но когда Найденыш подошел ближе, матушка Рута открыла глаза, потянулась и поприветствовала его: - О! Явился! И где тебя ветра носили? Забыл, что ты обещал мне мешки с мукой помочь переставить? Та часть Найденыша, которая жила в сером тумане до убийства помнила, что матушка Рута ворчала не от злобности натуры, а просто по привычке. Найденыш и правда, частенько забывал про данные им обещания. - Здравствуй, матушка. Прости, опять забыл, - Найденыш развел руками, изображая чистосердечное раскаяние. Старушка поднялась с лавочки и распрямила натруженную за день спину. - Ну чего уж там, главное ты здесь. Пошли делом займемся. - Погоди. Я хотел спросить... кто я? Матушка Рута от неожиданности осела на лавку. Потом подозрительно поглядела на паренька. - Опять Шмульт тебя сливянкой угостил?! Встречу, уши старому дураку откручу! Найденыш вспомнил, что отставной ветеран городской стражи Шмульт, действительно как-то угостил его своим крепким пойлом. Старик Шмульт участвовал в войне против духарей, попал в окружение и был поднят на копья этими злобными карликами. Но выжил и за проявленную храбрость получил в награду от бургомистра щит с именной гравировкой. Шмульт повесил этот щит над стойкой в своей корчме и, подливая посетителям сливянки собственного приготовления, брызгал слюной от ненависти к духарям и рассказывал о своих ратных подвигах. Наливка у Шмульта была превосходная, приятно греющая горло и сильно бьющая в голову, но по сотому разу выслушивать стариковские россказни желающих находилось мало. Поэтому Шмульт решил найти благодарного слушателя в лице Найденыша и подпоил дурачка. Наутро Найденыш проснулся в городском остроге - смирному дурачку наливка ударила в голову, и в каждом прохожем ему мерещился подлый духарь, которого надо было непременно поколотить палкой. Найденыша кое-как скрутили три городских стражника, а Шмульту бургомистр намекнул, что боевые заслуги перед городом это хорошо, но надо и голову иметь на плечах. В конце концов, старому ветерану не шестопером по голове заехали, а всего лишь печень в двух местах проткнули. Найденыш обычно стеснялся этой истории, но сейчас он с удивлением заметил, что она вызывает у него улыбку. Он отрицательно покачал головой. - Нет, матушка Рута, я не был у Шмульта. Меня... убили. Старушка в волнении прижала руку ко рту. - Как убили? Тебе же невозможно убить, так, чтобы ты об этом помнил. Ты же исконный! - Исконный? - настал черед удивляться Найденышу. - Ну да, исконный. Ты, я - мы исконные. Как бы тебе объяснить, все равно не поймешь же. - Матушка, вы попробуйте, я постараюсь. Рута пристально посмотрела на Найденыша. Либо окончательно свихнулся дурачок, либо что-то, наконец, прояснилось в его голове. Но как такое возможно? - Наш мир создали боги... Так, боги. Как же тебе втолковать-то, кто это такие? - призадумалась старушка. - Я знаю, - успокоил ее Найденыш. Ведь еще секунду назад не знал, а вот произнесла слово старушка, и оно всплыло в памяти. Рута опять странно посмотрела на Найденыша, вздохнула и продолжила дальше. - Сначала они заселили в мир нас, исконных и изначальных. Излюбленных детей своих. - Почему излюбленных? - Найденышу было приятно слышать, что боги за что-то его любят особенно. - Известно почему, - ухмыльнулась старушка, но осеклась. Это всем остальным известно, даже маленькому дитятке неразумному, а Найденыш он же хуже ребенка, - боги избавили нас от боли, страданий и смерти. То есть мы умираем, но только когда приходит наше время. От старости. Жили мы, не тужили и тут боги решили пошутить. - У богов есть чувство юмора? - Есть. Причем иногда очень глупое. Ой, да простит меня Великая Птица, - матушка Рута торопливо подняла глаза к небу, но оттуда за ее богохульство никаких кар не последовало, - но это точно не она пошутила. Это проделки черепахи водников, вот как пить дать! Это все она, образина, пустила в Четырехземье приходящих! - Кого? - не понял, в чем провинилась какая-то там черепаха Найденыш. - Приходящих, чтоб их всех собаки бешенные покусали! - в сердцах выругалась матушка Рута, - хотя зачем? Они и так все придурошные. Если мы живем в Четырехземье постоянно, то они тут появляются на время. Бегают, носятся, жизни не дают. На нас похожи, не отличить. Правда, если пришибешь такого, он не в Храме возродится, а на заброшенном капище. Но не будешь же каждого встречного-поперечного к богам отправлять, чтобы выяснить приходящий он или нет? - А откуда они приходят? - в голове Найденыша не укладывался тот факт, что в мир можно приходить и потом куда-то еще и уходить. Зайти и выйти можно в комнату, в дом, но в мир? - Из своего мира. И чего им окаянным там не сидится? Вот скажи, ты бы стал из Четырехземья куда-то бегать? Вот надо оно тебе было бы? Найденыш прислушался к своим ощущениям. Вроде его натура против путешествий между мирами не протестовала. - Но я... я-то, откуда взялся? - решил все-таки поставить точку в своем главном вопросе, - где мои родители? Вот у вашего сына вы есть. А я? Почему у меня их нет? Рута, едва шепча губами, произнесла молитву птице Рух. Все-таки в голове у Найденыша что-то начало проясняться. - А сам как думаешь? Раз Найденыш, значит, нашли мы тебя. - Как? Где? - На Рябом Ручье рыбачили мужики и нашли. Увидели, как ты по течению вниз лицом плывешь. Прыгнули в воду, вытащили. Ты в красный с золотом плащ был закутан. Развернули, а ты там еле живой. Побитый - жуть просто! - А дальше что? - На этом плаще и отнесли тебя к Эльзе Одноглазой. - Эльза? - напряг память Найденыш, среди жителей Амони он не знал никакой Эльзы, да еще и одноглазой. - Знахарка местная, хотя как по мне - так ведьма она настоящая, - было заметно, что матушка Рута Эльзу сильно недолюбливает, - но должно отдать ей надо, подняла она тебя на ноги. Правда колдовала страшно. Мужики рассказывали, громыхало так, что ее хижина чуть по бревнышку не раскатилась. Но вытянула тебя. Сказала, что проклятие на тебе лежало сильнейшее, даже перерождение в храме не помогло бы. Хотя мне кажется, что сбрехала. Глаз она положила на твой плащ с гербом. И на заколку от него, золотую такую, с камешками. Их за оплату своих трудов и забрала. Подлатала тебя Эльза конечно неплохо, вот только с котелком у тебя...