- Да, дядь, - ответил тот, снимая шапку и утирая пот. - Может тебе помочь? Или давай мы вообще сами тележку по адресу доставим. Предложение парнишку ошарашило. - Эээ... а зачем вам это? - Мы просто любим помогать людям. - Угу, - недоверчиво посмотрел парнишка на Найда, - но мне деньгу надо за провизию сразу получить, а то тятя заругает. Найд вздохнул. - Сколько? Парнишка видимо уже достаточно освоил искусство торговли, чтобы с первого взгляда определить, что эти странно-добрые люди заинтересованы в заказе Захариаса. А заинтересованность пахнет деньгами. Большими деньгами. - Два золотых. - Чего?! - не выдержала Рада, - я не отрицаю, тут полно хорошей еды. Но за два золотых можно купить не тележку, а целую телегу! - Прошу прощения. Я действительно забыл про тележку. Вдруг вы не вернете ее в нашу таверну. За нее залог нужен, еще один золотой. - Да она у тебя что, из фалльдорского кедра что ли?! - Нет, это скромная тележка из сосны, но она кормит мою семью. - Аккуратнее, на три золотых можно обожраться и лопнуть, - продолжила своеобразно торговаться Рада. - Лови, - кинул три золотых кругляша парнишке Найд. - Ого... то есть, благодарствую, - парнишка рассчитывал получить никак не больше двух монет, - обязательно заходите к нам в «Пьяную цаплю». Маменька сегодня приготовила рагу из тигрового бобра со стебельками лотоса. Это не блюдо, это настоящее наслаждение! - Спасибо, но мы постараемся найти таверну с более разумными ценами, - мстительно ответила Рада парнишке. Тот пожал плечами без сожаления - он и так заработал на «добрых» людях более чем достаточно. Довезя тележку до двери дома Захариаса, Рада и Найд поняли, что парнишка из таверны не только умеет заработать звонкую монету, но и вынослив был как ослик. Найд, гордо отказался от помощи жрицы, но тележку еле дотолкал. На стук в дверь снова вышел привратник и, глядя, на Найда с Радой, вытащил длинную сучковатую дубинку, с явным намерением прогнать наглецов по мосткам целую версту. - Эй, погоди! - примиряюще поднял ладони Найд. - Чего годить?! Велено вам было уходить и не возвращаться! Чего приперлись? - Мы не просто приперлись, мы в другом статусе приперлись, - встряла в разговор. - В другом... чего? - не понял привратник. - Раньше мы просто хотели нанести визит вежливости, а теперь мы в качестве доставщиков пришли. - И чего вы тут доставили? - Еду и напитки из «Пьяной цапли». Дверь снова отворилась, ощутимо стукнув привратника по спине. На пороге появился Захариас. Его глаза стали еще печальнее и краснее с момента их последней встречи. - «Пьяная цапля»? Вы из «Пьяной цапли»? Чего долго так?! Ну давайте уже, разгружайте все в дом. Сколько я вам за это все должен? - Пять минут вашего времени. - А что, серебро нынче не в цене? - Скорее тут уж речь о золоте, - прошептала Рада. А Найд добавил: - А ваше время для нас важнее золота. - Ладно, пойдем к столу, там и побеседуем. Захариас проводил их в большую залу, где привратник быстро накрыл стол и нацедил хозяину из бочонка огромный серебряный кубок вина. - Мы пришли, чтобы... - хотел сразу приступить к делу Найд, но Захариас жестом его остановил и приложился к кубку. По седой бороде Захариаса стекали струйки красного вина, пил он жадно, до тех пор, пока полностью не осушил кубок. Привратник отрезал от окорока солидный кусок и положил его в тарелку перед Захариасом. - Закусывайте, мессер. - Иди-ка ты брат прочь! Сам разберусь. Привратник, горько вздыхая, вышел, а Захариас снова налил себе полный кубок вина. Найд понял, что если хозяина дома не остановить, то минут через десять с ним поговорить уже не получиться. - Захариас, секунду. Давай закончим с нашим разговором, да мы пойдем. Не будем тебе ужинать мешать. Захариас посмотрел на кубок и с огромным видимым сожалением поставил его на стол. - Я хотел про две вещи узнать из твоей коллекции. Плащ со змеей и застежку от него. Ты их купил у лесной знахарки Эльзы. - Положим купил, вам то какое дело до этого барахла? - Эльза... взяла их у меня. - Опять не понимаю предмета разговора, я их не украл. Я их честно приобрел, ко мне-то какие вопросы? - Я хотел бы их посмотреть. И если возможно, у тебя их выкупить. Захариас все-таки приложился к кубку и мотнул своими седыми кудрями. - Значит, молва уже пошла. Начали слетаться стервятники. - О чем молва? Причем здесь стервятники? - Ну как же, у старого Захариаса кончились деньги, Захариас теперь банкрот! Вот и сбежались все как мухи на угощенье на мою коллекцию! - Плащ и застежка на самом деле принадлежали мне, - сказал Найд и поведал Захариасу свою историю. - М-да, жаль, что ты не был моим кредитором. Я бы очень обрадовался, если бы кому-нибудь из них память отшибло. - Что довело тебя до банкротства? - Любовь к своим дочуркам. И желанием обустроить их будущее. Наша семья - коренные жители Долинки, у нас есть свои собственные охотничьи угодья на болотах и оговоренное с другими семьями количество вылавливаемых криссалидов в месяц. - Ого! Да вы тут прямо борцы за права животных! Ни одна лишняя ящерица не должна пострадать! - сыронизировала Рада. Захариас поморщился. - Дело не в этом. Мы... как это правильнее будет сказать... слишком быстро убивали ящериц. Если бы охота и дальше так продолжалась, мы бы перебили их всех. Поэтому семействам Новой Доли было разрешено ловить не более пяти криссалидов в месяц. Естественно чужакам охоту на болотах мы и вовсе запретили. - Мы уже наслышаны - смертная казнь у позорного столба. - Ага. Местных, кто нарушает условие договора, мы казним точно также. Но кристаллы, которые мы получаем из ящериц стоят слишком дорого. Трудно избежать соблазна и не убить лишнюю ящерицу. А где шестая там и десятая. - В итоге вы таки истребили всех криссалидов? - Всех не всех, но уже седьмой месяц подряд я не могу поймать ни одну из них. А на мне висят большие долги. Выдать замуж четырех дочерей, да не за простолюдинов, а за настоящих борейских аристократов дело, знаете ли, затратное. На приданном можно разориться! Я взял огромный аванс на добычу двадцати кристаллов «бич магов» и не смог выполнить его. Сейчас на него набежала дикие проценты, а денег мне взять неоткуда. - Это намек, что я могу выкупить свои вещи? - с надеждой спросил Найд. - Это намек на то, что мне нужны эти чертовы двадцать «бичей магов»! Сомневаюсь, что ты таскаешь в кошеле тысячу золотых, а именно столько они и стоят. И потом, я вынужден признаться, что уже продал плащ... - Как?! - Вы не знаете, как продают вещи? Мне дали денег, я отдал плащ. - Кому? - Купцу из Бовирграда. Найденыш в географии Бореи был не силен, видя его напряженное лицо, Рада подсказала: