Награда: Повышение репутации с Храмом Воздуха до «Восхищение». Штрафы: За отказ от задания репутация с Храмом воздуха снижается до нейтральной. За провал задания репутация с Храмом Воздуха снижается до «Настороженности». Принять задание Да/Нет? Найд про себя затейливо выругался и пообещал себе больше никогда не торопиться с заданиями, не узнав больше об их сути. С одной стороны ему было нужно выполнить задание Храма Воздуха. Тогда первожрец мог бы благословить его оружие на убийство преступников и тех же ассасинов он мог бы выкашивать стадами и пачками. С другой стороны жрецы просят разрушить храм ушедшего бога, символика которого была нанесена на вещи Найда. Можно прямо сейчас посмотреть на обратную сторону браслета и найти там того самого скрывающего в тени змея. И самое веселое - что браслетик этот снять не получится. А ведь обиженное божество может и проказу какую-нибудь через браслет наслать. Но змей где-то там скрывался, а первожрец стоял перед Найдом, постепенно покрываясь бардовыми пятнами от раздражения. - Хорошо, я согласен, - решился Найд. - О! Отлично! Я-то думал, нам всем до следующего возрождения Птицы ждать придется, - покачал головой первожрец. Вы приняли задание «Благословление на осквернение». - А можно узнать, где искать это святилище? Ведь насколько я понимаю, граница между двумя странами большая. - Ленивая пошла молодежь! Все им покажи, пальцем на карту ткни, - проворчал первожрец, - а где поиск тайн и жажда приключений? Охотник один, из деревни Сивые Бяжки, шлялся по Пелене и наткнулся на развалины. Залез, думал там поживиться чем-нибудь. Тут появилась тень змея и шуганула его так, что домой он прибежал весь седой. Найди его и расспроси. Правда, говорят он теперь заикается сильно и присвистывает, когда про это рассказывает. Но ты уж будь добр, постарайся хоть что-нибудь из его речи понять. Кстати, может в этом проблема, а? А то мы уже человек тридцать бродяг в этот храм отправляли и тишина. Ни один успеха не добился. - Тридцать человек?! - удивился Найд. - Ну да. Но ты успеха добьешься, ты же этот, как его... странник! Так что не грусти, приступай к делу, ждем тебя с хорошими новостями, - первожрец потрепал Найда по плечу, развернулся и удалился. - Спасибо тебе Миха огромное, кланяюсь в пояс, - с явным сарказмом произнес Найд. - А что не так?! - Мне кажется, все не так, - ответил Найд и поделился с ним своими сомнениями, а Рада еще рассказала про войну с Вестниками Смерти и про то, что Найду надо отправиться в город Новая Доля за своими вещами, которые могут пролить свет на его прошлое. - И что вы все из себя такие недовольные? Все же отлично сложилось! - не терял оптимизма Михаэль, - сначала вы двигаетесь в Новую Долю, город как раз находится по дороге к Пелене. Потом заканчиваете свои дела и отправляетесь на границу в поисках храма Скрытого-В-Тени. - А там-то что Найду делать? - А там по обстоятельствам. Даст змей плюшек больше, чем ты получишь в Храме Воздуха, проваливай задание к чертовой бабушке. Хотя, что может дать этот забытый божок? А уже из храма иди в Фальдорру. Предупреждать морян о войне не передумал? - Нет, - без раздумий ответил Найд. - Дело твое. Но рекомендую до Новой Доли добраться с помощью дирижабля. Пусть и дорого, зато намного быстрее и безопаснее, чем на лошади. Деньги у тебя появились? Узнав, сколько Найденыш смог заработать на убийстве киллеров, Михаэль не смог скрыть удивления. - Раз вы такие богачи, то и деньги тратьте в Новой Доле. В этом городе невозможно сэкономить, но зато и товары продаются высшего качества. Сможете приобрести эксклюзивную экипировку. - Ты там бывал? - Бывал. Но без двухсот золотых в кармане, - честно признался Михаэль, - поэтому я ходил по лавкам, как по музею. Смотрел, но руками не трогал. Если славный город Амони полон изящества и легкости, то в Новой Доли на вас сразу наваливается тяжесть богатства и роскоши. Примечательна история этого поселения. Всего десяток лет назад на месте Новой Доли располагалась деревенька Долинка, жители которой занимались возделыванием земли и лесным промыслом. Жили они небогато, пока совершенно случайно не наткнулись на криссалид, необычно красивых ящериц, обитавших в соседнем болоте. Туловище этих животных состоит из шестигранных прозрачных кристаллов, плотно прилегающих друг к другу. Умирая, криссалиды разваливаются на кучку кристалликов, похожих на горный хрусталь. Местные жители делали из них безделушки и продавали заезжим купцам за бесценок. Но кристаллы резко взлетели в цене, когда осколками одного из них случайно порезал палец маг. Выяснилось, что эти кристаллы способны через рану вытягивать ману. Кристаллы сразу стали использовать в качестве наконечников копий или стрел и прозвали «бичом магов». Жители деревни, в борьбе за охотничьи угодья, перенесли свои домики прямо на болота. К тому моменту, когда владеющий местными землями граф понял, что никому не нужное вонючее болотце превратилось в источник ценнейших ресурсов, жители Долинок успели сказочно разбогатеть и нанять наемный отряд, который с помощью пик и мечей доходчиво объяснил землевладельцу, что их деревушка теперь становится свободным городом. Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья» Пролетая над городом Найд, с интересом читал выскочившее системное сообщение о Новой Доле. Выглянув из гондолы дирижабля и увидев крыши города Найд понял, почему о богатстве этого места ходили легенды. Создавалось впечатление, что соседи соревновались друг с другом - если один покрывал крышу серебряными пластинами, то другой покрывал кровлю уже золотом. Ну а третьему ничего не оставалось, как возвести целое произведение искусств со скульптурами драконов и химер с драгоценными камнями в глазницах. В приземлившуюся гондолу дирижабля зашел стражник в охристом дублете, прокашлялся, прочищая горло и выдал краткую справку для прибывших в город: - Стало быть, приветствую вас всех и добро пожаловать в Новую Долю! Город наш всегда рад гостям, особливо тем, которые порядок не нарушают и неприятности не доставляют. Не любят у нас воров и убивцев, а также дебоширов всяческих. Впрочем, как и везде. Но вот если вас застанут за умерщвлением криссалида или сборе кристаллов с убитых ящериц, то не взыщите, казнь ваша будет лютой. Прикуем к позорному столбу на центральной площади, а зеваки да чернь будут кидать в вас камни на потеху. Так что мессеры и дамы, обходите лучше криссалидов стороной, всем спокойнее будет. Проведя краткий инструктаж о нравах в городе, стражник махнул рукой, приглашая пассажиров дирижабля выйти наружу. Найд и Рада выбрались из гондолы и сильно удивились. На дворе вроде как средневековье и поселении без стен жили либо беспечные, либо нищие люди, у которых и брать-то было нечего. Судя по рассказам, горожане Новой Доли ни к первым, ни ко вторым не имели никакого отношения. От площадки для посадки дирижаблей к городу вела не мощеная дорога, а тропка, вытоптанная в глине стопами многочисленных путешественников. Чем ближе Найд подходил к Новой Доле, тем сильнее удивлялся. Отсутствие ворот было понятным - кому они нужны без крепостной стены, но в городе не было нормальных улиц! Здания, одно роскошнее другого, стояли на сваях, уходивших в мерзкого вида болотную жижу и соединялись деревянными мостками, также стоявшими на сваях. Ступив на мосток, ведущий в город, Найд перегнулся через перила и посмотрел вниз. Насколько город был роскошен сверху, настолько же он был неприятен внизу. Застоялая вода, покрытая ряской и тиной, островки, заросшие осокой и рогозом, важно плавающие жабы и стремительными росчерками скользящие змеи - вся эта картина мало вязалась с репутацией самого богатого города в Борее. - Эй! - окликнул Найда, стоявший на мосту стражник, - чего засмотрелся? Пытаешься ящерку увидеть? Так нет их здесь, в черте города еще пять лет назад всех повывели. - Я здесь впервые, просто осматриваюсь. Не подскажешь, где мы можем найти Захариаса? - Захариаса? - Да, он мне очень нужен. - А он ждет тебя? Или ее? - стражник указал на Раду, - нет? Ну, тогда можете зря ноги не бить, Захариас чужаков не принимает. - Но мы все равно хотели бы попытаться. Стражник пожал плечами. - Дело ваше. Иди на запад. Три мостка прямо, потом направо и проходите еще два мостка. Потом налево и уже никуда не сворачиваете. Упретесь в дом, высокий такой, деревянный, на окраине стоит. Вот там и спросите своего Захариаса. Поблагодарив стражника, Найд с Радой отправились в указанном стражником направлении. Удивительно, но до дома Захариаса они все-таки нашли, несмотря на то, что не могли оторвать взглядов от дворцов, выстроенных на болоте. Красное и черное дерево, слоновая кость, мрамор всех расцветок, лепнина, соседствовали рядом с тиной и плесенью, которые на болоте не могла окончательно загубить даже магия. Дом Захариаса действительно оказался полностью деревянным и заметно отличался от большинства строений в городе. Сделанный целиком из темных стволов деревьев, величественный, но мрачный терем украшала только искусная резьба. Найд подошел к двери, оббитой железными полосами, и несколько раз бухнул дверным молотком, привлекая внимание хозяев. Рада прислушалась. - Кажется, дома никого нет. Найд улыбнулся. - Ты забываешь про мой слух. Идет кто-то. Причем очень крупный, половицы аж стонут. Подтверждая слова Найда дверь распахнулась, и из нее вышел смурной привратник. Дверной проем в тереме был очень высоким, однако привратнику пришлось наклониться чуть ли не пояс, что его не задеть. Он скалой навис над Найдом и хрупкой жрицей. - Кто такие? Чего тарабаните? - Мы к Захариасу, это же его дом? Привратник внимательно оглядел парня и девушку. - Положим так. - Можем мы его увидеть? - А зачем вам на него глядеть? - сказал привратник и зевнул, - чай он не картина какая-нибудь. - Дело у нас к нему. - Дело? Не до дел ему сейчас. Он почивать изволил, - считая разговор оконченным, привратник развернулся, чтобы уйти. Но тут дверь в терем резко отворилась, едва не стукнув по носу привратника, и на пороге появился тучный мужчина с седой бородой до пояса и печальными красноватыми глазами. - Принесли? - широко зевнув и обдав Найда волной застарелого перегара, спросил он. Тонкое чутье Найденыша сыграло с ним злую шутку, перегар был настолько силен, что у него аж глаза заслезились. Проморгавшись он хотел ответить, но его опередил привратник. - Это бродяги, мессер. Узнать, что-то у вас хотели. - Гони их к чертовой бабушке на болота, - махнул рукой толстяк, сразу потерявший всякий интерес к Найденышу и Раде, развернулся и шаркающей походкой обреченного человека, зашел в дом. - Вы слышали? Всего вам доброго, привет чертовой бабушке, - произнес привратник и закрыл за собой дверь. - И что нам теперь делать? - спросил у более опытной в игровых делах Рады Найденыш. - Чего-то он не в духе, давай попозже зайдем. А сейчас займемся самым приятным делом в Четырехземье! У Найда с памятью были серьезные проблемы, но он знал, какие приятные дела бывают у парня и молоденькой девушки. - Эээ... - Найденыш не знал, как объяснить девушке, что у них полон рот забот и начинать романтические отношения сейчас не самое подходящее время. Глядя на его вытянувшееся лицо, девушка поняла, в каком направлении ускакали его мысли. - Да нет! Ты не так все понял! Я тебе предлагала пройтись по лавкам и устроить бешеный шопинг! Это и есть самое приятное занятие в этой игре, найти крутой шмот, купить, нарядиться и любоваться на свои новые статы! Знаешь, это хуже любой наркомании! Найд пожал плечами. - Да сколько можно ходить в этих смешных штанах из храма! И бонусов от них никаких! А вот наденешь крутую снарягу и почувствуешь, как будто тебе крылья к спине прикрутили. Денег у тебя достаточно, так что пошли их с умом тратить, - потянула Рада Найда за собой. Но далеко им от дома Захариаса уйти не удалось. На мостке им преградил дорогу щуплый парнишка, толкавший перед собой забитую доверху деревянную тачку. При одном взгляде на нее у Найденыша началось обильное слюноотделение. Чего туда только не напихали! И грозди кровяных колбас, и связку копченых окороков, и два круглых хлеба, каждый размером с колесо телеги. В углу тележки притаился толстопузый бочонок с вином, а венчал эту мечту гурмана насаженный на вертел поросенок с розовой корочкой с яблоком в зубах. - А потом давай в трактир зайдем, - зачаровано глядя на тележку предложила Рада. - Давай. Только кое-что выясним, - произнес тот, подходя к пареньку, который из последних сил толкал тележку. - Привет! Ты это все богатство к Захариасу везешь?